第21頁 文 / 安茉繪
「她什麼都沒有說?」姬心草訝異。養母把話說得那般決絕，她以為她會採取更強硬的手段，為何卻是這般放任的態度?
「所以，我們現在就回去吧!跟大姨她們會合之後，再來對付他，這樣一來，反對你的人就沒話說了!」
「夠了，會客時間到此結束。」埃米爾霸道地攬過姬心草，揮手送客，「現在還是上班時間，我的人不能把時間分給你太多，你請回吧。」
「什麼你的人，姊姊跟你一點關係都沒有!」姬心誼拽住姬心草的手，怒道：「你知道你害她受到多少責難嗎?她留在你這裡越久，誤會她的人就越多，你想陷害她，沒這麼簡單!」
「我是看在心草的面子上，不跟你計較，你別得寸進尺。」埃米爾臉色更形陰鬱。
她不肯回應他的感情，就是因為知道族人會諒解她、會給她退路，她依然能回到她們身邊?他的付出比不上血濃於水……他果真是強求嗎？
「不要得寸進尺的是你!姊姊她——」
「好了，心誼。」姬心草不願表妹與他多起爭執，握著她的手，輕輕搖頭，「你先回家吧，我要留下來。」
姬心誼愕然，「為什麼?」
「我……還有事要處理。你別問了，聽我的話，回去吧。」
姬心誼盯著她為難的神情。她認識的心草姊姊是識大體、決斷明快的，如今卻拖拖拉拉，一再迴避問題……
一切，都是因為這個男人的影響吧?果然還是得除掉他，心草姊姊才能恢復自由！
她捏緊指間的最後王牌，一手仍緊抓著姬心草，堅持道：「我答應大姨了，今晚一定要帶你回去!」
「女使親自出馬都辦不到的事，憑你就行?」埃米爾失去耐性，雖然他身體日漸衰弱，對付這個小丫頭還是綽綽有餘，他推開姬心草，探手向姬心誼抓去，「想帶她回去，你就試試看啊!」
就是現在!
姬心誼右手食、中二指對準他戳出，指縫間耀升一縷銀色細光，筆直向埃米爾射去，霎時間化為巨網，罩住了他。
「埃米爾!」姬心草驚呼。
「要是你肯讓姊姊回去，我就不會用這個對付你了。」銀網的一端連在姬心誼手上，埃米爾搖搖晃晃地退了幾步，跪倒在地。
「想要破解這個法術，除非我願意解開它，否則你只能靠自己掙脫，或者殺了我。但女使在幫我畫上這道符咒時，用的是銀水，你是絕對掙脫下了的——」
滔滔不絕的她愣住了，看著姬心草趨前扶住埃米爾，試圖解開纏在他身上的咒術。
在確定這銀網非她所能解之後，她回過頭來，目光筆直射向姬心誼。
那眼神，讓姬心誼微微戰慄。她居然無法從那眼光中確定表姊想要做什麼，她想救埃米爾嗎?但表姊應該很清楚，她不可能同意解開咒術，而埃米爾顯然無力自行掙脫，難道……
見姬心草毫不遲疑地向她走來，姬心誼頭一次感到害怕，手指一鬆，銀絲掉落，吶吶道：「姊姊?」姊姊……想殺她嗎?
姬心草走到她面前停步，彎腰撿起掉在她腳邊的銀絲，放回她手裡。
對著表妹惶恐愕然的神情，她一如以往在指導表妹練習法術的錯誤時，露出溫柔淺笑，柔聲糾正——
「在施術時要確實掌握法術，否則會讓人有機可乘，知道嗎?」
姊姊……果然還是站在她們姬家這邊!
