第1頁 文 / 韋晴
第一章
夏末秋初，滿地的枯葉似述著一季的淒涼。
坐落在廣席城一角的官府，如翼飛簷鑲上琉璃瓦、府內假山流水潺潺，勾繪出商賈的財氣與闊綽。
此時，秋初的枯葉與花卉不斷凋謝零落，在前院形成一片花海。
涼風輕拂在迴廊中一名婢女的身上，令她忍不住的打了一個顫，她抱緊手上的毛裘，溫暖單薄的身體。
來到轉角的婢女，呵著冷氣，繞過重重的迴廊，欲往西廂的院房。
然而當她在轉角之處，一不小心與反向走來的人兒擦撞，手上的毛裘也差點掉在地上，沾了塵埃。
「啊……」婢女穩住身子，正想沒好氣的開口責備來人不長眼睛時，一抬頭卻止住了小嘴。「小、小姐。」
婢女的面前是一名長相清麗絕美的姑娘，年約十七、十八上下，一張鵝蛋臉無瑕剔透，眉似柳葉彎、眼如燦星亮，小鼻配上櫻桃小嘴，活脫脫是個美人胚子。
「什麼事讓你慌慌張張的？」女子一開口，如同春風般的嬌軟。
婢女惶恐的搖頭，怕剛剛得罪了主子。「回小姐的話，奴婢是不小心的……」
「沒關係。」她正是府中的二千金，官清韻。「你手上的毛裘是哪來的？」眼尖的她，一眼就識出這毛裘的珍貴。
「是大少爺交代要給二少夫人的。」婢女惟惟諾諾的回答。
官清韻皺了皺眉頭。「少爺不是去收賬了嗎？」
婢女搖了搖頭。「小姐，奴婢不知情。」
「嗯。」官清韻擺手。「你下去忙吧。」說完，她便往大廳走去，準備好好向她的大哥問個清楚。
繞著迴廊，不一會兒便來到花廳，正好聽見她大哥官政德的聲音，以及陌生女子的嬌軟嗔聲。
「唉呀，官少爺您好壞呀！」
官清韻一進門，便見到官政德與一名搔首弄姿的女子正在調情，讓她瞬時皺起眉心。
「大哥。」官清韻踏進花廳，冷冷的喚了官政德一聲，也止住了他們的動作。
官政德見到小妹，霎時間顯得尷尬，臉上立刻揚起討好的笑容。「呵，韻兒，有事嗎？」
「今天爹不是交代你去收賬嗎？為何還不到晌午你就回來了？」她冷冷問著。
「呃……」官政德一時啞口無言。
表面上是官政德掌管府中的大小事，但暗地裡卻是官清韻撐起府裡的家計，就連最近幾年，府裡的玉石買賣不如以往那麼順利，以他平庸的資質，根本無法度過一次又一次的危機，全都是靠官清韻那機靈的腦袋，才得以讓買賣順利。
原本官老爺將希望放在惟一的兒子身上，但瞧他不爭氣的模樣，最後只得歎氣的將商場上的絕活傳授於女兒，讓她能撐起官家的家業。
這幾年她很努力的在學習，無奈官老爺的身體一天比一天差，最後幾乎終日躺在床上，一天清醒的時間不到四個時辰。
「唉呀，官少爺您怎麼沒跟妾身提起，當官家的女人還得涉足商場的事呀！」女子不知是玩笑或是意有所指，眼光移向官清韻身上。
官清韻冷冷睨向歡場女子，但修養極好的她，並未搭理。「大哥，這筆賬你收了嗎？」
「收了。」官政德不敢撒謊。
「但總管並未向我提起收款的下落。」她的口氣雖不疾不徐，卻略施壓力於官政德。
「我……」官政德臉上一陣青、一陣白。「我將那些錢……」
「拿去買毛裘了是不是？」她輕歎口氣，盡量不帶情緒的問：「那剩下來的款項呢？」
他啞然的看向懷裡的女子，愧疚的低下頭。「剩下的錢，我將麗艷從花湘院贖回來……」
官清韻胸口一窒，腳步不穩的退後幾步。「你……」
她的大哥真是扶不起的阿斗，只會享樂卻不知努力向上。
「爺兒對麗艷真好，將麗艷從窯子裡贖回來，從今天之後，妾身會好好服侍爺兒的。」麗艷在他的身邊磨蹭著。
官政德不敢在自己妹子面前放肆，維持了一丁點兄長的形象。
官清韻失望的搖了搖頭，卻也不能說什麼。
此時總管匆忙的來到大廳，氣喘吁吁的道：「少、少爺、小姐，剛剛老奴接到一個消息……」
「什麼事這麼慌慌張張的？」官政德心裡有氣沒得發，於是出在總管身上。
「辜伯，你慢慢說。」官清韻柔和的說著。
「剛剛有人傳來消息，說步府的步十二爺從關外回府途中，遭歹人暗算，命雖然救了回來，但卻中了一種奇毒，終日在床上休養。」辜伯上氣不接下氣的傳達。
官清韻一聽，臉色更是刷地轉青。「十二爺受傷了？」
「是呀，聽說人已待在府裡好一陣子。」辜伯舒緩口氣後，又續道：「小姐、少爺，以前咱們同步府還算有點交情，是不是要派人送點慰問品過去？」
「嗯。」官清韻點頭。
「挑些禮品或補品到步府去吧！」官政德不耐煩的揮揮手，希望這些閒雜人等別在他身邊吱吱喳喳的。
「是，老奴這就下去準備。」辜伯彎腰答是，準備退下去。
「辜伯，我跟你一同去。」官清韻咬了咬唇辦，決定跟隨在辜伯的身後。「咱們與步府好歹也是遠親，總不能失了禮數。」她找了個正當理由，也想上步府關心步十二。
辜伯點頭，沒有懷疑她的用意，於是便一同離開了花廳。
官政德明顯的鬆了一口氣，他也知道自己的無能，在小妹的面前，他總是矮她一截，然而他就是一事無成，只想醉生夢死……
今朝有酒今朝醉，再大的事也有人頂著呢!
