第4頁 文 / 子雁
「是這樣的嗎？她不是你拐來的？」看那名女娃兒不過才十三、四歲，卻生得一副嬌艷可人的模樣，要不是被騙，又怎會跟著兒子回家呢？
「爹，您相信孩兒一次，這回孩子真的沒搶。你們說是不是啊？」鍾子承朝身後的隨從打暗號，要他們作證。
「是啊！這位姑娘瞧少爺英姿勃發、器宇非凡，自動向少爺搭訕……」
程如茵搖頭。事情才不是這樣的，她的清譽怎容他們胡說呢？
方才在外頭，她見沒人幫她，她才心灰意冷的由他們帶回；現在見到這名老伯好像還明事理，她就不得不求救了。
「老伯，事情不是這樣的，他們在大街上將我強行帶回。」她指向鍾子承，又說道，「他還說沒有人敢跟丞相府作對。」
鍾上廉一聽，臉色轉為鐵青，擰著兒子的耳朵，「好哇！你這個孽子又想騙我！還打著丞相府的招牌興風作浪，看來我不好好教訓你，你是不會改過的。」
「爹呀，痛、很痛啊！」鍾子承直呼痛。
「不痛我還教訓個屁！今天我非得好好懲治你不可，跟我到祠堂去……」
啥！又要在祖先面前教訓他？鍾子承急中生智道：「爹呀，萬萬不可。孩兒這樣做，還不是為了妹妹……」
「自己好色還敢找理由？」鍾上廉沒打算相信兒子的胡言亂語。
「是真的。爹，您不是捨不得妹妹嫁到那麼遠的地方去嗎？孩兒這才給您弄來一個姑娘家，代妹妹出嫁嘛！」
這一席話果然順利的引起鍾上廉的注意。
他也不是沒有想過找人代嫁，可是平常人家的女孩又學不來大家閨秀的樣子，真正的有錢人家又不賣女兒，所以他才打消找人代嫁的主意。
「爹，您瞧她那身雪紗衣就知道她出身不凡，還有那嬌艷的美貌，送去佳木斯和親也不會讓棲蘭丟臉。」鍾子承獻計，心底想著要是爹收留了她，他也才有機會一親芳澤。
鍾上廉略微思索，還是覺得不妥。「要是人家的父母登門要人……」
「爹，孩兒在街上遇到她的時候，她身邊又沒婢女什麼的，沒有人會知道她在我們這兒的；再說，人在我們丞相府裡，諒他們也不敢輕舉妄動。」
「嗯。」鍾上廉點頭。兒子說得不錯，既然人在他們的手上，就只能任他們處置了。
「好，就相信你說的。」鍾上廉回頭命令他們將程如茵放下，「小姑娘，你就暫時在丞相府作客，算是老夫教子不當，向你陪罪。老夫保證這個孽子不會碰你一根寒毛。」
程如茵愕然，開口就要拒絕。
鍾上廉馬上打斷她，「小姑娘，你不會不給老夫面子吧？」
「不、不會。」程如茵現在只想快快回家，她是偷溜出來的，怎好留在這裡作客呢？
「就這麼說定了。」鍾上廉喚了幾個婢女上前，領她至客房。
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夕陽自西端緩緩落下，留下了縷縷金黃色的光芒，很快地，灰黑色的簾幕隨即拉上。
阿碧提著燈籠，沿著花園小徑，來到小姐的閨房。
叩！叩！
她敲了敲門，「小姐，晚膳時候到了。」她是來喚小姐到飯廳用膳的。
整個下午都沒見到小姐出閨房一步，她以為她是在午憩，也沒來吵她。可是現在都掌燈了，還不見小姐，她只好來請小姐出房門。
過了半晌，裡頭仍沒半點聲響。
「敢情小姐是病了？那可不好，還是進去瞧瞧。」阿碧推開房門，目光掃向床榻。
「咦，人呢？」四周又梭巡一遍，還是不見小姐人影。猛地，阿碧一驚，手中的燈籠落在地上，「不好了，小姐不見了！」
「小姐不見了，快來人呀！」阿碧慌慌張張的跑了出去，扯開喉嚨大喊，引來不少的僕人，就連程老爺子都驚動了。
「阿碧，怎麼回事？」程霖低喝道。
「剛剛我進小姐房間，想請小姐出來用膳，可是卻沒見到小姐的人影。」阿碧慌張的說著。
「最後一次見著小姐是什麼時候？」程霖很快的冷靜下來，思索所有會發生的狀況。
「是……是午膳的時候，小姐說她要一個人靜靜，叫我下去忙，不用守在她身邊。」
顏青華一聽，馬上揪緊程霖的衣袖，「老爺，你說茵茵會不會讓人給捉走？」
「不可能，想我威龍鏢局的威名，誰敢輕捻虎鬚？」程霖馬上否定妻子的說法。