姬心誼驚喜交集，撲進姬心草懷裡，緊緊抱住她。
埃米爾聽著姊妹倆說話，動也不動，任憑交錯的銀色經緯束住身軀，痛進血肉，痛入心間。
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埃米爾被抓回姬氏一族聚居的山中。姬心草完成了代代傳承的使命，消息立刻傳遍全族。
半夜裡，所有人趕來圍觀，看著女使親自出來迎接養女，看著她們將埃米爾送入預先準備好的小屋，然後並肩走出來。大家都有好多話想問，但姬水襄始終不發一語，姬心草也不說話，她神情凜然，眉宇間自然流露一股威嚴，無人敢開口問她一句，敬畏地目送她們回到住所。
回到家中，姬水襄與姬心草進入書房，被容許在場的只有姬水玥。
「我和心草有事要談,心誼，你去準備心草的衣服，待會兒讓她更衣。秀和，你去樓下守著，下准任何人上來。」姬水襄吩咐完，鎖上書房的門，聽著兩個晚輩的腳步聲下樓遠去，她才回身走到書桌旁。
姬心草坐在書桌旁，疲憊的容顏微側，望著地板，坐在她身邊的姬水玥緊握著她的手，憂慮地看著她失神的模樣。
「心草，抬頭看我。」姬水襄緩聲開口。
姬心草依言抬頭看著養母，眸色平靜。
姬水襄鎖定她坦然的眼眸，「南宮璟不在，我們就趁今晚把事情做個了斷。我讓人去準備儀式了，等一下就由你主持，你就算累了，也得撐過去。心誼應該已經告訴你，族裡有很多人對你不諒解，這是扭轉她們觀感的好機會。」
「是。」
見她眉頭微皺，似乎想說什麼，姬水襄道：「有疑問嗎?」
「我們要……殺死他?」
「正確來說是淨化。依照古書記載的儀式，針對吸血鬼的那部分進行淨化，他會沉沉入睡，然後魂魄毫無痛苦地從那個被詛咒的軀殼脫離出來，就此解脫。」
睡了，就永遠醒不過來……姬心草點了點頭，「我明白了。」
姬水襄盯著她過於平靜的容顏，遲疑了下，「你應該察覺了，我在舞廳內下了監視法術吧?」
她蒼白的頰掠過一抹紅暈，頷首。
「關於我所看到的，我沒有告訴任何人，以後也不會說。我只想確定一件事，你和心誼抓他回來，是出於你的意願，或是被情勢所逼?我不希望你對此有任何遺憾或後悔，因而造成心理上的障礙，讓你不能適任女使的職責。」又遲疑了下，姬水襄說出她擔任女使一職以來最有虧職守的話：「如果你對他的感情大過於你對我們的責任，趁現在還來得及，我會讓你們走。」
姬水玥大吃一驚，她知道族人們在議論姬心草疑似與埃米爾產生感情，令她驚訝的是，一向嚴守族訓的姊姊，居然願意為此放走他?
姬心草也是錯愕，定了定神，幾乎毫不考慮地搖頭，「這是我自己的意願。」
「好吧。」姬水襄也不明白自己為何如此順口地說出那番話，不自在地轉身往門邊走去，「我去小屋看看儀式準備得怎麼樣了，你換好衣服就過來。」
「媽……」
姬心草略帶猶豫的呼喚讓姬水襄一震，回首望著養女。
「我把元貞拿回來了。」姬心草取出銀手環，還有敝舊的木片。
「收著吧。今晚過後，它們就屬於你了。」姬水襄離開書房，下了樓梯，走出屋外。
她一直認為二十年的相處不會比不上短短的幾十天，所以即使姬心草多日未歸，她也沒有起疑，直到目睹她與埃米爾相處的情形，她還是相信自己一手教養的女孩會以家族為重，之所以下最後通牒，只是想逼她快快結束此事。
但等了兩天，不見姬心草回家，她不那麼篤定了，警覺到自己說的話是兩面刀，可能反而將養女推到埃米爾那邊，於是她在姬心誼身上下了法術，算準了姬心草無法傷害表妹，總算將她拉回身邊。
在親眼看見養女帶著埃米爾歸來時，她心上一塊大石才落了地。
在那一刻她才明白，她心心唸唸的不只是什麼古老的責任，而是姬心草能不能回到她身邊。她在她身上投注了二十年的時間，一點一滴都是心血與期盼，如果她隨那男人而去，她的心恐怕也要被剮走一塊，變成一個永遠的傷口。她希望這女孩快樂，又捨不得她離開。
何況，如果養女真對埃米爾一往情深，應該警覺得到她們遲早會採取行動，早點和他逃走，但她沒有這麼做，看來，她對族人的向心力更勝於男女情愛吧?
想到姬心草第一次喊出口的「媽」，姬水襄心情激盪，久久不能自已，緊抿的唇難得揚起欣慰的弧度。
她來到囚禁埃米爾的小屋前，小屋外頭設置了三重法陣，讓屋中人無法逃脫，因此看守的只有兩個女人，她們恭敬地向她行禮。
她進入小屋，屋內只有一個房間，桌上已經擺設好儀式需用的物品，木頭地板上以咒文繪製了巨大的銀色五芒星陣，埃米爾盤腿坐在法陣中央，依然被銀網束縛著。
見到姬水襄，他冷冷撇唇，「想好殺我的方法了?」
「要主持儀式的不是我，是心草。」
「是她啊。」他眸色一黯，澀然道：「死在可愛女孩手上，總比死在老太婆手上好，叫她進來吧。」
「你不恨她?」
「我恨她嗎?」他好似自言自語，「我這條命原本就是欠你們的，由她取回去，不過是了結這樁陳年恩怨，我為什麼要恨她?因為她捨棄我的愛，於是愛就不是愛了嗎?不……我愛她，我不恨她。」