第1頁 文 / 淺野薰
楔子
地中海
陽光普照的海岸，白色的沙灘與碧海、藍天連成一片，白色小鎮在陽光下泛著迷人的光澤。
言厲正在白屋陽台上，眺望湛藍的大海，同時享受著西班牙的開胃菜（tapas）和海鮮飯（paella）。
西班牙海鮮飯的靈魂就在橄欖油、米與番紅花之間，漂亮的顏色令人垂涎三尺，但他才吃了兩口，一名壯漢靠近他，指著海的一端說道：「老大，尼克又來了。」
言厲抬頭一看，果然有一艘豪華遊艇駛近碼頭，二十幾個男人正在下船。
「勞爾、卡魯斯，出去看看。」他推開眼前的美食，有些掃興的帶著兩名保鑣下樓。
勞爾和卡魯斯的大手一揚，他們身後立刻有十幾名身材碩壯的打手跟上，簇擁著言厲走到沙灘。
尼克迎面走了過來，身旁跟著的保鑣和打手個個看起來都耐摔耐扁，一副打不死的模樣。
言厲站定，冷冷的看著來者。
尼克也站定，表情氣憤的指著他，「喂！你一定要跟我作對嗎？幹麼不回去做你的企業總裁？」
言厲冷冷瞥他一眼，回道：「只要有錢賺，任何行業我都有興趣，而且只要有財力、有門道，誰都可以在拉斯維加斯投資。」
「但你偏偏跟我互別苗頭，新蓋的賭場比我的大，飯店比我的豪華，還搞一大堆噱頭，枉費你還是和我一起長大的表兄弟，卑鄙……呸！」尼克氣得咬牙切齒，最後還不忘往潔白的沙灘呸了一口。
「這樣子就叫作對？」言厲依然一臉淡漠，「新的投資當然是以最新、最大、最吸引人為目標，否則砸本錢做什麼？想當初，你的『金礦賭場飯店』不也是這麼做？」
三言兩語就叫尼克啞口無言，但他還是氣憤難消，在賭城拉斯維加斯，誰不以他馬首是瞻？現在言厲的「魔幻賭場飯店」即將開幕，不但擺明跟他搶錢、搶生意，而且賭城老大的寶座就此拱手讓人，他想到就氣得食不下嚥、睡不安枕。
從小就具有成為黑道潛質的尼克，在學校、在社區都是以老大姿態活躍同儕之間，但只要言厲一出現，就不是這麼回事了；論打架，不輸超會打架的尼克，論聰明才智，還勝尼克一籌，論長相，言厲硬是比帥氣的尼克還要俊美幾分，最嘔的是，言厲似乎不必做什麼，就有人自動尊他為老大。
因此，不管兩家是同屬一個家族──義大利幫，不管兩人是從小一起長大的表兄弟，尼克已把言厲視為生命中的眼中釘。
尼克向身旁的保鑣伸出手，馬上有人遞上兩對拳套，他扔了一對給言厲，「老規矩，先干一架！」
言厲接住拳套，慵懶的說：「我在渡假休息。」
「我管你他媽的渡假還是裝死，我要動手了！」尼克脫下上衣，套上拳套，朝言厲衝了過來。
勞爾和卡魯斯帶著打手們擋在言厲面前，擺出陣勢阻止尼克進攻，而尼克的保鑣們也不甘示弱，圍上前備戰。
兩邊的兄弟一字排開，都想把自己的老大保護得刀槍不入，原本寧靜的海灘，頓時殺氣騰騰，同時也引來遊客的注目，但也只敢遠遠的圍觀。
言厲很瞭解尼克的脾氣，兩人從小一起到大，亦友亦敵，常常為了比財力、比才幹、比面子、比場面、比豪氣、比氣勢而傷和氣。
所以每次尼克來找麻煩，不給他機會幹上一架，是很難叫他罷休的，他試過有一次堅持不動手，結果雙方的手下反而激烈的打了起來，搞得大伙傷痕纍纍。
當言厲示意手下退下時，尼克的手下也跟著退下，他氣勢洶洶喝道：「今天我絕對在十分鐘內把你打得滿地找牙！」
「好，我就當作健身。」言厲冷峻的表情只有鎮定兩字形容。
與尼克猙獰的模樣及粗壯的身材相比，他顯得毫無殺氣，然而當他褪去西裝外套，把襯衫袖子捲起時，出乎意料顯露出精壯結實的雙臂，眉宇間也聚集了冷意。
「喝！」尼克鬆了鬆頸骨，朝他出拳。
言厲嘴角微揚，輕巧閃過，立刻一記右勾拳反擊，霎時，兩人拳腳一來一往，動作快得叫人眼花撩亂，遠處遊客情不自禁的緩緩靠近，想一睹這場精彩的免費拳擊賽。
二十多分鐘之後，兩人已打得汗流浹背，卻仍然不分勝負。
十幾個回合之後，兩人勢均力敵，依舊難分軒輊。
