第1頁 文 / 唐絹
第一章
炎熱的七月，週六近午時分的艷陽曬著柏油路，讓行走在上的人有種即將要溶化的錯覺。
年輕女子從繞行山區的紅色小巴士走下，離開小巴士那宜人的冷氣空調，她從背包中翻出一張快被揉爛的紙條，深深吸了一口氣，往紙條所註明的地址走去。
毒辣的赤焰讓女子滿頭大汗，她專心地找著路，轉往山坡一側較為陰涼的巷子中走去。
巷子兩旁矗立的，都是全台北市最富麗堂皇的別墅山莊，巷道兩旁整整齊齊地栽種了一排山櫻。在春天，這些山櫻會開出懾人心神的妍麗花朵，而此時則正好提供女子一小片涼爽的幽徑。
女子一邊留心兩側別墅的門牌，一邊對照自己手上的小紙條。終於，她在一棟有著鍍金雕花大門的大宅邸前停下。
瞪著造型古典雅致的電鈴，她猶豫著不知該不該走入這幢大宅，該不該「再」進入那個男人的生活中。
半晌，女子握緊了紙條，抬起手正準備按下精緻的電鈴，雕花大門卻突然被人從裡頭粗暴地打開──
「這種鬼地方我不待了！」一個衣著時髦、美麗妖嬈的女人怒氣沖沖地撞了出來。「你最好把這幾天的薪水清清楚楚算給我，不然我跟你沒完沒了！」怒吼完後，美女便蹬著那雙鞋跟超細的靴子，高傲地走出巷道。
及時閃開的女子瞪著手中紙條上「誠徵管家」的字樣，再看看美女那婀娜款擺的背影，忍不住愣了一會兒。
雕花大門還大大方方地敞開著，她探頭望進去，只見一道頎長的身影卓然立於一大片草坪後的屋內。
「有事嗎？」樓弈一邊讀著手上的文件，一邊分心用對講機冷冷問道。
女子嚥了嚥口水平定緊張的情緒，細聲細氣地回答：「我、我是樓錚樓小姐介紹來應徵管家的……」
他抬眼瞄了瞄大門口那道纖細嬌小的身影，好半晌才開尊口道：「進來。」
女子先深深吸了一口氣，接著小心翼翼地越過大片草坪，走進屋裡。
樓弈放下文件，以審視的眼光將女子從頭到腳觀察了一遍──一頭整齊梳攏、紮成兩條辮子的過肩長髮，臉上的厚重黑框眼鏡幾乎要遮去她所有五官，身上穿著輕便簡單的休閒衣褲，還背了個破破舊舊的背包，讓女子看來就像個剛從大學畢業的女孩。
因為平日掌管家務的管家年紀大了，退休還鄉養老去，這幾個月來他自己透過管道尋找接替的人選，豈料那些來應徵的女人個個都心懷不軌！不是手腳不乾淨，就是整天妄想飛上枝頭當鳳凰，該做的事沒一項會，整天只想爬上他的床。
原本在最後一個蠢女人衝進他書房大跳艷舞時，他已經打定主意，改為尋找男性管家了……
不過，他直覺這個女孩和那些空有長相的女人不同，她應該可以勝任管家這個職務吧？
黎曉禎被他打量得有些不自在，緊張得不斷撥撥蓋住半張臉的瀏海、推推根本沒有任何度數的厚眼鏡，心虛地遮掩自己的長相。
有多久沒見到他了？除了氣質變得更加成熟穩重，現在的他跟深刻記憶中的影像幾乎沒有什麼兩樣──
炯炯有神的雙眼，分明的輪廓，薄而性感的嘴唇，一襲高級手工西裝將他略瘦卻健壯的完美身材和貴族般的氣質，襯托得更加卓爾出群。
他很俊美、很好看，雖然那一貫的冷淡總是令人彷彿置身極地，然而一旦他真心笑起來，那溫柔和煦的表情卻又能瞬間讓人融化，忘了他前一刻的漠然……
「那個……」被這陣尷尬的沉默搞得快發瘋，她決定先開口隨便說點話。「我很會做家事，烹飪的手藝也不錯……」
「坐。」樓弈終於放過她，口氣和眼神都稍微緩和了些。
她並不是那種令人眼睛為之一亮的絕世美女，甚至可以說是毫不起眼的，但在她身上卻有種耐人尋味、需要慢慢品嚐的氣韻。
黎曉禎雖然鬆了一口氣，但仍不敢正眼瞧他。她目不轉睛地瞪著桌子上的一點小髒污，說出準備了好幾天的台詞。「我聽說您非常挑剔，只要您肯錄用我，我相信您一定不會後悔的！」
樓弈的表情怪異。
「這是妳的習慣嗎？」半晌，他緩緩地問道。
「啊？！」黎曉禎錯愕地抬起頭，順著他的視線往下看，發現自己不知何時竟然神經質地拿出噴劑及小抹布，在說話的同時，也用力把整張玻璃桌擦得清潔溜溜、光可鑒人……
