第2頁 文 / 昕嵐

    李塵寰不等他說完，就打斷他。「陛下既然也說嘉諱是個人才，那麼他自然可以不負皇恩，勝任此職。更何況，臣的幾個孩子長於京城，如果由他們來協助嘉諱，必然會事半功倍的。」

    魏寒心想：看來這李塵寰早已把這個職務看做是囊中之物，今日如果不依他，恐怕不能善了，只是若依了他，他日必然留有禍患。

    「那讓朕再想想如何?眾位卿家，你們以為如何?」

    魏寒本是推托，想要拖一些時間，但哪裡想到，底下的臣子幾乎異口同聲地說：「臣等以為陳嘉諱陳大人是最最合適的人選。」

    「陛下，還在擔心什麼呢?或者陛下心中已然有了合適人選?」李塵寰冷冷一笑，語氣也開始咄咄逼人了。

    「這——」

    「臣以為不妥。」有一道聲音突然在大殿之上響起，聲音不高不低正好讓殿上的所有人聽得清清楚楚。聲音還是慣有的溫柔，只是溫柔之中自有它的沉著和冷靜。來人十分清瘦，身上的白色衣袍是特別地乾淨清爽，墨黑的長髮用與衣袍同色的髮帶束著，顯出他清俊的眉目，一雙煙水無波的眼睛細而長，冷而靜，細看之下儘是一片淡然。

    「秦軒，你回來了?」李塵寰雖然很是張狂，但看得出來他對於面前這個文弱的年輕書生有那麼一點忌憚。

    「是，我回來了。李相國，別來無恙呀。」秦軒微微一笑，似水一樣的溫柔，似風一樣的清雅。

    不過，大家都知道這個看起來無害而美麗的年輕人沒有那麼簡單。這些年，李塵寰的實力越來越強，朝堂之上無人不怕，因而成了他的耳目，只有秦軒一人不畏強權，以自己的才智，對抗李氏一族。

    秦軒，少年時就顯露出極高的智慧，不管是詩詞歌賦，還是治世之道，他是無一不通。十三歲那年，他在殿試中，以一篇「江山賦」鋒芒小露，駁得李塵寰啞口無言，而他的姨父當今天子雖然不願意唯一的外甥入朝為官，但也無奈於他的堅持，只得妥協。

    在這朝堂之上，沒有人會懷疑他的才智，他的無雙。

    「李某當然不比秦大人遊走江湖，逍遙自在了。」李塵寰一向討厭秦軒，這不僅僅是因為這個年輕人總是咄咄逼人與他作對，更因為他身上那股令人不由自主信服的特質，除此之外，還有他的身份。這點。恐怕將永遠成為李氏滿門心頭的一根刺——他是魏寒的孩子。

    秦軒笑笑，眸光中閃動著睿智。

    「是呀，這些年真是辛苦李相國了。所以，我才會過意不去回到京裡，好分擔一下李相國的擔子。」

    李塵寰心裡厭惡秦軒的不識好歹，但也拿他沒有辦法。

    「秦大人，你還真是耳目靈敏，人在千里之外，這裡的事情，你居然也知道得如此清楚。如此小的一個官職，居然也會需要秦大人掛心。」

    秦軒依舊是和和氣氣的，如此從容的表現反襯出李塵寰的焦躁。

    「李相國，你也知道，淺離原就是個不得清閒又不甘寂寞之人，就算是小事，也會看得比天還重。不像李相國，是做慣大事的人，當然是不屑於做了。」

    一句話，倒是堵住了李塵寰的口舌。

    「哼哼。適才，秦大人似乎對在下的安排不太滿意，難道，你心中還有更加合適的人嗎?」』

    「的確。我自然知道，李相國所推薦之人，必然是個人物，既然是個人物，又怎好屈就於這樣的位置呢?而李相國的幾位公子，當然也一定與相爺一樣出色，既然出色，當人下屬，豈不可惜。陛下，臣心中有一人，是最為適合這個位置的。我說的，也就是四年前擔任此職的渠岸。一秦軒說。

    李塵寰哈哈一笑，「秦大人大約是記性不好了，當年他可就是因為怠忽職守，所以才被陛下免職。你們說是也不是?」他環視一下周圍，而旁人自然都是點頭稱是。

    秦軒卻說：「李相國不知是國事繁忙還是故意袒護我淺離，所以才會記錯了事情。當年怠忽職守的是在下，而非渠將軍。渠將軍不是被免職，而是身體不好，暫時退居休養而已。而我，秦軒才是被陛下降至為七品縣令，遠居京外的那個人。幸好，這些年，我反思己過，也經歷不少人事，如今被陛下再調回京中，絕對不會再犯那樣的錯誤了。李相國，記得嗎?那次還是您替陛下宣的聖諭。所以，我才會推薦渠岸。」

