第1頁 文 / 梵朵
第一章
元朝初年，在長白山的山腳下，有個僅由十餘戶人家所聚集而成的小村落。由於地廣人稀，每戶人家的距離都相隔頗遠，倘若不特別去注意，在這片荒涼的北地上，是很容易讓人遺忘的。
不過，獨孤無畏總能讓人看過一眼，就印象深刻。因為，他那一年四季總蒙上面紗的臉，讓附近的獵戶們老覺得他很詭譎；而且，他的身邊又帶著一位小女娃，成天跟著他上山打獵。那小女娃可鬼靈精的很，身手也挺矯捷，成天師叔長、師叔短的，讓人不禁臆測起，這一大一小究竟是什麼關係?
這一日，獨孤無畏照例又扛著狩獵來的豹皮，走了近三公里的路，來到了離村落最近的鎮集，等著換取一些食物及用品。當然，他那位像麥芽糖般黏人的小姑娘也跟來了，從她出生到現在的十年光陰裡，她梅頌恩成了獨孤無畏活下來唯一的原因。
「無畏師叔，我能不能買枝冰糖葫蘆吃?」小頌恩全身裹得像個粽子，厚重的棉襖、毛絨絨的豹皮帽，讓個子小小的她，顯得笨重而有趣。不過，她可顧不了這些，好不容易才讓獨孤無畏答應她跟來鎮上，說什麼也得討到幾根冰糖葫蘆吃，才肯回家。
「我會不知道你的鬼主意?跟你娘一樣，嗜吃這玩意兒……」獨孤無畏說歸說，但他還是從棉襖裡拿出了一個碎銀子，遞給梅頌恩，要她自己去挑。
十年了，打從十年前在綠珠洞，大師姊親手將剛出生不久的女兒交託給他，他就再沒有頹喪墮落的權利。雖然，他很想隨著他一生中最愛的女人……也就是小頌恩的母親白姬冰共赴黃泉，但是，她卻給了他一個不能尋死的牽繫。
誰說大師姊的心裡完全沒有他的身影！她不但給了他活下去的勇氣，還讓他在這十年來，活得非常滿足、平靜。小頌恩是個快樂精靈，她讓他的一顆心，全依附在她身上，她的喜怒哀樂，都教他這大男人無法抗拒。所以，他寵她，寵得理所當然。
「無畏師叔……你要不要?」小頌恩也不貪吃，凡是有好東西，她一定會先想到扶養她長大的獨孤無畏。
「不，你吃吧!乖乖坐在這兒等我，我進去辦些事情，一會兒就出來。」獨孤無畏隔著面紗笑著說，在憐惜地摸摸她的頭後，便扛起豹皮進了一間鋪於。
今天的天氣還算好；雖然是冷颼颼地，但是沒下雪，所以整個市集熱熱鬧鬧地，大伙都趁著難得的好天氣出來溜躂。
梅頌恩很聽話，左右手各拿著一枝糖葫蘆，乖乖地坐在鋪於前的木階上，逕自舔了起來。她自小就是個很能專心的孩子，就連吃糖葫蘆這事，她都是一口一口慢慢地舔著，讓它那黏稠的糖衣裹上她的舌尖，讓那麥芽糖的甜蜜與李子的酸味，一起融化在她的嘴裡面，她覺得那是一種幸福的感受，不僅僅是嘴中的甜美，還有這些年來，獨孤無畏寵愛她的滋味。
十歲的她，對自己的身世沒太多的概念。她只知道，她的母親長得很美，而她與她的母親儼然是同個模子印出來的，也因為如此，她常讓獨孤無畏看著看著就發起了呆，甚至還紅了眼眶。而這時，小頌恩總會討厭起自己的長相，因為，她不想讓她的無畏師叔傷心，她心疼他。一個十歲的小女孩，就為了這個大她十九歲的男人，提早體會了什麼是心疼的滋味。
小頌恩還專注地沉浸在糖衣的甜蜜裡，卻突然被傳來的叫罵聲給轉移了注意。她聽得出來，那爭吵中有獨孤無畏的聲音。
「你當我這兒是善堂啊?不過是幾件豹皮，就想跟我換這些東西!」
「以前不都是這樣嗎?是你故意刁難的……」
「要不要隨便你!醜八怪還敢拿喬?誰理你……」
「不許你們罵我師叔!」小頌恩忽地衝進來，她最恨人家這麼說她的無畏師叔。
「怎麼?他本來就是醜八怪嘛!光看那手就知道了……皺得噁心巴拉的，難怪那臉要蒙著，否則，準會嚇死人的……」
「你再說一句，我就撕爛你的嘴……」小頌恩的脾氣也遺傳到她的母親，是那種有恩必報、有仇必雪型的。
「頌恩，不可以這樣……我們走!」獨孤無畏本來就不是好鬥的人，—再加上他本身的殘疾，早就練就了任人嘲笑的銅牆鐵壁。
