第2頁 文 / 曾曉君
「回疆大漠?!那一大片荒瘠貧地有什麼好玩的。」莊嚴突然插口，大謬不然。
「荒瘠貧地?!唉，別忘了大嫂可是在那塊土地住過十二年，那裡也算是她的第二故鄉，你這樣說也不怕惹大嫂難過。」莊逸平日總喜歡有意無意小小挑撥一下兄嫂的感情。
沒辦法，那一對實在太過恩愛，鶼鰈情深，惹人眼紅嘛！
莊嚴立即成了怒目金剛，冒火地瞪向莊逸。
「別想離間我們的感情，你大嫂與我情比金石堅，任何人也甭想陰謀破壞。」他握住妻子柔美，含情脈脈凝睇她清秀典雅的容顏。
「嘔！」莊逸作個鬼臉，表示受不了。
「不服氣的話，就趕緊娶個老婆進門呀！」莊嚴得意洋洋地激將。
「好了，瞧你們像個孩子般老愛鬥個沒完，還是談談正事吧。」呂文繡溫柔地笑著制止。「小叔，回疆大漠的確偏遠了些，你還是另擇地點出遊好些。」她也不放心小叔獨自遠遊到荒僻之地。
「這……」莊逸最最聽大嫂的話了，聞言撫挲起下巴沉吟不決。
「別傷腦筋了，我可以提供你一個地點。」莊嚴難得熱心建言。
「哼，禮多必詐。」頗有小聰明的莊逸，料想老大絕沒這麼好心。
「阿嚴，是什麼地方？」呂文繡則好奇地轉向夫婿探詢。
「洞庭岳陽。」
「洞庭岳陽？咱們莊家最大的生意夥伴君嘯天，不就住在岳陽嗎？咦，慢著，」鬼靈精怪的莊逸敏感地發現苗頭不對。「你該不會是想……」
可惡的大哥、奸詐的大哥，最愛精打細算的大哥！莊逸隱然已猜到莊嚴的用意，心裡不斷暗罵起自家兄長。
「別罵了，」莊嚴彷彿修練過「他心通」，一語揭穿莊逸心思，笑睬氣咻咻的老弟。「洞庭山水如畫，名聞遐邇，去那兒走走有何不好？」
「黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。」莊逢嗤之以鼻。「說吧！你是不是想叫我去送賀禮？」
「順道嘛，也算是公私兩便。送完禮隨你想玩多久都可以，我不限定你歸期，這樣夠意思吧，」
「這還差不多。」
「你們到底在說些什麼呀？」呂文繡一向不插手莊府生意上的事，聽得一頭霧水。
「是這樣的，洞庭君家與咱們有生意上的往來，君老爺快過六十歲大壽了，我正想派人送份壽禮去祝賀。如果莊逸能親自登門賀壽，那就更能表現我們的誠意。」莊嚴忙為愛妻解疑。
「原來如此。小叔，那就麻煩你了。」呂文繡綻開如花笑靨，向小叔請托。
莊逸對呂文繡的笑臉向來沒有招架之力，只好無奈地點頭應允。當然，他不會忘記抽冷子，在餐桌底下重踹了莊嚴一腳。
「噢咻！」慘遭突襲的莊嚴摔不及防，痛叫一聲。
「哈哈哈！」報了一箭之仇，莊逸樂不可支，笑得前俯後仰。
「阿嚴，你怎麼啦？」賢慧的呂文繡忙著關心夫婿。
那柔情似水的體貼，又惹得莊逸一陣嫉妒，害他心理不平衡到極點。
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湘省洞庭湖東北岸岳陽城
如果說莊家是南京巨賈，那麼洞庭一帶執商業牛耳者，則非君家莫屬。
洞庭君嘯天，早年經商致富，如今家財萬貫。「南京莊家」與「洞庭君家」，同為舉國兩大紅頂商人，富可敵國。
最難能可貴的是，莊、君二家並未像西晉時石崇與王愷斗富競奢，終至交惡的情形發生，反而時有生意上往來，雙方合作無間。
然而，君嘯天卻常浩歎，坦承君家有一項遠比不上莊家的遺憾！
南京莊家有長子克紹箕裘，又有次子從旁輔助，莊嚴、莊逸昆仲同心協力，共擔家業，無怪乎生意愈作愈大。而今莊嚴也已結婚生子，莊家事業不愁後繼無人。
反觀洞庭君家，人丁單薄、陰盛陽衰，直教君嘯天大歎美中不足！
君嘯天與結髮夫人王氏婚後多年，一直未生兒育女，王氏擔心君家無後，乃力促丈夫納妾，但先後納了三名侍妾，卻連連生女。到後來王夫人竟也老蚌生珠，在四十歲之年生下一女，取名如意。
而四娘杜嬌娥於三年後再生一女取名如虹，算算，君嘯天一妻三妾，總共生了九個女兒，就是無法得男！
君嘯天至此也認命地不再強求，但他卻對正室所生的八女極為鍾愛。可能是「彌補」心態使然吧，君如意從小就被君嘯天視同「兒子」般撫育。
