第16頁 文 / 安茉繪
恐懼大過了怒火，她沒有勇氣再看養母她們，挪到南宮璟身側，希望避開族人的視線。剛才匆匆一瞥，她依稀看見養母嚴肅的表情，阿姨們卻是神色憤怒。她們為什麼會來？
南宮璟看出她的疑惑，解釋道：「你們姬氏一族的地位更高於九玉公會，當然會受邀參加，通常是女使和族中幾位負責主事的重要人物出席，但不一定每年都來。以後你當上女使，也會收到邀請函。」
她不想當女使，只想立刻從會場中消失啊!她忽然想起先前埃米爾說過的話，「他……埃米爾說，我們和吸血鬼有了協議，彼此互不侵犯，為什麼養母還要我來殺他？」
南宮璟臉色瞬間有些古怪，「這份協議是百年前簽訂的，當時的女使堅持不肯放過他，所以其他人讓步了，同意只要姬氏一族抓得到他，他的生死就任由你們處置。」
他望著姬家眾人，四個女人氣憤地在爭議著什麼，不時瞧向他們這邊，而姬水襄神情凝重，卻不如她們那般忿忿不平。
「她們似乎打算過來，你要留在這裡嗎？」
姬心草慌忙搖頭。
「跟我來。」南宮璟轉身沿著牆走了一段距離，推開牆上一扇隱藏的門，閃身而入，她跟了進去。
門內是縱橫交錯的白色走道，走道兩邊都是門，數不清有多少個房間。
南宮璟領頭往前走，姬心草尾隨其後，越想越不對勁，「可是這份協議應該也得經過吸血鬼的同意吧?他們難道就這麼坐視他被追殺？」
「那是『人類』和「吸血鬼」的和平協定，與他無關。」
姬心草錯愕，「為何與他無關？他明明——」
「他各有一半的血統，但相對而言，他不算是人，也不算是吸血鬼。你應該也知道，吸血鬼與人類的混血兒，不論在哪一方都無立足之地。」
她無言了，「……可是，從另一方面來看，他既是人，也是吸血鬼啊，如果不能真正接納他，什麼和平共處也只是口頭上說著好聽罷了，不是嗎?」
南宮璟聽見了她的疑惑，僅是抿唇，並不回答。他走過轉角，站在一扇門前的青蓮看見他們，面露訝異之色，並不多問，開了門讓他們進去。
門內是個方形的小房間，一面牆上鑲著雙面鏡，透過鏡子可見隔壁的大房間裡有不少披著實驗白袍的人在忙碌，鏡旁有門讓兩個房間相通。
「在這裡，她們就不會追來了。」南宮璟掩上門。
「這裡是……」姬心草愕然注視著雙面鏡，埃米爾就在鏡後的房間內。
他脫去了上衣，坐在一張金屬椅上，數名白袍人圍著他，在他額際、胸膛貼上連有電線的貼片，電線連接到旁邊的巨大機器上。有個人在幫他注射藥劑，旁邊還有幾個人看著機器螢幕閃動的線條與數字，一面討論。
她問南宮璟，「他們在做什麼?」
「他們是醫生和科學家，埃米爾在替他們做研究。在談好的條件中，吸血鬼必須提供一人給人類做研究，他自願成為實驗品。」
「什麼樣的研究?」她想到他每天吃的那些藥。
「吸血鬼在許多方面都和人類相似，體能卻遠比人類優異，而且永生不死。研究分為兩個方向，一個就是在研究吸血鬼的體質，找出他們能避免老化與死亡的原因。人類的壽命越來越長，固然是因為醫藥發達、糧食充足，一部分也是這個研究的貢獻。」
「第二種研究呢?」有個白袍人拿手術刀劃開埃米爾的手腕，她看得心臟狠狠一抽，他卻連眉頭也不牽動一下，還抬高手臂，以便對方從他手腕切口抽出一條藏於血肉內的管子。
「第二種是藥物實驗。吸血鬼復原得快，即使藥量過重也不會致命，加上有咒術協助區分，不致混淆藥效，可以同時實驗幾十種藥物。醫界一研發出新藥，就立刻在他身上試用，試用成功才會進行人體實驗。他手臂內植入的管子也是咒術做成的，可以記錄藥物作用的結果，每個月得換一次。」
「……換句話說，」姬心草纖手蜷握成拳，嗓音僵硬，「這個與他無關的和平協議，不但好處沒他一份，還讓他當了一百年的白老鼠?」
南宮璟看著她壓抑憤怒的側臉，語氣始終淡然無波，「沒錯。」
姬心草猝然轉身瞪他，怒聲質問：「而你居然就這樣坐視不管?他就住在你隔壁，你們好歹是朋友……」