最後累極了，尼克不得不作罷，又死要面子的說：「好，今天我就饒了你，下次你運氣就不會那麼好了！」
「那麼，我們賭城再見。」言厲轉身就回屋裡。
然而，這話聽在尼克耳裡，卻成了一股挑釁，「哼！別以為我會怕你，賭城見就賭城見，我們再拚個你死我活！」
撂下話後，尼克便氣急敗壞的坐遊艇走了。
言厲懶得搭理，但心裡很清楚，這賭城老大的排名之爭，勢必又會掀起一陣激戰。
第一章
拉斯維加斯
有人討厭這個城市，但有更多的人對這個城市流連忘返。
這裡一直是一個充滿極端的地方，在浩瀚、貧瘠的沙漠中，打造了一個傳奇的城市──毫無顧忌地宣揚賭博、追求享樂而聲名遠播的不夜賭城；耀眼的霓虹燈、富麗堂皇的賭場，成了世人對它的印象，每年吸引無數旅客光臨這紙醉金迷的夢幻城鎮。
田蜜是一個職業旅人──即以旅行為志業的人，年紀輕輕就去過三十幾個國家，全是以極貧方式完成旅程。
當她進入這座用錢砸出來的摩登城市時，只覺得它在蒼涼沙漠中展現出的極致光芒，令人亢奮得幾近窒息，作為一個旅人，豈能錯過這個誘惑人心的世界奇景。
再加上她的旅費也花光了，心想到下一站之前，不如就在這兒先賺些錢再上路，聽說這個過度虛幻又金碧輝煌的城市，人們給的小費極大方呢！
於是她順利的進入金礦賭城飯店當服務生，原以為三個月內可以賺到一筆豐厚的旅費，誰料人算不如天算──
「甜心，過來陪我喝一杯。」尼克一坐下，就朝田蜜招手。
呿，又當她是來陪酒的！
田蜜縱使千萬個不情願，還是得上前招呼，「老闆，要喝什麼？」
尼克一把抓住她的手臂，硬把她按坐在椅子上，回頭朝吧檯酒保叫道：「保羅，兩杯馬汀尼！」
田蜜站起來要離開，卻被早有預防的尼克拉住，「我當你是朋友，而且特別喜歡你，怎麼，陪我喝一杯都不行？」
唉！莫名其妙被尼克看上，天，她對他才沒興趣呢！
「老闆，我──」
他自以為很有情調的說：「叫我尼克，來，叫尼克。」
惡……懶得跟他扯，田蜜只好順應要求的說：「尼克，你聽清楚，我現在在上班，不能陪你喝酒。」
這時保羅端來兩杯酒，尼克遞了一杯給她，半哄著說：「我說可以就可以，這裡還有誰敢有意見？」
尼克也不懂自己為什麼能隱忍田蜜的態度，憑他長得俊、家世又好，不知有多少女人倒追他，偏偏……偏偏他就是被這個東方女孩吸引。
當然，他也看得出來這個東方女孩不像賭城的歌女、舞孃般吃他那一套，家世和財力根本蠱惑不了她，原本他可以拍拍屁股走人，但得不到手的永遠是最好的，所以對她一忍再忍。
然而，田蜜卻已忍無可忍，正想要發作時，尼克卻咳聲歎氣起來，「我知道你不喜歡我，算是沒緣分吧，喝了這杯，以後我就不再煩你了。」
見他說得如此感慨，田蜜怔怔地揣測他的用意。
尼克無辜的望著她，「你不要用懷疑的眼神看著我，好歹我也救過你。」
他說得沒錯，兩個星期前，她旅費用盡，又無端捲入詐賭客人與保鑣衝突事件中，是尼克出聲解救，還給她工作。
「你救過我，我很感激，可是你也不能過分要求吧？」她討厭他將她視為情婦人選，她又不是賭城裡的淘金女。
「我不過是喜歡你，並不是壞人啊！既然不接受我的追求，總也能當朋友，你不必這麼無情吧！」
尼克一臉頹喪的想，真是注定的，他平常很少早早現身賭場，偏偏上次就救了無辜的她，對她一見鍾情。
田蜜自覺有些理虧，只好說：「好吧，和你喝了這杯，我們就當普通朋友？」
「希望我們友誼常存，Cheers！」尼克凝視著清麗的她，幾乎想立刻上前擁抱她，但他還是按捺下來了。
田蜜一口喝完，朝他微微一笑，便回去工作崗位。
尼克仰頭一飲而盡杯中酒，仍解不了他的渴念，望著她柔軟姣好的身段無法親近，令他渴望的眼光更火熱。
突地他嘴角露出暗笑，因為不用多久，他就可以得償所願了。
田蜜收拾好桌上的杯子，彎身放入水槽中清洗。
奇怪，今天天氣好像特別熱？她回身喝了一大杯冰水，然後繼續洗杯子，說也奇怪，才洗完杯子，她就渾身熱起來，甚至還有些喘。