她總是被打扮成小男娃，跟在君嘯天身邊進進出出。直至成長後習慣成自自然，君如意並未恢復女兒身，依舊易釵而弁扮起「假公子」，以慰老父無子之憾。
君家上下久而久之也將「八小姐」喊成「大少爺」，連資歷較淺的僕傭亦不知情，甚至對外人也不說破。因此，大多數人一直以為君嘯天有一個兒子。
更因為如此，君如意才得以在及笈之後，跟在父親身邊到外頭學作生意，頗有承繼家業的架勢。
君家七名女兒，先後帶著豐厚的妝奩出閣；但八女君如意正值雙十年華，卻仍待字閨中。其最主要的原因之丁當然是因為洞庭一帶的媒婆大都不知君如意是個「假公子」的緣故。反倒是常有媒人上門，要說合名門閨秀給君少爺為妻，結果肯定是被一一回絕。
君家的說詞是：如意還年輕，不急著娶妻生子。但，君家不說破如意真正性別的原因，則是君嘯天另有盤算。
君家沒有兒子延續香火，因此，君嘯天準備讓自己最疼愛的女兒如意招贅，繼承家業。
因為這幾年來，這個「假兒子」跟在他身邊學作生意，其應對作風倒也頗具商業頭腦，只可惜生錯了性別！但將莊家龐大的家產交到她手上，是絕對錯不了的。
只是女兒眼界太高，尋常男子她看不上眼。所以這些年來，君嘯天總睜亮一對精目，仔細為女兒尋覓對象。
四、五年前，君家與莊嚴開始有了生意往來，君嘯天相當欣賞莊大公子的魄力與過人才幹，本有意替女兒牽個紅線，然而，莊嚴身為「南京莊家」掌門人，豈有可能入贅君家？
最後，君嘯天不得不面對現實，惋惜地放棄這個最佳女婿人選。
君如意的終身大事也因此拖延至今。
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君家府第建築宏偉，華屋玉閣相接，樓台參差錯落。園林造景則是築山穿池、風亭水榭；竹林叢萃、鬱鬱蔥蔥。綜觀君府格局，可謂華麗、典雅兼容並蓄。
君如意住的繡樓，位於「金谷園」中。
「金谷園」瓊樓玉宇，美輪美奐。園中遍植奇花異卉，有如萬重錦繡，美不勝收。
君如意正在閨房內對鏡整粕。每天惟有在夜闌人靜回到「金谷園」休憩時，她才會卸下男裝，回復女兒身。
每晚臨睡前，貼身侍女吉兒總會為她梳理一頭烏亮長髮，這時也是主婢二人談心的時間。
「小姐，明天就是老爺的六十大壽，祝賀的賓客一定很多，您要幫著招呼，可又有得忙嘍。」吉兒將小姐綰束在頭頂上的髮髻鬆開。
「爹爹過六十歲大壽是大喜事，忙些又何妨。」君如意輕笑道。
只要堂上二老身體安康，她這當女兒的就算忙累些，也絕無怨言。
「小姐，我聽老夫人那邊院子的侍女說，這次來祝壽的賓客裡有很多青年才俊，老爺打算替您物色位如意郎君呢！」吉兒邊說邊掩嘴竊笑。
「吉兒，你別傻了。能來向爹祝賀的，都是些有生意往來的富家少爺，要不就是官宦子弟，他們是不可能入贅君家的。」
「那怎麼辦，老爺交往的對象本就都是些有頭有臉的人家呀，」
「不怎麼辦，我不打算嫁人。」君如意無所謂地淡淡一笑。
「那怎麼可以，男大當婚女大當嫁，夫人絕不會答應的。」吉兒猛搖頭，表示不以為然。
「爹娘年事已高卻膝下無子，我若嫁了人，誰來為爹爹分勞呢？」君如意面露憂思。
「所以老爺才要替小姐招贅嘛！」
「有骨氣的男人是不會答應入贅的。而且，我又怎知他不是為了貪圖君家龐大的家產？」
君如意最瞧不起沒骨氣的男人，她從來就沒有招贅夫婿的打算。
「如果您不招贅，那只有如虹小姐招贅姑爺啦！」吉兒噘起嘴兒。
「這……」
「小姐，您又不是不知道九小姐的心性，她只會吃喝玩樂、揮金如土，脾氣又驕縱。如果由她招贅，屆時君家產業落入她夫婦手中，我看哪……凶多吉少喔！」
吉兒與君如意名為主僕，實則情同姐妹，關起門來二人無所不談。所以，吉兒雖是下人身份—才敢如此抨擊九小姐。
君如意聞言不禁蹙起秀眉，這正是她為難之處。
如果自己不肯招贅，父親百年之後，這家業她哪能霸著不放？總得交給如虹入贅的丈夫掌理，屆時就算君家有金山銀山，只怕也會給小妹母女倆揮霍一空。