第9頁 文 / 子晴
「是的，可是到底是什麼樣的事呢？」香雪歡戰戰兢兢地問。在她看到皇后原本溫柔和善的神色變得有些嚴肅，便直覺這件事並沒這麼簡單。
不知為何，她突然心跳加速，很怕聽到即將到來的答案。
「我想……請妳嫁給棣兒。」香乙人冷靜異常地說道。
「啊！」她失聲喊出，不敢相信皇后所提出的事。
「很抱歉不能告訴妳這麼做的理由，記得妳上次墜樓重傷的事情嗎？」
「嗯……」香雪歡的腦子一片混亂，不曉得皇后為何提出這樣這樣的要求，也不知道她受傷和所要求的事有何關連。
她的思緒像一團被頑皮的貓兒玩亂的毛線，紛亂不堪，上天是否正在對她開玩笑？
「是我啟動水晶的力量，把妳從死亡的邊緣拉回來的……而這麼做的原因只有一個，希望妳改變原本的宿命，救救棠兒。」香乙人略微停頓了下，才繼續說道。
「在我以水晶項鏈的力量得知棠兒未來的命運後，我不惜犧牲一切把妳救回來，卻失去了自己所有原本的能量。現在的我，只是一個不能再平凡的普通人，可是我知道，只要妳答應我的要求，棠兒就不會死於非命。」她澄澈的目光，閃著最誠懇的哀求。
「為什麼是我……」香雪歡幾近喃喃自語，兩眼無神地說道。
「因為我相信，妳對棠兒的愛及妳堅強的個性，足以改變早已注定的命運。」她並不想告訴雪歡她這麼做的真正原因，在於朱棣。
她早巳洞悉朱棣的陰謀及對雪歡的心意，但是她不想明白告訴雪歡，嫁給朱棣可使他放棄原本的計劃。
「雖然我妄想改變宿命，是一種很傻的行為，甚至會因洩漏天機受到上天的譴責。但身為一個母親，擁有這份能力，我不惜破壞祖先囑咐需嚴格恪遵的戒令，因為我無法眼睜睜見棠兒死於非命。」
香雪歡無法相信所聽到的每一句話，還滿心以為自己是在作夢，愣愣地繼續張大嘴、死盯著皇后。
「我知道妳對棠兒也動了真情，這事的成功與否，全掌握在妳的手中，所以，請妳答應我，如果妳不允，棠兒只有死路一條了。」一直未曾開口說話、病懨懨的冉仲天，也加入懇求的說服中。
香雪歡心裡波濤洶湧，一直有個聲音在腦海裡喊著－－他會死，他會死！她不禁用力地搖搖頭，想甩掉這可怕的念頭，和心裡那股突然竄升的刺痛。
她往後踉蹌了一步。她一定要救青棠，無論付出任何代價！
尤其一想起半個月前，青棠差點中箭身亡的事，便無法再承受失去他的痛苦。
如果她的犧牲，真能換回青棠的生命，那麼就算要她嫁給一個自己不愛的人，她也願意。
只是這個決定，讓她的心好痛！
回想這段時間以來和青棠相處的每一畫面，心中又苦又甜……
突然間，她有一莫名的直覺，如果自己不答應，這份痛將加劇且永遠存在。
頓時，她的心豁然清明，也下定了決心。
「歡兒，毋需勉強自己，如果妳真的不願意……」香乙人歎了一口氣，絕望及憂傷的神色毫不保留。
「不！」香雪歡脫口而出，頓了頓，隨即抬起頭堅定地說：「我答應。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
皇宮裡裡外外均感染一股喜氣的氣氛，而全國上下人人皆喜氣洋洋，因為皇上長年體弱多病，擬將王位提早傳予小兒子冉朱棣。
在傳位的同時，也按照傳統籌備婚禮的舉行，新任的未來皇后自然是頗受老皇上及皇后所喜愛的香雪歡。
只是全國人民，包括朝中的臣子，在開心、祝福之餘，心底莫不疑問：為何不將王位傳予仁慈開明的嫡長子冉青棠，反而將其位傳予精明幹練，但從小不為人注意、行事稍嫌邪派陰狠的庶子冉朱棣呢？
在香雪歡居住的院落中，曲折的木造長廊佇立著一抹倩影。從鳥語花香的清晨到日光直射的正中午，她一動也不動，足足站了三個時辰，無視於早已麻木酸疼的腳。
她等著青棠的到來，是該面對的時候了……
果不期然，從遙遠的彼端傳來急促且慌忙的腳步聲，冉青棠氣急敗壞地奔至她的面前。
「雪歡，妳和朱棣即將……結婚的事，是……真的嗎？」他的臉上因奔跑冒出豆大的汗珠，不敢置信的語氣兀自顫抖著。
