第14頁 文 / 伊婕
今日兩人還相約一同出宮採草藥。
「這是……」擎浩錯愕地看著絕塵身後大批的侍衛。
絕塵向天翻了個白眼。「別在意，就當他們不存在。」
「走吧!」絕塵快步走出宮門。
宮中栽植的藥草不下百種，其中不乏奇珍異草，但她還是喜歡親自到野外摘取，順便尋找是否有尚未被人發現的藥草。
和擎浩相處，她感到前所未有的心平氣和，完全不同於對烈焰的臉紅心跳。
烈焰不在宮裡的期間，她有更多不受打擾的時間可以思考，也認清了她和烈焰之間的差距。
所以她決定在刺客的事解決之後，她便要離開火馭國，至於水媚就交給擎浩照料。
離開火馭國後，她將帶著星海先回西方水驛國邊境的故鄉，縱使已物是人非，她仍想回去看看生長的地方，然後回雲嶺探望師父。
至於烈焰……
他會讓她離開火馭國嗎？這是最令她憂心卻又不願面對的問題。他對她的態度充滿了男人對女人的佔有慾，已然把她視為他的所有物，並篤定她將會屬於他。不可否認，她的確對他動心了，但那又如何？她之於他，不過是眾多的女人之一；而他之於她，只是個過客……也只能是個過客！
非不得已，只好不告而別。
「絕塵大夫那太危險了，我們來做……」
危險？她不過踩上比地勢高一點的石塊要摘顆果實罷了！
「絕塵大夫，水邊太危險了，您別靠太近……」
她只是想喝口水，又不是要投水自盡，他們有必要這麼緊張嗎？
「絕塵大夫，那邊常常有蛇出沒，我請士兵先去探路……」
她來了好幾次，連只螞蟻都沒瞧見，哪兒來的蛇？
「絕塵大夫……」
她受夠了！
除了忍受他們的緊迫盯人外，還得消受他們的「過度關心」，她真懷疑自己是不是帶了一群奶媽出門！
「絕塵……」擎浩感覺得出絕塵的忍耐度已至極限。
她臉色陰沉駭人冷冷地說：「我們回宮吧！」
她決定直接去找烈焰，當面要他收回保護她的旨令。
「有線索嗎？」
「回王的話，沒有！那天和刺客交手的只有絕塵大夫一人，侍衛們只看見黑影閃過，追猶不及。」
「流雲宮的守衛不可鬆懈，我不要相同的情況再發生。」烈焰眉峰聚攏，對這樣的回報不甚滿意。
是絕塵的仇家嗎？若是，第一名刺客也大膽得很，居然潛進宮來公然行刺，而且是戒備森嚴的內宮，莫非宮內有人接應？況且那天他出宮視巡的事並沒有幾個人知曉，那批刺客為何能掌握他們的行蹤？
所有的懷疑在在顯示出——敵人就在宮內。
一思及此，他就心生寒意，恨不得時時刻刻把絕塵拴在他身邊，以防她再度受到傷害。
「王，日月星三長老求見。」
「請他們進來。」
長老們是由君王自全國各地挑選出來的能人異士，身負教養火馭國未來繼承人的重責大任。現任的日月星三長老則是由已逝的先王替烈焰聘請的，烈焰對這三位長老亦是敬愛有加。
「焰小子，快來瞧瞧我替你挑的幾個美女。」甫進門，日長老二話不說，把十多張畫像往他書案一擺。
月長老也跟著說道：「我這兒也有，你可以順便看看。」
「若你都不喜歡他們挑的，我這兒還有。」接著，星長老也拿了一堆紙疊在上頭。
烈焰哭笑不得地看著被畫像堆滿的書案，成堆的紙張把他要批閱的奏折全埋在底下了。「你們拿這些來做什麼？」
「給你挑選呀！」日長老回答得理所當然。
「難道你忘了選妃大典了嗎？」月長老問道。
他確實是忘了，自從有了絕塵，他連後宮都不再涉足，怎會記起還有選妃大典這回事。
「日期是下個月初五，只剩十天了。」星長老很盡責地提醒他。
「明白了。」烈焰心不在焉地回道。
「你不會是想逃走吧？」日長老先發制人地問道。
烈焰先是一愣，旋即矢口否認。「沒有。」
「那就好，你先在這些畫像中挑出你喜歡的幾個人，由我們去打聽她們的品德如何，再決定立誰為妃。」
「有這麼緊急嗎？」他一點興致都提不上，此刻他想見的女人只有一個。
「當然。」三位長老異口同聲。
「先擱著吧!我待會兒再看。」他從成堆的紙張下方抽出摺本。
「不行——」星長老搶過摺本。「現在看。」烈焰的態度擺明了他對選妃大典的不在乎，但這是攸關火馭國未來繼承人，怎能放任他如此敷衍馬虎。