她驀然住口。南宮璟恐怕有不得已的苦衷，否則以她對他的認識，他並非如此冷酷之人。
但南宮璟冷淡的語氣粉碎了她過於良善的臆測，「我和他不是朋友。我是他的監視者與保護者，為了防止他逃走，或被你們姬家人擄去，我讓他住在濃松道，以便隨時掌握他的一舉一動。這項工作是政府委託我師父做的，他過世之後，就由我接下了。」
姬心草聞言錯愕，一時完全說不出話來。
半晌，她發出一聲似是哼笑的歎息，「……以前，很多人罵你冷血勢利，可秀和談起你總是崇敬萬分，他是個仁慈的孩子，我不認為讓他如此崇拜的你，會如傳言那樣苛刻無情，但現在——」她炯炯眸光充滿失望，「看來，無風不起浪，傳言未必是假的。」她說話雖直，卻從不口出惡言，這短短的一句話，已包含了她最大的憎厭。
南宮璟唇線抿起，並不動怒。
此時，雙面鏡那頭突然騷動起來。
「喂，他還在流血啊!」
「為什麼血沒有止住?以前傷口都會馬上癒合啊!」
「快包紮!醫生快過來!」
鏡子那端一團混亂，埃米爾腕上的傷口汩汩滲血，他兀自動也不動，眾人手忙腳亂地搶救。
看見椅下血流滿地，姬心草再也按捺不住，拉開鏡旁的門，大步走了進去。
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乍見衝進來的女孩，埃米爾以為是麻醉藥讓他產生了幻覺。他歪著頭看姬心草快步走近，幾個科學家上前攔住她。
「你是誰?一般人不准進來這裡!快出去!」
「不要緊，她是我的朋友。」南宮璟站在門旁，「情況如何?」
「一切都照平常的程序執行，但植入新的記錄管後，傷口沒有癒合。」醫生在埃米爾手上施壓減緩血流，皺眉看著他，「你最近有按時吃藥嗎?電腦從你身上讀到的數據，跟以往差很多。」
「有啊。」埃米爾遲緩地應聲，看著姬心草走到身邊。她握住他完好的右手，看著醫生替他包紮，緊蹙的眉眼洩漏了她的擔憂。
「你的情況不對勁，得暫時停止服藥，等你身體復原再說。你是怎麼搞的?我再三叮嚀過你，這次抗癌藥物的實驗很重要，要連續用藥半年，結果你才吃第二個月就出毛病。你為什麼不照顧好自己的身體?你知道有多少病患在等這種藥救命嗎?」
醫生一面嘮叨，一面指揮其他人擦掉滿地的血，忽見姬心草不悅地瞪著他，他也不客氣地瞪回去。
「小姐，雖然你是南宮先生的朋友，但按規定只有南宮先生和青蓮可以進來，你得待在隔壁房間——」
「就讓她留著吧。」南宮璟淡淡道：「有她在，埃米爾的狀況會比較穩。」語畢，他逕自退了出去。
既然南宮璟開口了，醫生也不好再說什麼，瞪了姬心草幾眼，回到機器旁研讀數據去了。
埃米爾抬眸對著姬心草微笑，「我還在想，你和你養母不知道聊得怎樣了，沒想到……你會過來找我。」麻醉藥使他反應遲鈍，口齒也不大靈光。
她臉色一沉，「你想我們會聊什麼?」
「嗯——首先她會問你，為什麼我們在那麼多人面前卿卿我我?於是你老實告訴她，我們早就化敵為友，這幾天不但同進同出，還同床共枕，正打得火熱呢。她免不了要感歎，她親手拉拔的小女孩長大了，也許還會嘮叨你幾句，然後很欣慰地接受我這個準女婿。」他狡猾地笑，「很完美的結果，不是嗎?」
「如果她當時和我阿姨們二話不說就出手對付你，你還能在這裡胡說八道嗎?」
被他這般賴皮地胡扯一頓，她原本的氣惱反倒消了，哭笑不得。真是服了他厚臉皮的本事。
「可見她有多麼疼你，為了你的幸福，寧可放棄女使的責任，捨不得傷我。」
疼她?她從未想過這個字眼可以用在她與養母之間，她總是兢兢業業，努力地完成養母嚴苛的要求與訓練，那雙永遠在檢視她有沒有達到標準的眼，讓她從不敢開口叫一聲「媽」，只能將孺慕之情往心底藏……
她茫然的目光落在他肩頭，他左肩曾被她打傷，如今傷口早已癒合，卻留下蛛網般的淡紅痕跡，記錄了當時血肉破碎的紋路。他胸口被她刺的那一劍，也留下了細小的疤痕，與原先的舊疤相距不過半公分。