第25頁 文 / 梵朵
「薔薇姐，你人不舒服，這麼繁瑣的事，交給其他人就行了。」漢特不明白，為何薔薇這次過節如此慎重。
「別管我，你忙你的吧！」或許是因為寫卡片的因素吧！薔薇的臉上似乎沒有以往的倦容，反倒是露著滿足的笑。所以，漢特也由著她了，逕自忙著自己的事。
離耶誕節就只差一天了！
卡片終於寫完了，白薔薇也撐不下去了。只不過，她仍然強自振作，為的是不讓漢特擔心，也為了怕壞了今年的耶誕氣氛。
「薔薇姐，一切都準備好了，明天就看你的羅！」漢特顯然沒看出薔薇的偽裝。
「放心！我連禮服都挑好了，就穿你上一回從倫敦帶回來給我的那一套。」
「真的！哇，那明晚你可是我們德貝郡的薔薇皇后了。」漢特高興地說道。
「對了，我也替茱兒準備了一件禮物，你替我寄去法國給她。」
「啊？！這……這……可能不用了。」突然間，漢特吞吐了起來。
「為什麼不用？！我每一年都是這樣啊！難道——難道——」薔薇心知事有蹊蹺：「你不會叫他們回來吧？！」他顫了一下。
漢特不說話，只是低著頭，默認了薔薇的猜測。
「漢特，你怎麼可以不聽我的話呢？」薔薇有些動怒了：「我不是要你別去打攪他們嗎？」
「那是剛好茱兒打電話來，我順口問他們想不想回家過聖誕。」
「漢特，你——」
「夫人，剛剛茱兒小姐打電話來。」女傭就在這時進來，打斷了薔薇的話。
「什麼事？是她到倫敦機場了嗎？」漢特問著。
「不！茱兒小姐說，因為莫頓先生另有節目，所以，他們可能不回來過節了。」
「他怎麼可以這樣？！他怎麼可以這樣？！」漢特頓時跳了起來。
「這一點，他倒是與我有默契。」薔薇反倒是一臉平靜。
「薔薇姐，這樣不是辦法。有一天，茱兒也會知道事實的。」
「到那一天再說吧！」薔薇只想度過明天的耶誕派對。
這幾天來，遠在法國的依歐裡斯，焦慮得很厲害。也不知怎地，他總覺得像有事要發生似的，一顆心七上八下，忐忑不安。
「該死的耶誕派對！」他將罪名，推到了即將在梅園舉行的派對上了。
「親愛的，你到底在喃喃自語些什麼呀？」打從結婚後，茱兒就覺得依歐裡斯像是變了個人似地，讓她完全摸不透。
「沒什麼，我只是覺得煩而已。」
「是不是後悔娶了我？」茱兒單刀直入地問著。
「你怎麼會這麼想？！」
「因為自從來到這裡以後，我就覺得你老是心不在焉，像有事瞞我。」她頓感委屈地說。
「沒事，沒事，我只是在想，該送什麼耶誕禮物給你。」依歐裡斯就隨便謅了個借口。
「真的？！」茱兒喜出望外，突然間眼珠子一轉，她想起一件事來：「禮物你也別費心思了，我只要你找人將我的相片，嵌進這只懷表中就夠了。」茱兒說罷，便從抽屜中取出了薔薇送給她的懷表。
「這表？！」依歐裡斯一眼就認得了。
「漂亮吧！是薔薇姐特地送給我的結婚禮物。」
「她連這個都不要？！她竟然連我送她的紀念品，她都不屑一顧了？！」依歐裡斯將那只懷表抓在手中，氣得青筋乍現，拳頭緊握。
「你說什麼？！這懷表是……你送她的？！你怎麼會——」突然間，茱兒在依歐裡斯的怒容中，嗅出了異樣的味道：「你……不是裡奧·莫頓，你是……依歐裡斯·莫頓，是不是？！」她揪著心問著。
「白薔薇，你憑什麼把我送給你的懷表送給他人？！你不應該，你太不應該了——」可惜，依歐裡斯根本沒聽進茱兒的話，他只是抑不住滿腔怒火地，在房間踱來踱去。而這一種讓人踐踏的忿恨，頓時在他的心裡爆炸了……
「原來你就是他？！薔薇姐，你怎麼都不告訴我？！」茱兒在失神過後，掩著臉，痛苦失聲。
「茱兒，走，我們回英國去！」依歐裡斯突然下了這個決定。
「為什麼？」茱兒不明所以。
「我要找薔薇理論去，我要把這表扔還給她。」
「我不去，不去！我哪裡還有臉去。」是歉疚也是傷心，茱兒執意留在法國，一個人將事情從頭到尾好好想仔細。
所以，依歐裡斯是單獨上路了，帶著極端憤怒的情緒，往梅園的方向而去了。
在夜晚來臨前，天空飄雪了！
輕快的耶誕歌曲伴著滿屋子的童聲笑語，將整座梅園瞬間變成了聖誕老人的城堡。
