第17頁 文 / 橘千奈
「我想管理員確實轉達了我的問候，但妳選擇忽略，所以我決定不假手他人，親自向妳表達我的心意。」他遞上黃玫瑰，一句讚美甫滾到口邊，瞧見佳人今天染成紅髮，及時頓住。
隆莉涵不接花束，冷瞪著他堅不可摧的含笑厚臉皮，「你不懂什麼叫『拒絕』，是吧？」
「我當然懂，但我更相信『烈女怕纏郎』的道理，只要有誠意，總能感動妳。」蘆納得意地望了瑟歐斯一眼，「妳要出門嗎？坐我的車吧！」
「我要上市場，走路幾分鐘就到了。」她繼續往前走。
「何必辛苦自己呢？」蘆納將不被接受的花束放入車內，快步追上她，「像妳這樣的美女，值得男人為妳……」腳下忽被什麼絆住，他低頭一瞧，看見白貓咬住他價值不菲的西裝褲。
魷魚絲咬得死緊。牠瞧出主人的不快，此人絕對是不速之客，先咬再說！主人一向將牠捧在手心呵護，現在是牠回報的時候了！咬死這壞人！
「隆小姐，這是妳的貓？」蘆納瞪視不知死活的白貓，禮貌地問。
若非看在隆莉涵的面子上，他已一掌解決這傢伙。區區人界一隻低等的貓，居然敢向他這尊貴的王族挑釁？
隆莉涵回過頭，瞧見愛貓生根似的咬在蘆納腳上，「抱歉。」她無奈地再度將愛貓拎過來，責備道：「你是怎麼了？魷魚絲，今天老是做壞事……」
「看來連貓都不喜歡你啊，盧先生。」瑟歐斯不客氣地嘲弄，與堂兄走在她之後，並肩而行，「你還真有心，上次落荒而逃，現在捲上重來，不知這回能撐多久？」
「當然是直到打動隆小姐為止。」蘆納立即還以顏色，「倒是我認識的某個朋友，自以為聰明地混到人家身邊，結果非但沒有達成目的，還惹得人家不高興，不知有什麼資格說我？」
他早瞧出堂弟和隆莉涵之間氣氛不對，反正於他有利，他隔岸看火燒，樂見其成哪！
「我聽說你這位朋友最近身體狀況欠佳，該不會是你見不得人家好，暗地動手腳吧？」
「我是那樣卑鄙的人嗎？」蘆納口氣儼然尊嚴受辱，眼神卻洋洋得意，「自己身體不好好保養，生病了居然怪到我頭上，這是什麼道理？自己的狀況都搞不清楚，還得迂迴跟別人問。」他嘖嘖有聲地搖頭，語氣充滿殘忍的快意，「恐怕最後死得很難看啊！」
「他若死了，你也別想活著。」瑟歐斯眸色陰沉，肝火漸動，一面肯定是堂兄搞鬼，一面暗責自己大意。第四區的生活太過單調，單調到他除了殺敵，對這些變化微妙的咒術都懶得去研究，以至於連變成人形都有問題。
他猜不透自己身上到底被下了什麼咒。真是時間法術？時間法術一旦啟動就不會停止，但他只出現過一次異常，而他的嗅覺時好時壞，箇中原因到底是什麼？
後頭兩個男人的對話瀰漫著不友善的味道，隆莉涵不予理會，很快來到傳統市場，大清早的已經人山人海。
肉攤的老闆瞧見她，揮舞著屠刀叫道：「隆小姐，妳來啦！今天也要老鼠肉和絞肉嗎？」
隆莉涵剛點點頭，一旁魚販也叫道：「隆小姐，今天魚貨新鮮，多帶點回去，給妳的魷魚絲吃啦！」
她腳邊的白貓喵喵附和幾聲。
她沒心情應付熱情的老闆們，隨口敷衍幾句，接過買來的食物，驀地手裡一輕，袋子已被身邊的人接過去。她知道是這幾天陪她上市場的男人主動幫忙，也就由他，逕自翻看魚貨。
「隆小姐。」瑟歐斯將她買的食物塞入購物袋，習慣性地張開雙臂，幫她擋住洶湧人潮，輕輕喚她，神色複雜。
「什麼事？」她這才賞他一眼，語調客氣而生疏。
「我……」他一時答不上，他明白她正經歷舊事重演的傷痛，也看得出她正努力佯裝若無其事，而他不但是害她難過的元兇，連安慰她也做不到！
他胸臆塞滿又痛又悶的感覺，脫口道：「我不是隨便認主人的。」
「什麼？」他沒頭沒腦的話教她一愣。
蘆納冷冷嘲笑道：「敢情這位先生自比是狗，還認主人呀？」
瑟歐斯不理他，深深看著她，「我絕不會隨便告訴一個人，她可以支使我做任何事，這樣說有什麼後果，我很明白，妳也很清楚吧？我從不說謊，我說過的話，絕對都是真的……」
