第14頁 文 / 子晴
柳壬卿斟酌了一會兒，決定道出一半的實情：「沒錯，是有那麼一幅畫，至於畫中人究竟是誰，你倒不必急於現在知道，等時候到了自然便會明白。」柳壬卿說了一長串，到後頭簡直是忍不住的想開懷大笑了。他已經可以想像她發現自己就是畫中人時的震驚表情。
「時候未到、時候未到，壬卿哥哥每次都這麼說，到底那一天才算時機成熟？」巧兒噘著一張艷紅小嘴，不滿意他的答覆。
「快了。」他溺愛的撥著一撮垂在她胸前的髮絲，無形中拉近了彼此的距離。
「好，那我再問你一個問題，這回你可得老實回答唷！」她仰起俏麗的臉蛋尋求保證。
「你說。」
「畫中那名女子，可就是壬卿哥哥朝思暮想，打算娶進門的意中人？」她心中惴惴不安地問著。
柳壬卿愣了一下，望著她那張細緻的臉龐好一會兒，幽幽說道：「是的，畫中的女子就是我等待多年，想與之共度一生的人兒，」他的癡情，已在言語中盡數透露。
巧兒聞言，一顆心全糾結在一起。
天啊！那畫中女子真是壬卿哥哥情系之人。
她默然地低著頭，下意識地抬起手輕觸臉龐，才發現這動作是為了俏俏拭去雙頰上的濕痕。
她知道了，終於探出他心底的秘密，只是這知，還不如不知的好。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「春風，再去打桶水來。」花影閣內傳出巧兒的聲音。
春風聞言，一張臉垮下來，心裡頭暗自忖著：老天！小姐不會是想畫完一缸水吧？！
她停下手中正研磨著的墨，愁眉苦臉說道：「小姐，你已畫了一個早上，歇會兒吧！」
這小姐也不知是怎麼回事，一早便吩咐她備妥紙墨，打桶水在一旁候著，接著就自個兒悶不吭聲，一頭栽在繪畫的世界裡，幾個時辰過去了，現在的花影閣已經淹沒在一張張畫紙裡。
「不，我興致正濃，你要是不願去打水，就繼續磨墨伺候。」巧兒頭也不抬地說道。
春風斟酌了一下，心想這原先備好的一桶水準用不完，但這墨汁可是兩、三下就消耗殆盡，所以留下磨墨應是比較實際，省得提了桶水，到時還要善後，一來一往，全都白做工，豈不虧大了。
「我還是繼續磨墨好了。」她咕噥回道。
巧兒沒有回話，細心勾勃著畫中俊挺人兒的雙唇，專注的神情令一旁的春風也不敢出聲打擾。
其實，巧兒是在嘔氣，正使著孩子性子，想學柳壬卿畫個圖像來故弄玄虛。
「有什麼了不起，不過是畫畫而已，我也會啊！」巧兒咕噥著。
春風望見主子筆起筆落，線條分明，濃淡恰到好處，也不禁佩服起她來。
說起來，主子的畫還不輸給少主咧，而且她的速度極快，現下已完成了多幅。
「小姐。」心裡是想著要安靜不出聲，但春風的好奇心還是使她忍不住問道：「小姐是不是喜歡少主啊？」
言語一落，巧兒霎時一愣，誤了人像發上一筆，成為此畫唯一美中不足之處。
「怎麼這麼問呢？」她故作鎮定地不直接回答，卻想知道她是如何看穿她的心思。
「簡單啊！少主將喜歡之人繪成圖像當做寶貝，而小姐已經畫了好幾張……」春風望向主子手中尚未完成之作，忙搖了搖頭，「不不不，這會又交了一張。由這情形看來，不難想出小姐對少主應該是喜歡加喜歡，又喜歡嘍！」她俏皮地說。
她說這話是有心無心不得而知，但這番調侃卻讓巧兒心頭又揪在一塊兒，不由得難過起來。
「胡扯，越說越離譜，」巧兒高聲斥責。
春風被她的斥責嚇了一跳。「小姐，你別生氣，春風只是隨口說說，胡亂開玩笑，你別當真。」她嚇得花容失色，心裡更不明白為何乎日最喜胡鬧的主子，今天卻一反常態，如此嚴肅地訓斥人。
巧兒見春風嚇得連頭也不敢抬，自己也跟著懊惱不已。她是怎麼了，她從來不是這麼兇惡的，也真的無意對她大吼，只是十分在意她竟能輕易看穿她的心思。
緩緩讓自己靜下心，她四處望了一下，除了先前臨摹幻界山川景物的兩幅畫之外，其餘正如春風所言，都為柳壬卿的畫像，沒想到這畫著畫著，他竟成了她筆下的主角，或是端坐、或是站立於梅林之中，就連她此刻精心所繪的，也是他的側面圖像。
