第5頁 文 / 仙兒
「人說災星難死，她不會有事，總會有法子活下去，夫人你不用為她擔心。你要煩惱的該是玉兒，離婚期不遠了，你該教教她應對進退的禮節，如何做個好媳婦來討公婆歡喜才是。江南金家可是名門望族，和當今皇上還有血緣關係呢，來往的除了名流商賈外，就是高官貴胄，一定很注重禮儀的，玉兒可不能失了禮，所以我已找了個曾在宮裡做禮官的婦人來府裡教玉兒禮數，明天人就會來，你可要盯著玉兒好好學習啊！」賈三淙交代著妻子。
賈夫人點頭。「我會督促玉兒的，玉兒能找到這麼好的婆家，做娘的真的很替她高興。老爺，你再將女婿的畫像拿出來讓我瞧瞧嘛!」
「哈……你是丈母娘看女婿愈看愈滿意了對不對?」
賈三淙邊笑邊拿起桌上的一個畫卷打開，就著明亮的燭光和妻子同看畫像。
紙上畫的是一個年輕男子，面貌斯文俊秀、溫文儒雅，畫裡他手中也拿著一幅畫卷觀看，笑意盈盈的模樣彷彿非常開心。
「這是耀明看到玉兒畫像時的神情，你看他笑得多高興，就能明白他對玉兒是多中意了，金家也才會馬上就送上十來件名貴禮物當聘禮，定下這門親事。因此耀明一定會好好愛惜玉兒的，咱們玉兒嫁去金家肯定備受寵愛的!」賈三淙笑著對妻子說。
賈夫人愉悅地稱讚：「這是一定的!玉兒是個福星，誰能不寵她呢?我們這女婿生得真好，瞧他器度非凡，一看就明白是人中之龍，和玉兒簡直就是金童玉女嘛，我想玉兒一定也會很喜歡這個夫婿的。老爺，你何時才要將喜訊告訴女兒呢?可別讓玉兒到要出閣了還不知道，結果落得做個迷糊新娘才好!」
「也該是告訴她的時候了，明天我就會親自對玉兒說了，還有半個月讓玉兒做準備，時間足夠的，我一定會讓玉兒風風光光地出嫁!」這等喜事自然要大肆張揚了。
「如花那邊呢?誰去通知她?」賈夫人想到大女兒。
賈三淙臉色冷淡下來。「就讓陳總管去吧。我也沒虧待她，不但讓她和玉兒同天出嫁，排場也不差，對方又是有頭有臉的人，她該滿意了！」
賈夫人沒有議異地點頭。「我想如花也會欣然同意的。老爺，時候不早了，有事留到明天再忙，早些休息吧。」
賈三淙便將手中的畫像收好，和妻子一同離開書房，伺候的男僕將房裡的燭火吹熄，也隨後同行離去。
同時，一個一直低伏在南面窗口偷看的身影此時也靜悄悄、沒驚動到任何人地走了開去。
好一會後，卻又有另一聲帶著譏諷的輕哼從書房上頭響起，就見到一身黑衣裙的賈如花閒適地斜倚在屋頂上。她身前有塊屋瓦被移開露出個洞口，她就透過這開口將今晚書房裡發生的情形看得一清二楚，包括那張讓她爹娘看了都很中意的男子畫像。
那個男子的確生得不差，看他滿臉的書卷氣，至少也是個飽讀詩書的儒生，應該是個會愛護妻子的丈夫；而玉兒又是位嬌俏可人的佳人，公子配淑女，這段姻緣就表面看起來是很好、很登對的。但是事關玉兒的終身幸福，小心點總沒錯，為了安心，她還是自行再去調查一番吧!
賈如花將瓦片歸位後盈盈站起，足尖一點，身輕如燕地飛躍在屋頂間，轉眼就不見了蹤影。從頭至尾，她的心思都不曾想到自己；因為不在乎，當然就沒放到心上了。
只是相對於賈如花看待自身事的冷漠，剛才離開書房窗邊的偷聽者就忍不住傷心落淚了……
賈似玉腳步沒停地直衝回房間，跌坐在床緣上，眼淚就像斷線的珍珠般紛紛墜下。
爹娘怎麼可以這樣對姐姐?若不是她親耳聽到，她真難以想像做父母的竟然會如此憎恨自己的女兒，將女兒嫁出門的原因竟然是希望女兒帶煞克倒夫家，讓自家得益，這到底是怎樣的一對毒心腸父母啊?怎忍心這樣詛咒自己的親生女兒呢?更令她心痛的是，他們卻也是她的爹娘!