「那麼你有沒有告訴隆小姐，你是『哪個地方』的『人』，又是為了『什麼原因』來當她的管家？」蘆納再次插口，存心挑撥兩人搖搖欲墜的關係。
隆莉涵出沒理他，淡淡搖頭，「你說過的那些，我已經忘記了。」此刻再說這些，像在她心頭的傷口再補上幾刀。
「可是我沒忘！我說到做到，我既然這麼告訴妳，就決定貫徹到底，就算妳不高興，要拿我出氣，我也沒有怨言……」
「你何必這麼委屈自己？」她避開他急切的目光，「何不把這些話，留給我父親……」
「他是什麼東西，我要說這種話給他聽？！」他惱火咆哮，氣得口不擇言，在她錯愕的目光下用力抓緊她肩頭，生平從未如此憤怒，而攤老闆和買菜的媽媽們都聽傻了。
他豁出去了，管什麼驚喜不驚喜！他現在不解釋清楚，肯定背著這個莫須有的罪名吐血而死！
「妳聽好，我跟他……」他才說了六個字，叮鈴鈴的手機鈴聲響起，來自他腰際。他愕然低頭，看著屏幕在閃動的手機，不敢相信居然有這種巧合。知道這個號碼的，當然只有送他手機的人。
「是隆先生嗎？」蘆納三度插話，從兩人同時一僵的反應看來，他的猜測是正中紅心。
隆莉涵身子一側，讓瑟歐斯雙掌落空，就如她第一次面對他的熱切時，冷漠疏離的態度，「你先接電話吧！」
瑟歐斯如洩氣皮球般垮下雙肩，抓起手機按下通話鍵，「喂！我在市場……」
她逕自轉過身走開數步，不想聽見他與父親的對話。她只覺心裡空蕩蕩的，雜亂的情緒卻不斷往深處扭曲糾纏，她若不能一個人靜靜，隨時可能崩潰。
那天真不該取消旅行，她該出遠門，該避開這個男人，就算她留下來了，她也該保持戒心，不該讓彼此的距離一再縮短。
她以為能控制自己的感情，真能與他維持朋友關係，寂寞卻比她以為的更大，生出了多餘的期待，結果，純粹以友情視之的是他，所以他從容投入她父親的懷抱，徒留自作多情的她。
妳真沒用啊，隆莉涵，這樣的男人妳早已遇過，居然沒有學到教訓，掉入重複的痛苦，又怨得了誰？她嘲笑自己，疲憊地以拳抵住唇，周圍的嘈雜變成模糊的聲響，她思緒茫然，漸漸恍惚，不知自己身處何處……
「妳身體不舒服嗎？臉色不太好呢！」蘆納趁機扶住她，體貼道：「我送妳回去吧，妳把要買的東西列張清單，我可以幫忙購買。」
她疲倦的眼眸移向他，似乎不認得他了，盯著他半晌，輕道：「盧先生。」她的嗓音不復平日的清脆堅定，透出惹人心憐的脆弱。
「我在。」他配合地露出憐惜的目光。堂弟搞砸了，美女正是最需要人陪的時刻，他乘虛而入，必能取回聖物。
「你為什麼纏著我不放？」
他一愣，「我說過了，因為我欣賞……」
「說實話吧！」她退開一步，分開與他的距離，憔悴卻仍舊美麗的容顏，別有懾人的魅力，一時竟令蘆納怔忡。
他定了定神，微笑道：「我是誠心對妳，沒有別的用意。」他可沒那麼笨，說出自己別有居心，女人脆弱的時候，需要的是感情的安慰，他還是扮演溫柔的撫慰者角色更吃香。
可惜他的聰明只看出她需要安慰，卻沒有察覺她疲累神情下的厭倦，她眸色微沉，醞釀危險風暴。
「那麼你對我的誠心有多少？上回我叫你吃麵，你轉身就走，我看不見你的誠心在哪裡？」
蘆納額角滲出冷汗，柔聲道：「感情怎能用一碗麵來證明？就算我吃了，也不能證明什麼，再說，那口味……不是人人都能接受的，妳逼我吃了，對妳也沒有好處……」
「你以為，我的管家是怎麼被錄用的？他來應徵那天，我也給他一碗辣死人的面，他就算吃得差點休克，還是把整碗麵吃完。」
見對方臉色愈來愈白，她冷冷揚笑，「你可以說我惡質、刁鑽，沒錯，我就是這麼惡劣的人，你連吃碗麵的魄力都沒有，如何能夠應付我？比起我的管家，你甚至連站在這裡跟我說話的資格都不具備。」
蘆納還不死心，「但是，我是真的……」
「真的有誠意？抱歉，我不相信口頭上的好聽話，我要看到實際的行動證明。何況我只是心情不好，不是瞎了，我還看得出你對我沒有感情，而是別有目的，很不幸你這種人正是我最討厭的。」