怎能怪春風，是自己不知不覺中洩漏了心事呀！
巧兒正打算說些安撫的話讓她釋懷，剛巧外頭傳來一片嘈雜，讓她有機會托詞，「外頭在吵什麼？該不會是那王媒婆又來鬧笑話了吧！春風，你去瞧瞧發生了什麼事。」她一改方才嚴肅的面孔，露出了今日難得一見的笑容。
春風先是一愣，有點搞不清楚狀況，繼而猜到了主子的用心，忙回應，「小姐，你等著，我這就去看看。」
話完，人立刻奔下了花影閣。
她離去之後，巧兒望著桌案上墨痕未干的肖像，不禁調侃起自己，「巧兒呀巧兒，想你以前身處幻界，如何刁鑽且為所欲為的，今兒個卻來到人界受柳壬卿欺負，這是不是叫自作自受、活該嗎？」現在的她還能毫無顧忌、一心一意的在百日之內，拿了青龍玉就掉頭走人嗎？怕是牽絆更多，失落的心思和情意也多了。
她不得不承認，自己已悖離了當初來到人界取玉的原意，竟於不知不覺中，悄然地愛上了柳壬卿。是青龍玉的牽引也好，是真情流露也罷，總之，她已注定墜入這紅塵情愛的輪迴之中。
她歎了一口氣，無悔於這個發現，只是苦於落花有意流水無情，當真是人到情時情轉薄，而今真懊悔多情啊！
她什麼人不愛，偏偏愛上了柳壬卿那個呆頭鵝，不懂她的心也就罷了，還弄個意中人畫像來氣她。
唉唉唉，三聲無奈呀！
「小姐，不好了！不好了！」春風一邊上樓，一邊嚷道。
「瞧你這麼慌張，到底足什麼事這麼大驚小怪？」巧兒收起紛亂的思緒，取笑著她。
「那吵聲是、是……」春風跑得上氣不接下氣，順了順氣息才清楚的表達出，「府裡的丫鬟、僕役們正傳言準備張羅喜事，據說老夫人已經答應少主迎娶他的意中人，也就是那畫中的女子。」
「什麼？！」巧兒一聽霍地起身，又倏然坐下，無法接受這個事實。「枉我對他一片真心，他竟然、竟然執意要娶那幅畫裡的狐狸。」她說到這裡，聲音哽咽起來，
「小姐……」春風發現主子已經開始語無倫次了，「你想說的是狐狸精，而不是狐狸吧！」
「對對對，狐狸精，這麼糾纏著壬卿哥哥，不是狐狸精是啥？可是……」巧兒由哽咽變成哭嚷，「可是，不管她是什麼，壬卿哥哥愛的是她，要娶的人也是她呀！嗚……」
她越哭越大聲，一旁的春風真不知該怎麼辦。
小姐的哭鬧，向來也只是孩子氣的表現，但今兒個卻不同，好似痛徹心扉。
「小姐，你別難過了。說不定那畫中人是個美女，跟少主是郎才女貌。」春風想安慰主子，卻又不曉得該講什麼，只好想到什麼就說什麼，壓根沒想到自己說的話又扯痛了她的心。
「我不許你稱讚那人，」巧兒警告她，此舉又把她嚇得六神無主。
「好好好，我不說，小姐息怒。」聰明的春風選擇了不說話，讓今日情緒失常的主子做她自己喜歡做的事。
只是春風真的沒有想到，主子的行為果真是異常得緊，她竟然－－
「可惡，我討厭討厭你。」巧兒一邊咒罵，一邊拿起早上才畫好的柳壬卿畫像撕個粉碎。
天啊！這會兒不是春風不開口，而是呆得說不出話來。
小姐這般行逕，對少主到底是喜或不喜，愛或不愛呢？
第八章
柳家府宅後院的佛堂，是宋蓮湘每日早晚禮佛之處。
這天清晨，上過香、頌完了經，她叩首起身結束今口的早課，佛堂外，柳壬卿早已等候著。
見娘親步出了佛堂之門，他隨即上前攙扶。
「壬卿！」她顯得相當意外，「今兒個怎麼是你在這兒，容晴呢？你今天不用到商號去看看嗎？」平日頌完經都是容晴候著，難得今日看見兒子等在外頭。
「我托容晴去辦些事了，至於商號我已經派人先替我前去處理要務了。」柳壬卿一邊扶著娘親前往休息的廳堂，一邊說著。
事實上，他是急切欲和娘親聊些事，因此特意支開了容晴。
宋蓮湘明白兒子的心意，點了點頭道：「也好，咱們母子倆好久沒在一起說些貼心話了。」
在兒子的攙扶下緩緩在廳堂坐定，她看見桌上已沏好了一壺茶，還有一幅捲起的畫軸，在見到他也於一旁坐定後，開口道：「自從你爹過世之後，最讓我放心不下的，就是你的終身大事。壬卿，婚姻不是兒戲，而是要長時間去經營的，你既已有中意的姑娘，就應該盡早告訴娘，也省去娘終日掛心。」