第25頁 文 / 於薇
他突然說出這句話，讓程湘綠好生徬徨。「你不是說絕不讓我回去，為什麼突然會這麼說?」
「我當然不願讓你回去，只是事事難料。如果真有那一天，我會在這裡祝福你，希望你能平安地與我的來世相聚。」
程湘綠猛然抱住他。「不要，我不要離開你!雖然我知道俊浩會等我回去，但現在，我只想愛你一個人。」
捧起她不施脂粉、卻清秀動人的臉頰，他對她縱容地微笑道：「傻綠兒!我不會離開你，除非是我死了。」
她的心更慌了。「我不要聽你說這種不吉利的話，我們一定會白頭到老的!」
老道人的讖語開始像夢魘般的糾纏著她，程湘綠寧願自己沒見到那道人，現在也不須為他的話而狐疑惶懼、憂心忡仲。
「是的，綠兒，我和你會白頭偕老的。不過，你現在大概累了，還是進去歇息吧!」他半逗半哄地扶她進艙。
未搭過江船的倩珠，在船頭賞景沒多久便暈船嘔吐了，因此程湘綠很早便叫她回寢艙休息；至於隨行的四名護衛，則輪流在船頭，及船尾守衛。除了幫船家注意四方的狀況外，最主要的目的——當然還是保護節度使夫婦的安危。
進艙後，慕靖楠正品嚐著程湘綠為他沖泡的茗茶，忽地，船身一陣搖晃，差點將手中的熱茶灑了一地。
「怎麼回事?」程湘綠面有驚色。
不過她剛問完，馬上又連續好幾波的晃動，接著守衛在外的蘇冀神色匆忙地入內稟告：「啟稟大人!江岸兩邊皆有弓箭手向船舫射擊燃火的長箭，我們可能遭遇埋伏了。」
聞言，慕靖楠二話不說，立即夥同下屬奔出艙外。
果然，在江岸有兩長排的人陣，各持火把及燃火弓箭對他們的船隻展開攻擊。
「告訴船東。要他加速前進。」慕靖楠神色凝重地發號施令，接著抽出長劍抵禦，將射至船沿的火箭揮砍落江。
然而接踵而至的火箭愈來愈多，他們幾人已經有些應接不暇，其中一名護衛大喊著：「不行，大人!前方江面愈來愈狹小，敵人的箭恐怕會更輕易地射中船身；再這樣下去，整艘船會點燃的!」
「普通強盜在贓物還沒得手之前，不會趕盡殺絕，但依此情況判斷，對方肯定不是單純的搶劫。所以大人您看，會不會是秣喀那幫人所為?」另一名護衛也附和道。
慕靖楠當然也猜到敵方可能與秣喀有關，並明白現在的處境十分危險；但船上有他心愛的妻子，他不能輕易棄船離去。二剛方有處峭壁山崖，對方不可能在那埋伏。叫船家往崖下停泊，我們撐到那裡再棄船躲避。」
護衛楊昆將訊息傳達給船家，然而從未見過如此場面的船東，早已嚇得屁滾尿流。「我在這條江渡船這麼久，還沒見到如此猖獗的強盜，我看這次八成死定了，就算船不燒掉，待會也會被土匪亂刀砍死的。」
「老船家，咱們一船的性命都交給你了，除了讓船靠岸之外，我們沒有第二條路可行了。」楊昆說完，隨即趕至船頭與頑強的弓箭對抗。
程湘綠也嚇壞了，事情來得太突然，她只能躲在艙門後，眼見丈夫為禦敵奮戰，自己卻束手無策，一點也幫不上忙。
「啊!著火了，夫人，船著火了!」睡夢中的倩珠被寢艙迅速蔓延的火苗驚醒，她披上外衫，倉皇地往外逃竄。
「倩珠，別出去，外面更危險!」程湘綠先攔住她，再扯下船舫的簾幕撲火。
倩珠膽怯地縮在牆角。「夫人，發生了什麼事?船怎麼會突然著火了?」
「我們被強盜襲擊了，慕大人跟護衛都在外面抵擋燃火的弓箭。」
但火勢愈來愈大，不僅撲不滅船舨上的火，就連她手中的救火工具都著了火。
終於濃煙逼得她們不得不奪門而出，程湘綠衝向丈夫的身邊。
「靖楠，船艙著火了!」
「可惡!」慕靖楠邊掃開弓箭，邊護住妻子道：「綠兒，只要船一靠岸，我們立即棄船上岸。」
程湘綠雖害怕，但卻十分鎮定。她亦不敢多言，怕影響丈夫的注意力。
在一陣劇烈衝撞後，船身偏斜下沉，船家首先跳江逃命。「各位爺兒，船已碰撞到山壁裂了，再不跳船，船就要沉了。」
這一帶的山壁陡峭，根本沒有停泊之處。剛才老船東是硬將船隻駛進崖壁邊的，所以自然會撞礁破船。然而雖然崖壁就在眼前，船下卻仍是波濤的江水，還得靠自己奮力游上岸才行。
