第2頁 文 / 紫菱
鍾靈素知梁夫人不太喜歡她，她也只是點了個頭，不多說話，就關起梁羽晴的房門退了下去。
「羽晴，你聽我說，你爹爹說幫你訂了一門好親事，是北地什麼堡的堡主，那堡主南下時，聽到你的名聲，忍不住就跟你爹爹求了親，聽說他既有財力，又有權勢，你爹跟我說時還笑得闔不攏嘴呢。」梁夫人一瞼喜氣洋洋的道。
汴京裡最有名的人，當然非她女兒莫屬，每天都有數不完的求親者來求親，她當然是一一過濾，要讓自己女兒嫁給來求親的人中，最富貴、最有勢力地位的人。
梁羽晴沒有多開心的表情，因為她總是有個心結梗在心頭，「娘，我討厭靈兒，你能不能幫我把靈兒換掉？」這個要求，她不知道已經提了多少次，但是每次梁夫人都以同樣的回答回覆她。
「是你爹爹不肯，你爹爹那老好人，什麼事都聽我的，就是單單鍾靈的事不聽我的話，我要把她嫁給林家少爺當小妾，他又不肯，說什麼林家少爺的人品不好，配不上鍾靈，這個老頑固，人家沒嫌鍾靈只是一個小小婢女，沒名沒分的，嫁過去還算是抬舉了她，我們反倒嫌棄林家少爺人品不好，真不知道你爹爹的腦袋長在什麼地方？」
其實梁夫人一心想把鍾靈嫁出去，她哪管鍾靈嫁的是誰，就算是砍柴跑馬的小廝也無所謂，只要能把鍾靈嫁出去，就是消除了心中的大患。
她很久以前就發覺自己的丈夫對鍾靈那股非比尋常的保護跟欣賞，原本她只是想說梁老爺把鍾靈當成女兒一樣看待，也不甚為在意，但是隨著時日的增長，鍾靈漸漸長大了，雖然鍾靈的美貌比羽晴還差上一大截，但是既有才學又有才藝，還有一種超塵的獨特氣質，就是因為這種氣質，鍾靈的容貌雖然比不上羽晴，但是雍容的程度卻超越羽晴，偏偏這種氣質是羽晴怎麼學也學不來的，連梁家自個兒的人都暗地裡說鍾靈比羽晴還更像小姐，這叫她怎麼吞得下這口氣？自己生的女兒，怎麼可能會比不上一個小小的侍女？
而且隨著時日的增長，鍾靈跟梁老爺的情感似乎愈來愈好，梁老爺每天一定要鍾靈陪他個一時半刻，不論唸書還是記帳，甚至有時叫懂藥草的鍾靈，為他的背痛調製一些草藥，看到這種情形，不由得讓她產生了濃重的危機感。
她也曾懷疑的問梁老爺是否想要把鍾靈納為小妾，沒想到從不生氣的梁老爺竟怒氣橫生的怒罵了她一頓，說她簡直是無理取鬧胡思亂想，有段時間，還故意對她不理不睬，讓她不由得懷疑是不是梁老爺被說中心事，因此而惱羞成怒了。
經由這件事後，她就更注意鍾靈了，然而愈注意鍾靈，她才發覺鍾靈簡直是他們梁家的重心，舉凡裁剪衣料、糧食屯積、商業經營，甚至身體病痛，下人有不懂的，不是問梁老爺、她或是梁家的總管，而是問鍾靈。難道自己在下人心裡的地位還比不上鍾靈嗎？這隱約又讓她對鍾靈更加忌諱，於是一心想藉故把鍾靈趕出梁家，但是鍾靈父母早亡，做事又伶俐端正，一點都捉不到把柄，再加上梁老爺對鍾靈的疼愛，她想找鍾靈的把柄就更困難了。
梁夫人還沒想完，梁羽晴的聲音中斷了她的思緒。
梁羽晴皺著眉頭，故意誇大其詞的說：「但是我就是討厭靈兒，她在我身邊，我總覺得心裡不舒服，再這樣下去我就要病了，最近還常覺得心窩有些疼呢！」
一聽到女兒的症狀，愛女心切的梁夫人馬上說道：「乖心肝，我叫底下的人送一些補品上來，你不必煩惱，這些天我一定想辦法把鍾靈給嫁出去，你爹不肯讓她做別的事，一定要她當你的侍女，說什麼要給你個好的榜樣，所以只要她在梁家一天，你就休想她會不服侍你，只有把她嫁出去，這樣才可以名正言順的讓乖心肝的你一輩子都不必見到地。」而且自己也少了一個心頭之患，梁夫人在心中加上這—句。
梁羽晴開心的瞇起眼睛，又拿起桌上一塊糕點放入口中，她惡意的想著，只要有她娘的保證，想必靈兒不會侍在她身邊太久了，念在靈兒總是幫地寫詩刺繡，而且以後必定會嫁給一個財勢地位不如她的人，說不定還是一個骯髒不堪的小廝，看在靈兒未來那麼可憐的份上，她這些大就大發慈悲的對靈兒好點好了。
