第1頁 文 / 殷藍
序
編輯小小佩說，書要出了，快快給我寫序去。於是又到了我阿藍胡說八道的時間了。
話說阿藍自小就喜歡看書，但看的都不是什麼正經的東西，全是雜七雜八的怪書。每回老媽收拾房間，不小心被我亂扔在地上的，諸如「木工入門」、「南美咖啡豆種植」之類的書絆倒的時候，都會怒氣沖沖地揪我耳朵咆哮：「你是打算將來當木工還是當農夫!?」
不過，阿藍小時候的志向卻是當個富商，或是大作家。
但是我從小連信都不肯寫多一封，大作家之於我，聽上去實在是個非常不切實際的幻想，於是就老老實實地循著正途走入商界。
不過，打擊還是接踵而來，像我這種傻兮兮的人，不被人賣了已經很不錯了，還想當富商?下輩子吧!
但是我一直都相信，只要是曾經用心去做的事情，總不會白費的。
像我曾經學了好幾年的畫畫，後來讀書太忙，把筆一擱，就再也沒拿起過，現在不單畫不出像封面那種漂亮得叫人流口水的畫，連勉強畫隻兔子也是歪耳朵歪眼睛歪嘴巴的。
但是即使我當不了插畫家，起碼還能當個監賞家，繪畫對我來說，是一種讓我感到美好而幸福的事物，等我老了空閒了的時候，也許會再次拿起畫筆來塗塗抹抹，起碼要達到能畫出一隻大耳朵大眼睛大嘴巴兔子的地步才行!
又像我看了那麼多木工、咖啡豆之類的雜書，但也很抱歉的沒有像老媽預期那樣去當木工或者農夫。（雖然我其實是很想很想的。）
但我的腦袋裡因而充斥著好多好多東西，於是我的幻想可以天馬行空，我的思維可以不受眼界限制。
於是就有了這一個幻想出來的故事。（小小佩旁白：真羅嗉，到現在才進入正題……）
這是一個關於沙漠強盜與出塞公主的故事。
沙漠與海洋雖是兩個截然不同的東西，但其實本質挺相像。它們平靜的時候很深沉很神秘，給人一種貌似溫柔的假象；但一旦它們撕破假面，其狂野狂暴的程度沒有任何人能夠抵抗得了。
還有強盜。說到強盜，這裡先給大家洗洗腦。請各位先從腦海裡自動摒棄那種渾身上下髒兮兮、滿臉橫肉的典型強盜形象。我說的可是又英俊又強悍，驍勇如野馬般的沙漠強盜。
前面說過了，阿藍自小的興趣就比旁人怪異，對沙漠和強盜這兩個字眼，總能產生浪漫到不切實際的想法，於是才有了這樣一個故事，沙漠裡如疾風飛奔，來無影去無蹤，冷酷迷人的強盜之王。但是幻想歸幻想，以上純粹是我三更半夜胡說八道、胡思亂想的傑作，如果真有那麼一天，倒楣的阿藍當真遇到了強盜，保證立刻放聲尖叫拔腿就跑，溜得比兔子還快。
而且，阿藍某天看到報紙，說在哪國沙漠發現了頭纏鮮艷花格子布巾的沙漠強盜出沒。艷麗花格子頭巾!?（滴汗……）
最後，把這本書送給天底下的兔子們。
楔子
大燕皇朝
京城，眾福樓。
如果要在這戰亂頻繁的年代，找尋最繁榮安定的國度，就非大燕皇朝莫屬；如果要在大燕皇朝內找尋最熱鬧的地方，就一定要來京城聚福樓。
「你們有沒有聽說，赫連王派了使節前來晉謁熙宗皇上?」說話的人一副神秘兮兮的模樣，引來了旁邊一堆閒人圍過來聽。
「什麼時候的事情?」聽客全都驚訝不已。
「半個月前!你們的消息真是一點也不靈通!」說話者得意洋洋起來。
「赫連使節來做什麼?難道想要停戰?」
大燕皇朝創建不過二十年，雖然京城一帶富庶繁華，然而四海烽煙不斷。三皇子凰宵剛剛領兵滅掉了南方的陳國，西南邊的苗人又起來鬧事，然而最令人頭疼的，莫過於關外胡人部落長年不斷的侵擾。
關外的遊牧部落眾多，剽騎勁弩，馳騁邊疆，趁大燕皇朝初創，根基未穩，頻繁入關，燒殺搶掠，早已經成為大燕皇朝的心腹大患。
而這其中最強盛的，莫過於赫連部落。
它雄霸南北疆，周邊所有的小部落都依附於它，唯它馬首是瞻。
大伙都知道，赫連是大燕皇朝最危險的敵人，如今聽說赫連派了使節進京，都紛紛猜測它的意圖。
「就是要停戰啦。聽說赫連使節已經遞了盟約書給皇上，還說希望能在邊疆開設互市，交易茶葉、鐵器和馬匹呢!」
