第2頁 文 / 星葶

    原本她以為自己會被選為祭神的少女，沒想到竟然不如她所願。

    「是張貴的女兒，不是妳！」不察女兒的心思，楊柳還自顧自地說著。「我的寶貝女兒可是大富大貴之命，怎麼也不可能淪為悲慘的祭品。」

    「爹，我哪是大富大貴之命啊？我若真有富貴命，就不會出生在這個有不人道惡俗的村子裡了。」

    「我這麼替妳擔心，妳不感激我就算了，竟還想要氣死我？我知道是爹沒能力，才沒法帶妳離開這個村子。」

    「爹，我知道你擔心我，可你也不用將你的喜悅表現於外，你可不可以替可憐的張家想一想？」楊柳皺著眉頭。

    「想？我為什麼要替他們想？」

    「我是你的心肝寶貝，難道杏兒就不是張家的掌上明珠嗎？杏兒被選中了，我相信他們家現在一定是哭得死去活來，你這樣高高興興的去謝神，擺明了就是在人家的傷口上撒鹽，你比那個決定人家生死的通天法師還要殘忍。」

    聽了楊楨的話，楊柳勃然大怒。

    「我可是妳爹，妳竟然用這種口氣跟我說話。」

    楊楨歎了一口氣，「就因為你是我爹，所以我才希望你能將心比心，多替別人想一想。」

    「要我替他們想是嗎？好，我這就去張貴家好好地安慰安慰他們。」

    楊楨立即張開雙臂擋在他的身前，不讓他出門。

    楊柳瞪大眼，「妳這是什麼意思？」

    「爹，你不能去。」

    「要我多替他們想的人是妳，不讓我去的人也是妳，妳究竟要我怎麼做？」

    「你什麼也不必做，只要乖乖待在家裡就好了。」

    楊楨的雙手放在楊柳的肩上，輕輕地轉過他的身子，輕推著他的背，將他推到椅子上坐好。

    她畢竟是他的心肝寶貝女兒，楊柳的氣來得快，去得也快。

    「好，我就聽妳的話乖乖待在家。」

    「這可是你答應我的喔！你就乖乖地待在家，哪兒也不准去。」楊楨邊說邊往外退。

    「那妳要去哪裡？」見她的動作，楊柳就知道她想要做什麼了。

    「我去找杏兒！」話一說完，楊楨就一溜煙地跑得不見人影。

    自己要他乖乖地待在家，她卻不留在家裡陪他，還自己跑去張家，真不知她去做什麼。

    「這丫頭……」楊柳無奈地搖頭。

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    張貴家中傳出了少女的陣陣哭聲。「嗚……娘，我不要祭神……」

    「杏兒……娘不捨啊！」張母哭得斷腸，比女兒更加地傷心。

    「妳們別再哭了！」張貴被她們的淚水搞得萬分心煩。

    「你這麼大聲做什麼，說來說去還不全都要怪你，明明就叫你趕快搬離這個鬼地方，你偏偏不要，說什麼有三個人選，不會那麼倒楣被選中，現在呢？我們杏兒就是這麼倒楣被選中，我一定要你給我個交代。」張母把滿腔的怒氣全對著張貴發出來。