「凡事有個先來後到，等我批完奏摺一定會看。」烈焰再三保證，才把三位老人家哄出他的書房。
才剛坐定，門口的侍衛又通知他絕塵來訪。
烈焰在訝異之餘卻有更多的驚喜，因為絕塵從未主動找他，他起身迎向她。
多日不見的相思化為滿心的眷戀。
「有事嗎？」他柔聲地問道。
「當然有。」她狠狠地睨了他一眼。「你可不可以叫你的士兵們離我遠一點？」她開門見山地說。
「他們礙著你了嗎？」他不解地問。
「沒錯！」她毫不客氣地應道。豈止礙著，根本就是嚴重干擾。
「但你現在的處境很不安全。」他說什麼也不會撤回保護她的侍衛。
「就因我兩回遇刺的事？」
「沒錯。」
「你想得太複雜了！」
「是嗎？」
「當然是！就拿第一回的意外來說，說不定他的目標不是我，只是恰巧被我碰到，而想要殺我滅口。」雖心知肚明那人是衝著她來的，但為了擺脫那一票「奶娘」，她必須找些理由說服他。
「那第二回呢？」她的藉口挺有趣的，看她還要怎麼賴。
「認錯人了！」她睜眼說瞎話。
「希望如此。」他直視她紫光瑩然的明眸，她的理由不足以說動他。
「總之，我不習慣一群人在我眼前晃來晃去。」
「等到我確定你的安全無虞時，自會撤走他們。」
「我不要等，我要馬上。」他的固執令她拳頭緊握。
「不行！」
「你……」她索性轉過身背對他，眼角餘光正好落在堆滿「雜物」的書案。
目不暇給的畫像，清一色都是姿色中上的妙齡女子。「選妃大典」四個字立即在她腦中浮現，令她臉色倏地轉為陰沉，對他的好聲好氣相應不理。
循著她的視線，烈焰發現她沉默的原因。
「呃……那是……」烈焰不知該如何啟齒。「事情並非是你所想的那樣。」
絕塵秀眉微挑，他怎知她想的是哪樣？
「那是……」烈焰仍努力思索著該如何解釋。
「選妃大典。」她乾脆替他說了。
「你知道……」他瞪大雙眼。
「下個月初五。」她知道的遠比他隱瞞的還多。
「我可以解釋……」
「沒必要！那是你的事，與我無關。」她故作冷漠地說，不肯老實地面對內心的不舒坦。
她的冷淡迅速點燃烈焰的怒火。「與你無關？你再說一次看看。」他沉聲說道。
「本來就和我沒關係。」她依然故我，不怕死地回道。「這麼多的美女，你大概也看得頭昏眼花，不知道要選哪一個吧，我來幫你拿點主意。」說完，抓起案上的幾張畫像，如真似假的審視起來。
烈焰一把搶過她手中的紙張，連帶的也將書案上所有的東西掃至地面。
「你竟敢說與你無關，有膽再說一次。」蓄勢待發的怒意從語氣中流洩而出。
他眼中閃耀的光芒，除了怒火外還揉合了她不願承認的感情……
倉皇失措再度佔據了她的心，身子不自覺地向門口退去，而他卻更快一步的將她困在門和他的雙臂中。
他堅定地扳起她的下巴，直視她晶燦的紫眸認真地說：「不管你相不相信，我都要說，我要你！除了你，沒有別人。」
「但我不要你。」她咬著牙說。
「難不成你要的是擎浩？」自他回宮，便有人向他報告絕塵和擎浩走得很近，兩人經常有說有笑的一塊兒聊天，雖然除此之外，兩人並沒有任何蹄矩的言行舉止，所以他只好要自己別在意。
然而她的不馴再度引出他強抑了多日的嫉妒。
「擎浩？與他何干？」絕塵不解，直覺認為他想岔開話題。
他們各不相讓的瞪視著對方，蓄勢待發的怒潮在兩人週遭流竄。
門外突然傳來一陣騷動——
「有刺客！花園裡出現刺客！」
高聲的叫喊伴隨著雜亂的腳步聲迴響在走廊。
花園？絕塵猛地一驚，星海和水媚此刻正在花園。推開烈焰，她二話不說地拉開門，往花園狂奔而去。
「救她！擎浩，你快救她！」水媚淚眼汪汪地緊揪著擎浩的衣袖，楚楚可憐的神情讓擎浩的心縮了一下。
今天她心血來潮，提議要到花園走走，豈知一行人才坐定，就出現了一名持劍的蒙面人，擎浩的直接反應是保護她，卻一個不留神讓星海落入匪徒之手，星海的極力掙扎，使得蒙面人不得不出手將她擊昏，望著星海癱軟無反應的身軀……水媚愧疚地想，若是星海有個三長兩短，她該如何向絕塵交代引這都是她的錯！