第2頁 文 / 月惜
莫星映精通醫術，性子也較穩定，莫老爹的晚年若是由她來料理，肯定周全得多。至於她莫水映嘛，除了能畫幾筆風花雪月之外，嬌生慣養得令人不禁歎息，如何抵得過莫星映的利落能幹呢？
還不如讓她代替妹妹去趕赴這場花祭儀式！
「我聽不懂你在說什麼！」莫星映神情複雜地別過臉，不肯面對她依舊笑得嬌美的臉蛋。
莫水映老是這樣！平日表現得貪玩，什麼正事都不管，可是一旦家中有決定性的大事發生，她又雲淡風清地把責任一肩挑起，不讓莫老爹和莫星映感受到半點憂煩。
她體貼家人的方式，莫星映往往感動於心，默然接受；然而這回不同，她心裡打的主意，莫星映寧死也不答應！
「傻星映！」莫水映嬉笑地攬過她的臂膀，似乎並不急著說服她，只道：「走吧！爹爹差不多也換好衣裳了，咱們先去大廳等他老人家。」
她莫水映要做的事，誰能阻止得了?莫星映聽懂她的話最好，否則，就甭怪她臨陣才耍點小伎倆！
「你——」
「別再你呀我呀的，我等不及要喝爹爹偷藏的好酒了！」眨了眨眼，莫水映天真可人的模樣，一點兒都不像是心懷詭計的女人。
偏偏呵，所有人終究難逃她布下的陷阱!
見她笑得舉辦發燦爛，莫星映心中的不安更加擴大——
向家
「大小姐。」
「喔，冷你來了。」回過身，向書儀自恍惚中抽回思緒，示意冷與她一道坐下。
但冷只是微一點頭，仍單手持劍站立在一旁，恪盡護衛職責的守護著她。
向書儀是向家這一代的司祭，而冷是她打從娘胎起，就已被欽定為她的貼身護衛。十幾年來，他們培養出一種亦親亦友、生死與共的默契，可冷始終都以奴僕的身份自居，讓向書儀不禁每每發上一頓牢騷。
「冷，你大可不必如此拘禮，咱們不是外人。」
「禮不可廢。」這是冷十年如一日的回答。
「真拿你沒辦法！」歎一口氣，向書儀也不再堅持，直接問出她想問的：「關於今年的祭娘人選，你有什麼看法？」
往年她不會這麼問，但是，莫家的背景特殊，自卜卦結果出來後，她就隱約覺得有種不若以往的心慌。
「你在擔心什麼？『如月樓』的勢力？」向書儀的煩躁表露無遺，冷一眼便看穿她的心事。
「多少吧!」知道有個人會一直替自己分憂解勞，那是多麼值得感激的一件事!向書儀寬慰地朝他微笑，問道：「你要親自到莫家帶星映姑娘過來嗎？」
「嗯。」以前怎麼做，現在就怎麼做，一切照規矩來。
「明日我再將時辰符交給你，這一兩天還不太適合。」花祭由來已久，凡事皆有定規，就連莫星映踏進向家的時辰也得依照神靈指示。
「我已命人留意莫家的舉動，你儘管放心。」
「謝謝你，冷。」在她還沒有想到之前，冷總是極早把事情處理妥當，只等著她的一句問話。若不是有冷這個得力助手長伴左右，向書儀恐怕在前些年，就會因為承受不了壓力而逃離向家。她對冷的情感，絕非泛泛，可惜……
「大小姐言重了。」冷沒有抬頭，十幾年來都沒有，所以他始終錯過了向書儀眼中對他的深深依戀。
「對了，葵兒一大清早就吵著找你，你答應她什麼了是不？」暫且把莫家的事擱下，向書儀一提起妹妹，表情瞬間轉為柔柔的疼愛。
向家裡頭的諸多姐妹，就屬向葵的年紀最小，向書儀總是特別寵溺她。
「我昨兒個在園裡遇見她正哭鬧，於是哄她說今日要給她剪一朵迎春花過去。」俊臉微紅，冷仿如冰刀鑿刻出來的五官上，有著尷尬的神色。
「是嗎？那麼你還是趕緊去找她，以免她又鬧得其他人頭痛了。」全向家的人都知道，冷這個鐵面護衛的剋星，就是向葵那淘氣逗人的小丫頭。
「是。」他舉步欲離開，迎面走來一個壯碩挺拔的人影，卻讓他遲疑了一會兒——
「楚少爺。」打過招呼，冷看了看向書儀，見她微笑點頭後，他才勉為其難地退下。
「我打擾到你們了?」
「沒有，我和冷恰巧談完事了。」面對男人有禮的笑容，向書儀亦客套回應。
在眾人眼中，她和楚昱傑就是這麼生疏的一對未婚夫妻。
