第22頁 文 / 曾曉君
「華姐姐這麼說，那我也就不客套了。另外，我是來向你辭行的。」
「真巧，我也正準備去向你和田堡主辭行呢！我打算今天離開。」
「華姐姐為什麼急著走？何不在堡中做客一段時日？」
「你又怎地急著到何處去？你毒傷初癒，才是該多休養幾日哪。」
「我急著去找狄禍。」療傷這幾日，鍾思敏已經主動將自己與狄禍的事，全部告訴了華愛。
「我也是趕著要到蜀地山區，採摘那兒特產的藥草，濟南那邊有幾個病人等著它來治病。同時，我也惦著雪山冰蓮，剛好四川是唐非家鄉，或許可順道查訪。」
「那好極了！華姐姐，我們何不結伴而行，也好有個照應。」鍾思敏立即有了主意。「我想，狄禍也有可能正在尋找唐非，因為他答應過華姐姐，要幫你取回冰蓮。而他找唐非的路線，極有可能也是往西南方向唐非的故鄉。」
「好哇！兩人同行，旅途就不寂寞了。」華愛微笑，欣然同意。
第九章
東北有三寶——人參、貂皮、烏拉草。
其中，長白山地更是盛產這三寶的地區；華愛口中的長白參王，就是產於長白山，且為參中之王。
長白山脈的最高峰——白頭峰，氣候嚴寒，白雪長年覆頂不化，故名之。
狄禍數度攀登白頭峰尋找參王。他問過當地採參戶，他們都表示長白參王稀世少有，可遇不可求，有些人採了一輩子的參也不曾見過，勸他不必白費力氣。
然而個性執拗的狄禍，卻不輕言放棄，在山中苦苦搜尋。糧食用罄即下山採補，因此數度進出長白山地。
狄禍盤桓高山峻嶺間，除了想找長白參王還給華愛外，另外還有一個原因——那就是置身於遺世獨立的深山叢林中，他的心情才能稍感平靜。
鍾思敏的愚弄，在他原已孤寂的心靈烙下更難抹滅的傷痕；這種噬心之痛，遠比從小被遺棄的命運更教他難以承受。狄禍惟有藉著放逐自己，希冀與世隔絕的山林生活，能沖淡他對鍾思敏的愛恨情仇。
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張家溝，是位於長白山麓的一個小市鎮，居民大多以採參為業。由於經常有外來商賈到此地批購人參，因此小鎮內倒有幾家客棧，市集上林林總總的商品陳列著，也還算熱鬧。
鍾思敏在張家溝的六福客棧已經住了好些天。
與華愛相偕離開綠柳堡後，為了確定狄禍的行蹤，她們先去了一趟悅賓客棧。得到店主的答覆，卻是狄禍上了長白山上，準備尋找長白參王。
由於川蜀在西南，長白在東北，方向背道而馳，兩人因而無法再結伴同行。華愛趕著入川採藥，而鍾思敏也心繫狄禍，商議一番後便決定分道揚鑣。鍾思敏允諾，找著狄禍後，將與他一道前往川蜀會合，幫著尋找唐非，向他索討雪山冰蓮。
鍾思敏一到張家溝，立即四處詢問狄禍的消息，得知確曾有一位相貌俊逸、神情冷漠，年約二六左右的男子，數度進入長白山地，準備摘取長白參王。她也從六福客棧的店家口中，獲悉那名男子常下山補貨；因此，她住進了六福客棧等候。因為根據那些人的描述，鍾思敏有把握是狄禍無誤。
這一日，她依舊在六福客棧的堂口茶座枯候了一整天。白日依山盡，入山採參的農戶陸陸續續踏著斜陽而歸。望穿秋水的鍾思敏引頸長盼，多希望在那三三兩兩的歸人中，能發現那一抹教她懸念的影子。
山道遠處，一個熟悉的偉岸身影乍然映入鍾思敏眼簾；她驚喜地發現，那人正是含恨而去的狄禍。
強抑如雷的心跳，她目不轉睛地盯視著漸行漸近的狄禍，赫然發覺到他憔悴了許多。那分落寞蕭然，很狠撞擊鍾思敏的心房。
狄禍目不轉睛地步入茶棚，並未發現有一雙熱切的眼瞳，正深情地凝滕著自己。
鍾思敏待他入座歇息片刻，店家奉上一壺香茗後，這才款步趨前招呼：「狄禍。」
甜美而熟稔的聲音，教狄禍剎那失神，以為是自己的幻聽。抬起狐疑的冰眸，難以置信地發現，站在眼前的竟是教他痛斷肝腸的人兒。
狄禍渾身緊繃得像塊石頭，表情冷硬，沒有答腔。
鍾思敏知他還在惱恨，也自覺理虧，只好再一次打破沉默的僵局：「狄禍，好久不見了。你……你想找長白參王麼？」