她掏出一方素帕，仔細為他揩著額上的汗，力持鎮靜地溫柔道：「是的。」
冉青棠揮掉她的小手，悲憤中夾雜著無限傷痛地大喊，「不，我不相信，妳騙我！」他抓著她的肩膀，大力地搖晃，十指像要嵌進她細嫩肌膚似的怒道：「告訴我，我要聽實話？」
他一直認為，雪歡心中愛的是他，因為她願意讓他擁抱、親吻，甚至，他也看到雪歡的眼中，閃爍著對他獨一無二的情感。
冉青棠的炯眸因激動而轉為黯沉，直瞪著她蒼白的絕色面容。
香雪歡閉上眼，無力地說：「皇上將王位傳給他，他選了我，要我成為他的妻子，他的皇后……」
「妳……答應了他，親口……答應了他？」他的心像繃緊的弦，隨時都有可能斷裂。
「是的。很抱歉，我無法為你說服皇上，將王位傳予你……」她幽幽地說。
「我從不在乎、也不希罕皇上的位置，我要的，一直只有妳！就算妳這陣子失了憶，忘記十多年來的點點滴滴，但這一個多月來，我的心、我的感情，仍未曾改變。妳怎可假裝不知，看不見我對妳的真心？」
冉青棠神智昏亂，言語態度間，早已失去原來的溫和及從容。
「睜開眼！告訴我，這件事，妳……是自願的嗎？」在雜亂的思緒及激動的情緒中，他把握僅存的一絲理智及希望，逼問著她。
香雪歡緩緩睜開眼，強迫自己將翦水雙瞳定在他騖猛且盛滿怒氣的深潭中。
「我是自願的。」
她的堅定徹底粉碎了他最後的一線希望。
冉青棠猛地放開箝制她的雙手，背過了身子，起伏不停的肩膀加上大口的喘息聲，顯示他正極力克制已面臨崩潰的情緒。
就這樣，兩人默默地過了將近一刻鐘，他漸漸恢復了平靜……
「最後一個問題，只要妳一回答，我馬上就走，從此不再打擾妳『平靜』的生活。」他的語氣出奇的平淡與冷漠。
香雪歡定定地、貪婪地注視著他俊朗得令人屏息的面孔，彷彿再也見不到他似的，因為她知道，從下一刻開始，她就不能以別人妻子的身份，堂而皇之的與他見面了。
她點點頭，默許了他的請求。
「妳愛他嗎？」他問了個令她震撼不已的問題，「看著我，回答我！」
冉青棠緊盯著她，不放過一絲一毫從她眼底洩漏出的情緒。
香雪歡的心正如火如荼地交戰著，她的身子忽冷忽熱，嘴唇微微發抖。
她想點頭，可是脖子僵硬得無法移動一分一寸，她想開口，可是只發出一個「我……」便再也說不出話來。
這是個一輩子最大、最沉重的謊言，她該如何說出口……
看到她這副樣子，冉青棠的眼光柔和了許多。
「雪歡，妳從小便不會說謊，將實情告訴我吧！妳放心，只要有我在，沒人能逼妳做妳不願意的事。」他柔聲道。至此，他相信其中必有隱情，只是他必須攻破雪歡的心防才行。
不！我不愛他！她在內心呼喊著，差點就脫口而出。驀地，她想起了皇后的每一句話，字字都像刀劍般刺向她的心，也讓她的神智清醒了些……
不，我不要青棠死！事情已到了這一地步，絕不能就此功虧一簣！
香雪歡使盡渾身的力氣，強迫自己發出聲音，「我愛他！」
只見冉青棠大受打擊，眼底的絕望與傷痛，令她的心跟著不斷淌血……他轉身邁開沉重的步伐，而他的每一步，都讓她的心如下刀萬剮般。
就這樣，冉青棠的身影逐漸消失在烈日的強光下，而香雪歡再也承受不住，倒在陽光肆無忌憚的照耀下。
第五章
事過五天，這五天對香雪歡而言，簡直度日如年般難捱……
她永遠也忘不了青棠臨走時的傷心與絕望。這五天來，他沉痛的眼神不時折磨著她的身心，吃不下，也睡不著，只能病懨懨地躺在臥榻上，任心如刀割的感受流貫全身。
而且她還得強抑住想看他的衝動，因為她怕自己再見到青棠，會克制不住先前辛苦的偽裝，將真情毫不保留地傾洩而出……
不過，她的心底卻另有一線希望，想著她不去看青棠，那……青棠總會來吧！
就這樣，她五天沒闔眼，只是為了不想錯過任何一個見到他的機會。
但結果是，他沒來！他竟如此捨得……
一想到這兒，她的淚便撲簌簌地掉。