「來，這給你。」薔薇依序發著禮物，臉上儘是笑意。
「謝謝院長。」小朋友們都高興得合不攏嘴。
「今年的聖誕老公公請假了嗎？怎麼換成院長發禮物？」有一位小女孩天真地問著。
「你叫什麼名字？」薔薇摸著小女孩的頭問著。
「安娜！」
「喔，安娜，今年因為聖誕老公公太忙了，所以，要我替他送個娃娃給你呢！」
而這位小女孩，就是後來經營懷特店的老婦人。
「漢特，這裡就由你主持了，我覺得倦了，想上去歇歇。」禮物發完了，薔薇很滿足地看了眼前的一切後，就獨自上樓去了。
說也奇怪，薔薇彷彿早已得知自己的生命已到了盡頭，因此，她也不恐懼，也不慌張，進了房間後的她，還洗了澡，換上了新衣裳，然後再躺進床褥中，靜靜地等著時刻的到來。
「薔薇姐，喝杯牛奶吧！」漢特不放心，特地上來瞧一瞧。
「下雪了。」薔薇注意著窗外的雪花飄落。
「是啊！下雪了，幾乎每年的這時候總會下雪。」漢特附和著。
「我跟他，永遠都在下雪時，分隔兩地。」她仍不免感傷。
「永遠是很長的，薔薇姐，你不該用這一句。」漢特不滿意她的說詞。
「永遠是很長的？！」薔薇突然想起自己曾發下的豪語：「如果有來世，我倒想出生在沒有雪的國度，這樣，我就不會再想起失去他的痛苦了。」
「薔薇姐，你不要胡思亂想。」
「聽我把話說完。如果真有那一天，我一定還會回去薔薇園看看，說不定，屆時，我就可以看見你當老頭子的模樣了。」
「你只要好好休息，一定可以看見我變老頭的醜樣的。」漢特再次將她的被拉高，然後將燈轉暗，再安靜地步出臥房。
薔薇合著眼，在心中平靜地做著禱告，而她知道，她這一覺睡去，將又會是另一個時空了……也好，她真的累了，也倦了，如果沉睡能讓她忘了依歐裡斯，那麼，她還猶豫什麼？
樓下的歡樂歌聲響亮依舊，而白薔薇在窗外的白雪陪伴中，安靜地走完她三十四歲的青春……她是德貝郡的慈善家，她是兒童們的守護天使，她也是芳心寂寞的孤單女子……
夜半時分，依歐裡斯趕到梅園時，歡樂的聖誕派對已經結束了。
偌大的庭園裡，卻死寂得教依歐裡斯毛骨悚然。
「薔薇！白薔薇！」依歐裡斯幾乎是從院子裡喊了進來。
「爵爺？！」所有的人皆大吃一驚。
「白薔薇？睡了嗎？去叫她起來！」依歐裡斯的手，仍緊握著那只懷表。
「你現在來找她有什麼事嗎？」突然間，漢特自樓梯走了下來，而臉色則是一片慘白。
「我來把這只表還給她。我送她的東西，不許她在仍回給我！」
「可惜你來得太遲了，這只表，她永遠也收不到了！」漢特盯著她，緩緩地說著。
「什麼？！」這時，依歐裡斯才發現到，屋子裡每一個人的神情都想當哀傷，於是毫不思索，他立刻三步並兩步地奔上樓，直接進入了薔薇的臥房中。
「薔薇！」他看見了薔薇安靜地直躺著不動，而沉睡的模樣，像是初生的嬰兒。
可是，為什麼她沒有睜開眼來看看我？！依歐裡斯心中不祥的感覺愈來愈重，他輕輕地走到床前，坐在床側，伸出手撫著他早想吻過千百回的面容。
「她走得很平靜。」漢特是在派對結束後，才發現她已經去了。
「走？！她為什麼走？！她不是睡了嗎？看——她只是睡著而已！」突然，依歐裡斯全身不停地打著顫抖。
「自你與茱兒結婚後，薔薇姐就病了，並且，病得很重，很重。有好幾次，我都想要打電話叫你們回來看她，可是，她總是不肯，她只想一個人默默地承受這種煎熬。」漢特哽咽地說著。
「病了？我的薔薇病了？」依歐裡斯恍惚地握住了薔薇冰冷的手，想呵些暖和給她。
「不！她死了，她永遠也不必再受你的折磨了！」漢特幾乎大吼著。
「死了？！」頓時，這個字眼狠狠地打上了依歐裡斯的腦袋，他突然間覺得自己被炸開了，還炸得支離破碎，血流成河。
「不！」驚天動地的一聲哀嚎，依歐裡斯緊緊地將薔薇抱了起來，想用自己的體溫來讓她起死回生：「薔薇，你醒來呀！你不要裝死，你不要嚇我呀，你醒醒啊！只要你醒來，我立刻帶你走，管人家會怎麼說，我會帶你走到天涯的盡頭，只要你醒來，只要你醒來呀！」