第2頁 文 / 綠喬
「怕是您沒收著丈母娘的禮，不讓女婿入洞房吧？」老闆娘玩笑道。
「怎麼會呢……」被說中了心思，玉媽媽言語間不覺有些支吾。
「來來來，上好的蘇繡都在這兒呢，您慢慢挑！」老闆娘沒再調侃她，吩咐學徒捧了繡品，如畫般一幅幅攤開。
房間本就不算大，這會兒再被霞光四射的繡品佔去大半空間，綠竺只覺得自己連個坐的地方也沒有了。
她退到角落，一側目，竟發現赫麟就在近旁，心尖不知怎麼的，不由得一顫。
赫麟的身上散發出一股馥郁的香氣，如午夜蘭花般，在她四周瀰漫。
她渾身不自在，他卻悠悠喝著茶，還不時朝她擠眉弄眼，嘻嘻一笑。
「我怎麼覺得現在的蘇繡都不如從前了？」玉媽媽逐幅看著繡品，皺了皺眉，「繡得不精緻，花樣也不夠靈活。」
「要不您看看粵繡和蜀繡，也很不錯的。」老闆娘示意學徒換上另一批繡品。
「不好，更不好。」玉媽媽的眉頭皺得更緊了。
「那……」老闆娘尷尬為難，「要不您先等等，下一次貨到的時候，我把頂尖的貨給您留著……」
「下次？好不容易貝勒爺肯賞我一點東西，我哪裡還等得到下次！」玉媽媽不耐煩地搖頭，銳利的眼睛一瞥，竟瞥到綠竺的身上。剎那間，她彷彿看到了什麼稀世珍寶，兩眼驟然發光，指著綠竺的裙子嚷道：「老闆娘，不用等下次，只要像這位姑娘身上穿的就好！」
「像她身上穿的？」老闆娘一怔。
「對對對，不知這位姑娘穿的是蘇繡、粵繡，還是蜀繡？」玉媽媽連連追問。
「呵，都不是！」老闆娘笑了，「這位小姐穿的，是她自個兒繡的！」
「嗄？」玉媽媽目瞪口呆，半晌才嘖嘖讚歎，「年紀輕輕的就有這個本事？如果她出來開店，全京城的繡坊可都要沒生意了！」
她眼珠子一轉，拉過老闆娘，私下低語，「妳跟她熟，可否請她為我繡一條裙子呢？」
老闆娘不由得哈哈大笑，「玉媽媽，您別說笑了！剛才您也聽見了，她可是赫麟貝勒爺的表妹，禮部董大人的掌上明珠。我哪敢叫她為您繡裙子！」
「這樣呀……」玉媽媽稍稍洩氣，但素來不達目的誓下罷休的她：心念一動，想出另一個主意。
只見她繞到赫麟身邊，擠出討好的笑容，「貝勒爺，咱們商量個事－－您幫人幫到底，送佛送上西，快點替我求求情，請您那位心靈手巧的表妹為我繡一條裙子吧！」
這話語聲雖然輕輕的，但畢竟藏不住，隨風傳到綠竺耳朵裡。
她微微一愣，沒料到這老鴇竟如此鍾愛她的手藝，心頭不禁泛起一絲欣喜，雖然，她知道自己貴為董府千金，是無論如何也下能替一個娼婦繡花的。
「我這表妹對我冷淡得緊呢！」赫麟微笑著，緩緩搖著扇子，「我哪請得動她？」
「您勸一勸她嘛，好歹她也是您的表妹呀！」玉媽媽仍不死心，「看在小的我從前幫了您不少的份上，你就幫我這一回吧！」
「玉媽媽是在威脅我嗎？」赫麟嘴角上揚，瞧瞧滿懷希望的玉媽媽，又瞧瞧面無表情立在一旁的綠竺，不知打著什麼主意，忽然將他手中的折扇一闔，「啪」地敲了敲桌子，「好，幫人幫到底，既然是孝敬媽媽您的禮物，當然要挑您中意的才對！」
他湊近綠竺，用一種半開玩笑半認真的口吻道：「好表妹，妳可否幫哥哥這個忙？」
綠竺沒想到他真的來求自己，不由得嚇了一跳。
有人喜歡自己的繡品是一回事，幫一個娼婦繡花又是另外一回事。
她想也沒想，當即扭過頭去，冷冷答，「最近手被針扎破了好幾個口子，大夫叮囑我要好好休息呢，表哥還是另找他人吧。」
「玉媽媽連蘇繡都看不上，惟獨鍾愛妳繡的活，叫我到哪裡去找一個像表妹這樣心靈手巧的人？」赫麟沒被她的推拒擊退，反而越逼越緊，「妳就幫哥哥這一回吧！大不了，哥哥我拿一件好玩的東西跟妳交換。」
「我不希罕！」她偷偷咬住嘴唇，一股對赫麟恨得牙癢癢的感覺又自心底竄出－－這個浪蕩子，遇見他準倒霉！如果換了溫柔體貼的赫連，絕對不會逼她做這種有失體統的事。
「不希罕我的東西？」赫麟不慍不惱，仍舊笑咪咪的，「那好，妳可以讓我替妳做一件事。無論什麼事，我都可以答應。」
