第20頁 文 / 斐雅

    「對了，那個石鐵風對你怎麼樣？可有什麼表示？」平時沒事找個藉口讓孫女去接近石鐵風，不就是看上他的家大業大？

    宋芷菁尷尬得不知該往哪裡看，當初奶奶吩咐時她極心裡極不願意，但還是去了，見到了石鐵風，她的心也給了人家，可是人家……

    「沒什麼好害臊的，說。」就可惜她是個女孩子家，否則哪需要這麼費心去找個能用的女婿？

    「奶奶，他已經有妻小了。」宋芷菁一句話交代了所有的事。

    「什麼？胡說，我還沒老到這麼糊塗。是不是你自己不喜歡人家，所以隨便找個理由來搪塞我？」趙氏用枴杖敲了下地面，表示她聽到的是一個荒唐的理由，沒有事先探查清楚，她會讓宋家的人去丟臉嗎？宋家的人又豈可嫁做二房？

    「不是的，孫女不敢，我上第一鏢局這麼多次，也是這回才知道他不但有了妻子，而且女兒也已經五、六歲了。」宋芷菁急著辯白。

    「真有這種事？怎麼沒聽說過？」趙氏被搞糊塗了。「說說那個石鐵風的妻子，什麼地方人氏你可知道？」

    「我沒敢問這個問題，只知道他的妻子叫宋縭，女兒叫雨霓。」宋芷菁的眼一直看著趙氏不敢移開。

    趙氏的手一鬆，枴杖掉到地上，雙腿卻不由自主的站了起來，且顫抖得比平常更厲害。

    「奶奶？」宋芷菁沒見過她這樣，好像聽了什麼青天霹靂的消息。

    「你確定你沒有記錯？」

    「沒錯，是千真萬確的事。」一隻銳利無比的眼睛掃過她，她硬是擠出更肯定的話語。

    趙氏恢復鎮定地坐回椅子上。「好了，沒事了，幫我叫那兩個丫頭進來，你可以回去休息了。」她要平常服侍她的丫頭進來。

    沒想到她們還活著，十幾年前她曾派人探查她們母女的下落，可惜音訊全無。她以為她們死了，這樣倒一了百了，沒想到今天會再聽到那個怪怪的名字，真是……她要想想，如果那女人真的是左湘儀生的種……不管如何，石鐵風這個孫女婿她是非要到手不可。

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    宋家的老僕人慌慌張張的奔進了宋老夫人的西院，這可是天大的消息，一定得讓老夫人知道。

