第10頁 文 / 凌築
「噓、噓！」來不及摀住她的快嘴，方老爺回頭瞄了眼眾奴僕，見他們全露出不苟同的眼神，他感覺頭頂飄來黑雲，苦著臉只想趕快打發掉金銀芝，「銀子給你，你快走吧。」
瞧她哭得委屈，不知情的人說不定還以為他欺凌了她，到底誰是受害者？他啞巴吃黃連有苦難言。
「多謝方老爺，貪財、貪財。」金銀芝眼淚收放自如，臉上綻開笑，接過方老爺遞上的錢袋，低頭檢查銀兩數目無誤，抬起眼。「下次……」話才起頭，方老爺已經率眾奴僕逃之天天，肥胖的身材媲美泥鰍在人群中鑽溜，看得她傻了眼，喃喃自語著，「又跑掉了，沒關係，跑得了和尚，跑不了廟。」狡猾的笑意在眸底一閃而逝。
無怪乎旁人自動繞道，金銀芝得以暢行無阻，又相準了下一頭肥羊……
「小姐，已經天黑了，我們快回去吧！」身後兩個丫鬟面面相覷。還要逛？！天哪！
「你們好囉嗦。」她今天的收入比不上朱昊赤一次給的銀兩……怎麼想起那粗暴的野蠻人，她該不會是中了他的蠱？她不禁撫摸著懷裡那只溫潤的黃龍玉珮，他究竟是何方神聖？
「小姐。」
「好啦、好啦，全天下只有你們敢管主子。」金銀芝嘴裡雖犯嘀咕，卻也知道她們是盡忠職守。
「多謝小姐配合。」小鈺和小釧相視一眼，不由得如釋重負的鬆口氣。
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天空披上夜衣，月牙兒躲在夜衣後探頭采腦，興味盎然窺看著人世間，群星也跟著來湊熱鬧，在夜衣上下嬉戲，使天空變得熱鬧非凡，突然一聲暴吼劃破寧靜，驚得星月都楞地掛在天際——
「太亂來了！」咆哮聲迴盪在金宅大廳。「簡直太亂來了，我真的會被你活活氣死！」
「爹……」金銀芝跪在地上，低垂著頭，紅著眼眶，她已經被罰跪了一整天，腳好酸。
「我明明跟你說過張媒婆要上門造訪，要你給我乖乖待在家裡，結果呢？你居然給我偷跑出去，害我面子都給丟光了！」金老爺氣得臉紅脖子粗，粗肥的手指著女兒不停的顫抖。
「我不是偷跑，我有留書一封在爹桌上。」
雖然爹很疼她，但骨子裡還是傳統保守的大男人，在他觀念裡，女孩子就該溫柔婉約，遵循三從四德，大門不邁，二門不出，找個門當戶對的夫家嫁了，相夫教子終其一生。光用想的全身就起雞皮疙瘩，她自認無才無能無法當個賢妻良母，她的興趣只有銀子，所以她當然要跑了！
「你還有臉說？留那什麼書？我不想嫁人，所以請爹回絕這門親事，我出去走走散心，日後定當回府領罰。」金老爺憤怒的大聲念出紙條內容，再用力將紙條揉成一團扔到女兒面前。
金銀芝的心口隨著那張紙落地而打了個顫。看樣子爹氣得不輕，連她拿手的哭功都無效果，白白浪費了眼淚。
「你看看你像什麼話，都怪我把你寵壞了，女子無才便是德，早知道就不該讓你去念什麼私塾。」金老爺重哼了聲，猛拍了下桌面後坐下，連桌面的茶杯杯蓋都給震翻了。瞪著不肖女，他順手拿起茶囫圖吞飲，和緩怒火，免得被氣死。
「爹，你別氣，氣壞了要花銀子請大夫，划不來。」金銀芝低聲安撫。
「你、你還有臉說，不好好待在家裡學女紅，成天在外拋頭露臉，有哪家閨女像你一樣？外頭傳得多難聽，你知道嗎？」
金銀芝垂著螓首，羽扇似的眼睫眨了眨，兩滴清淚適時的從明眸中無聲滾下，希望能發揮一點功效。
「老爺，這不能怪小姐。」小鈺試圖幫她說話，心底也佩服她這掉眼淚的技巧，說哭就哭，掉幾滴淚都算計的剛剛好，絕不會浪費半滴，連戲班花旦都自歎弗如。
「你們這兩個丫鬟也給我跪下，讓你們當小姐的貼身丫鬟是要你們看好她，不是讓你們跟著她胡鬧。」
「老爺恕罪！」小鈺和小釧只得跪下。
「爹，別怪她們，是我自己不好。」
金銀芝低泣著，幽怨淒楚的神情，就算鐵漢也會化作繞指柔，但，這回她的眼淚卻讓金老爺看得滿肚子火。
「哭哭哭，有什麼好哭？」他氣沖牛斗的衝到她面前，指著她破口大罵，「什麼愛哭千金女，你以為多風光？！整日哭哭啼啼的，你看看你，都已經十九歲的人了還像個小孩子遇事就哭鬧不休，讓左鄰右舍看笑話，你不要臉，我還要。」
