第16頁 文 / 梵朵
「會的！爵爺心腸其實很好的，況且，他又很愛你。」
「是嗎？！」薔薇牽扯著嘴角，苦笑著：「可是，我從來沒聽他說過。」
「咚咚咚——」突然間，有人用力撞著門。「開門哪，開門哪！」
「喂！你們幹什麼？！」薔薇打開門，就看見了上一回的那些惡人。
「來收錢呀！欠債還錢，你們不懂嗎？」
「可是我們的地已經讓你們收回去，等於是用這一年的租金抵呀！」
「不夠，不夠，你爹向我們借的那些錢再加上利息，還要這麼多。」這人將手上的單子，給薔薇瞧瞧。
「這麼多？！」白薔薇這一看，不禁倒吸了一口氣。
「這怎麼辦？怎麼辦？」母親也憂心忡忡。
「明天，是最後的期限，如果沒錢還，這棟破房子就是我們的了。」說罷，這些人又走了。
「這房子，我絕不能給他們。」薔薇不能讓這最後遮風避雨的地方也沒了。
「難道，你真要去當藍道的情婦？」漢特一急之下，說溜嘴了。
「什麼？情婦？薔薇你不能——咳咳——」母親激動地咳個不停。
「媽，可是，除此之外，我別無他法呀！」薔薇掩著臉哭泣著。
「你爸爸呢？他一定會有辦法的，他不是說要去向人先借借看嗎？」
「白太太，不好了！」就在這時，鄰居的婦人氣喘吁吁地跑了進來。
「又是什麼事啊？」
「白……白先生，在農田的樹上，上吊自殺啦！」
春天的種子才剛播下，但，白家卻在這片充滿希望的土地上，葬了全家的唯一依靠。
白薔薇全身黑紗地站在風裡，她突然覺得自己像風中的棉絮，哪裡風大，就能輕易地將她吹到哪裡，而她的依歐裡斯，人在何方？
「我就知道，你終究會來我這裡。」藍道終於等到了他的小美人上門了。
「你逼死了我父親——」薔薇的神色，已由先前的哀傷轉變成冷酷。
「不！是依歐裡斯逼死你父親，要不是他搶了你，又遺棄你，現在你也不會落到如此的困境，所以，識時務，才是我的好女人。」說著說著，藍道就拉起了薔薇的手，在她手背上吻著。
「我怎麼知道，你不會食言背信？」薔薇冷冷地說著。
「放心，我一定叫人給你母親一筆生活費，然後再帶你去倫敦。」他一把攬住了薔薇的腰，低下頭就想吻她的唇。
「不要——」薔薇用力推開他，退後了好幾步：「我想，等到了倫敦再……」
「等？喔，小美人，我已經等了一年了，我現在就要——」他又再度上前強吻著。
「放開我——」薔薇拚命地掙扎著，因為此情此景，又將她推入了一年前的那一幕。她白薔薇斷送幸福那一夜的羞辱。
情急再加上氣憤，薔薇竟然失了理智，拿起了壁爐旁的火鉗子，就朝著藍道的腦袋敲了下去……而一道道的血，就這麼佈滿了她的眼底……
一路奔跑著回到屋裡，薔薇還全身抖個不停。
「孩子，你怎麼了？」母親硬撐起病重的身子，起來瞧瞧。
「媽，我打了他，他流了好多，好多血呀！」
「什麼？你去找他？你不是答應我不去當他的情婦嗎——」
「可是，我不能讓你挨餓受凍呀！」
「我就是死，也不要再看你受委屈，女兒呀，我不能讓你過好日子，就很難過了，怎麼能還拖累你如此——」
這一晚，她們母女相擁而哭，為著她們永遠翻不了身的貧苦。
隔日，天才剛亮，薔薇的家裡就來了一些人。
「不！不要帶走她，我這房子給你們。」母親哭喊著。
「這房子哪夠藍道先生的醫藥費？只有將這小每人賣了，才有足夠的錢。」
當然，這一定是藍道的意思，經過了昨天，他深知硬將薔薇留在身旁的危險，所以，他決定來個更殘酷的報復，要讓她這朵帶刺的薔薇，一輩子待在妓院。
「要讓我去那種地方？除非我死——」薔薇掙脫了他們的緊箍，死命地奔到了薔薇園去求救。
「還跑？你跑不過我們的手掌心的！」然而，這些人早有準備，就在離薔薇園不到二十公尺的地方，他們就逮到了她，並將她用繩索捆了起來。
「救命呀！救命呀——」薔薇大聲呼喊著。
「沒人救得了你了，誰叫你敬酒不吃吃罰酒，得罪了我們藍道先生！」
「放開她！」一個渾厚有力的聲音突然響起來。
