第3頁 文 / 幸荷
元寶黛正想毫不留情地拒絕他，外公臥病在床的模樣卻忽然閃進腦海－－
他還欠她一包藥材呢，那包藥材只夠煎成三碗湯藥，對外公的病其實沒什麼幫助……再看看眼前這個韓雍，若把他那一身的華服和配飾拿去典當，說不定就夠她請城裡的有名大夫來給外公看病，也夠她去藥房把那上等人參買個幾斤回來，燉成參湯給外公補身子了……貧富之差，怎麼會這樣的懸殊呢？
「還是妳家裡有什麼兄弟想當官的，只要我跟我爹說一聲，隨時都能替他們安插個一宮半職。怎麼樣？妳考慮看看。」
「真的……什麼要求都可以？」元寶黛小心翼翼地探著他的口氣。「那可能要花很多銀子的……」
「沒關係！只要妳肯幫我這一次，就是我韓雍的大恩人，什麼要求我都可以答應妳！」韓雍大力拍胸保證，彷彿連摘星取月都辦得到，害得元寶黛猶豫了……
遇上這種機會是很難得的，今天若真是村裡的王老爺要討她當小妾，拿照顧她祖孫倆當交換，她必須強忍著胸中那股曬心才能逼自己答應，而且是委屈萬分的……但如今，是這個看起來很有錢的俊俏小少爺有難，求她幫助，她是該得到一些報酬……外公老邁，她就算不為自己，也該替外公打算打算－－
「好吧，我就答應你，幫你扮這場戲。」
「太好了！」韓雍欣喜若狂。「謝謝妳！我一定會好好報答妳的救命之恩的！」
「可是你得先答應我的請求。」元寶黛撫著腫了好大一塊的腳踝，冷靜道。
「說、說！」韓雍笑嘻嘻的，臉上掃去了方才因為擔心而籠罩的陰霾，顯得更加孩子氣。「妳想要什麼，儘管說！」
「我要你承諾，照顧我和我外公兩個人－－」元寶黛略一停頓，清了清喉嚨。「一輩子。」
「一輩子？」韓雍瞪大了眼，顯然被這樣長遠的約定嚇到了。
「一輩子。」元寶黛面無表情地重複，不給韓雍有商量的餘地。「怎麼樣？如果你辦不到，你等會兒就自己想辦法擺脫那個華小虎吧，但是你害我掉下去的那包藥材還是得賠給我。」
「韓雍！我知道你躲在這裡！與其等到我把你給揪出來，我勸你還是自己出來，場面好看些！」華小虎的怒喊聲又傳了來，驚得韓雍從地上跳了起來。
「成！照顧妳跟妳外公一輩子是吧？咳，不過妳所謂的照顧，是不是只要讓你們吃飽穿暖就可以了？還是－－」
「還得有住的地方，生病了要請大夫來看。倘若我有什麼事，你仍得負起照顧我外公的責任。」元寶黛板著臉，逼自己厚著臉皮提出這樣無理的要求。誰叫這小伙子哪天不挑，偏挑今天她心情不好，剛剛決意要擺脫這窮苦的日子，他就自己送上門來當犧牲品。「你放心吧，我們祖孫倆不會故意奢侈浪費的，而且我也會繼續賣繡品謀生，不會把你吃垮的，反正咱們平常就吃不多。」
元寶黛話才說完，立刻就聽見一聲響亮的咕嚕聲傳了出來－－
「咳……咳咳。」驚覺那竟是從自己那飢腸輥轆的肚子裡發出來的聲響，元寶黛連忙以手壓腹，咳了兩聲當作掩飾，但韓雍倒是清楚聽見了。
他覷眼偷瞧了元寶黛兩眼。方才從她的衣著裝扮便看出了她家境不好，尤其她身子那樣瘦，恐怕他的丫頭都比她豐潤些，日子怕是過得相當困苦吧。而她只要求他照顧她和她外公，想必也是沒別的親人了。
她的衣衫是舊，倒也乾乾淨淨的；墨色的發鬆鬆紮起，露出她柔白的臉龐，和那雙微蹙的籠煙眉。即使她臉上看起來是不大高興的，她渾身依舊散發著一股溫柔的氣息。他看著，忽然想到了府裡每年夏天都會綻放芬芳的那一池白荷花，那樣溫柔，卻又堅韌的……
可惜，她眼底下有兩抹青色陰影，透露出她掩不住的疲憊和落魄……
莫名的同情與心疼一起湧上來，韓雍沒多細想，再次對她承諾－－
「那就說定了，妳幫我這一回，以後我就負起照顧妳和妳外公的責任。妳放心吧，全蘇城的男人除了我大哥跟二哥，就矚我韓雍最真誠了，我說話算話的。」
元寶黛見他真答應了，一時愣住－－她就這樣輕輕鬆鬆的替自己和外公拐到了一個－－終身依靠嗎？而且聽他那口氣，竟是毫無怨煩，真心無比的……