「是這樣子的，我爹擔心你近日忙著花祭事宜，累壞了身子，特地叫我娘給你燉些補品，讓我送來。」問候的言語不含一絲感情成分，楚昱傑只是規矩地按照家中兩老的吩咐行事。
他們楚家，有五代傳人皆是北國比試第一的武狀元，身世背景相當顯赫。然而楚家人熱衷武學研究，不喜仕進，因此未曾在朝為官。
雖說依楚昱傑的名氣，匹配上向家這門親事不算太懸殊，但在天下人眼中，楚家這些個粗人只懂得拳腳功夫，腦袋裡卻空無一物，花神硬是於三年前，指示將向書儀許於楚昱傑，著實太委屈她了！
人們充滿嫉妒、諷刺、訕笑的流言，楚昱傑心裡有數，反正他過他的生活，向書儀的任何事都進不了他的心，大伙愛怎麼說都不關他的事！
「代我向他們兩老道謝。」接下他手中那盅補品，向書儀隨即交給身後的侍女去廚房打理。
楚家不見得喜歡她這未過門的媳婦兒，向書儀清楚得很，但是上有皇命諄諄、下有萬民矚目，他們對她定時的問候、拜訪是少不得的。
不做做樣子，只怕更會適得其反地讓昭帝下旨擇日，催促他們這對新人趕緊完婚。
「如果沒別的事，我先走一步了。」才坐下不到片刻，楚昱傑就不自在的連聲告退了。
「等等。」向書儀喊住他健步如飛的步子，「昱傑，有件事能不能與你商量？」身為司祭，她享受到了至高無上的尊榮，卻同時也犧牲了許多自由，婚姻只是其一。
「你說吧！」絕美麗顏在前，他卻從沒心動的感覺。
「前日我進宮面聖，皇上問我，你要不要討個官做……」她的話未說完，只見楚昱傑的面色一沉，「別急，我想你也不打算做官，所以當下就替你回絕了，可是……」
「怎麼？皇上為難你了？」別人艷羨的心態他知曉，可他根本不需要靠著娶妻來飛黃騰達。
「這倒沒有，可是皇上對咱們一再延後婚事頗有微辭，因此我想請你……這陣子住到咱們家來，一方面讓宮內安心，一方面我……我們也應該……培養一下感情吧！」結結巴巴將話說完，向書儀耐下心地等著他的答覆。
花祭舉行在即，她忙得無法分身，為了再爭取一些緩衝的時日，她才靈機一動，對昭帝說她和楚昱傑的感情篤厚，他甚至不忌諱到向家幫忙她統理大小事務。
這個謊扯得不小，昭帝隨時會來向家，若發現楚昱傑根本沒像她說的那樣待在向家，他們的麻煩就大了！
楚昱傑不敢相信她竟然會提出這等要求。
他到底還是個頂天立地的男子漢，住進向家成何體統！
見他臉上隱約透露出怒氣，向書儀連忙解釋道：「我絕對不是在污辱你，但請你也考慮到我的立場——我要對皇上、對北國人民交代，婚事和花祭在他們眼裡同樣重要，你就好心替我擋一擋，讓我鬆口氣好嗎？」
她疲憊的聲音作假不來，楚昱傑再怎麼不願意，到底仍是個明理人。「我回去和我爹娘商量過再說。」
貴為舉國矚目的司祭，向書儀確實也有她的苦衷，楚昱傑想了想，覺得自己也不該太固執才是。
即使不相愛，這門親事他倆誰都沒有錯，他不能把責任淨往她身上推！
「抱歉，委屈你了。」
「你別這麼說。」楚昱傑只能說，一切都是上蒼的安排。
「老爺、老爺，不好了！」
「什麼事這麼慌慌張張的？」眼見家中老僕上氣不接下氣地直奔進他房裡，莫老爹正在吃早茶的動作才稍加停頓。
「是……是向家的人來了！」
「該死！」莫老爹大震，手邊一個使力，便把安放茶器的高幾兒給打個粉碎。「快去通知小姐！」交代完畢，他大步趕往前廳——
該來的總是躲不過，想他莫老爹叱吒風雲一世，縱有外人說的那般雄心豹子膽，到底骨子裡還是忠心擁戴北國，抗旨的事情，他從沒考慮過。
可憐啊，是他的寶貝女兒了。
「莫老爺，在下冷，這是司祭大人所下的時辰符，請您過目。」莫家廳堂外，專屬於向家的官兵一字排開，明的是杜絕街道上湊熱鬧的百姓干擾他們迎接祭娘，暗的嘛，也算是預防莫家有任何不法的舉動出現。
「甭看了，我都曉得，已有家僕去喚星映出來了。」今天就是他和女兒訣別的日子了嗎？他好捨不得啊！