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稱得上富麗堂皇的大廳裡，檜木做的桌倚整齊的排列，梁老爺急忙從內室出來，接見在大廳裡等著的人。
「剛才小廝才來通報，真是抱歉，讓你久等了，我已經在家裡等你等很久了。」梁老爺講話十分客氣，而且還含著興致匆匆的神情，似乎已經等來人很久了。
究竟是什麼人能讓汴京首富粱老爺這麼慌急的從內室出來呢？底下的人紛紛猜測此來人是多大的來頭。
來人只有一個，身穿青衣，虎背熊腰，再加上滿臉的落腮鬍，全身沒被衣眼遮蓋的地方，都可看到毛茸茸的寒毛，不要說稱不上英俊瀟灑，就連普通長相都稱不上，凶暴的眼神還讓人望而生畏。
「梁老爺，我大哥堡裡出了事，這些天不能來，又怕誤了吉時，所以就托我前來，你要是準備妥當，我就把大嫂先接回去，然後再拜堂成親就行了。」李拓不開口還好，一開口聲音有如暴雷，轟轟作響。
「沒關係、沒關係！」梁老爺揮揮手以示無所謂，雖然臉上頗有遺憾，但是仍是客氣回答，急忙吩咐旁邊的侍女道：「快快，快請夫人出來，跟她說我那—天跟她說的上好親事，今天人家來提親了。」
旁邊侍女應了聲是，好奇的瞧了李拓好幾眼，想看清楚這究竟是什麼人，竟然讓梁老爺這麼客氣，李拓目光兇猛的朝侍女看了一眼，侍女嚇得膽戰心驚，畏懼的收回目光，趕忙去請梁夫人。
梁夫人在房裡一聽見是當初梁老爺跟她說的那一門好親事，立刻出來大廳，滿臉笑容的坐在梁老爺身邊，眼光左瞟右瞟就是沒瞟到李拓，因為瞧李拓那一身布衣，怎麼可能是來提親的人？想必又是一個梁老爺交的窮酸朋友，只是長得這麼難看的窮酸人，這倒是她第一次看見，她看大廳沒別人，轉過頭問梁老爺，「是哪一位來提親？」
不等梁老爺回答，李拓對著梁夫人的方向站了起來，行禮道：「夫人，我是代替我大哥來提親的，我大哥上次南下時，與梁老爺談好了親事，但是堡裡最近又出了一些事情，我大哥不能南下迎娶新娘，因而吩咐我代替他前來，因為吉時訂得緊迫，時間有限，我大哥也希望能趕快成親，所以不必什麼繁文縟節，只希望能把我的大嫂直接帶回去。」
話剛說完，李拓對著堂下拍了幾下手，陸續有人擔著東西走進來，成堆的銀子、金條跟罕見的財寶被抬進來，而且愈堆愈多，幾乎要堆滿整個大廳，梁家雖然被稱為汴京首富，但是哪曾見過這種大陣仗，眾人不由得驚訝的瞪大眼睛。
李拓比著那成排堆放的金銀珠寶跟南北雜貨，聲音厚厚有力而客氣的道：「這是我大哥叫我帶來的聘禮，希望梁老爺跟夫人不要嫌棄。」
說完後，李拓又走向前，送上一對造型雕飾盡善盡美的玉如意，一看就知道價格絕對是天價，他將這對玉如意擺在梁夫人跟梁老爺的桌前，「這是我大哥吩咐我特地送給梁老爺與夫人的，感謝你們肯將千金下嫁。」
梁夫人一看成堆的金銀財寶跟桌上的玉如意，不由得眉開眼笑，雖然眼前李拓長得人不像人、鬼不像鬼，可想而知他大哥的容貌一定沒有好上他多少，但是不管容貌美醜，看這麼大手筆的聘禮，想必來人一定有錢得很，只要羽晴嫁過去，必定可以享受一輩子的富貴生活，那可比丈夫英俊瀟灑來得強多了。
「哎呀，老爺跟我提你們的事提得不清不楚的，現在還不知道你大哥名字是什麼，來歷又是什麼。」梁夫人將玉如意愛不釋手的摸了好幾回，摸完之後又緊緊的抱在懷裡，嗜錢本色表露無遺，一看到錢，剛才對李拓的窮酸印象一掃而空，立刻客氣了起來，連講話語調都動聽好幾分。
李拓有些鄙視的看著梁夫人，這個梁夫人一開始似乎看他是個窮酸，對他愛理不理，現在看到一大堆金銀財寶之後，整個態度全然改變，只希望那個汴京第一才女梁羽晴不要像她母親一樣嗜錢如命，否則他大哥就娶錯人了。想歸想，但是他仍恭敬的對梁夫人說道：「我大哥複姓歐陽，名塵絕，是北方天雲堡的堡主！我們堡上做的是生意的買賣，不論是南北雜貨，或是域外珍寶，都一定有我們天雲堡的勢力。」