為了一個老鴇，值得付出這樣的承諾？綠竺不解地回眸，瞪了他一眼。
既然如此……眼下她有一件羞於啟齒的大事，正愁無人幫忙，雖然赫麟的名聲差了一些，但據說一諾千金是他全身上下為數不多的美德之一，或許，這件大事真的可以托付於他……
心中在掙扎徘徊，綠竺指尖絞著手帕，沉默良久。
「怎麼樣？答應了吧。」赫麟的嗓音如魔域迷音誘惑著她，「其實妳不說，我也大概可以猜出妳的心事。」
「你可以猜到？」綠竺微愕地開口。
「呵呵，不用說，當然是跟我那個大哥有關嘍。」他附在她耳邊細語。
「呃……」難道她的秘密就這麼守不住？就連這個平日跟她沒有來往的人都能一眼看穿。綠竺胸襟起伏，臉兒微紅。她咬了咬牙，不知是什麼讓自己下定了決心，道出心中所想，「好，我幫你，不過……你得先幫我辦成那件事。」
「到底是什麼事呀？」他望著她，戲謔的眼神忽閃忽閃的，令人看不清他此刻心中所想。
「這兒有一個荷包，是我繡的，」她掏出懷中的珍藏，「麻煩你幫我交給他……」
將荷包送給心上人，是古往今來女子們含蓄表達愛意的最佳方式，聰明的赫連表哥，應該只看一眼就能明白她的意思。
一直想親手送給他，卻一直怕被他當面拒絕，荷包繡好約有大半年了，總在懷裡揣著，遲遲未有機會送出。
今天，總算尋著個機會了……如果，這個浪蕩子真值得信賴的話。
「呵呵，我當是什麼天大的難事，原來就為了這個！」浪蕩子似有一剎那的失神，可馬上即恢復談笑風生，「交給我吧，妳放心好了！」
「你……」遞出荷包的手有些遲疑，「你一定要親手交給他……而且，不能對別人提起此事！」
赫麟流露出不耐煩的表情，沒有再回答她，只是一把將她那捧在掌心的「寶貝」奪了過去。
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身為堂堂的貝勒爺，其實根本不必為了一個青樓娼婦、一幅刺繡向別人乞求。
他這樣做，不過是想知道她的心意罷了－－想知道綠竺到底肯不肯為了他，接下這樁刺繡的活兒。
很明顯的，答案讓他失望。
他畢竟不是大哥，在她的心目中他跟一個陌生人沒有區別，一樣無足輕重。
大哥無論叫她做什麼事，她都會想也不想就一口答應。而他，單單只是向她索取一幅刺繡，就得付出代價。
他很明白，自己只是一個被親朋唾棄的浪蕩子，就連大哥的一根腳趾頭也比不上，所以，從小到大，他一直把自己的心思藏起來，不敢流露出一絲一毫對她的愛意。
仍然記得第一次看到她的情景。那一年她只有八歲，梳著油亮的羊角辮，穿著一身大紅襖，圓圓的臉上閃爍著晶亮的微笑，像極了家中擺設的瓷娃娃。
年幼的他很想過去跟她玩耍，拉拉她的小手，看看是否真是瓷做的。那時，宣親王府中，除了大哥，他找不到第二個年齡相當的小夥伴，而大哥把心思都花在學業上，無暇理睬他。他很孤獨，很想要一個會說會動的瓷娃娃。
但她的目光卻始終盯著他那人見人愛的大哥，直到大哥長成翩翩美男子……
於是，不甘寂寞的他，只好利用調皮搗蛋的方式接近她。
比如，將她辮子上的紅頭繩用剪子剪斷，再比如，把捉到的麻雀塞到她領子裡……他還曾因為嫉妒大哥總能得到她親手製作的禮物，便在十二歲生日那年，扮作赫連的模樣，騙她為自己編了幾十串墜玉珮的穗子，編得她指頭都腫了。事後她發現受騙上當，哇哇大哭，從此一日比一日憎恨他。
但他不後悔。既然她不曾喜歡過他，那麼給她留下一個深刻的印象也是好的－－哪怕這印象很惡劣。
如今，他手裡握著她親手刺繡的荷包，這個定情信物卻不屬於他，反而要他替別人做嫁衣裳。
赫麟自認不是一個品德高尚的人，無法抑制住心中酸澀的滋味，但既然答應了她，也不會失信於她。
回到府中，已是深夜。
繞過幾株梨樹，昏黃的圓月下，他看見大哥在獨自舞劍。
那颯爽的英姿、那揮灑自如的劍法，還有那一身白衣襯托出來的高貴氣度，讓身為男子的他都不由得默默讚歎。