第1頁 文 / 方敏
第一章
明朝
梅山鎮上有兩大望族，一為「白家」，一為「李家」，白家是書香世家，歷代為官；李家經商有成，是鎮上首富，兩家情誼相敬如賓，梅山鎮的居民也都安居樂業。
李家千金李珊瑚今兒個出門上寺廟燒香，她長得清麗雪淨，個性又嫻柔，上門提親的媒婆幾乎要踏破她家的門檻，可她心裡早就有意中人，就是白家的二公子白雲羿。說起這個白雲羿也是人中之龍，不但長得面如冠玉、俊朗清濤，而且允文允武，也是梅山鎮姑娘家傾慕的對象，可是他一樣只鍾情李珊瑚一人。
李、白兩家可以說是門當戶對，所以對兩名子女的互相喜歡，雙方家長都有默許之意。
李珊瑚手拎著青綢羅裙，蓮步略移，拾階而上，身後的丫環璇兒，一手提著竹籃，一手牽著李家小少爺跟在後頭。
「小姑姑，等等我，小姑姑……」年僅七歲的李平，是李珊瑚大哥的兒子，平日最愛黏著她。他人小腿短，自然跟不上大人的腳步。
珊瑚回頭笑斥。「教你別跟著來，你偏愛跟！」
「你要來燒香，一定會跟羿叔叔約會，我當然要跟著來啊！」李平呶著嘴說，他黏姑姑，更黏白雲羿，因為白雲羿常會做些童玩，陪他玩耍。
「你不要人小鬼大，小孩子懂什麼叫『約會』？」李珊瑚挑眉斜睇。
「『約會』就是玩親親啊!你以為我不知道啊！上次我看見羿叔叔親你……」李平天真地說。
珊瑚俏臉薄紅，迅速伸手遮住他的口無遮攔。「平兒，不許說了!」
丫環璇兒掩袖噗哧笑出聲，珊瑚尷尬地跺腳。「璇兒，連你也取笑我。」
臉兒收斂了笑聲，臉上還是掛著笑意。「無妨呀，小姐，您和羿少爺是一對，這是眾所皆知的事，沒什麼好丟臉的。」
珊瑚的臉上浮現待嫁女兒心的嬌羞，李平放眼看到白雲羿正站在寺廟外，翹首盼望，高興地指著。
「說曹操，曹操就到了，瞧，羿叔叔在那兒呢！」
珊瑚抬首望去，白雲羿發現了她，露出愉悅的表情，大步跑來，興奮地說：
「珊瑚，你可來了。」他不避諱地拉著她的手，表現出親熱的模樣，眉宇之間藏不住深情，那對炯炯有神的眸子，鎖住她美麗容顏，瞧得整個神情都亮了起來。
「羿哥哥……」珊瑚靈動誘人的水眸癡癡和他對望，兩人眼中彷彿只有彼此，無視他人的存在。
丫環璇兒和小少爺李平故意清了清喉嚨，重咳了幾聲，才把他們拉回了神智。
「羿叔叔。」小平兒喊了聲。
「噢，平兒也來了。」白雲羿的視線轉移在他可愛討喜的小臉上，摸了摸他的頭。「又長高了不少。」
「羿叔叔你上次說要做竹蜻蜓給我。」小平兒的記憶特別好。
「好，待會兒拜拜完，叔叔就做給你。」白雲羿愛屋及烏，也特別疼這個小侄子。
「嗯。」小平兒滿心歡喜。
一行四人進入寺廟禮佛，珊瑚跪在蒲團上，眼觀鼻，鼻觀心，很虔誠地拜著。
白雲羿跪在她身旁，心不在焉地偷偷睜眼看她，愈看心裡的愛意更深。
旅兒起身，為他們插好香，識相地領著平兒，先走出寺廟。
「你都跟菩薩說了些什麼？」他們一邊走出門檻，他一面問她。
她粉頸低垂，小聲地回答。「我求菩薩保佑我奶奶身體健康、我爹生意興隆，還有……」
「還有什麼？」他炙熱的眼神緊抓著她問。
她偏過臉，羞澀地道：「還有我們的事……」
「珊瑚，過兩天我就告訴我爹，請媒婆去你家提親，好不好？」他迫不及待地執起她的手，大掌緊緊包握住她的柔荑。
「需要這麼快嗎？」她斂下眼瞼，芳心默許。
「不能再拖了，我巴不得明天就將你娶進門。」他情深意重地道。
珊瑚一臉陶醉地偎在他偉岸的胸膛，他擁著她，兩情相悅。
「小姑姑、羿叔叔，咱們走了。」小平兒在不遠處呼喚他們。
他們連忙快步跟上前，寺廟附近山明水秀、明麗如畫，他們通常燒完香，會在附近逗留散心。
小平兒愛玩，已經忍不住催促他們。
鋪天蓋地的綠色、照眼欲燃的紅紫、一片芳莽滿甸的田野，無不給人一種勃勃的生機。
白雲羿做了好幾隻用竹葉編成的蜻蜓和蚱蜢，小平兒高高興興地坐在草地上學著編，璇兒在一旁陪伴他。