    見妻子將所有的過錯全推給他，張貴無奈地搔了搔頭。

    「我又不是故意的！」

    「不是故意就將杏兒害得這麼慘，若是故意的，我看連我也要跟著倒楣。」

    「我怎麼知道會這麼剛好嘛！」他喃喃自語。

    當初也是想賭一賭運氣，怎麼知道會這麼背，竟然被通天法師給選中。

    「爹、娘！」

    張杏兒真是不明白他們此刻怎麼有辦法拿這種無關緊要的事來吵嘴，現在不是應該要想辦法讓她別去祭神嗎？

    張貴和他妻子沒有聽見女兒的叫喚，他們仍是繼續吵。

    「我們杏兒比楊楨和劉玉花來得美，既然是要祭神，當然是要選美的，難道會選醜的嗎？」張母揪著張貴的耳朵，要他聽清楚，別再糊塗下去了。

    「我怎麼知道通天法師會覺得我們家杏兒比較漂亮，我以為我們家的杏兒比起另外二人還來得丑，應該不會被選上才是。」他那時就是賭這一點。

    聽見爹親說她醜，這比她被選為祭品還要讓人難過。

    「嗚……我不要活了……」張杏兒傷心欲絕，已經喪失了活下去的勇氣。

    連爹親都嫌棄自己，她活著根本就沒有任何意義了。

    「你這是什麼爹親，竟然這樣批評自己的女兒。」

    「我只是實話實說而已……」張貴覺得自己好無辜，連說實話也有事。

    「哇……」張杏兒哭得更大聲了。

    人人都說她和女兒是一個模子印出來的，他說女兒丑，擺明了就是也嫌棄她。

    「你這糟老頭，活得不耐煩了，竟然敢拐著彎說我醜。」張母擰緊了張貴的耳朵。

    「痛……」他疼得齜牙咧嘴。

    楊楨站在門外將裡頭的情形聽了個一清二楚，她真不知自己此時是該掉頭就走，還是敲門去打擾他們一家子。

    時間已經不多了，她若是再猶豫下去，恐怕這一家子還沒等到祭河神就先家破人亡、妻離子散了。

    也不管是不是會打擾他們，楊楨硬著頭皮舉起手敲了門。

    一聽見敲門聲，張貴很慶幸現下有人出現，這樣他的耳朵就不怕被眼前這隻母老虎給扯下來了。

    「老婆，有人來了。」他怕她沒聽見，還特意提醒她。

    「誰啊？」她朝著關起的大門詢問，但是揪住他耳朵的手仍是沒有放下。

    「伯母，我是楨兒。」楊楨怕裡頭的人沒聽見，使出全身的力氣大喊。

    「楊楨？她來做什麼？」

    「老婆，妳不開門讓她進來，妳怎麼會知道她來做什麼呢？」張貴怕妻子讓楊楨吃閉門羹，他使勁地鼓動她去開門。「老婆，妳快放了我，趕緊開門讓她進來。」

    「哼！這次就饒了你，你下次若是敢亂說話，我鐵定不饒你。」

    狠話一落，她鬆開擰緊他耳朵的手，擦了擦臉頰上的淚痕走去開門。

    「楨兒，妳有事嗎？」看見楊楨，張母又想到她女兒那可憐的命運，臉上的哀容不由得又露了出來。

    為什麼被選中的人是她的女兒，而不是眼前這個別人家的孩子？

    「伯母，我有話要和你們說，可不可以讓我進去？」她來這兒是有目的的。

    「我沒空聽妳廢話，妳回家去吧！」

    想也知道她想要說什麼，不就是無關緊要、幸災樂禍的安慰話，這對他們家沒有任何幫助，張母根本不想浪費時間聽她說這些廢話。

    話一說完，張母作勢要把門關上。

    「伯母，先別急著關門。」楊楨伸手擋住將要關上的門。

    張母沒好氣地問：「妳究竟想要做什麼？」

    「如果我有辦法救杏兒呢？」雖然張母對她沒有好臉色，但是楊楨絲毫不介意，趕緊把來意說出來。

    「妳……妳說什麼？」她很懷疑，她是不是聽錯了。

    這世上根本就沒有人能救得了她的寶貝女兒，她不相信憑楊楨一個乳臭未乾的小女孩能有什麼好辦法。

    「我說我能救杏兒！」她堅決地再說一次。

    「這怎麼可能？」張母根本就不信。

    「老婆，讓她進來，說不定她真的有辦法救我們家杏兒。」張貴也是抱持著半信半疑的態度。

    既然她這麼大費周章來敲他家的門，想必不會存心捉弄他們。

    「妳進來吧！」經張貴這麼一說，張母才願意打開門讓她進來。

    楊楨一進屋裡，就看見張杏兒的雙眼腫得像核桃般大。

    可憐啊！想必她一定是哭得很傷心吧！楊楨不由得同情起她的遭遇來。

    「妳有什麼好辦法？」一關上門，張母就迫不及待地問。

    反正現在已經沒有任何辦法可以想了，她也只好死馬當活馬醫，相信楊楨真的有辦法救她的寶貝女兒。

    「辦法不是沒有，但是就看你們願不願意配合了。」

    「只要能不祭神，我們什麼都願意配合。」張杏兒看著她的雙親，等著他們附和她的說法。

    張貴夫妻哪有什麼意見，只要能救他們的女兒，不要說是配合了，就是要他們上刀山、下油鍋，他們也會做。

    「既然通天法師要少女祭河神，我們就給他一個少女，讓他有人祭神，就能交差了事。」

    他們三人聽了楊楨的話，全賞給她一對白眼。

    廢話！他們當然知道要給通天法師一個祭神的人，可這世上有哪個人這麼笨，願意代替人家當祭品。

    就算他們家財萬貫，還不一定找得到替代的祭品，更何況他們家一貧如洗，更加找不到替代的人。

    「妳說的辦法我們也想過，可是，我們要到哪兒去找一個替代我家杏兒祭河神的人呢？」張母苦著臉說。

    「我願意代替杏兒去！」楊楨毫不猶豫地說出她的好辦法。

    聽了她的話，他們三人全都愣住了。

    她說她願意代替杏兒去祭河神，她是不是傻了？

    他們一家三口完全不敢相信世上竟然會有這樣子的傻瓜……

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    穿上大紅的喜服，楊楨端坐在張杏兒的房裡等著迎親的隊伍。

    「楨兒，妳不後悔嗎？」張杏兒此刻的心情好矛盾，既不想自己當河神的祭品，也不忍看著楊楨白白送命。