經過姐姐的提醒，她也是愈想愈覺得爹送禮的行為很怪異，所以她便吩咐詩本去向傭僕探聽，沒想到竟然查出府裡要辦喜事的消息。這消息令她又驚又疑，府裡一切的大小事都由陳總管處理，因此她才會暗中注意陳總管的行蹤，跟蹤他來到書房，這也才讓她得知了一切真相。
看到自己要許配的夫婿英挺不凡，她心中沒有歡喜，只有滿心對姐姐的愧疚和不捨。她即將要嫁的是人品出眾的好男人，但姐姐婚配的對象卻無人關心，一個會用利益交換妻子的男人怎可能是好人?爹實在太過分了，為何要這樣糟蹋姐姐呢?
「小姐，您別哭了，老爺如何對待大小姐的，大家都明白，這是大小姐的命，您傷心也幫不了她啊，您就別哭了……」詩本勸慰著小姐。
不，這不是姐姐的命，她更不能眼睜睜看著姐姐受苦而不伸援手!如果真任由爹娘這般對待姐姐，那她一輩子都不會心安，也絕不會快樂的!她要幫姐姐，不計代價也要幫助姐姐脫離不幸!
驀然，想起昨晚姐姐問自己的玩笑話——
假使你以後要嫁的對象比姐姐好，你也要讓出給姐姐嘍?
自己也立刻點頭答應了——
如果能讓姐姐有幸福的生活，我一定會退讓，當是彌補姐姐這些年來所受的苦!
如今假設成真，那她對姐姐的承諾也不應該有改變，她要實踐她的諾言!賈似玉在心中作出了重大決定。
這一刻，她沒有心疼、沒有可惜，只有滿滿的鬥志，既然爹娘都不疼愛姐姐，那就由她來疼姐姐吧，就算要付出她的幸福，她也在所不惜！
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賈府兩位千金要出嫁的消息在全京城沸沸揚揚地傳了開來，一時之間成為街頭巷尾最熱門的話題。不過，大家所關注的不是結親的親家是何許人，想也明白一定是能和賈府門當戶對的大家，眾人想看的是要用多少聘金才能娶走賈府的千金?賈府又會有什麼樣的排場嫁女兒?嫁妝有多少?想是應該能教所有人都咋舌的場面吧，京城裡的人都在期待答案揭曉。
賈如花和賈似玉知道要嫁人後，賈如花的反應自然是沒人理會，而賈似玉的溫順點頭也如賈三淙的料想，只是她要求出嫁前能自田到竹林見姐姐這點讓賈三淙很不高興，但想想她們姐妹相聚也只剩這些時間，就勉強答應了。
因此賈似玉現在不用偷偷摸摸就可以大方到竹林看賈如花了。
「姐，姐……」人未到聲先到，賈如花聽到聲音走出，賈似玉已經喘著氣站在廳裡了。
「玉兒，你怎跑得這麼急?瞧你額頭都見汗了。」賈如花忙拿出手絹為妹妹拭汗。
賈似玉飛快將汗抹乾便說：「姐，徐大娘又教了我一早對公婆奉茶問安的禮節，以及面對為官人來訪該如何應對的技巧。來，我教你!」拉著姐姐便比劃教了起來。
賈如花邊學邊覺得好笑：「玉兒，你近來怎直教我一堆禮節呢?這該只有你會用上，我學來也是白學的。」從玉兒可以不受限制地來看自己後，玉兒就天天來木屋當她的夫子，將她近日所學到的禮儀全都轉教給她。
「姐，你和我是同天出嫁，一樣是當新嫁娘，這些禮節或許會用上呢，多學些總沒錯的。」賈似玉自有她的道理。
「是，姐姐陪你學就是了。」姐妹倆能在一起的時間不多了。賈如花當然順妹妹的心意，妹姐倆在愉悅的氣氛下練習著禮數應對。
「小姐，二小姐那麼認真在教您禮儀，還對您說明了許多江南的民俗習慣，好像要嫁去江南的是您般，二小姐為何要這麼做呢?」在賈似玉離開後，姿伶提出了疑惑……
「可能是因為玉兒很中意這門親事，希望將喜悅分享給我，才會拉著我淨說些江南的事吧。」賈如花笑說。
她已找江湖探子查過了，江南金家是做水運事業，擁有上百艘船隻，可說是家財萬貫，金耀明為金家現任掌事金友權的獨子，熟讀詩書，還是當縣的秀才呢，算是很傑出的男人，這樣的人當然有資格做玉兒的夫婿了，而今再看玉兒歡喜待嫁的模樣，她明白這一定會是樁美滿姻緣的。
「二小姐要嫁的對象如此優秀，二小姐一定很開心了；但是小姐就不同了，配了個不知道什麼樣的男人當丈夫，又要嫁到漠北那麼遠的邊疆地帶，老爺當真是鐵石心腸，竟然這樣對待小姐，太過分了!」姿伶氣忿抨擊。
賈如花卻呵呵輕笑。「我也沒真要嫁去漠北啊，你何必生氣呢!反而我很高興有這機會可以離開賈府，獲得自由呢!」