第2頁 文 / 拓拔月亮
心疼小凝的遭遇之餘，她問她願不願意跟她一起到鄉下小鎮，話才問完，小凝馬上緊抓著她的手，一直沒放過。
「呵，妳憑什麼保證不會有人來抓她？」走在她們身後的念倍燕，一副不以為然的表情。「在台灣，有心要找一個人，不是太難！」
念倍燕的話語甫落，桂尹熏就覺得曲小凝又將她的手臂圈緊了一分。
「妳……妳別嚇她。」
「妳們才奇怪咧，那女人只是她繼母，憑什麼抓她去賣！就算她老子還在，也沒權利賣掉她。真不知道妳們兩個在怕什麼耶！」挑眉聳肩，念倍燕懶得理她們。
桂尹熏當然也知道這道理，只是曲小凝心中的畏懼，恐怕還得花一段時間才能消弭。
往前繼續走，桂尹熏拿出小紙條，再看一遍地址，尋找她來此的目的地。
她是個英文老師，要來這裡當家教，教一個自閉兒。
那是她的心願，打小她就立誓，長大後只要她有能力，她要幫助自閉兒走出自己的一片天。因為她的弟弟就是一個自閉症的小孩，她永遠忘不了弟弟死在她懷中的情景，即使那時候的她，只有八歲……
「我們要住這裡？」高度的質疑聲從身後傳來，拉回桂尹熏飛回兒時的思緒。
她手中的紙條不知何時落到念倍燕的手中。
「妳要住這裡？」念倍燕改口問。
「呃，不是。」看著紙條上的地址和眼前宅院圍牆上掛的信箱號碼相符合，桂尹熏多看了矗立在宅院中，那棟有點老舊的三樓透天厝一眼。「找到了，原來就是這裡啊！」
「妳認識這家人？」念倍燕冷淡的眼神裡，多了一抹好奇。
「現在還不認識，不過，很快就會認識。」桂尹熏露出一抹甜笑。「我就是要來這裡當家教的。」在火車上，她告訴過她們。
聞言，念倍燕沒說什麼，只淡淡的掃了宅院裡的房子一眼，和桂尹熏眼底的興致勃勃，形成強烈的對比。
「她們沒有……提供妳住宿的地方？」膽怯的曲小凝難得發表意見。
「沒有。我在台北面試的時候，他們有說過，因為家裡的老夫人怕吵，不喜歡和外人住在一起，所以我要自己另外找住的地方。」
「那現在呢？」雙手環胸，念倍燕問的一副好像誰欠她似的。
「呃，可能還要找吧！」天剛亮，路上沒看到其他人，要問誰家有房間出租，也得等看到人才能問。「我們，往前走，也許會看到早起運動的人，再問問他們好了。」
「往左邊走吧！」念倍燕突然出聲。
「喔，好。」點個頭，桂尹熏沒意見。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
往左邊走，還是沒有看到人，倒是看見一間更老舊而且幾乎被雜草淹沒的宅院。
「我要住這裡，如果妳們不敢住，那就請便。」
走在前頭的念倍燕，突然停了下來，令跟在後頭的桂尹熏愣了一下，疑惑的問：「可是，我們也不知道這屋子的主人是誰。」
「是……是啊，他們願意讓我們住嗎？」曲小凝輕聲問。
「這屋子的主人早就搬走了……」太順口的脫口而出，陡地對著兩雙充滿疑惑的眼，念倍燕改用漫不經心的口吻，道：「妳們的眼睛是裝在口袋裡啊，這光用看的就知道這裡沒有人住了好不好？如果這屋子有主人，我們要租住這間荒廢的屋子，說不定他還會放鞭炮慶祝一番咧！」
念倍燕說完，拐進了宅院裡，開始動手拔草。
桂尹熏有點猶豫，眼前這座荒廢的宅院，看起來挺可怕的，人們口中的「鬼屋」，大概就是這個樣子。
果然，在她決定和念倍燕一起拔草的一個鐘頭後，幾個早起的小孩在大門口徘徊，口中低嚷著：
「鬼屋、鬼屋，屋子裡面有鬼……」
念倍燕膽子大，對孩子嚷叫的聲音，置若罔聞，比較令她驚訝的是，膽小的曲小凝聽到孩子的話，臉上竟然沒有一點害怕的神情——
也許，只要能離繼母遠遠地，住哪兒小凝都不怕。對曲小凝而言，顯然繼母這個名詞比鬼屋可怕多了！
至於她，不知為什麼，這間「鬼屋」讓她有種親切的感覺，像是回到自己家那般親切……她實在不願和「鬼屋」裝熟，但踩在剛拔完草的一坪大裸地上，腳底隱隱約約有種被緊緊吸牢的感覺。