    果然不假。李塵寰也想起這件事，臉色更加差了。

    當年，正是他誘使秦軒的好友渠岸犯下錯事，卻不想秦軒甘願頂罪。由於秦軒的巧言善辯，以及魏寒對他的眷顧，最終只將他逐出京城降職而已。

    「陛下，您說是不是?」秦軒接著面聖而道。

    魏寒輕笑，他也察覺到了局勢的逆轉。這個淺離，果然還是如以前一樣犀利。

    當年，這孩子一定要替渠岸頂罪，向他承諾，最後必然會安全無恙。還讓他會得到一個永遠忠誠不二的臣子，他這才同意了他的冒險

    事實也是如此，不但淺離沒事，反而今日還解了他的困境。

    「說得也是。既然當日，渠愛卿無失，自然應該官復原職。至於陳愛卿，我會想到更適合他的職位的。李愛卿，這樣的小事，你就不用操心了。眾位卿家，你們說，是與不是？」

    「陛下所言甚是。」大家異口同聲。

    李塵寰無奈。可也無法反駁。

    「陛下所言甚是。」他說得很是不情願。

    魏寒見他妥協，才終於露出笑顏。可是，在笑容的背後，卻有著一絲不為人察覺的擔憂。他看見李塵寰眼底深處的惡毒打量，他知道他不放過他的離兒。

    早朝過後，太監剛剛領著魏寒下殿，李塵寰就一甩衣袖，疾步離開，其餘的人也都緊隨其後。秦軒走在最後，知道魏寒必然亟欲見他，而他也一樣，很想念他。

    果不其然，不多時，魏寒貼身的小太監就跑到他的跟前，傳達了聖意。「秦大人留步，陛下尚有事找您。」

    「陛下此刻去了何處?」其實不問，秦軒心裡也隱隱明白他的去處，天底下，除了那裡，恐怕再也沒有他會留戀的地方了。

    「陛下去了後花園的桃林。」

    桃林?此刻已是春天，想必桃花應該開了。

    ★★★

    桃花林下，依稀還記得，姨娘坐在桃花前，唱著她的「長命女」。如今人走了，只有桃花依舊。

    「離兒，來這裡坐。」

    秦軒遠遠地就看見魏寒站在以前姨娘常站的位置，臉帶笑容，溫和的招呼他。

    「多謝陛下。」

    魏寒一呆，繼而說：「我總還記得，離幾小時候喜歡纏著我，每年離宮的時候，都要耍賴，一口一聲『姨父，我要姨父!』如今倒好?我們兩個居然在私下裹也如此生疏。若是我沒有記錯，我的離兒似乎好幾年沒有叫我姨父了。是離兒變了呢?還是我變了?你可知道，你這樣，你的姨娘。還有娘親在地下也會不開心的。」

    這樣淡淡的口氣裡有遮掩不住的傷感。

    「陛下，禮不可廢。既然，我入朝為官，自然就需要這樣，而且這樣該也是娘親和姨娘的心願。」

    「需要怎樣?她們的心願又是什麼?」

    「希望陛下永保平安，希望陛下可以不再受傷。陛下和巨要是親人的關係，那樣臣不但實現不了承諾，反而還需要陛下的佑護，可是若是君臣關係，那麼臣就該也必須保您無憂。」昔日的諾言，直至今日，他不敢忘卻。眼前的這個男人，是他生命中最最敬愛的人呀。

    魏寒心裡一陣發顫，不知為何，他有了不好的預感。他凝視著淺離，看了好久，也想了好久，才說：「離兒，你實在不該回來。」

    「我以為，陛下也想念臣，正如離兒想念陛下一樣，所以您才會讓離兒回京。」

    他看得出魏寒的擔憂，也明白眼下的局面是危機四伏的，內外皆不安寧。可是……

    他人在外，心卻在這片桃花樹下。

    「不錯，可我卻後悔自己的任性了，我不該遂了自己的心願，讓我的離兒置身險境。璃兒，你實在不該來。」魏寒一下子就想到了秦容盈和秦書媛，她們一個是他深愛的女子，一個是深愛他的女子，最終卻皆成了桃花樹下的精魂。

    秦軒抬起頭。仰視著他，表情充滿了一個孩子對於長輩的愛。「姨父，我不在，誰來陪姨父看桃花呢?」

    一聲「姨父」，不禁讓魏寒紅了眼眶。

    「陛下，您放心，離兒已經長大了，也很堅強，我有能力保護您，保護書兒，保護這個王朝了。」

    魏寒輕歎一聲，不再多言。他知道，離兒雖然表面上看來美麗而溫柔，其實是固執而不認輸。他指了指桌上的點心，招呼他享用。

    「這些是我特地命人做的，你好久不曾吃到京裡的食物，一定想瘋了吧。」他記得，打小的時候，淺離這孩子就不愛吃正餐，偏喜歡一些小點心。