第11頁 文 / 葉靜
第五章
梨兒最後還是被奶奶硬逼著一塊上路，但心中最後的一絲喜悅和期盼，卻在迎上齊懷石冷冽的目光時消失殆盡。
梨兒硬著頭皮走在一行人的最後面，心中的酸楚因距離而愈來愈深……
每次回頭便見她心神不寧地騎著馬，像是存心想摔死自己似的，齊懷石的心情便惡劣到了極點！
更令他氣憤的是這丫頭一路上活像小媳婦般，什麼雜事都攬在身上做，簡直想氣死他！索性他也當作她不存在，誰也不用搭理誰。
這兩人悶不吭聲，卻急壞了受老夫人重托的容伯。一路上容伯就一顆心七上八下的，尤其是想到臨走前老夫人的威嚇恫嚇，便令他頭皮發麻。心想這個差事真是棘手啊，他惟一能做的就是好好地照顧梨兒，其他的事他這個老頭實在也是愛莫能助了。
「梨丫頭，你別忙了，快來吃東西吧。」容伯急著召喚她。不明白這娃兒幹啥老把些雜事往自己身上攬，是想累死自己不成？
梨兒笑了笑，走去和容伯及另兩名侍女一塊同桌進食；隔著兩張桌子的是齊懷石和杜紫妤。梨兒一路上已盡量地和他們兩人保持距離，望著萬般相稱的小兩口，再思及自己，不免覺得自己可笑和多餘，所以她再也不該胡思亂想了……
她打起精神和容伯有說有笑地用膳。
齊懷石目光飄向數桌外。瞧見那丫頭的笑容就教他忍不住來氣，雖然明白這樣的情緒並不應該，他還是忍不住……
不搭理，目光卻無時無刻不尋找她的身影……他無意識地皺眉，心想許是上回出遊兩人相依為命的習慣吧。
紫妤抬眼隨著齊懷石的目光望去——
他看的是梨兒？她感到非常地難受，雖然竹哥哥要她別擔心，他保證大哥會信守承諾與自己成婚，他們之間的關係不會因梨兒而有所改變，但是……心中不免有疑慮，但一思及歐陽竹的一番話，她稍稍放心了。
她也看得出來這陣子大哥和梨兒似乎是真的疏遠許多，近來她到石苑書房時，總發現他們倆各據書房一角，幾乎沒有交談；這是個好現象，讓她的心情好了許多。
用膳結束後，梨兒覺得心悶，因此沒入房休息。她走出歇息的客棧，獨自在街上漫無目標地閒逛著。湊巧又碰上個夜市集，但最愛熱鬧的她此時卻無心情，走在喧鬧的人群中，她反倒覺得寂寞像人潮般一波波湧來，令她幾乎無法招架。
她是不是該放棄了？秋水村才是屬於她的地方啊……她好累……
突然一群小孩子嬉戲追逐著，她一時失神，因閃躲不及而被衝撞個正著，一個踉蹌卻教她跌進了個溫暖的懷抱中——
「連小孩衝撞也反應不及，你當什麼護衛？」
齊懷石的冷言令她倏地清醒，尷尬地掙脫他的懷抱，一句話也說不出來，只是一個勁地低著頭。
她不想看他的眼，因為害怕……害怕自己愈陷愈深……
「白天忙了一整天，想不到你還有心力逛市集，明天是不是該請容伯多派些工作給你？」不悅的情緒令他出口怒意十足。
「喔……好。」梨兒不想反駁，低著頭應道。
梨兒的回答令齊懷石怒氣達到頂點！他惡狠狠地捉起她的手腕便大步地往回走；梨兒狼狽地跟著他愈走愈快的步伐，幾次險些跟不上而差點跌倒。
直到回到了客棧前，齊懷石這才緩下步伐，用力甩開她的手，自顧自地頭也不回走進客棧裡。
梨兒的淚水此時無聲無息地滴在被抓得紅紫一圈的手腕上，有滿腹說不出的心酸。
他們之間再也回不到從前了吧……他的溫柔從頭至尾就只屬於紫妤小姐……
翌日，大伙準備行李時，眼尖的容伯突瞧見了梨兒青紫的手腕，驚叫道：「梨兒，你的手怎麼了？怎麼淤青成這樣？」
「沒事的，不小心弄到的……」梨兒連忙抽回手。
「哎呀，怎會弄成這樣紅紫淤青的？快來上些藥膏。」容伯急道。
不遠處的齊懷石皺眉望去，分不清楚心中複雜的心緒。昨夜當他瞧見梨兒傻愣愣地一個人在陌生的市集閒晃，心中怒氣橫生，一時間失去了理智，卻沒想到自個的手勁之大……
丫頭一向怕疼，這次卻一反常態不喊不叫，一路上任他拉扯，難怪整個手腕會紅腫淤青……她到底是怎麼了？
難道這丫頭對他……用情如此深嗎？他歎了口氣，心緒更亂了。
