第2頁 文 / 橙星
現今就更不得了了，每年每月都有大箱大箱的金銀財寶被送進錢府裡，使錢府富有到連日常用品都鑲金帶銀，華麗無比。
這一代的錢家小姐，釀香功夫更是了得，皇帝和妃嬪們對她全都讚不絕口，小小年紀便懂得開發具療效的香露，不但可用於塗抹或口服，甚至只要嗅其香味便能治癒人體身心上的病痛，難怪錢府能如此受朝廷眷寵了，甚至還派遣大內高手來保護錢府小姐。
不過，並不是所有花卉都適合栽種在錢府裡，也有因氣候水土的影響而必須另覓地方種植，而這些地區，通常都是由錢府在異地先開發栽種環境，再駐派人力在此耕種。
像是地處郊區的樸湘村，就是因栽種某種特殊花卉，使得人口聚集形成的小村落。
除了采收當季花卉賣入錢府外，村民更將獵得的獸到鄰近鎮上販售，購得日常所需，在外人眼底，或許覺得這種淳樸單調的日子很無聊，但這裡的人卻樂於舒適自在的生活。
不過，仍有些好奇心旺盛的青年男女，對繁華市井抱著好奇心，他們最喜歡向出外兜售獵物的獵戶問長問短。
「李大叔，我托你買的胭脂買到了嗎？」
「還有我的水粉……」
「我的花布……」
興奮之情顯現在一個個年輕貌美的少女臉上，她們纏著剛從臨鎮回來的李大叔，見他從竹籃裡拿出一件件托買的物品，眼兒眉兒全笑開了。
「李大叔，快，告訴我們最近外頭又有什麼新鮮事兒出現？」
李大叔看著這一群圍繞他的丫頭們，蓄滿濃密黑胡的嘴唇笑了笑，揶揄道：「我還以為咱們樸湘村的丫頭們，整天最喜歡黏的是妳們的沐大哥，原來我這個年老色衰的李大叔也有受到妳們歡迎的時候。」
「李大叔！」少女們不依地叫了叫，臉上霎時全佈滿了嬌紅。
李大叔可沒胡說，打兩年前，沐青那小伙子來到樸湘村定居，村裡的丫頭們，一個個全都傾了心去。誰教人家沐小子不但相貌堂堂，待人溫和又細心，還有副好心腸，手腳又俐落敏捷，一個人就可以獵得平時需要好幾個人圍捕的野豬，諸多優點讓他成為小姑娘們愛慕的對象，只可惜……
想到那小伙子唯一的缺點，李大叔忍不住歎口氣。
「好好好，不逗妳們了，最近鎮上鬧得最凶的，就是東家富豪養的狗被西家富豪養的馬踩死了，兩家人似乎還想吵上京城去，還有，布匹每尺又漲了幾文錢……」李大叔偏頭想了想，「唔，若說到跟我們有關係的，大概是錢府準備要辦喜事了吧！」
「辦喜事！錢府小姐要嫁人了？」
「不是，是錢府要為『兩寶』之一的銀娃娃找夫婿，近日到處覓尋權貴人家的公子肖像，錢府小姐要親自挑選。」
錢府有兩寶，為金銀兩尊娃娃，聽說是錢府小姐從小陪伴在側的兩個貼身丫鬟，但卻受盡錢府小姐的寵愛，在外人眼底，她們的地位幾乎和錢府小姐沒兩樣。
人家是挑畫像娶媳婦，這錢府卻是挑圖找相公，沒辦法，人家有權有勢，背後還有朝廷撐腰，誰敢多說一句。
「哇！想必最後挑出來的人選必定是上上之選了。」幾個少女眼底發出羨慕光彩，多希望自己是那個受盡恩寵的待嫁新娘。
「不曉得是哪家公子這麼有福氣？」
能娶到錢府兩寶當中的一寶，這輩子肯定享受榮華富貴，不愁吃穿。
就在女孩們沉浸在幻想中時，一道突兀的嗓音插入。
「李大叔，您回來了！」
出聲的，是剛砍柴回來的沐青，一身粗布掩不去他強健結實的昂藏身軀，爬滿額上的汗水不但沒有損減他半分魅力，反而更添一種粗獷不羈的韻味。莫怪乎少女們見到他，像蜂見了蜜，一個個爭先朝他飛步而去，早忘了剛才讓她們團團圍住的李大叔。
「沐大哥，你渴不渴，我幫你倒茶。」
「沐大哥，我給你拿條帕子來拭汗吧！瞧你，大熱天的入山林去劈柴，熱的滿身是汗。」
「沐大哥，你一定很累了，我幫你捶捶肩。」
「沐大哥，別顧著背那些木柴，先放下來，我去叫哥哥弟弟們過來搬就好。」
這沐大哥長、沐大哥短的麻雀吱喳聲，聽得沐青臉上全然沒有不耐的神色，他掛著和煦笑容，向這群好心姑娘們一一道謝。
