第1頁 文 / 伊婕
楔子
當「國」尚未產生之前，人類以血緣劃分為不同的民族。
為了生存，有些民族居無定所，處處為家。
有些民族則在追求溫飽時，多了一份對安定的渴求，所以他們開始據地為王，建立起自己的家園，「國」因此而生。
大地的東西南北四方分別竄起了四支勢力龐大的民族，依仗著傲人的兵力平定了動亂紛爭，並且各據一方建立了四個國家，同時很有默契地互不侵犯，也使得大地恢復了和平寧靜。
而東方的勢力則以火馭國為最。
「王——不好了！公主的病又發作了。」侍者焦急的叫喊，伴隨著雜亂的腳步聲傳入議事廳中。
「什麼？」烈焰聞言丟下商議中的長老們和一群大臣，連忙趕往水靈殿。
「御醫呢？」烈焰頭也不回地問身後急喘喘的侍者。
「全……全在水靈殿了。」
「他們怎麼說？」
「束手無策!」
「該死！」烈焰低咒一聲。
水媚是他唯一的妹妹，一年前得了不知名的怪病，不時氣喘起來，每每在垂死邊緣掙扎。訪遍名醫皆查不出病因，只能拖一天是一天，隨著發病次數的增加，他心裡明白不能再拖下去了，否則……宮中的御醫們也說了——水媚無法活過明年的春天。
他除了眼睜睜地看著水媚飽受病痛之苦外，一點辦法也沒有。
貴為一國之主的他，居然連自己的妹妹也救不了?!
他是個成功的王，卻是失敗的兄長，自責成了他唯一能做的事。
來到水靈殿，一班人見到烈焰，紛紛下跪行禮。
烈焰揮揮手，示意他們平身。
一進了宮殿，聽聞羅紗帳內傳出急促的喘息聲，揪緊了烈焰的心，令他心疼卻又無可奈何。
「你們難道都沒有辦法嗎？」烈焰輕輕拍著水媚的背，幫她順順氣。全是些不中用的東西，他重金聘請，是要他們為水媚治病，而不是來數水媚的發病次數。
跪在床邊的御醫們汗顏地不敢抬頭，公主這病已非一、兩天的事，這一年之中試過不計其數的藥草，仍未見效，他們也盡力了，幸虧王是個明理的人，否則他們的腦袋早已不保，現在除了祈福外，只能聽天由命了。
「王兄，不要為難他們。」好不容易緩下一口氣的水媚勉強擠出幾個字。「我很清楚自己的身體。」御醫們已經很努力地替她治病了，只不過她的病比較特殊，和御醫們無關，她擔心王兄會因而責罰他們。
「你別說話，多休息。」這小妮子淨是替別人著想，忘了此時的她，才是最讓人擔心的對象。
「可是……」水媚張口欲言。她不要任何人因她而受罰，這不公平！
「聽話。」烈焰不容置喙地打斷她的話，生病的人理當保留些體力，不該浪費在說話上。
水媚心不甘、情不願地閉上眼睛，方纔的折騰耗去太多元氣了，疲憊的她很快便墜入夢鄉。
烈焰輕柔地撥開水媚額上的髮絲，他該怎麼辦？難道水媚真會像御醫們的預言——活不過明年的春天？
不！他不能讓這種事發生。
可是……他要怎麼做？
「王!」跪在床邊的御醫中突然有人開口。
「說！」烈焰的眼光仍未離開水媚蒼白柔弱的臉龐。
「臣曾聽友人提起，最近我國邊境出現一位醫術高明的大夫，有不少人上門求診，可是此人行事作風怪異，只醫他看得順眼的人，即使不收錢也無妨。被他治癒的人都讚不絕口。愈棘手的病，他愈有興趣。」
「傳他覲見。」他要會會這位奇人，但願他真如傳言中厲害，能治好水媚的病。
「可是他行蹤不定，要找到他並不容易。」
「賽羅——」烈焰轉向身旁的人。賽羅是他的貼身護衛，亦是火馭國內數一數二的武將。「帶他來見我。」
「是！」
第一章
賽羅帶著烈焰王的旨諭來到一間小木屋前，身為王的貼身護衛，朝夕相隨是必要的，如今王卻派他來接一位讓御醫們推崇備至的人物，可見其人的份量，他衷心希望此人能治癒公主的怪病。
水媚公主的笑靨總為深宮內院帶來生氣，她活潑開朗的純真吸引著每一個人，王十分寵愛她。
平常王雖然總是笑容滿面，但那只是表面，其實在那種笑容的背後所蘊藏的精明，身為貼身護衛的他最清楚不過了。唯有在面對公主時，王的眼神才會化柔，露出難得一見的真心笑容。在公主生病的這段日子，這種笑容也明顯地減少了許多。宮內更是佈滿了肅穆的氣息，沉重得快讓人喘不過氣來。