「好啦，一言為定，妳待會兒可要幫我擺脫那隻母老虎。」韓雍剛把元寶黛從地上扶起來，就聽見不遠處傳來奔騰的馬蹄聲和女子的吆喝聲，他幾乎能看見那騎在馬背上、怒氣騰騰的華小虎了。他嚥了嚥口水，要自己千萬鎮定。「對了，我還沒請教救命女俠的大名。」
「我不是女俠。」她再次澄清。「我叫……元寶黛。」
「元寶袋？」韓雍忍俊不禁，惹來元寶黛的瞪視。
「元寶的『元』，元寶的『寶」，遠山黛的『黛』。」
「喔……喔，這樣啊。」聽起來還是很……不能笑，不能笑！
忍住嘴角的抽搐，韓雍又問：「那麼元姑娘，能否再順便請教一下妳的芳齡？」
雖然他說要娶她只是在做戲給華小虎看，但他也不知道為了什麼，就是想確定一下她的年紀是不是比他小，好圖個安心，以免……唉，他也覺得奇怪，以免什麼呢？他們只是在做戲呀。
「我嗎？」元寶黛的表情因為猶豫而顯得有些呆滯。
那個說她二十六歲才會紅鸞星動的算命先生還說過，說她該是王公卿相的後代，舉凡這樣富貴人家的子弟，一出生便有許多小鬼在一旁虎視眈眈，想趁機下毒手索命，所以許多大官子孫常常養不大，所以他叮嚀她除了隨時隨地念佛保身外，還不可輕易跟人透露她的年齡，免得被身後一隻促狹鬼兒聽見了，會趕來索命－－她認定這都是那算命先生在瞎說，因為她平常連要吃一頓飽飯都難，哪裡是什麼王公卿相的子女！這樣落魄的賤命，哪隻鬼會想要呀？但外公倒是很相信的，常囑咐她一定得聽算命先生的話，所以從小養成習慣至今，她跟人提起年齡時總是會少說幾歲……
「二十……二。」元寶黛摸摸臉，扯了個謊。面對他那張怎麼看都只有十七歲的娃娃臉，她更是無法說出自己實際的年歲。
「那就好、那就好。」韓雍話音方落，便見前路黃沙滾滾，一大隊人馬聲勢浩大地朝他們奔來。「她來了！」
「韓雍！你果然在這兒，就說你逃不出我的手掌心的！」一個身穿粉色襖兒、銀鼠皮裙的姑娘從馬背上跳下來，手裡握著馬鞭，艷若桃李的臉上卻是怒氣騰騰的。
「咦！這華小虎長得挺美的呀。」元寶黛瞧著，朝她身後的韓雍低語：「你竟然還看不入眼。」
「那又如何？妳看看她手上那條鞭，那條長鞭哪。」韓雍沒什麼骨氣地躲在元寶黛身後，就怕華小虎的長鞭會不小心在他身上抽一把。
「哼！幸好我有先見之明，提前來攔你，否則你又要像上次一樣連夜逃跑，留下個爛攤子給我收拾！現在既然讓我找到了，你快跟我回去吧。」華小虎玩弄著長鞭，語帶威脅：「只要你乖乖跟我回去，今晚咱們拜了堂、成了夫妻，今日的事情我就不再計較了，嗯？」
「華姑娘妳饒了我吧，我真的不能娶妳的。」韓雍哀叫。「妳明知道，這婚事是我娘擅自幫我做的決定，不是我要的，妳別再逼我了。」
「逼你？！」華小虎氣得一甩長鞭，韓雍立刻驚跳起來。「別欺人太甚了！好歹我也是你娘親自選的媳婦，難道我就這麼不入你的眼嗎？非得讓你這樣糟蹋？！」
「華姑娘妳言重了，我怎麼敢糟蹋妳！」韓雍誠惶誠恐，眼見華府人馬個個殺氣騰騰，他的冷汗流得更快。「我就是不想糟蹋妳，辜負妳，所以才不能娶妳嘛。」
「為什麼娶我會是辜負我？！」華小虎咄咄逼人，手上的鞭子更添氣勢。
「因為……」韓雍望了眼元寶黛，乾咳一聲。「其實呢，是因為我早已經有了心上人，我答應過要娶她為妻，所以不能娶妳。」
元寶黛忽然噗哧一聲笑了出來，笑得韓雍臉上一陣青白。
「喂，說好要幫我的。」韓雍壓低聲音，咬牙切齒。
「當然了。」元寶黛抬頭看他，眨了個眼。
「心上人？」華小虎驚呼，像是大受打擊。「你撒謊！你若真有心上人，怎麼從沒聽你提過？你倒是說說看，你的心上人是誰？在哪裡？」
韓雍又看了眼元寶黛，忽然一把牽住她的手，深吸了一口氣，本來是想要很大丈夫地宣示她就是他的心上人，但一對上華小虎那雙幾乎要噴出火來的眼睛，他的豪氣就又虛掉了。「就是……就是她嘍……」