第2頁 文 / 雲深
石磊咬了一口，「好香，妹妹真賢慧！」
毫不吝惜的讚美，讓小初笑彎了眉眼。
暖暖的陽光照著一大一小兩個越來越靠近的身影，溪水金光燦燦的，有聲有色的流著，早先幾乎吞蝕了一條小生命，彷彿只是一個惡作劇……
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小小的竹屋裡外共得三間，竹屋外頭架著短籬，一叢叢紅白交錯的使君子兀自開得春花爛漫。籬笆內植有一畦一哇的菜蔬，棵棵肥美，有的正開著花，花色甚為奇異。石磊略略掃過一眼，只覺小初家種的菜和他家菜園子裡種的大不相同，沒幾樣是他見過的。說它是花園，花形花色卻又不十分鮮妍。
「磊哥哥，不請你進屋了。爹爹不許我和陌生人往來，見了你怕是要生氣的。」小初半含歉意低聲說著，不時偷眼往竹屋中張望著。
石磊只覺得小初的爹多半性情孤僻，自也不欲她為難。小初既無手足，又不許見外人，她這麼個小女娃，日子怕不寂寞無趣得很。
「妹妹，」他也放輕了聲音。「妳有空再到河邊走走，改天我教妳游水，好不好？記著，妳若再到河邊洗衣，可要小心些。衣服飄走就讓它飄走好了，犯不著為它賠上條小命，知道了嗎？」石磊殷殷叮嚀著，愛憐的輕撫著她仍微濕的髮辮。
「曉得了，磊哥哥。」小初仰頭看著那張好看的臉孔，倒也有些慶幸自己不夠小心。若非跌進河裡，她怎麼會認識磊哥哥？「你幾時再到河邊？」
「明天天一亮就去。」夫子返鄉省親，沒有十天半個月是不會回來的。書雖然仍是要讀的，可不用天天守在書房裡啊。
「那我明天一洗完衣服就去。若是去得遲了，你可要等我啊！」
「再遲都等妳。妳也別急著早起，小孩子要睡得飽飽的，才會快快長大。」猶自青澀的少年見著比他更年幼的娃兒忍不住要裝出一副小大人的樣子。
「嗯。」小初乖乖的點頭，決定還是要早早起床，她夜裡早點睡也就是了。
「那我走了。」他說道，雙腳仍釘在籬外，真舍下得就此離去。「妳趕緊進屋去熬碗薑湯喝喝，免得受寒。要用老薑加上黑糖下去熬煮……」他遲疑的頓住了，該用幾瓢糖，幾碗水，才會有功效？他可沒自己煮過啊！只記得丫鬟端上桌的都是黑沉沉的一碗，味道辣得很。「要煮得很濃。」他不甚有把握的又加上最後一句，是這樣沒錯吧？！
小初只聽得心裡暗暗好笑。游水，磊哥哥是行的，熬藥呢，磊哥哥可要拜她為師了。那滿園子的藥草，可都是她親手種植照料的。
可是爹爹千交代萬交代，絕對不可以讓人知道他是個大夫……
「你放心，薑湯我會煮的。」她倚著小門，笑盈盈的望著他。嘴角的梨渦若隱若現，唇兒彎彎的，眉眼也彎彎的。
石磊也笑了，笑自己今天真是婆媽，哪像個男子？
可小初看起來弱不禁風的，當真受寒，可不是要吃上許多苦頭？
唉！自己是怎麼回事？他倆今日才初識呢，就開始替她擔心著許多事……
「那我走了。」他再次說道。「明兒個見。」
「明兒見，一定要等我啊！」她不放心再三叮嚀。
「不等妳，等誰呢？」他邊轉身，留下一句。
第二章
春陽暖暖的照著並肩坐在大石上的一雙人兒。
石磊瞇著眼，看著平靜的水面上，粼粼微波泛著金光，口中銜著一段蘆笛，斷斷續續的吹著。
他堅持－－美妙的曲子，可以引來魚兒上勾。
小初手中握著釣竿，抱怨地轉頭看他一眼。「磊哥哥，你把魚兒都嚇跑了。」
「喂，妳敢說我吹得難聽？」他架著她纖細的頸項，威嚇的問道。
「好聽，好聽！」小初立即屈服於惡勢力，誰教她人小力不如人。「是魚兒不懂得欣賞。」
「小初妹妹，妳真是我的知音！」意思是只有她受得了他發出的噪音。
聽過這麼許多回，她當然知道他五音不全啊！許是聽過太多回，也漸漸覺得悅耳了。
總比他呆頭呆樣地學著他的啟蒙師傅搖頭晃腦地念著：「人之初，性本善」要強吧！
她沒教會他釣魚，他倒是教會了她讀三字經。
小初的爹一開始教她習字，用得可不是三字經、千字文，而是：