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官清韻心裡忐忑不安，一聽到步府的步燕臨受傷時，她的心莫名的揪了起來。
是的，她承認自己是喜歡步燕臨。前些年一見到他，她就欣賞他的冷靜果斷，悄悄的在心裡埋下了愛慕的種子，漸漸萌芽。
然而，身為姑娘家的她，太過於小心矜持，至今還是沒辦法完全瞭解步燕臨，只知他接掌了步府上下的一切，也將玉石生意經營的有聲有色，不辱步府的聲名。
也許步十二根本從未注意過她呀!官清韻斂回心思，將一雙美眼移回前方。
現下的她，正在街上選購禮品，想找個時間上步府拜訪，關心一下步燕臨。
市集中人聲鼎沸，小販的吆喝聲洪亮如鐘，冀望吸引路過的客人，免得錯失了商機，而少賺一頓飯。
官清韻身邊跟著兩名丫環、總管及一名家丁，伴隨她的腳步在後頭守著。
直到東西都選得差不多時，她才示意打道回府。
然而，城裡總有些兇徒惡霸，平日作威作福、找人麻煩，尤其當見到官清韻衣著華麗、長相標緻，一時起了調戲之心。
他們仗著人多勢眾，見官清韻弱小好欺負，邪笑的攔下他們。
「姑娘，上街買東西是不是？」帶頭的男子看上去也是一身錦服，不似自個兒身後那數名大漢的滿臉橫肉，倒像整天游手好閒的紈褲公子哥兒。
「有事嗎？」官清韻臉上並無懼色，依然保持著清冷的態度，望著眼前的市井流氓。
「姑娘，本公子瞧你長得標緻，是不是能與在下一同到茶館喝茶、聊天？」男子長相獐頭鼠目，不懷好意的笑著，伸出大手便想往她的臉摸上一把。
好在一旁的丫環眼明手快，將他的賊手給打掉，而官清韻也後退幾步，避開前方男子動手動腳。
那男子惱羞成怒，不顧大街上眾人的交頭接耳，依然惡霸的想強奪官清韻這名美人兒。
他將兩個丫環用力推倒，當總管與家丁跳出來時，又被他身後的大漢拉開，獨剩男子與官清韻面對面。
「光天化日之下調戲良家婦女，眼裡還有沒有王法！」官清韻怒斥，卻無法制止男子的動作。
「王法？整個廣席城都知道我管然是縣太爺的兒子，有誰會管閒事？」他挑眉尖聲笑著。
官清韻抿著唇，看來又是惡官欺壓百姓……
「狗官。」她不服的唾罵出聲。
管然臉微微一變。「好個刁女，敢罵我爹是狗官?!走，跟我上衙門!」他胡亂找了個理由，扣了官清韻的罪，大手也鉗住她的細腕。
一碰到她柔滑的皮膚，管然再也捨不得放開，打定主意強迫她跟他回府。
官清韻當然死命掙扎，臉上依然保持著高傲的表情。心裡雖已起了恐懼，但個性倔強的她，還是抵死不示弱。
市集沒人敢出手，但忽然有根竹筷，不偏不倚的射中管然的手背，倏時讓他鬆開她的小手。
伴隨著哀叫聲，官清韻急忙後退，望著管然手上汩汩冒出的鮮血，她的臉色瞬時刷白。
她怕見到血的……
「哪個賊人敢暗算本少爺，有種就現身！」管然在市集裡嘶吼著。
市集旁的一間茶館二摟，倚著欄杆的錦衣男子，扯開薄唇輕笑，最後輕盈的翻身跳下，再以足尖輕點，躍到管然的面前。