通常，這種感覺應該是很可怕的，但她心裡卻一點都不毛，挺怪的！
儘管三個女人已打定主意在這裡住下，也使盡全力認真的拔草，但憑她們三個弱女子的力量，哪敵得過宅院內一大片鬱鬱蔥蔥，還高人一等的雜草——
天大亮，圍觀的人愈來愈多，念倍燕是不喜歡和外人打交道的，曲小凝又太膽怯，是以，和小鎮的人熱絡寒暄的工作，自然落到她桂尹熏的頭上。
三姑六婆勸戒她別住這兒，說這間屋子「不乾淨」，可能會鬧鬼，她表示不介意，閒聊之間，不但順利借到除草機，還有幾名熱心的壯丁自願幫忙，小鎮的人們挺熱心的。
有了除草機，加上鎮民的幫忙，屋外的雜草很快就淨空，一間紅磚建築的平房，沒有雜訊的立在眼前。
「這是以前住在這裡的阿火蓋的。」壯丁一號熱心地說。
「阿火的妻子被他趕走，但我常常看到他妻子偷偷回來看孩子，真是可憐。」壯丁二號插上一句話。
「後來阿火他們不知道為什麼就搬走了，這房子一直空著，沒有人再住過。」壯丁三號發表高論。「很多人都說這裡鬧鬼，我是不相信的。可能是因為房子太久沒人住，大家都不敢靠近這裡，才會以訛傳訛。」
「對啊，打掃乾淨後，這裡其實很漂亮的。」壯丁一號再度出聲。「而且這間房子還很牢固，剛好有三間房間，妳們一人一間。」
三人幫忙清除屋內的蜘蛛網的同時，嘴巴也沒閒著。
到了傍晚，清掃的工作總算告一段落，有些傢俱已損毀，但天已黑，要買要補，只好等明天再處理。
幫忙打掃的壯丁們依依不捨的離去後，三個女人累得各自找張椅子坐下。
「先吃飯吧！」桂尹熏打開放在桌上的飯菜，這是一個好心的胖婦人見她們辛苦的打掃，主動說要提供午餐和晚餐給她們吃。
「這裡的人好好，每個人都好熱心的幫我們。」曲小凝滿懷感激。和勢利的繼母相比，小鎮的人們無私的幫忙，更讓她覺得感激萬分。
「我們幫他們清除心理障礙，他們應該感謝我們才對，提供一份晚餐算什麼！」累得把腳跨在另一張椅子上的念倍燕，對曲小凝無邊的感激嗤之以鼻，持相反的論調反駁。
「我們……什麼時候有幫他們清除心理障礙？」曲小凝怯怯地提出心裡疑問。
「小凝，念倍燕的意思是說，這裡是鎮民口中的鬼屋，原本鎮民都不敢靠近，因為我們來到，把它打掃過變得很乾淨，鎮民以後就不怕經過這兒，他們心裡的鬼屋，被我們清除了。」桂尹熏把飯端給她，順便解釋。
「喔，原來是這樣啊！」曲小凝瞭然的點點頭。
三人圍在一張桌子前吃晚餐，討論著該買什麼傢俱。
「明天就先買床好了。我看那些木板床都舊了，躺下去可能會垮。」桂尹熏說著。
「可是，我沒錢……」低著頭，曲小凝怯怯地說。她逃出來時，身上的幾百塊錢，湊一湊，全拿去買火車票了。
「我也沒錢，妳先借我好了，等我賺了錢，我一定會還妳。」念倍燕大口的吞下一口飯。
「我沒有要跟妳們要錢，要什麼傢俱都由我來出錢。」桂尹熏笑著說。
從一開始，她就打定主意要「養」她們，她知道曲小凝是逃出來的，肯定沒帶太多錢，至於念倍燕，應該也沒什麼錢。
「那給我一百萬吧！」念倍燕嗤聲笑著。「妳就不怕我拐了妳的錢，一走了之？」這世上就是有太多人自認是善心人士，才會讓詐騙集團如雨後春筍一直冒出。
夾了一些高麗菜放進碗裡，桂尹熏笑著道：「我沒有一百萬讓妳拐，所以我不擔心。」
這的確是她放心讓她們跟來一起住的主因，但更大的原因，是她相信她和她們兩個有緣分，再者，她同情小凝，也很想幫助念倍燕。
「那……我也跟妳借錢——可是，我不知道什麼時候能還妳。」含著一小口飯，曲小凝聲調委屈得令人心憐。
「不用擔心錢的問題，只要我能力所及，我都願意幫妳們。」發現曲小凝只吃飯不夾菜，桂尹熏趕忙夾了一個鹵蛋給委屈的小媳婦。「別光吃飯嘛，好多盤菜，妳也幫忙吃一些。」
念倍燕斜睨了曲小凝一眼。「妳看起來被荼毒得很嚴重，該不會妳繼母都不准妳吃菜吧！」
「沒……沒有。」低頭，委屈的含著淚，曲小凝連搖頭都不敢用力。