「你這老頭不要管閒事，否則——」這些人趨了上前恐嚇。
「藍道還是惡性不改嗎？叫他來見我！」這先生年約六十歲，身形高瘦，穿著一身西裝筆挺，看得出是上流社會的紳士。
「你是誰呀？」
「告訴他，我是克林·威肯，我會帶這女孩回她家，並且在那裡等著他！」
「什麼？你……你是克林·威肯？！」這些人似乎知道他的身份，頓時臉色一暗，便急忙照他的話做了。
「謝謝你，先生！」薔薇並不知道他是誰。不過，她還是在他送她回家的途中，把藍道欺負她家人的事全說了。當然，一年前的事例外。
而這位克林先生說也奇怪，在聽完薔薇的故事後，也沒再說什麼，只不過那一雙眼，有幾次直盯著薔薇瞧著，當然，他也因為年紀大了，早已習慣將所有的喜怒哀樂藏到深處，所以，從他的神情中是看不透心事的。
不過，薔薇至少知道他是頗有來歷的。
否則，藍道也不會在見了他後，就換了嘴臉，變得必恭必敬的。而最後，那位克林先生替薔薇還清了所有的債務，並且接連一個星期去為她母親看病治療。
「這些天來，您幫了我這麼大的忙，我實在不知道該如何報答。」這一天，薔薇在送克林先生返回住宿處時說著，他剛替她母親看完病。
「這是我做醫生的職責，沒什麼。」幾天的相處，讓原先稍嫌嚴肅的克林，總算有了親切和藹的笑容。
「聽說，你是德貝郡最有權威的醫生？」這是薔薇從漢特那「包打聽」口中聽來的。
「哈哈哈！權威？！」克林停下腳步，側過頭對薔薇說著：「那是因為我有一面英女皇頒給我的勳章。」
「那可見你醫術之高明呀！」薔薇仰著頭望著他，覺得克林還挺有安全感的。
「不！那是因為我參加大戰時組醫療團所獲得的。我很會帶病人躲子彈唷！」克林難得地展現了他的幽默。
「哇！原來你是戰爭英雄？難怪，藍道那麼怕你——」薔薇自以為是地說。
「傻孩子！」克林拍拍她的頭，溫柔地說：「那跟英雄沒關係，藍道只不過忌憚我在倫敦的地位，與我所掌握的財力而已……」原來，這位克林先生有英國皇室冊封的爵位，並且，他曾在戰前擔任過倫敦某大醫院的院長之職，在整個上流社會有著不容忽略的顯貴。
「既然你都住德貝，為何會到此處？」薔薇現在才想到這件事。
「我是來找人的，不過，他早就離開一年多了。」
「找誰？我見過嗎？」
「沒什麼，是我兒子，不過他這個人生來就孤僻，恐怕少有人會認得他。」克林也不在說下去，只是在凝望了薔薇好一會兒後，才神色肅穆地說著：「你對以後有沒有什麼打算？」
薔薇讓他這一提，臉色又暗了下來：「我也不知道，或許，再找份工作吧！」
「這樣的小鎮會有什麼工作？」
「我也想過去外縣市找找，可是，我媽有病，我不放心她一個人留在這裡。」
「我有一個提議，不曉得你願不願意？」克林說完這句話後，停頓了好久，一副欲語還休的表情。
「只要能度過這個難關，我什麼工作都願意。」薔薇像燃起一絲期望般地等著克林的回答。
「薔薇，我……我希望能照顧你，我不想你再受到任何委屈。」
薔薇不懂他的話中含意，所以，只是張著那琥珀色的大眼，等著克林的下一句。
「恩……咳……我很希望你能搬到德貝，替我主持家裡的一切。」
「你……請我去當你的管家？！」薔薇試著解讀他的說法。
「不，不是管家，是女主人，是我威肯家的女主人！」他的表情不像玩笑話。
白薔薇幾乎不敢相信自己的耳朵！
而這一切，怎麼突然間變得無法想像！他——跟她白薔薇才相處七天的紳士，竟然開口說要娶她？！
「可是，我不是你想像中的樣子，你根本不瞭解我。」薔薇不想欺瞞他。
「你不也不瞭解我嗎？這有什麼關係？只要我喜歡你就夠了。」
「為什麼你不像其他男人一樣，只要我當你情婦就好了？」
「傻女孩，因為，你值得一個盛大的婚禮，能娶到你，我那死去的妻子也會為我高興。」
就這樣，克林給了薔薇一個月的時間去仔細考慮他的提議。而他也因為有要事要趕回德貝處理，所以，他與她約定好，在一個月後，他會差人來聽她的回音。