第14頁 文 / 橘千奈
「我是考慮食材的特性，才決定使用何種調味科，你的評語我只當成參考，我有自己的考量。」她口吻嚴肅，不容許她的專業判斷被當成隨便遷就。
「可是我不喜歡辣，妳就沒要我試辣的。」雖然嚇他還有重口味，但除了吃生魚片時的芥末，之後沒有更刺激的味道。
他哪來這莫名其妙的自信，咬定她是為了他？隆莉涵覺得好笑，認真解釋道：「我不是說了嗎？因為我想保留魚肉的鮮味，調味太重，會破壞口感……」
一旁的崔寡婦吃吃笑了，坐在櫃檯邊的制服少年也掩口偷笑。
隆莉涵橫了兩人一眼，不懂他們笑什麼，兩人轉開頭，還是在笑。
瑟歐斯也笑，是尷尬的乾笑，「所以，真的不是為了我……」
「當然不是。」她被笑得不自在，答得斬釘截鐵，「你、少、臭、美。」
她轉身要進廚房，頓了下，向少年道：「你要的餐點馬上就好。」
「謝謝。」魏霓遠托腮淺笑，饒富興味打量著呆立的瑟歐斯。
隆莉涵進入廚房了，崔寡婦還在笑，頗有深意地瞧著瑟歐斯，「我還以為除了我，莉莉不會跟人說這麼多話──尤其是男人。」
「我也以為隆姊姊一直很嚴肅。」魏霓遠深思地瞇著眼。
相由心生，心境的變化會顯現在外表，他這個不常來的人輕易就看出，隆莉涵冰似的態度軟化了，雖只是細微的改變，但已不是從前那般冷酷。
「『臭美』是什麼意思？」瑟歐斯還在發愣，因為不懂這個詞彙，也因為她說跟他無關的斷然口吻，心裡沉沉的。
「意思是叫你別自以為是，你對她而言根本不算什麼，別以為自己對她有那麼重要。」崔寡婦把握機會，狠狠刺瑟歐斯一記，看出魏霓遠有話要說，她自行避到櫃檯一邊。
魏霓遠伸手在失神的瑟歐斯面前揮揮，喚回他的神智。
「我今天過來，一是幫幾位模特兒姊姊買晚餐，二是傳達一些話。秀和已經連絡上南宮老師了，只聽電話裡的敘述，他無法判斷你的狀況，他說會盡快趕回來，也已經連絡一位向煌漸先生，一起解決你的問題。向先生對時間法術很有鑽研，相信能幫上你的忙。」
「用不著這麼麻煩吧？」除了那時突然變回貓，這幾天他身體狀況一直很穩定，沒再出岔。
「因為露雅姊姊很擔心，而且南宮老師也對法術失效百思不解，他們堅持要把問題原因找出來。」
魏霓遠程茶啜了口，「另外，露雅姊姊要我提醒你，盡快完成你的任務，別讓蘆納搶先。」
「我也知道事情很急，但我沒有適當的機會啊！」瑟歐斯煩躁地說。
魏霓遠定定看著他，忽道：「你要有耐心。」
瑟歐斯睨他一眼，魏霓遠神色溫柔續道：「隆姊姊外表倔強冷漠，但這是因為她心裡藏了一些痛苦的事和一些傷口，對於受過傷的人，你總要多一份耐心和體貼，溫柔地包容她。」
「你為何這麼瞭解她？」他不喜歡魏霓遠談到她時的熟稔口吻。
「我善於察言觀色啊！」魏霓遠溫和淺笑，泰然迎視他富含敵意的眼神。
瑟歐斯雙手撐在櫃檯邊緣，俯頭注視著他含笑的黑瞳，眼下有淡淡暗影，「我以前看過你吧？」
據說這個少年是當今正紅的模特兒，俊美的皮相風靡無數人，不過看在他眼裡，還是跟一般人類沒兩樣，何況來到澧松道之前，他根本沒見過這張臉。
引他注意的，是這少年身上一股似曾相識的氣息。他一定曾在哪裡見過他──或者不是看見，是「感覺」到。
「我的臉常出現在雜誌或服裝廣告上，你當然會覺得眼熟。」
「不是這樣。我不是在這裡認識你，是在別的地方。你……去過非洲嗎？」
「我因為工作關係，偶爾會出國，不過沒去過非洲。」雖不懂他為何問這些，魏霓遠還是耐心地回答。
「但我在非洲見過你。」愈說瑟歐斯就愈篤定，「有一、兩次，我在……『工作』的時候，你就在附近。我曾經感應到你的氣息。」
魏霓遠知道露雅一族人的身份，也聽她提過，瑟歐斯在非洲做的是什麼樣的「工作」。
他臉色變了，晶燦的眼眸蒙上神秘黝暗，似笑非笑，「我確實不曾去過非洲，但你確實可能在那裡遇見我。」