啊呀！真糟糕，她的老毛病又犯了──
「呃呵呵，不好意思，我一緊張就會想要清理環境。」她扯出僵硬的笑，死命克制奪門而出的衝動，紅著臉把工具收回包包裡。
樓弈挑了挑眉，調侃她。「這至少說明了，妳的確能做好家事。」
黎曉禎尷尬得要命，只能敷衍附和地陪笑。為了扳回跌得慘兮兮的顏面，在未來僱主的面前爭取好形象，她決定再次主動出擊。
「讓我為您做頓午餐吧！我敢打賭，只要您吃過我煮的菜，一定會毫不考慮地錄用我的。」她自信滿滿地說。
為了這一天，她已經等了好久好久……無論情況再怎麼不利，都走到這個地步了，她一定要成功當上他的管家！
樓弈饒富興味地覷著她，不知道該不該出聲提醒，她緊張得快把自己的背包給揉爛了。
說實話，雖然這個女孩看來樸樸素素，個性溫和好相處，但防人之心不可無！因為她一會兒畏縮、一會兒自信的態度不但有些古怪，尤其又是自己那鬼點子特別多的大妹樓錚介紹來的，誰知道那丫頭會不會派個廚房白癡來整死自己！
「好，那我就試試妳。」他起身，帶領她走至潔淨得幾乎像是沒用過的廚房，吩咐道：「冰箱裡的食物都隨妳使用，一個半小時後，請煮出一頓能讓我毫不考慮就錄用妳的午餐。」
廚藝是她最拿手的部分！黎曉禎露出勢在必得的笑容。但當她打開冰箱正準備一展身手時，卻被眼前所見的景象給愣住了──
放到快要脫水的蘋果、番茄、西洋芹、一罐高級鮑魚、一盒雞蛋，然後是冷凍水餃、冷凍蔬菜包、其他冷凍食品……
這是什麼詭異的組合？！
樓弈倚在流理台旁，望著大開的冰箱門和黎曉禎錯愕萬分的表情。「怎麼？被難倒了？」明顯不懷好意的口吻。
見她好一陣子不說話，樓弈又不禁有些心軟。畢竟，造成冰箱這團亂的罪魁禍首是那些擺明來釣金龜婿的女人，而那些女人也是他自己招來的，他把這股怨氣遷怒到無辜的她身上，似乎太過分。
一種「欺負弱小」的愧疚感不斷蔓延，他忍不住對正在皺眉苦惱的她道：「妳只要做得出能吃的東西，我就錄用妳。」畢竟，冰箱那些不搭調的食物怎麼組合都不對。
「……你有沒有什麼不吃的？」黎曉禎卻回了這句不相干的話。
儘管這偌大的冰箱裡頭，淨是一些奇奇怪怪的速食品，但幸好該有的廚具、一些基本的調味料一應俱全，只要有了這些，做午餐的任務還是難不倒她！
她很快地在心裡配出菜單來，先拿出蘋果和鮑魚，翻出所需的鍋碗刀筷，看樓弈還愣在那裡，便又問了一次。
「你有什麼不吃的東西嗎？」
「沒有。」他狐疑地回答。她真能用冰箱裡那些東西，做出令他感到滿意的料理？
「我只要一個小時。」關上冰箱，她語氣堅定地說。
脫水的蔬果只要把變黃變干的地方削掉，味道雖然不如以往新鮮，但還是可以吃。至於冷凍食品，若能好好烹煮的話，也能做出一番不同的滋味……
樓弈沒想到她會突然變得這麼有幹勁，他扯了扯嘴角，帶著意味深長的笑容回到客廳。
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一個小時後，黎曉禎走出廚房。
「樓大──呃，樓先生，午餐已經準備好了。」她開口喚他，卻差點咬了自己的舌頭。
剛剛真是好險！她差點就依照以前的習慣叫他「樓大哥」了。黎曉禎邊走邊喃喃自語，提醒自己千萬不可以穿幫。
樓弈半信半疑地跟著走進餐廳。從剛剛他就一直聞到從廚房傳出的食物香味，但是他怎麼也想不透，她到底能做出什麼菜。
然後，他看著桌上的三道料理，驚訝得說不出話來。
偏日式風味的鮑魚蘋果沙拉、羅宋餃子湯、法式的迷迭奶油香煎鯛魚……
「天氣一熱，食慾就會變差，所以我做了道清淡開胃的沙拉。但是您的口味比較重，因此主餐和湯品的部分就採用比較濃郁的烹調方式……」
見他緩緩坐下，卻沒有立刻開動，只是一徑盯著桌上的菜，滿臉難以置信的表情，黎曉禎得意地向他說著。
聽了這番話，樓弈卻不如她所預料的馬上開動。他眸光幽黯地看著她，口氣驟然變得冰冷。