掃完了墓，在歸程的山路上，梨兒心情愈見低落。她好想即刻策馬離開，不想回到齊莊，不想再面對自己複雜的心緒……
但當目光飄向前方熟悉的背影時，卻又頹然地放下揚起的韁繩。
齊懷石心情卻顯焦躁，驚覺自己對梨兒過度的在乎已超越自己所能掌握。即使保持距離，他卻仍無時無刻不關注著她的一舉一動……
是習慣嗎？他無法分辨了。
遠方傳來的急促馬蹄聲，令沉思中的齊懷石頓覺有異！
同樣的地點、同樣杳無人跡的山路，該不會發生同樣的事!齊懷石頓時提高警覺，環顧四周，發現無一處可供躲避之處。和當年一樣以致於死傷慘重，因為無處可躲……
數月前齊老夫人受襲之事他一直耿耿於懷，對於齊莊的安全一向嚴陣以待，但這次卻因情緒煩亂而鬆懈了防備。他懊惱地暗自斟酌著，眼下僅只有兩名侍衛及自已和梨兒了……
果然應了齊懷石的猜測，瞬間，數名蒙面人已團團圍住他們。
事發突然，齊懷石和梨兒及兩名侍衛迅速互使了個臉色，急速分散四角防衛，讓紫妤和容伯及兩名侍女待在中間，保護他們的安全。
蒙面人總共五名，兩方人馬很快地陷入混戰中，齊懷石游刃有餘以一對二，另兩名侍衛應沒問題，因此他最擔心的是梨兒。畢竟她應敵經驗不足，恐怕多有閃失，尤其耳際又不時傳來紫妤和侍女的尖叫聲，簡直令人分心……
「梨兒!守住西邊，保護紫妤！」齊懷石命令著，十分擔憂。
「好。」梨兒應道，卻忍不住渾身輕顫著。
不多時，梨兒已多處掛綵。蒙面人劍勢凌厲招招欲置人於死地，梨兒使劍的手腕早已酸痛不堪，無法握穩劍地顫抖著，她強忍著痛楚，盡全力抵擋對方來勢洶洶的劍招。
此時，杜紫妤因害怕週遭的刀光劍影，和侍女們驚嚇得互相推擠，冷不防一個踉蹌整個人撞向梨兒，害得梨兒突遭撞擊，出劍的手肘一時失去了準頭，手臂硬生生地挨了一劍！
紫妤見梨兒手臂受傷鮮血淋漓，嚇得花容失色、渾身發抖，竟緊緊地拉扯梨兒不放，這一拉扯令兩人身子驟失平衡，雙雙跌倒在地上，蒙面人冷笑毫不遲疑抄劍往兩人直刺而去，打算殺一個算一個！
幸好此時齊懷石已然解決掉兩名蒙面人，在千鈞一髮之際前奔而來，但因紫妤及梨兒兩人此時皆背對他，這樣的距離他根本來不及抵擋其劍勢，他只能選擇在瞬間先拉住一人往後退，暫且保全一人。
齊懷石不假思索，直覺反應地拉住紫妤的身子後退；同一時刻，蒙面人劍鋒一轉直接刺向梨兒——
面對突來的轉變，梨兒在緊要關頭愣住了，面對直刺而來的劍勢，握劍的手竟遲疑了；她這一遲疑，蒙面人這一劍直接刺入她肩頭，醒目鮮紅的血霎時噴出……
齊懷石選擇拉住紫妤後退的同時，原本尚來得及擋住劍勢，誰知驚嚇過度的紫妤竟緊緊地抱住自己，教他錯失了機會。因此，他只能親眼看著梨兒的血隨著劍出而噴灑在空中……
齊懷石親手解決了最後一個蒙面人後，梨兒已然渾身染血，失去意識地倒躺在血泊之中。
「梨兒為什麼傷得這麼重？」
房中瀰漫著凝重氣氛，老奶奶鐵青的臉色毫不掩飾地瞪視著眾人。
眾人一致望向容伯。他是當時惟一在場的人，也只有他能詳述梨兒受傷的原因。
容伯在眾人逼視下，只得硬著頭皮將當日所見據實以告。
在眾人驚呼中，容伯囁嚅道：「……所以這一劍如果不是刺中梨兒，那就是刺中紫妤小姐了，您老這麼問，我也不知該如何回答……」
「阿石選擇救阿紫，讓梨兒挨這一劍？」老夫夫痛心道。
「我不知該怎麼說……當時的情況實在太混亂了……」
雖然容伯語多保留，但大伙卻不得不懷疑，這是少主的抉擇嗎？心中也就不免為梨兒感到不值。瞧她受了這麼重的傷……
「我可憐的梨兒這會兒怕是連心都傷得重了……」老夫人不住地歎氣。
她做錯了嗎？說起來今日梨兒傷得這麼重，她多少得負責任的，是她造就了梨兒心傷的局面，她該怎麼補償這孩子呢？
還有阿石……這孩子當真對梨兒沒感情嗎？要不他怎會捨梨兒救阿紫？是她猜錯了阿石的感情……難道他對阿紫才是真心的？