    「洪嬤嬤，坐下來慢慢說。」在屋外曬太陽的趙氏沒精神的吩咐道。

    「老夫人，那個石……石……」

    「石鐵風是吧！」趙氏替她把話說完。「怎麼了？」

    「對，對，石鐵風，聽說他明天就要成親了！」

    「成親？」不是早就有了女兒，怎麼還辦婚禮？「是娶二房是吧？」

    「聽說不是，他是要娶那個……那個……左……」洪嬤嬤記不住那個名字。

    「你是說左湘儀的女兒？」

    「對對對。」洪嬤嬤確信她是這麼聽說的。

    「怎麼會？」如果他早娶了宋縭，為何還要大費周章的再辦一次婚禮？這其中一定有緣故。不過不管如何，聽洪嬤嬤這麼一說，她心生一計。

    「洪嬤嬤，去找老爺和小姐來。」

    「是。」

    趙氏心裡盤算著計劃的可行性，不管如何，她都要試一試。再者，她要確定那個宋縭是否真的是左湘儀留下來的種。

    「娘。」

    「奶奶。」

    「嗯，都來了？」趙氏精明的看著踏進門來的人，連媳婦鍾翠娘都來了。「坐，我有事情跟你們說。」

    宋書梧一個人坐在靠門的椅子上，宋芷菁和鍾翠娘也都選了離趙氏較遠的位置坐下。趙氏看在眼裡，卻不發表任何意見，她知道身邊的人都怕她。

    「這次找你們來，是想決定芷菁的婚事，翠娘你來了正好。」趙氏難得地露出微笑。

    「奶奶，你別再為我的婚事到處奔波了，孫女不一定要嫁。」宋芷菁心有餘悸，千萬別又叫她去倒追公子哥兒了。

    「這怎麼行？」趙氏不會同意這種想法的。

    「那麼孫女不嫁石公子，請奶奶別再為這件事傷神了。」宋芷菁更怕仍是要她去接近石鐵風。

    「由不得你！」趙氏突然大喝了一聲，嚇得鍾翠娘站了起來，身子抖個不停。「翠娘，你坐下來。」

    鍾翠娘低著頭坐了下來，雖說當了宋家的媳婦幾十年，但她仍像個小媳婦般怕婆婆、怕宋書梧。

    「你們以為我這樣做是為了什麼？不光是為了你呀！」趙氏看了眼宋芷菁，「我是在為我們宋家打算，否則我為何要這樣汲汲營營？」突然間，她的容貌蒼老了許多。

    「怎麼會？」從不管事的宋書梧不知道家裡的狀況，所以不懂娘的意思。

    「你們以為我們宋家還是京城的富商嗎？」趙氏的厲眼盯著宋書梧。

    宋書梧嚇了一跳，心虛的低下頭，他不知道家裡的情況變糟了。

    「早就不是了。這些年來，你們善尊處優，我卻花費了所有的心血在經營這個家。」想到自己生了一個沒用的兒子，趙氏握在扶手上的手微微顫抖。

    宋家是經商致富的沒有錯，但是先人打拼，後人不懂得妥善經營，是富不過三代的。宋書梧不巧就是第三代，她丈夫宋應偉做壞了一些生意，宋書梧又完全不理家業，她委託人經營的結果是每況愈下。這也是為什麼她反對將左湘儀娶進門的原因，左家當時並不富有，左湘儀對宋家並沒有任何幫助，她好不容易才逮到機會將左湘儀趕出宋家，就是想另外再找機會，娶個一個對宋家產業有幫助的女人。

    好人家的女兒是不會嫁給人家當二房的，休了左湘儀便是要宋書梧再娶個大家閨秀，小家碧玉對宋家來說沒有用，於是鍾翠娘進了宋家的門。鍾翠娘的嫁妝的確對宋家幫助不少，但是錢財再多，不事生產也會坐吃山空，宋家已經到了山窮水盡的地步，趙氏才會又把主意打到宋芷菁身上。

    「宋家已經一敗塗地。」趙氏重重的歎了口氣。

    鍾翠娘的嫁妝其實不少，宋家目前所剩的錢財也還足夠窮苦人家過一輩子，但是宋家的人口這麼多，開銷這麼大，可能兩、三個月，最多半年，這些錢就會被用光了。其實宋家大可節省開銷，但是這樣無疑是承認宋家已經沒落，趙氏絕不容許這樣的事情發生，尤其是在她還有一口氣的時候。

    宋書梧的臉色漸漸蒼白，不知是因為慚愧，還是因為擔心日後會沒錢可揮霍，對他來說，他完全不知道賺錢的辛苦、沒錢的痛苦。

    「這就是我為什麼非要石鐵風那小子做我們宋家的女婿不可的原因。」趙氏的心情又平靜了下來。

    「為什麼一定得是他？」宋芷菁多希望還有其他的人選，因為石鐵風對她表態得很清楚了，她不應該再自討沒趣。

    「你還不懂？娘都說了，我們沒錢了。」沒錢就要找錢嘛！他這個女兒怎麼這麼不懂事？宋書梧沒好氣的說。他懂他娘的意思，也非常贊成這個方法，至於女兒的難處，他不懂，也不在意，對他來說只要生活過得優裕，什麼方法都可行，他不敢想像宋家沒有錢的樣子。

    「就算要嫁，為什麼對像一定要石公子？」宋芷菁哽咽著，不明白他們為什麼要逼她？在宋家，她美其名曰是個大小姐，但她跟她母親一樣沒有說話的權利，她爹雖然怕奶奶，但卻經常對她們母女倆大呼小叫，她與母親分明就是被宋家利用的。

    「如果可以，我又何必堅持？」趙氏回道，就算原本可以選擇其他人，今天她也不會另做選擇，只怪一個人——宋縭。

    「如果宋家不是沒落到這種地步，我也不會讓你嫁出去，憑著咱們家大業大，要招婿還不容易？但是今非昔比呀！既然要嫁，就得嫁戶好人家，第一鏢局的石鐵風是最適當的人選，他雖然沒有功名爵位，但他的身價也不輸王公貴族，你們可知道第一鏢局的名號是御賜的？再說京城裡有財有勢的公子早巳妻妾成群，你要是嫁人做妾室，不僅得不到豐厚的聘禮，連宋家的面子都掛不住。」

    宋芷菁不知道自己原來也這麼重要，但也這麼沒人格，對奶奶來說，她不過是緊接著母親之後，為宋家添增財富的工具而已。

    「可是我不想嫁……」宋芷菁用眼神向母親求救，這裡能幫她的也只有母親了，她多麼希望母親能暫時拋棄懦弱的形象，站出來為女兒說幾句話。

    「你說什麼？奶奶說的話你敢不聽？」宋書梧大聲的斥喝，他只有在妻女的面前才會有如此強硬的態度，天知道平常的他可是軟弱如蟲。

    知道向娘求助無效後，宋芷菁轉而向趙氏乞憐，她知道她爹一向是照著奶奶的意思走的。

    「奶奶，可不可以換個人選？只要不是石鐵風，孫女都嫁。」她不要再見到石鐵風嘲諷的笑容，好似都把她看透了。