「跟你腳上的東西有關？」瑟歐斯探頭，看見少年腳踝上繫著銀煉，銀煉被施以禁制咒術，以咒術的強大力量判定，顯是出自南宮璟的手筆。
「沒錯……」瑟歐斯的臉快貼上他，他身子微微側開一些，正好看見隆莉涵端著餐點站在廚房門口，臉色古怪。
「你的餐點好了。」她走近櫃檯，將餐點交給魏霓遠。
瑟歐斯這才讓到一旁，還是盯著魏霓遠看，看著他付帳，與她愉快地交談幾句，然後提著餐點離開。
隆莉涵手裡還拿著兩個剛捏好的飯團，分別交給瑟歐斯與崔寡婦，「趁現在客人不多，你們先填一下肚子。」
她轉身要回廚房，手腕驀地被攫住，她回頭，看見瑟歐斯小心翼翼的臉色。
「妳還好嗎？」這幾天她對他的態度稍有改變，偶爾給他微笑，就足以讓他愉快許久，她神色忽地冷冽，他也就格外敏感。
隆莉涵眸色一閃，明知他問什麼，卻答非所問，「放手，我還有工作要做。」
方纔，她看得清楚，他和魏霓遠的距離有多近；兩張同樣出色的男性面龐靠在一起，畫面曖昧，令她心頭浮上厭惡感。
她不歧視同性戀，她自己的父親就是同性戀，但經歷過那些之後，她下意識地排斥男同志，她討厭身邊的男人突然告訴她，他愛的是她父親，一想到這可能性，她的怒氣就無法抑制。
她明白，她在遷怒，把從那些人受到的郁氣發洩在他身上，可，不是告訴自己，僅僅是朋友嗎？既然認定他只是朋友，他喜歡男人或女人，她又何必介意？
明明不會與他交心，為何她還會怕？怕什麼呢？
她鬱悶，而他困惑，不明白她突來的冷漠，不斷思忖自己做錯了什麼。
崔寡婦任由他們兩人對立，逕自招呼客人。
半晌，瑟歐斯遲疑地開口：「其實……」
「嗯？」他神色為難，想說什麼又不敢，隆莉涵等著他開口，渾然不覺經過的客人都在偷看他們，以一種怪異的眼神窺視，像看小情侶吵架。
「妳要我吃辣椒嗎？」
隆莉涵錯愕，「什麼？」
「妳說過，看我痛苦，妳就會快樂。我想，那天妳為了讓食物展現最好的味道，沒讓我吃到辣椒，可能不太滿意吧！」剛才他誤解她認真的心血是為了配合他，她臉色確實不太好，他思前想後，認為這件事最有可能。
「如果能讓妳高興，我就吃，夠嗆的話，我吃完還可以表演噴火特技。」他一臉捨身娛人的悲涼表情，還自我消遣。
永別了，他可憐的舌頭，若有來生，希望能與它再續此生緣分，嗚∼∼
隆莉涵瞪著他，臉色詭異，她眼角微微抽動，猛地摀住菱唇，彎下腰去，爆出一串笑聲。
輪到瑟歐斯錯愕，這有什麼好笑？
他看著她纖肩顫動，笑得直不起腰。他莫名其妙地轉頭看崔寡婦，後者笑咪咪的，客人們則是大驚奇，紛紛駐足觀看，懷疑今天來店裡的不是隆莉涵。
「你啊……」片刻後，隆莉涵才收住笑，抬起笑得緋紅的雙頰，眼裡都是笑淚。
她搭住他肩膀，緩過一口氣，搖搖頭，輕道：「傻瓜。」
她似歎的語調好軟，軟得像對待一個傻氣的孩子，軟得他的心輕柔震盪，他傻傻地看著她，不知她這二字評語主何吉凶？
「你一定是外星人。」她一時戲言，他居然就記住了，還認真考慮以此討她開心，哪個地球人會這麼傻？
他傻，卻傻得好窩心，傻得令她莫名地鼻酸。有多久，沒有一個人這樣在乎她，這樣認真地記下她的每一句話？
她重重按住他厚實的肩，眼眸燦亮，「既然你有這份心意，我一定成全你。」
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於是一整晚，瑟歐斯都在等一盤辣椒多到滿出來的料理出現在面前，但除了那個飯團，她什麼也沒給他。
十點鐘，三椒小館打烊關門，所有員工都回去了，只留下隆莉涵準備深夜的宴席，今晚隆雲冰請了友人在此聚餐，他們指名要嘗她的手藝，瑟歐斯也跟著幫忙。
她忙著處理食物，還是隻字不提要如何「成全」他的心意，飽受精神折磨的他卻按捺不住了。
「那個……」
「八吋骨瓷盤子，給我。」手指碗盤架。
他依言遞給她盤子，又道：「妳說……」
「棗色碟子，兩個。」
他又給她碟子，開始懷疑她是不是忘了這件事，「妳還記得嗎？」