「哈哈，赫連人終於明白到我們大燕國的天威，不敢再來冒犯了吧!」
眾人一陣得意舒暢的大笑。
「還有呢……」說客愈發神秘。
「快說快說!還有什麼好消息，不要遮遮掩掩的，趕快痛痛快快說出來。」
說客在眾人的催促下，爆出了更讓人驚訝的消息：「聽說赫連王這次派使節來，不單是為了簽盟約，還希望求娶大燕公主。」
「求娶公主!?」眾人異口同聲的叫了起來。
眾所周知，大燕皇朝只有兩位公主，今年正好是十七、八歲的花樣年華。而赫連王……
「赫連王已經四、五十歲了吧!」
「聽說還非常好色，妻妾多得像天上的星星、地上的綿羊。」
「前年剛剛娶了西邊身毒國的公主，去年又搶了北邊大月氏的皇后作寵妃。」
「而且他身材肥笨如豬，性格凶殘暴虐，動不動就要砍人頭顱當酒器。」
「天啊，我們大燕皇朝的公主，怎麼可以嫁給這樣一個可怕的塞外蠻王!」
「赫連王是癩蛤蟆想吃天鵝肉，肯定被熙宗皇上轟出朝去了吧!」
在聽客異口同聲的譏笑聲中，說客又冷不防的道出讓他們目瞪口呆的答案。
「不，熙宗皇上已經同意了赫連王的要求，常樂公主明年春天將下嫁赫連王。」
聚福樓二樓頓時安靜下來，大家大眼瞪小眼，全都閉上了嘴巴，面面相覷。
第一章
赫連部落的百輛氈車大隊，沿著沙漠宮道，一路向北。越往北走，景致越是荒蕪，沙丘越來越多，人煙愈發稀少。
「彌夏大人，我們已經走了半年多了，由春到夏，由夏到秋，還要走多久才能到赫連城?」
公主的貼身侍女湘瑩忍受不了氈車內的悶熱，拉開了車窗簾子，邊用小手絹抹汗，邊跟騎馬隨行的彌夏說話。
彌夏是赫連王派來迎親的使者。體格高大，眉目清朗，看上去一點也不像塞外之地的野蠻胡人，反而更像京城學堂裡的翩翩少年學者。
「請公主稍安勿躁。過了這片沙地，再翻過一條小河、兩座山丘，就到赫連部落的土地了。到時候王會親自在那裡迎接公主。」
與他的外型相稱，彌乃燈鷙河錮矗姹彩且桓蔽鬧時蟣虻鈉濓取?
翩翩年少，氣度優雅，在這出塞的一路上，彌夏早已經迷倒了公主身邊的大小侍女，就連最漂亮的湘瑩，也早對他芳心暗許。
「彌夏大人不用擔心，我們公主才沒有我這麼急性子，公主冷靜得很呢!」湘瑩衝著彌夏不住的微笑。
常樂公主楚洛端坐在氈車內，神色平靜，然而內心卻絕非湘瑩所說的冷靜得很。
越往北走，越靠近赫連的領地，她的內心就愈發的波濤洶湧，難以抑止。
望著車外荒涼的胡地景色，她不由得想起半年前昌甯宮內，自己衝動的請纓——
昌甯宮內，蘭貴妃跪在地上，淚眼漣漣。
「皇上，臣妾懇求您不要把亭兒嫁到塞北去。她自幼多病，身子骨嬌弱，怎麼受得了塞外的寒苦?皇上您把她嫁往塞北，豈不是要她去送死嗎?」
楚亭是楚洛的皇姊，身子就如風中柳絮一樣，弱不禁風，前些日子感染了風寒，正在深宮裡靜養。
熙宗無可奈何地道：「朕何嘗願意將亭兒嫁到萬里之外，受塞外風沙霜雪之苦?
只是朕不能光想著私情，還要顧及國家大事。赫連部落有心締盟，親自派了使節萬里迢迢前來請婚，其心誠懇，其情難拒。
大燕初立，根基未穩，赫連強盛，時常侵擾我邊境黎民，若不用心安撫，只怕將來兵禍無窮。」
蘭貴妃淚如雨下。
「難道就沒有別的法子了嗎?」
熙宗背過身去，揮了揮手。
「朕已經答應了使節，將公主下嫁赫連。君言九鼎，無可反悔。不要再說了，你下去吧。」
「皇上……」跪在地上的蘭貴妃幾乎絕望。
「父皇，請讓皇兒代替皇姊出嫁塞外吧!」清朗的聲音突然從大殿的盡頭傳來。
熙宗和蘭貴妃同時驚訝地回過頭去，看著不知何時走進大殿的常樂公主楚洛。
「洛兒……」熙宗兒子眾多，卻只有兩個女兒。最憐惜的自然是柔弱的楚亭，然而內心深處最喜愛的，卻是這個像男子一樣獨立堅強的小女兒。
楚洛走上大殿，跪在了蘭貴妃身側，朗聲請求：
「皇姊自小病弱，恐怕捱不過長途跋涉的折磨。父皇雖然應允了赫連使節的求親，答應將公主下嫁，卻沒有指明是哪位公主，因此，何不將楚洛下嫁?」