第2頁 文 / 湛亮
不多久，房內已被翻得一片凌亂，就連衣櫃內的衣衫也被丟得滿地都是，但想找的東西依然未見蹤影，這讓上官彩兒心急不已。「到底在哪兒呢？在哪兒呢……」
手上動作不自覺加快，又從頭翻了一遍，卻依然未果；最後，她咬著粉唇，歪著螓首，若有所思地環顧被她搞得很亂的房內，最後，視線定在從剛剛就一直被她略過的床榻上。
「嗯……那個地方非常的有可能！」重重點了下頭，她飛快撲過去，在床榻上又敲又打地細細搜尋，任何一條小縫都不放過。
不多久，當她在床頭處敲到發出特別空泛的聲響時，愛笑的小嘴驀地往上一勾，指頭摳啊摳的，終於將一塊特別嵌上去的木板給挖了起來，露出床板內的小小夾縫，而裡頭正安安穩穩地躺了個一看就知道已經使用多年的竹製錢筒。
「哈！找到你了！」喜叫一聲，飛快取出錢筒抱在懷裡，隨即雀躍狂奔而去，一下子就不見蹤影。
就見原本整齊乾淨的房間內，此時只剩下滿室的凌亂，無聲訴說著曾被「竊賊」光顧過的淒慘事實……
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城內，最大的一間酒樓──鳳鳴樓內佈置富貴華麗，人聲鼎沸，高朋滿座，生意興隆得不得了，客人們的喧嘩談笑聲此起彼落，好不熱鬧。
不過，相較於一樓的富麗奢華、人聲嘈雜，二樓的裝潢擺設卻是細緻高雅，品味卓然，並且隔間成包廂，讓客人擁有高度的隱私。
而其中最大的一間包廂，此刻正坐著幾名腦滿腸肥的大爺們，這些大爺可都是城內富裕名門的當家主子，平日氣焰高張，自覺身份高人一等；可如今，每個人臉上卻都是一臉的討好笑容，連吐出來的話也奉承得不得了。
「錢總管，明年我們李家的布行還請您多多關照了……」擠出最誠懇的表情來，一名像挺了十個月大肚子的肥油油男人搓著手直笑。
唉……歲末年終到了，總得替新的一年先打好關係，畢竟眼前的男人可是握有生產江南最頂級絲綢布絹的織造坊──雲嵐坊。
雖然雲嵐坊所出的錦織單價一向昂貴，可花色優美、品味高尚，深獲達官貴人的喜愛，每有新品推出，必會造成眾官家千金、夫人們的搶購，連帶的也使批售的布行獲得不少利潤，是以每家布行都搶著和他做生意，盼望他能提供更多雲嵐坊的錦織讓他們販售。
「就是！就是！」另一名腦滿腸肥的男人亦連忙出聲。「錢總管，我的王記糧行也要您多多照應了……」眼前男人可是掌握江南一帶米糧的大盤商，一般糧行平日賺得多，看似風光，可若真要探究到底，還是得靠他大爺給生意做，好能分口飯吃呢！
「還有我們林家也要麻煩錢總管了……」
「錢總管可別忘了我陳家啊……」
「還有我江家也是……」
其餘幾個男人一聽有人奉承討好，忙不迭也出聲請求，一時間，包廂內男人們的急切聲響此起彼落，就怕自己落了個慢，得不到關照。
「各位大爺說笑了！」幾名肥肥圓圓的男人中，唯一一名身形高挑，相貌俊秀到可說漂亮，被眾人稱為「錢總管」的年輕男子，微笑開口了。「應該說是我們上官家往後還要麻煩各位大爺關照才是。」神態自然，語調和緩，讓人聽不出他真正的心意。
聞言，眾人互覷一眼，對眼前這個掌握上官家大權才兩年的男人，尚還摸不透他的脾性，當下幾人又奉承了幾句，終於有人忍不住先有動作了──
「錢總管，這是一點小小意思，不成敬意，請笑納！」裝著水果的籃子提上桌，往男人推去。
「這是我家那口子的拿手點心，特送些給錢總管嘗嘗。」擺滿酥餅的木盒子亦飛快推上前。
「還有我的！」有人也飛快送上自己的「誠意」。「這是我親戚栽種的頂級蜜桃，專供給皇宮內院的妃嬪享用，前兩日送了我一些，特地留下給錢總管您帶回去呢！」
垂眸瞅著眾人搶著送上的「心意」，年輕男子嘴角似有若無地抽搐了下，黑沉的眼眸迅速閃過一絲可疑的沉痛光芒，可嘴裡卻吐出好「情真意切」的話來。「各位大爺的好意，在下感激心領，只是無功不受祿，實在不好收下這些大禮！」
