第1頁 文 / 夏曉衣
楔子
因天下戰亂不斷，地上各族分裂成十六個國家。
北方強盛的燕國、西方富饒的楚國，皆是數一數二的強國；然而最教世人津津樂道的，卻是位在偏僻的南方，並不繁華的小國——蘭陵。
傳說，蘭陵皇室中人貌美無雙，每人均擁有稀世的銀髮和冰雪般潔白的肌膚。
世上最美麗的姑娘便在蘭陵。她就是蘭陵國的公主，與她俊美的兄長一樣，姿容顛倒眾生。經過世人耳口相傳，這對兄妹，已成為神話。
第一章
西方的楚國與北方的燕國，隔著廣袤的沙漠。
兩國互不交好，但兩國民間的交流，還是維持著穩定的互利往來。
楚國每天均有一趟車隊，於清晨出發，前往燕國。
「大哥，車隊到了。」阿丘衝向排隊的人群，晃動的手腳顯出他急於搶佔座位的心態。
「你和老人小孩擠什麼？」被稱為大哥的男人覺得阿丘丟人現眼，出手扣住了他。
「可是乘車的人那麼多，我們不努力點擠上車，會搶不到座位啊！」阿丘臉上的刀疤因煩惱而扭曲。
「那就站著，鍛煉你的腳力！」男人的笑臉彷彿晨曦的柔光，令人心情十分舒暢。他的輪廓深刻，紅髮藍眼令人忍不住盯著他看。
眼前的車隊，由十輛馬車相連而成。
阿丘跟著大哥上車，聽見車主拉開嗓門提醒乘客：「諸位——請主動讓座給老弱病殘！」
阿丘放眼觀望，能坐的地方均已坐滿，剩餘的空間，全是給人站著的。
「大哥，果然沒座位了。」阿丘湊近男人，悵然道：「我們並不具備老弱病殘的資格……真讓我哀傷啊！」
男人白他一眼。「這種事也值得你露出憂國憂民的表情？」
「我憂慮的是——我現在暈倒，假扮弱、病、殘，您會不會踹我一腳？」阿丘雙目閃爍，徵詢老大的意見。
「不會！」男人正經八百的回答：「我會把你折成兩半，拿來當椅子坐。」
「大哥……」嗚！
「安靜！」男人走向車廂後段。行走間，人們因他不尋常的外貌而頻頻側目。
窗外的柔亮光線射進車內，溫暖的風拂過人們的臉頰。
男人不經意的轉眼，瞥見一張恬靜的臉……
他頓時恍惚。
有種熟悉的感覺牽動著他，像是找到離別已久的親人，他不由自主的邁步……
誰在看她，視線灼熱得教她發火？
妙歌厭惡地抬眼，回瞪那道唐突的目光。令她意外的是，此人眼底並無愛慕之意，且相貌不俗，輪廓看來雖非中原人士，卻極賞心悅目。
正當她疑惑之時，男人走到她身旁，光明正大盯著她看。
妙歌仰著臉蛋，不解地回視他直直的凝睇。
男人深邃的目光，沒有答案。
她在他的注視下漸漸慌張起來。附近坐著的均是些老人，唯有她最年輕……難道他是來向她要座位歇腳的？
「這位兄台，您目不轉睛的看著我，眼睛不累麼？」妙歌開腔。座位，她是不會讓的，她還有人得照顧呢！
妙歌用雙手抱住鄰座的人，那人全身包著繡滿花紋的白紗，沉靜地倚著妙歌，柔弱的姿態似在沉睡。
男人靜默不語，瞄了妙歌和她懷中的人一眼。
他怎麼不答話，他是啞巴嗎？
妙歌不住地猜測……啞巴，算是老弱病殘中的殘，她應該讓位給他。不過，他的身體硬朗，即使啞了也不像殘缺之輩呀？
「請您原諒，我本該讓位給您，」妙歌見他深沉難懂，索性先發制人。「遺憾的是，我正在練一種武功，叫「穩坐如山功」，此刻處於運功微妙之時，不宜輕舉妄動，以免走火入魔……請您體諒我的難處。」
一個大男人跑到小姑娘面前，還用期待的目光盯著她、逼她讓座？妙歌越想越替他感到羞恥！
男人面色含笑，仍是不出聲，凝視妙歌的目光卻愈加熾熱。
妙歌聳聳肩。「沒辦法，我深感無奈。」
「我能理解。」男人心不在焉地應了聲，全心全意盯著妙歌——
她雙手輕柔地抱著懷裡的人，顯出此人對她的重要；而她說話刻意放輕聲調，生怕打擾了懷中人……不知她懷裡的人是誰，與她是何關係，讓她這般小心呵護？
「你理解就好。」妙歌很滿意他的回答，慢半拍才覺不對！「喂——你不是啞巴？」
男人挑眉反問：「姑娘的話，似有深意？」
「深意個——」不是啞巴也敢杵在她面前，暗示她讓座？