但是，小頌恩可吞不下這口氣，在回家的路上，她一直繃著臉，沮珠在眼眶裡轉來轉去。
「好啦!別氣鼓鼓的嘛!來，看師叔給小頌恩買了什麼東西……」獨孤無畏永遠不會在她的面前，表露出他的落寞心情。他拿出一個香包，故意輕鬆地在她面前晃來晃去，想逗她開心。
不過，她依舊繃著臉，搖搖頭，凝著一張臉，連句話也不說。
「怎麼?不喜歡?沒關係，改天師叔再給你挑些其他的樣式，我聽說鎮上有位師傅手工細，雕出來的木娃娃很漂亮……」
「可是，他們都欺負你……」小頌恩終於說話了，只是話一出口，兩行清淚就咚地掉出眼眶，滑過了她泛紅的雙頰。
「沒關係，我不介意……」獨孤無畏故作輕鬆地回答。
「可是我介意啊!我不要什麼娃娃、什麼玩具……我就是不許人家說你是醜八怪……我不許!」
「可是，我本來就是啊!反正人家說的又不是你，你幹嘛這麼生氣?」獨孤無畏其實也很感動頌恩的貼心，打從她懂事起，只要有人拿他的臉來作文章，年紀小小的梅頌恩準會跟那人拚命。
打從十九年前，在白琉居發生的那一場滅門血案之後，獨孤無畏就開始以這等醜陋的面貌存活在人世間。那年，他為了救白姬冰而留下這滿身的傷痕，儘管事隔十九年，他依然沒有勇氣仔細端詳自己的瞼。全身經過毒液腐蝕後的殘缺，不僅毀了他的容顏、也奪走了他瀟灑開朗的心靈。他原本害怕這等面目會嚇著他的小頌恩，不過，顯然他是多慮了，在小頌恩的眼睛裡，無畏師叔就是無畏師叔，丑與美，干她何事!
不過，隨著年齡的增長，小頌恩漸漸在大人的世界中，看出了獨孤無畏的自卑。雖然，平常外出的他，總不忘戴著面紗，但是他那因肌肉萎縮而微微佝僂的背，還有那怎麼也無法掩飾凹凸不平的雙手，依然讓他曾遭毀容的事傳遍了村落市街。而小頌恩性子倔，怎能容忍她的無畏師叔受此委屈?因此，她曾為此掀了人家的攤子、打碎了店家的花瓶，還讓村裡的張大嬸拉了三天的肚子……原因只有一個，就是他們都說了她無畏師叔的壞話，嘲笑他三分不像人七分倒像鬼!
「好嘛!別生氣羅……」獨孤無畏摟摟她，再握起她的小手搓呀搓的，輕柔中有著他無言的欣慰。那是他們這一大一小兩人這幾年來，自然形成的親暱行為，他總在她發脾氣或心情不好時，用這種方式來表達他的關切。
「師叔……頌恩還想吃冰糖葫蘆!」她抬起頭道，語氣中有被安撫後的平靜與內斂。
「呵!乘機敲竹槓啊?」獨孤無畏摸摸她的臉頰，溫柔地笑說著。
「嗯!—頌恩還想吃王麻子家的面……」小頌恩的眼光，閃過一絲狡黠，不過，獨孤無畏沒發覺，只要她能開心，他倒沒那麼多的心眼。
就這樣，這一大一小又轉到了王麻子的麵店，才剛坐定位，小頌恩就提議不如趁這等待的時間，她先拐個彎，去買冰糖葫蘆去也。
「唉，真是的!一刻也不能等……」獨孤無畏自然是順著她，畢竟，難得出來一趟，只要她高興，就隨她吧!
不過，等了許久，上桌的面都涼了，仍不見頌恩，獨孤無畏這時才覺得事有蹊蹺。
此時，他突然發現隔壁巷裡煙霧瀰漫，人人紛紛走避。
「頌恩?難道她出事子?」這一驚非同小可，他立刻朝著煙霧處飛奔。才拐進巷裡，他便發覺這煙霧瀰漫處，竟是方才與他爭吵的那間鋪子。而一旁圍觀的人群中，赫然有頌恩的小腦袋瓜，在那探來探去。
「師叔?你……」頌恩一見到他，臉上立刻浮現慌張的神色。
「咳咳咳……快呀!快救人哪……房裡還困著幾個人呢，咳咳……」衝出來的一人，淚流滿面地猛咳不停。
「奇怪?又沒失火，哪來這麼多的煙?」街上的人議論紛紛。
「更奇怪的是，那煙像是會堵人似的……我摸了好久，才查找出路……」
「會堵人的煙?難道是凌波輕煙陣?梅頌恩……」獨孤無畏像是想到什麼似的，憤怒的眼光看了頌恩一眼。接著，就二話不說地衝進煙陣中救人。果然，在一片迷煙中，他看出這是他上個月才教會梅頌恩的凌波輕煙陣，而她竟然!