該死！他敢拿項上人頭打賭，那些水果、酥餅的下面，肯定鋪了滿滿的金元寶……嗚∼∼好想向下沉淪，收下這些賄賂啊！
聞言，眾人一愣，心下暗暗揣測他到底是真「高風亮節」，還是虛偽客套佯裝一下，正想再勸個幾句試探一下，卻見他霍地站起身──
「各位大爺，不好意思！在下還有事要忙，先行一步了。」掛上客套微笑，某人深怕自己受不住誘惑，飛快告辭眾人想離去。
見狀，在場眾人呆了下，眼見他碩高的身形已快閃出包廂，有人心中一急，大聲問道：「錢總管，我們這些『心意』您真不要……」
「不敢、不行也不能！」回頭給了這麼個答案，年輕男子微微一笑，隨即閃身而出，留下包廂內一乾麵面相覷的大爺們。
對他的回答，眾人呆了呆，隨即回過神來，知道年輕男子已經離去，眾張滿是橫肉的肥臉紛紛浮現異於方才諂媚神態的鄙夷之色，打鼻腔冷冷哼聲──
「啐！裝啥清高？不過是上官府邸的一個奴才罷了！若不是上官老爺在兩年前染上怪病過世，只遺留下一名孤女，家業龐大的上官家豈會讓個奴才給掌住大權？而我們又何需對個奴才極力討好？」
「可不是！現在整個上官家，大大小小所有事都是這個錢總管在發落，聽說連上官家的千金想跟帳房支錢花用，也得看錢總管的臉色呢！外頭都在傳言，那個錢總管遲早會侵佔上官家所有的家產，將孤苦無依的正主兒給掃地出門。」
「哎呀！若真是這樣，那上官家的孤女就太可憐啦！」
「那倒也不見得！依我之見，若上官姑娘聰明的話，就趁錢總管還不敢明目張膽侵佔家產之前，盡快找個男人嫁了，這樣一來，上官家也算是有個能主事的男人了。屆時，錢總管還不是得乖乖的將大權交還給主子，安安分分當他的奴才去！」
「哈哈哈！這倒也是一個好方法！不如我明日就讓媒婆上上官府邸去提親，來個人財兩得豈不妙哉……」
「想得美呢你！這麼好的事，你以為我沒試過？哼！告訴你，沒用的！你以為錢總管是個傻子嗎？媒婆一上門提親，連上官家千金長得是圓是扁都還搞不清楚，就馬上被錢總管給三言兩語擋回去了！」
「哎呀！這樣看來，說不定錢總管自己想人財兩得，好讓自己能名正言順奪取上官家的家產呢！」
「這也不無可能……」
包廂內，一連串含諷帶刺的言詞不斷自眾人口中吐出，飄飄蕩蕩地竄入還站在包廂外尚未走遠的男人耳裡。
「背後淨說些閒言閒語，真有閒情逸致啊……」喃喃自語，年輕男子無奈歎氣。
唉……三姑六婆該改成三伯六公才是哪！
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呼呼……趕快！趕快！慢了就來不及了……呼呼……呼……
呼呼……那天空般的湛藍好漂亮，她一定要買到手……呼呼……
大街上，一抹俏麗纖細的淡紫色身影急急狂奔，直往街尾那聚集許多人潮的空地而去。
不一會兒，當她抵達時，見圍觀人潮比她先前離開時更多，心下更加焦急，仗著身形嬌小之利，奮力地在人群中鑽啊鑽的，不多久，人已鑽到圍觀群眾的最前方，眼前頓時一片豁然開朗。
「耶！還在！」當看見空地中心那蜷曲成一團、被關在不到人腰身高的獸籠內的細瘦身影時，上官彩兒登時雀躍不已，顧不得會引來旁人奇怪的眼光，竟興奮地握緊了拳頭，歡喜大叫起來。
空地上、人潮圍觀的中心，就見一名滿臉胡碴的粗漢站在獸籠旁，不斷以木棍伸入獸籠縫隙中戳打少年，口中則不停的叫賣──
「快快快！爺兒我今天就只剩下這個還沒賣出，只要出個價，我就賣啦！來，不必猶豫！大家別看這小子身體瘦瘦弱弱，一副病懨懨的樣子，其實力道可大得很，買回去當下人使喚做粗活，保證吃不了虧的……」
粗漢睜眼說瞎話，極力推銷著，可看在圍觀人潮的眼裡，獸籠中的少年不僅被虐待得渾身是傷，甚至病得連意識也不清楚了，若買回去，大概還得準備棺材幫他下葬，是以任憑他好話說盡，也沒人願意出價。
見狀，上官彩兒不禁暗暗竊喜……嘿嘿！沒人跟她搶，真好！