甘露清毒蔻藿香，茵陳滑石木通菖，芩翹貝母射干薄，暑疫濕溫為未嘗……這些她都背得極熟。
磊哥哥還教過她「書中自有顏如玉」，他讀了那許許多多的書，是否就為找那許許多多的顏如玉？
小初怏怏不樂的蹙眉。
「怎麼啦？什麼事讓妳不開心？我真吹得這麼難聽？好吧！不吹就是了。」他隨手把蘆笛往水面一拋。「笑一個吧！磊哥哥喜歡看妳笑。」
「磊哥哥，」小初仍微皺著眉。「男子是不是都喜歡美人？」
「是啊！」美色人人愛，這也沒什麼好辯駁的。
「那我……是不是美人？」她忐忑不安地問了句。自己平日從水中倒影見到的是一張挺順眼的臉孔，算不算是美人，她可不知道哇！
「當然是啊！」相識這一年來，小初由一個稚氣的女娃漸漸長成亭亭玉立的模樣，十足是個人見人愛的小美人了。「我的小初妹妹若不是美人，世上再沒有女子敢說自己美了。」
「真的？」小初半是欣喜半是不信，磊哥哥會不會只是安慰她？
「當然啊，這有什麼好懷疑的？」
「那美人是怎生模樣？磊哥哥說來聽聽！」
怎生模樣？這個石磊可不曾細想過。家族中也有幾位表妹表姊的，長得也不算難看，他可從不曾替誰冠上美人的封號。
「就是妳這樣。」怎麼看怎麼順眼。身量兒嬌嬌小小的，臉蛋兒小小巧巧的，不如此，哪能稱得上是美人？
「那……磊哥哥可喜歡我？」她吞吞吐吐的繼續問道。
「當然喜歡啊！」這還用得著問？
「那……磊哥哥可要娶我這個美人為妻？」她羞得粉頰頸項一片嫣紅，卻仍忍不住問出口。
石磊聞言大笑，小姑娘居然向他求親，恁的大膽！「我說小初妹妹，妳今年才幾歲？就想要嫁人啦！」
哪有！她不是想要嫁人啊！她是想要嫁他啊！
石磊的取笑讓她的臉蛋兒越發通紅，她羞惱地起身就要逃回家。
石磊忙拉著她的手。「妹妹別生氣，我不是故意笑妳的。」只是這種事怎麼說都該由男子開口啊！
「人家……人家……是說將來，又不是……又不是……現在就……而且人家年紀也不小了，就快十二歲啦！」她不滿的又加上兩句。
「別惱了，皺著眉頭就當不成美人了。我不娶妳還娶誰呢？一等妳長大成人，我就把妳娶進門，好不好？一天都不耽擱！」
說得像她等不及似的！等等！剛剛她可沒一言半語明明白白的說要嫁他啊！
「是誰說要嫁你的？我可沒說！」她倒是理直氣壯。
「原來妳沒說啊，那我可要娶別人囉！」他開玩笑的答道，女孩兒說話就愛口不應心。
「你……你欺負人！」小初紅了眼眶。要娶別人這種話，他怎麼可以輕輕易易就說出口？
石磊輕撫著她白嫩嫩的雙頰。「我哪裡捨得欺負妳？這麼愛哭，還說自己不是個娃兒？」
「還不都是你惹的！」小初不滿的嘟嘴抗議道。
「好好好，千錯萬錯都是我的錯。來，笑一個，磊哥哥賞妳糖吃。」
小初破涕為笑，唇邊漾出一朵甜甜的笑花。「我都十二啦，誰還來跟你討糖吃？」
「好吧！妳是大人了。大人不吃糖，那我今兒個帶來的桂花糖藕只好自個兒吃了。可惜蓮藕剛剛上市，是我讓廚娘特地買回來做的……」他從懷中掏出一個油紙小包打開，桂花的香氣和著糖蜜的味道飄散開來。小初妹妹哪裡能拒絕得了這美味，他還不知道她嗎？
眼見石磊大口一張，三兩下就要把糖藕吃光。「我要吃，我要吃！」小初著急的喊。
石磊怎會跟她搶，小女孩才喜歡這種膩死人的甜點。他把送到自己嘴邊的糖藕轉了個彎，送進她的櫻桃小口。
小初滿足地咬了一口，細細咀嚼後嚥了下去。「你不吃嗎？」
石磊微笑不語，又餵她吃了一口。
「真的……好好吃！」她咕咕噥噥地邊吃邊說道。
那張小嘴一張一合，他心滿意足的看著她吃完最後一口。他把手伸進水中，洗淨手上的糖汁。
「帕子。」
小初聽話的掏出懷中的繡帕遞給他。
石磊把帕子浸到水中，擰乾了在她的小臉上細細擦著。
「磊哥哥……」她雙手托腮，雙眸晶亮的喚了一聲。
「啥事？」
「你長得真好看，書上說的絕世美人就是你這個樣子吧！」
石磊忍俊不住，噗哧一笑。「我又不是姑娘家，妳胡說八道些什麼？把我當成女子嗎？」