討打！妙歌提起拳頭，隨即又放下……不行，不能惹是生非，引人注目！
她低眉看了看懷中人。為了此人，她強迫自己冷靜。
「姑娘，妳氣血不順？」突然上氣不接下氣？
妙歌面色不善地瞪他，盡力平息心緒。「我建議您滾到別處去。我的座位不讓你！」
「沒關係。」男人答得很客氣。
「我有關係！姑娘我不喜歡讓人盯著看！」妙歌不自覺地加重音量，感到懷裡的人輕輕發顫，她急忙克制住脾氣。
「請姑娘原諒。我一直盯著妳，只因我正在練一種西方的武功，名叫「始終凝視功」。」男人開朗的語調，吸引妙歌的視線凝在他燦爛的笑顏上。「此功運行的過程和姑娘的「穩坐如山功」同樣奇妙，不容中斷。」
「始終凝視功？」她陰森地笑了。
「穩坐如山功？」男人朝她挑釁似的揚眉。
妙歌極力隱忍潑辣的性子。「你再看啊，眼珠子掉出來也不讓你！」
「姑娘錯了……」男人正欲糾正妙歌的想法，一道微弱的呼喚，突然截斷了他們一觸即發的氣氛。
「妙歌，出事了麼？」清澈的聲調，非常動聽。
妙歌懷裡的人輕聲咳了咳，白紗下的臉讓人看不清。
「你醒了？」妙歌惶恐地抱緊小風。「我吵到你了？」
小風搖首。「妳和誰說話？」
「一個怪人。」妙歌大聲說道。
「我瞧瞧。」小風抬起臉。
男人沒見小風露面，只見白紗晃了晃，小風已發出訝然聲。
「你認識他？」妙歌順著小風訝異的聲調追問。
「不。」
「肯定不認識。」
小風與男人一前一後，異口同聲回答。
「看閣下的裝束……」小風向男人開腔。
妙歌隨即認真地端詳起男人的衣著體態——他穿著麻衣粗布，樣式簡單，腳上是雙獸皮製成的靴子。
「有何問題？」妙歌歪了歪下巴。「只是比別人粗野了一些嘛！」
「妳看他的頭髮，因長年風吹日曬呈赤紅色；他的眼睛則是罕見的藍色。尤其要注意他衣服上的一樣小玩意。」
「哪兒？」妙歌急問故意停下的小風。
她掩不住興致的神態，洩露了她對這陌生男人的興趣。
小風藏在白紗內的雙眼，閃爍笑意。「瞧見他腰側的銅圈沒？妳看那紋路，是逃亡農奴的證明。我猜，他應該是北國蠻族，或荒野山地的農夫。」
妙歌愣了愣。假想著男人是逃亡的農奴，生活十分艱苦，她忽然備感沉重，整個人透不過氣。
滿車俱寂，唯有小風清麗的笑聲迴盪在空氣中，教人分不清他是在開玩笑，或是陳述事實。
男人不置一詞，悠閒的態度增添了他的神秘感。
「你說的是實話？」妙歌靠近小風，手掌掩住小嘴，低聲追問。「他長得還滿好看的呀，不像山夫農奴。」
「嗯，滿好看的呀！」小風故意說得嬌滴滴。
「什麼呀！」妙歌氣呼呼地紅了臉兒。「你病了，快休息，不許再說話！快睡覺去！」她強硬地將小風的臉壓到自己腿上。
男人看著妙歌與小風的親暱舉止，心底湧現不舒坦的堵塞感。
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車隊停在市集外，讓旅人購買所需物品。隨後車隊即將離開楚國邊境，進入拉格爾沙漠。
妙歌翻了翻簡單的行囊，再掂掂攜帶的銀兩。
「妳需要什麼，只管去買。」小風見她眉頭微皺，立刻出言：「若是錢不夠，我手邊還有幾件飾物可典當。」
「夠了。」妙歌笑著，叮嚀道：「你在車內等我，別隨便走動，我買了東西就回來。」
小風覆著白紗的臉看不出神色，但妙歌肯定小風現在的表情一定充滿溫柔。
她拎著荷包匆匆下車，奔跑的身影好比翩翩彩蝶。
男人的視線始終隨著妙歌，直到她消失在喧嘩的市集裡，男人才轉開眼，盯向倚著窗口的小風。
「閣下眼力不錯，認得北國蠻族的銅圈。」男人不客氣地坐到小風身旁。
「本人還曉得，拉格爾沙漠有一幫猖狂的賊寇，是楚國的心頭大患；這幫人在外行走，裝束就如兄台一般。」小風輕靈的音調如流水潺潺。
男人的臉色一陣陰晴不定。
「你和那位姑娘是兄妹？姐弟？」他心有旁鶩地問小風。
「閣下眼力也不錯，我包得密不通風，你依然辨得出我是男人。」穿著女裝的小風，坐在座位上的身段仍見修長。