站在船邊，倩珠的雙腳直發抖。「夫人，我不會游水，我會淹死的!」
「倩珠，快跳，謝護衛他們會保護你的!」程湘綠急得大喊。
但倩珠卻嚇得腳軟趴在地上。「不要，我不要逃了!我寧願燒死，也不要跳江淹死!」
就快沒有時間了，蘇冀只好蹲下身扛起倩珠。「大人，屬下先下去了。」
撲通一聲，兩人沒入黑暗的水中，接著其他幾人也跟著跳下去。
「綠兒，我不讓你死的。」慕靖楠的手緊握著程湘綠。
程湘綠無言地望著丈夫，點了點頭，然後眼睛一瞇，讓他的力量帶她下水。
船下有許多暗礁，程湘綠落水時並沒有受傷，只是吃了幾口水而已。慕靖楠拖著她的身子奮力往岸邊游去，唯一值得幸運的是——高聳的峭壁擋住了敵方弓箭，使得他們多了一絲生存的希望。
索性慕靖楠的手下都諳水性，他們六人一齊上了岸，惟獨掌舷的船東早已不知行蹤；想必是懼怕強盜的威脅，嚇得他上岸後便先行離開逃跑了。
初冬的江水已冷得嚇人，再加上夜晚的霜氣，一身濕淋淋上岸的程湘綠被凍得毫無血色。冰冷的江水自額上的瀏海滴滴滑落，她緊咬發紫的下唇，以抵禦身上的寒氣。
「倘若敵方真是秣喀，那他絕不會善罷甘休，我們得盡快離開這裡。」見所有人都平安上岸，慕靖楠馬上說道。
於是毫不遲疑地，慕靖楠率領眾人從崖邊的歧曲小徑往上爬，希望能比敵方早一步離開。不過他才剛起步，地上馬上留下一攤鮮紅的血水。
程湘綠瞥見驚呼：「靖楠，你受傷了!」
那是方纔他為保護妻子，大腿任暗礁銳石所刮出的傷痕，其中一道深可見骨，因此才會湧出大量的鮮血，不僅染紅了長褲，還滲至地面。
他隱忍著腿傷，臉上沒有一絲痛楚。「我不要緊，趕快趕路。」
「不!我先幫你包紮，你這樣會失血過多的。」感動的淚水不禁滴落。若不是為了保護她，以他的功夫，他怎會輕易受傷?程湘綠迅速撕下裙擺，的襯裡，在他的傷口上稍作止血包紮。
他強顏歡笑地對她說：「想不到你還是個女華佗。」
「在我們那兒，這只是基本常識。」抹去臉上分不清是淚水還是江水的水滴，她堅強地回答。
時間不容許他們稍有蹉跎，包紮好慕靖楠的傷口後，隨即起程趕往山林中。
然而，林間短暫的靜謐只是風雨前的寧靜。當他們登上崖峰時，從四面八方倏地燃起通紅的火光，雖看不清人影，但渾厚的男聲自前方發出：「慕大人，我在此恭候大駕已久了!」
果然是秣喀!慕靖楠揚手令眾人停止步伐。「秣喀，你想挑起蠻獠國與大唐的戰火嗎?」
對方在前方縱聲豪笑。「不，你錯了!慕大人，今天的恩怨是屬於你跟我，我是為那枉死的弟弟侖庫，前來向你索命的。」
「放肆!秣喀，蠻獠國乃是我大唐的臣國，而你卻屢次向我邊城人民挑釁，今日你竟又敢暗下埋伏，企圖謀害我朝廷要臣!難道你不怕惹怒大唐天子，讓蠻獠遭遇亡國之罪嗎?」護衛蘇冀挺身而出，對狂妄的秣喀教訓道。
「有誰知道橫屍山林間的劍南節度使，乃是死於我蠻獠人手下呢?這都得歸功於你們朝廷派來的特使，將你回京的消息告訴我；只可惜他那人命太軟了，捱下了我屬下幾刀伺候，便命喪黃泉路上了。」秣喀得意又嘲諷的笑聲響遍林間。
「你竟敢殺了京城來的特使!」幾名護衛同時勃怒。
「廢話少說!慕靖楠，那把抹毒的弓箭射不死你，今天我看，你怎麼插翅逃離我的弓箭陣!來人啊!放箭，一個也別讓他們逃走!」眼露一抹邪光，秣喀手一揮，發號施令道。
「大家小心!」慕靖楠拔劍，掃落四方而來的長箭，並往秣喀的反方向殺出一條生路。
「大人，你們先走，我跟謝山在這兒擋一陣子。」蘇冀說道。
「不，楊昆，你保護夫人及倩珠先走，我們隨後趕上。」慕靖楠否絕屬下。
程湘綠驚駭，央求著：「靖楠，跟我一起走!」
「綠兒，現在不是爭執的時候。你跟楊昆先離開，我才能專心應付敵軍。」慕靖楠頻頻回頭。「楊昆，快帶夫人離開!」