賽羅示意一名士兵上前敲門。
等了好一會兒，屋內依舊靜悄悄，無人出來應門。
賽羅正打算破門而入時，戲謔的嘲諷在他身後響起——
「希望你們不是來打劫的，因為裡面沒什麼東西可以讓你們搶。」
一班人紛紛回頭，只見一位被大衣裹得密不通風的人站在後頭，隱隱約約散發出懾人的寒氣，令人望之膽戰，心生懼意。
「他」是何時出現的？竟能將氣收得如此悄無聲息，連他這個身經百戰的武將都被他瞞過，賽羅在心中暗忖——此人絕非尋常人等。
「請問你是住在這兒的大夫嗎？」賽羅有禮地問道。
「你們找他做什麼？」警戒在絕塵眼中升起，冰冷的語調裡沒有半點溫度。無事不登三寶殿，會找上她的人不是要殺她，便是有求於她。
眼前的人還大費周章地帶了一群人上門「拜訪」，個個看起來都像是訓練有素的士兵，她當然要先摸清對方的來意，再決定要不要表明身份。像她這種依自己的喜好行事的任性作為，得罪人在所難免，其中不乏一些高官顯貴、有頭有臉的人物，買個殺手來要她的小命是很平常的，她可不想死得不明不白。
「烈焰王要召他入宮。」賽羅心知對方即是王要找的人，態度畢恭畢敬，絲毫不敢怠慢。
「先進來再說。」看來對方似乎也在打量著自己，絕塵沉默半晌後淡漠地開口，語氣已沒有先前的寒意。
賽羅環顧屋內，緊挨著牆的木櫃中擺的儘是瓶瓶罐罐，加上幾張椅子和一張桌子，除此之外，完全沒有任何裝飾的擺設，倒是濃郁的藥味充斥鼻息。
絕塵自顧自地脫下大衣，映入賽羅眼簾的是一張俊逸非凡，令人又妒又羨的容貌，但左頰上那道肉紅色的刀疤卻讓人觸目驚心，從左眼後方開始，劃過臉頰，延伸至下巴，一張完美無瑕的臉蛋就此毀了。
一觸及「他」孤寒冷傲的視線，才發現「他」眼珠的色澤居然是……晶瑩剔透又帶點神秘氣息的紫。
絕塵早就習慣了別人的異樣眼光，對眾人的反應只是微牽嘴角，毫不引以為意。
「你們的王找我有什麼事？」絕塵語氣淡漠無禮。
賽羅眉頭微皺，烈焰王是他極敬重的人，他絕不允許有人對王有絲毫的不敬，但礙於他是有求於人的一方，此時也只能隱忍著不發作。
「水媚公主在一年前染上怪病，御醫們束手無策，聽說最近國內出現一位妙手回春的高明大夫，王想請他入宮診治公主。」賽羅先給對方一頂高帽子戴，好言好語誰不愛聽。
對於賽羅的讚揚，絕塵僅僅嘴角微牽，這種無謂的阿諛諂媚對她起不了作用的。她行事向來只為自己高興，別人的看法之於她，當然也不具有任何的意義。
「報酬呢？」對方既然是堂堂的一國之主，代價應該不差，她最近剛好缺盤纏缺得緊，也許還可賺些銀兩。
賽羅愣了愣，王又沒提，他自然是不清楚，他只負責把人帶到。
「沒甜頭我怎麼可能會為他效命。」沒聽到他提出報酬，她整個人都提不起勁了。熱心助人向來和她掛不著邊，況且又是吃力不討好的工作，如果她沒料錯的話，那位公主八成已病入膏肓了，否則怎會向她這種沒沒無聞的人求援，天下名人何其多，再如何會找，也輪不到她來湊熱鬧。
「這……」賽羅再度語塞。醫者不是都仁心仁術的嗎？「他」怎麼……
彷彿能看穿賽羅的想法，絕塵勾勒出一道嘲諷的弧線，冷笑地說：「大夫也是要吃飯的。」
被料中心思的賽羅，霎時覺得有些狼狽，不行！王的命令他一定要完成，重整心緒，他恢復了御前護衛該有的應變能力。
「只要你治好公主，王絕不會虧待你。」只要「他」能治好公主的病，烈焰王給的賞賜絕對會多過那些尸位素餐的御醫們，說不定還能謀得一官半職。
對方陷入沉思，似乎正在考慮。
「絕塵——你在嗎？」屋外的叫喊由遠而近。
絕塵！好特別的名字，有著聽過就難以忘記的深刻印象，可惜「他」頰上那道醜陋的傷痕毀了原本俊秀的容貌，否則「他」應該是一個風度翩翩的美少年。尤其是那對紫色的眼眸，像具有魔力的紫水晶，讓人忍不住想接近，探測其中的神秘。