「老爺，喝茶。」一旁的老總管隨即奉上熱茶來安撫金老爺，還邊朝金銀芝使眼色。
「爹，對不起，讓你擔心了。」金銀芝收到暗號，會意這回淚眼攻勢失效，忙不迭以袖擦去淚水，換上一臉內疚慚愧。
金老爺見她已有懺悔之意，火氣稍緩，但仍忍不住嘮叨，「你娘在你這把年紀就已經生了你，而你呢？不思振作，學習女紅持家，天天往外跑像什麼話？你說有哪戶人家敢要你！」
愛哭千金女，乏人問津，明明長相不差，家世背景無一不優，偏偏沒有媒婆登門說親，要不是他重金禮聘，只怕她就真的嫁不出去了，這也是他這兩年白髮狂冒的主因。
只是他前腳才出了門，這丫頭後腳就往外跑，好不容易請來了媒婆上門，她竟給他溜得不見人影，也不知道在外頭又幹了什麼好事？都怪她娘死得早，他又忙於生意以致忽略了她，不過，從今天起，他不會再這樣縱容她了！
「爹，我只是去慈恩寺禮佛。」誰要嫁人，嫁了就不能繼續光明正大的斂財，若是嫁得好，有奴僕伺候，公婆溫和明理，日子還可以乎順的過；要是嫁得不好，規炬多如牛毛，說不定得跟人共享一個丈夫，做妻子的還不能有所怨言，什麼三從四德蔚為美德，她才不想自找活罪受。
「是嗎？慈恩寺也不過是在杭州東郊，可你算算你離家幾日了？」金老爺放下杯子，旁邊伺候的奴僕立刻奉上熱茶。
「那些天我都在慈恩寺吃齋念佛祈禱爹長命百歲，不信你可以問問小鈺和小釧啊！」金銀芝朝她們綻開艷麗如罌粟花的微笑。
「對對對，老爺，你就原諒小姐這一回，她也是一片孝心。」小鈺識時務的忙不迭點頭。
金老爺半信半疑的兩道老眉揪在一起，「你這孩子逗留那麼多天也不捎個信息回來，還有，你的衣服是怎麼回事？」
「爹，人家走路不小心跌倒。」金銀芝機警的扯了個自信不算差的理由。她的確是跌倒了。
「跌倒會把整件衣服的袖子給扯掉？」金老爺壓根不信女兒的說詞。那斷裂的袖口分明是外力拉扯而造成的。
「那、那是……跌倒的時候被樹枝給扯斷了。」金銀芝差點咬到舌頭。爹什麼時候變得那麼精明，讓她有點反應不過來。
「是嗎？那袖子呢？」金老爺皮笑肉不笑又問。
「啊！」她忘了跟朱昊赤拿回來。金銀芝打了個機伶，勉強扯出虛弱的笑容，「我、我急著趕回家，沒去撿回來。」
再掰嘛！
金老爺長吁了口氣，都怪他過分縱容，若非如此，女兒怎會有膽對他扯謊，而且還不只一次，想到這，一股無力感襲上心頭。看來得趕快給她找個婆家，等嫁人後就不是他的責任了。嗯，就這麼辦！
金老爺板著臉，厲聲道：「銀芝，你被禁足了。」
「爹！」金銀芝難以置信的驚呼。
金老爺起身，嚴肅的道：「這幾天我到各地找了幾個有名的媒婆來府上，你給我乖乖待在家裡不許亂跑。」
「嗚嗚……我不要，娘，你為什麼死得那麼早，你看爹他不要我了。」金銀芝鼻翼收縮的抽口涼氣，豆大的眼淚在眼眶中打轉，哀怨的哭聲迴盪在大廳中，令人聞之莫不鼻酸。
但，這話聽在金老爺耳裡卻是差點沒氣昏！這樣也能哭得淒風慘雨，活像哭喪……呸呸，他還沒死！
「你、你……小鈺、小釧，給我看好小姐，要是她再鬧失蹤，我唯你們是問。」金老爺想想還是覺得不放心，轉身招來護院，「你們這幾天，嚴加看守府內上下，沒我的手諭，任何人都不得擅自出府。」
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「小鈺、小釧，我們情同姊妹，你們會幫我的對不對？」她快瘋了！她一定要想辦法逃出去。
「可是……外頭都是人。」才端著午膳進門就被煩躁的金銀芝給拉住，小鈕神色為難的看著快悶瘋的小姐。
為了預防金銀芝偷溜，金老爺這回可是鐵了心腸，不但在房間門窗都釘上木樁防止她跳窗逃家，就連房門口也安排了數十名家丁來回巡邏。
「小鈺，你那麼鬼靈精，你一定有辦法對不對？」她可不想坐以待斃，任人宰割。