珊瑚和雲羿手拉著手，沿著田徑走著，他們打小就認識，可以說是青梅竹馬的戀人。
經過一棵大榕樹，兩人同時止住了腳步。
「瞧，我們小時候刻的字還在呢！」雲羿笑著指著粗大的樹幹上，深鐫的兩個並列的名字。
珊瑚的纖纖玉指拂上那兩個名字，多少回憶湧上心頭。儘管老樹的樹幹疤疤處處、龜裂連連，糾結的老根彎曲得像關節拱起的雞爪，凸出地面，像歷盡滄桑的老人，但是在這棵老樹底下，所屬於他們的記憶，她一輩子也不會忘記。
她的眼神發出柔柔的晶采。「我記得，那一年你十歲，我才八歲，我們剛學會寫字。」
「那時候我們兩小無猜，經常跑來這裡玩，有一次我被我爹責打，跑了出來，大家都在找我，只有你知道我一定躲在這裡。」他的笑溫文而儒雅。
她思緒縹緲地道：「日子過得好快，晃眼我們都長大了。」
「人、事、物、地，都產生了些微的變化，只有這棵樹依然在這裡屹立不搖，就像我們的感情一樣。」
相視一笑，兩人在樹下緊緊相擁，她在他懷中縮緊手臂，低語道：「但願年年有今日，歲歲有今朝。」
「一定會的。」他很有把握地擁緊她。
***
兩天後白家果然有人來提親，李老爺很爽快的應允了。
丫環璇兒躲在廳後偷聽完，高興地往小姐房裡通報。
「小姐、小姐……」璇兒人未到，聲先到，推開了房門。
珊瑚正在刺繡，她的女紅做得極好，一看就知道是大家閨秀的作品。
「什麼事啊!慌慌張張的。」她抬首一問。
「老爺已經答應了白家的親事，恭禧小姐，終於和羿少爺有情人終成眷屬。」璇兒眉開眼笑地稟報。
「真的？」珊瑚又驚又喜，含羞不已，繡布上的鴛鴦交頸圖已完成了一半，將她待嫁的心情表露無遺。
「老爺說我也要跟著小姐陪嫁過去呢！那我和小姐就不用分開了。」璇兒開心地說。
珊瑚動容地拉著她的手。「璇兒，你真是個忠心的丫頭。」
璇兒感恩地道：「當初要不是小姐買下了我，我可能淪落到青樓妓院去了，小姐對璇兒的恩情，璇兒做牛做馬也報答不完。」
「璇兒，不准你自貶身價。」珊瑚輕斥。「你將來也是要嫁人的，如果你有喜歡的人，一定要告訴我，我會為你作主的。」
「謝謝小姐。」施兒含淚道。在李家就屬小姐對她最好。
接著珊瑚又低下頭繼續挑針刺繡，每一個針銀都充滿了期待與喜悅。
再過不久，她就是羿哥哥的新娘子了。
她多年的夢想終於要實現了。
腦海裡頓時浮起她和雲羿鶼鰈情深、琴瑟合鳴的景象，頰上的笑渦更深了。
***
婚事敲定之後，白雲羿便正大光明地來找珊瑚，小平兒又想跟出去玩，被他娘拉住。
「你給我留在家裡習字，別打擾姑姑和未來姑丈，知不知道？」珊瑚的大嫂崔娘凶巴巴的道，她肚子裡頭正懷著第三胎，平兒的下面還有個二妹，剛學會走路。
李老爺的原配已逝，只生李大貴和李珊瑚兄妹，因此崔娘嫁入李家，就背負著開枝散葉的重責大任。
李家除了李老爺，還有一位掌權的祖奶奶，今年七十高齡，身子骨還十分地硬朗。
珊瑚獨自和雲羿出去，連丫環璇兒也識相地不跟著去。
雲羿和她共乘一匹馬，強而有力的手臂緊攏著她嬌小的身軀，不讓她有跌落之虞。
珊瑚坐在馬背上，第一次感受到騎馬的樂趣，她兩鬢的髮絲隨風掠起，輕觸他的鼻樑、面頰，淡淡的髮香引起他心中陣陣的騷動。
春風含笑、杏花醉人，在這山環水繞、春花如繡的一片原野裡，真好似世外桃源一般，令人感到心曠神怡。
「這裡的景色真美。」她回眸對他一笑，百媚橫生。
他的頭斜伸過她的頸項，和她耳鬢廝磨，她的心泛起一陣甜蜜的漣漪。
馬兒優雅地踏著四蹄，帶著他們走離了梅山鎮。
突地，原本晴朗的天空，變得烏雲霧霧，陰霾遍佈天空，狂風陡起，雷電挾著暴雨，傾而降。
這場雨來勢洶洶，兩人緊在雨中策馬奔馳，尋找避雨之處。
他們匆匆進入一座廢墟躲雨，拍著身上的雨水。
「怎麼辦？衣服濕了一大半。」珊瑚蹙著柳眉。
「我來升火，把衣服烘乾。」他撿拾了一些地上干散的稻草和殘缺的椅腳，生起火來。