狄禍還是沒有回應，擔心一開口，會洩漏心中激盪的情緒。再次見面，只會使本已快結痂的傷口再度受創崩裂。他暗自咬牙隱忍傷慟，冷漠地招來店家，吩咐他立即補充乾糧、飲水，準備馬不停蹄地再入長白山區，只為了避離這依舊挑動他心弦的女人。
「狄禍，你待會兒馬上又要上山麼？天快黑了，山路陡峭難行，何不休息一夜，明天再登山不遲。」等店老闆下去張羅後，鍾思敏又幽幽開口。
「不干你的事。」狄禍終於回了一句，冰冷的眼光，卻是拒人於千里之外。
「華大夫要我轉告你，長白參王及天山靈芝雖是稀世藥材，但它的價值也就在於能救人性命。所以，她並不心疼這兩味珍藥，要你切莫再辛苦尋還她。」
「狄某從不欠人人情。」
「那兩味藥是用在我身上，就算欠人情也該由我來償還，你犯不著如此辛苦——」
話未竟，狄禍已愀然變色。
沒錯，他真是狗拿「耗子」多管閒事！
鍾思敏見他臉色鐵青，倏然驚悟說岔了話。真是言者無心，聽者有意啊！
雖說她是不忍見他太勞累，但說出來的話卻似乎在嫌人家多事。狄禍心中原本已有嫌隙，這樣一來豈非又在他傷口抹鹽？
「狄禍，我……我不是這個意思，我是說……」
鍾思敏心急地解釋，狄禍卻不想給她往下說的機會，拿起店家送上的糧貨，付了銀兩，背起行囊掉頭就走。
「狄禍……」
望著他挺直的腰桿，卻透著孤伶的背影，鍾思敏泫然欲泣。
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狄禍重入長白山地，健步如飛。
未幾，他就發現鍾思敏尾隨身後；像要跟她賭氣一般，他埋首疾行。儘管夜幕低垂，山路行走不易，他卻絲毫沒有停下休息的跡象。
鍾思敏藉著皎潔的月色指路，在後頭緊追不捨。她跌跌撞撞、氣喘吁吁，只覺又餓又冷，累得好想攤下來歇息；但，又怕跟不上狄禍的腳步，只得咬牙苦撐。
「狄禍……等等我……」她的聲音疲憊急喘，只是前方的狄禍仍不為所動。
鍾思敏才智過人，輕功也不弱，但武功卻只平平。最主要的原因，就是因為先天不足的限制；她體質性冷畏寒，先天底子不夠紮實，因而難以練就上乘武學。
上次攀登大雪山，因事先有萬全準備，狐裘棉襖御寒衣物包裹了一身；夜晚則生柴火，並依偎在狄禍身旁取暖，才未引發寒症宿疾，得以全身而退。
然而，這次狄禍走得突然，鍾思敏根本不及準備，就匆忙跟上；沿途他又急行，不肯歇腳休息，他體能好撐得住，但鍾思敏可就吃不消了。
「狄……禍……」她的力氣終於用盡，頹然仆倒在雪地上，微弱的聲音呼喚，只化成唇角無力的低喃。
前方埋首急行的狄禍陡然煞住腳步。饒是夢囈般輕聲的低喚，只在鍾思敏口中迴盪；但，彷彿心有靈犀般，狄禍竟聽見那來自她心靈深處的呼喚。
側耳傾聽半晌，後頭悄無足聲，狄禍下意識地回首，卻驚見鍾思敏纖巧的身影，一動也不動地俯倒在皚皚雪地上。
她……怎麼了?累昏了？凍僵了？還是……
狄禍躊躇著是否該趨前一探究竟，然而，他腦中突然響起一聲警語，提醒他之前受到的屈辱。想到她為了贏取一顆寶珠，竟不惜與田慕白打賭戲弄自己，狄禍頓感心灰意冷。他緊咬牙根，絕決地轉身往山中行走，心中一再警告自己，切莫又中了她的苦肉計。
她——不過又是在作戲罷了。
可……狄禍的腳竟像被綁上百斤重的銅錘般，沉重得邁不開；因為他察覺到身後依舊沒有動靜，鍾思敏並未如預期的起身跟進，看來這次不似作假。
可恨哪！詛咒白自己不下千萬遍，心頭那分牽掛硬是放不下，狄禍終究還是奔向了雪地上那點孤伶的影子……
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鍾思敏病勢來得猛急，狄禍只得將她抱回六福客棧；原本蒼白如紙的兩頰，卻轉成異常的赤紅，冰冷的身軀也燒燙得驚人。
急急請來的大夫，在為鍾思敏把過脈息後，面色凝重。
「怎麼了？大夫，她的病情究竟如何？」狄禍見他臉色沉凝，不由緊張地追問。