「可是，好端端的，茵茵怎麼會不見了呢？」在這個家裡頭，大概只有顏青華是真心對待女兒的吧！
好歹女兒也是她辛苦懷胎十月所生的，她不會因為她是個女娃兒，就認為她是賠錢貨，而對她不好。對她來說，男孩女孩都是一樣的，都是她的骨血。
「你們還愣在這兒做什麼？還不給我去找！」想到一百萬兩銀子有可能飛了，程霖的口氣不佳。
他不指望茵茵光宗耀祖了，有銀子拿比什麼都重要！茵茵要失蹤不見，最起碼也得等他先拿到銀子再說。
「是。」一群僕人們馬上提著燈籠，在偌大的鏢局裡四處搜尋著。
可惜，任他們怎麼找也都找不到，而程霖的一百萬兩銀子也真的長了翅膀，愈飛愈遠……
程如茵也在丞相府的「安排」之下，化身為「鍾玉琴」，獻給佳木斯的新王。
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佳木斯
天籟般的琴音隱約由「彩霓樓」的上方傳出，若有似無、嫩如黃鶯的女音也伴隨樂音歌唱。
「哎呀，這位公子您好久沒來啦!」幾名姑娘守在門口，看見有人由樓前走過，莫不揮著手中的帕子，嬌俏清麗的容顏似含苞待放的花朵，待賞花人有心的摘取。
沒錯，這兒就是佳木斯王都裡唯一經過官府許可經營的花樓，名喚彩霓樓。這裡頭共有四十餘名姑娘，五名大嬤嬤以及數十名的保鏢打手。內有三層三簷的樓閣，若將人工造景的部分算進去的話，建地一共佔了這條街的三分之二，算是規模龐大的建築，想來也是砸下不少銀子所打造出來的花街王國。
大地才剛蒙上灰黑的色彩，一輛金龍滾邊的馬車由東側而來，直馳至彩霓樓的門口，才停了下來。
馬車上的布簾被掀開二位有著俊美絕倫相貌的年輕男子下了馬車。
嬤嬤、姑娘們一見有貴客到，連忙上前歡迎。「這位公子，進來嘛……」
鷹隼般的雙眸帶著令人不解的寒意掃向一群美嬌娘，他倒要看看這些人能有什麼招術留住他。
「公子，進來嘛!」一名大膽的花娘上前拉住他的手，半拉半扯的將他帶離馬車邊。
「是呀！公子您器宇軒昂、卓爾不凡，是姑娘們的最愛哩！」嬤嬤們世故，一見是有錢公子哥兒，什麼好話全都傾吐而出。
老套！他厭惡的皺起眉頭，要不是為了氣皇兄，他根本就不允許這些噁心的女人在他身上留下味道。
「公子，您怎麼不說話？是不是咱們這些姑娘您不滿意？要是不滿意，你心裡面請，上好的姑娘在裡頭等您呢！」說來說去，就是要他進去裡面。罷了！他是來尋樂子的，若是如此能教皇兄把皇位收回去的話，他可以按捺住噁心的感覺接受這些人在他身上摸來摸去的。
「好，我就進去瞧瞧，老揚你可別騙我，否則……」
「怎會騙您呢？快請、快請。」嬤嬤陪笑道。
另一名嬤嬤見狀，馬上朝廳內喊：「牡丹、玫瑰、芙蓉、水仙、百合……快出來伺候貴客。」
「來了。」不消多時，十幾名的姑娘就將他團團圍住，她們身上散發出的濃烈香氣十分嗆鼻。
皺了皺眉，他看也不看來人的花容月貌。
「拿酒來吧！」
「公子，光喝酒多無趣，不如咱們來劃酒拳，若咱們輸了，就任公子您處置；若您輸了，可要賞咱們，您說好是不好？」水仙大膽的在他身邊坐下，其餘的姐妹也跟著找到位子就坐。
「哦？」他挑高了眉，不信地道，「你們都任我處置？」
「公子，還不一定是咱們姐妹輸呢！」芙蓉也搭上他的眉，纖纖玉指撫弄著他的臉頰，惹來他的一陣厭惡感。
他討厭人碰他，更討厭碰他的「女人」。
他大掌揮去芙蓉的纖指，「別碰我的臉。」
「哎呀！爺，開開玩笑嘛！」
「是啊！爺，芙蓉可是咱們樓裡最冰清玉潔的姑娘，難得她真心想碰您呢！」玫瑰酸溜溜的說。
「別碰我！」他已怒氣騰騰，若有人再敢持虎鬚，定不輕饒。
「好嘛、好嘛，爺，您來了這麼久，還沒說您貴姓呢？」
「玄禺。」他沒打算隱瞞皇子的身份，事實上，這件事若是傳回宮中，正是他所樂見的。
「啊……」幾名姑娘本來還坐在椅子上的，一聽到這個尊貴的名號，馬上跌坐在地上。