「謝謝妳們的好意，要妳們替我跑腿，又是端茶又是捶背，我會過意不去的，這些柴薪還是我自己搬去柴房放就好，回頭我再去山溪裡泡一泡，就可以洗去疲勞了，不麻煩妳們了。」
「哦」了一聲，少女們失望的表情浮現在臉上，沐青臉上依然是那種傻傻的大愛笑容，對大家一視同仁地點點頭，扛著捆捆柴薪旋身就走。
不遠處的李大叔頻頻搖頭。
哎喲！這沐小子沒看見讓他敲碎的一顆顆芳心嗎？
沒辦法，當事者就是這副調調，這兩年內，姑娘們明著講、暗著做，對他可是極盡討好之能事，只可惜，得到的永遠都是這種淡淡回應。
唉！沐小子的條件確實樣樣好到連他這個男人都自歎不如，只可惜……
是根不解風情的木頭！
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禍不單行。
這是銀紫為自己這三日的遭遇所下的結論。
一出錢府，她便將自己改扮成男裝，就怕讓京城錢府的眼線發現形跡。
她才不想一出錢府就被帶回去咧！
買通幾名車伕，偷偷跟著一群商旅隊伍上路，卻沒想到半路遇劫，幸虧她一身窮人家打扮，加上個頭又小，趁著一陣兵荒馬亂，盜賊顧著搜刮有錢人家的行李時，悄悄逃脫。
可月兒雖亮，卻照不清讓一團流霧籠罩的樹林，銀紫越跑越失了方向，悲慘的她甚至碰上一連兩日的大雨，將她困在這瀰漫著要濃不濃、要淡不淡的流霧的鬼樹林裡，東西南北分不清。
餓了就吃自備的乾糧，渴了就找溪水喝，累了就找陡峭巖壁下的小洞穴蜷曲著身子睡一宿，渾身髒兮兮，光用想的也知道自己現在的尊容，只有狼狽骯髒可以形容。
雖然有些後悔自己負氣出走，但是她卻更喜歡這種凡事靠自己，無拘無束的感覺──要是情況別那麼糟就更好了。
好不容易盼到雨停了，她加快腳步想離開這片荒林，誰知滿是泥濘的小路越走越滑，一個沒留神，就落得現在的悲慘下場。摔了一跤不打緊，慘的是她的右腿卡在交錯縱橫的大樹盤根中，動彈不得。
腳踝扭傷，就連動一下都疼得她緊蹙眉頭，更別說想重新站起來了。
日正當中，如果不是頂上這棵枝粗葉茂的大樹替她遮蔽烈陽，她恐怕已成人干一個。就說她倒楣吧！連這種莫名其妙的怪天氣都讓她遇上了，昨兒個還大雨下不停，今兒個卻變成晴空萬里，可憐她還卡在這裡動彈不得。
銀紫以摔跌之姿半趴在地上，已經快要一個時辰了，知道再怎麼怪天怪地也沒用，她抬起一張沾滿泥屑的小灰臉，瞪著被拋到遠方的包袱。
裡面還有她昨夜吃剩的乾糧，唉！腳好疼，肚子也好餓……
抱著不怕失敗的決心，銀紫爬動著兩腿向包袱前進，想也知道，輕舉妄動的結果，就是讓她疼得齜牙咧嘴。
「該死的，我就不信我銀紫真會困死在這種鬼地方！」
銀紫朝天大吼一聲，嚇得樹上鳥兒竄飛，等到把滿腹的郁氣都抒發完了，這才重新振作，用兩手撐地想爬起來，只是受困的下身依舊絆住她的動作，沒兩三下，她便氣喘吁吁地趴回原位。
飢餓讓她漸漸失去了力氣。
就在銀紫開始覺得腦袋發暈的時候，前方傳來腳步窸窣聲，跟著，一雙黑色大鞋出現她張眼所見的範圍內。
太好了！
她仰起頭，詭異的流霧讓她無法瞧清對方的長相，從隱約可見的輪廓和身形來推斷，對方是個昂藏七尺的高壯男子。
「這位公子，求求你幫幫我……」
高壯男子蹲下身，輕扶著她的右小腿肚，試著拉動，卻惹來銀紫一陣叫疼聲。
「你的腳陷入了樹根中，忍著點，我馬上就替你脫困。」
在他的大掌下，那些緊實纏繞的樹根，恍若全成了柔軟的棉繩，讓他輕易地撥開，解救出銀紫那只可憐的右小腿。
「你的腳受傷了。」沐青擰緊了眉頭，這位小兄弟不但扭傷了腳，甚至還被樹根劃傷了好幾道傷口。真是糟糕，他沒有隨身攜帶藥物出來打獵的習慣。
「不要緊，這樣就夠了，感謝你的幫忙。」
銀紫咬著牙，忍痛站起身，看也不看救命恩人一眼，沒受傷的單腳著地，就這樣跳跳跳地，朝她的小包袱跳進。只是人犯衰時，城牆都擋不住，才跳了三步，地面一個突起，就教她失了平衡，身子搖搖擺擺，眼看又要親吻大地，一條適時橫來的手臂替她解了圍。