第1頁 文 / 堯堯
序
這是我的第四本書。
才第四本，就快不行了。
只怪我太龜毛，凡事喜歡按表操課，總要求自己在預定的時間內完成預定的事。可是你知道──人生充滿變量。
喜新厭舊的我，放著人丁旺盛的祁家不寫，偏要另起爐灶。好不容易擬好故事大綱，竟然發現自以為的「空前絕後」，早已被人捷足先登。所以我只得死心的吃起了回頭草。反正祁家多的是人。祁東和藍紅、祁西和狄荻、祁北和無名氏，甚至酷斃的書生，哪一個不能入書？然而舉棋不定的結果，平白浪費了不少時間。
敲定祁北之後，問題接踵而至──誰是那個無名氏？故事又該如何鋪陳？為了趕上預定的進度，我硬著頭皮，寫了再說。
然而工作上的忙碌與不順心，讓我無法全心投入，以至於寫來斷斷續續，情節常有突槌。所幸在計算機的幫忙下，我施展了獨門的「移花接木」神功。
只是這麼一來，進度延宕，課表給徹底打亂，於是我決定挑燈夜戰，也挑戰體力的極限。家人好心為我分攤了許多雜務，使我得以勉強趕上進度，成就了我那莫名其妙的堅持。
終於完成，是在凌晨兩點。我第一次有了想要大叫的衝動。
感謝萬盛、感謝家人、感謝計算機、感謝自己……要感謝的人太多了，不如就謝天吧！
經過這番嘔心瀝血，難免元氣大傷，我想這會兒我非得好好地休養生息一陣子，否則再多的ＳＫＩＩ也挽救不了我那「美人遲暮」。
所以嘍，下次再見恐怕是在久別之後──假使我按捺得住的話。
無論如何，歡迎你分享我對人生的感動。
第一章
夜幕低垂，萬家燈火。
眷村裡的祁家有如過年般的熱鬧，因為晚餐時刻，也是全家的聚會時間。
祁爸祁媽、祁東和藍紅、祁西和狄荻、祁南和薇安，還有祁東的一對寶貝兒子大毛二毛，加起來總共十個人圍著大桌子吃祁媽煮的大鍋菜。
祁家三兄弟成家後都住在外頭，但只要沒有加班應酬，週一到週五晚上大夥兒都會回來報到，美其名為吃飯，實際上是回來看看老的，也給老的看一看。
至於禮拜六禮拜天嘛，對不起，周休二日！這可是祁爸祁媽例行的「健身日」－－桌上游泳－－參加四健會去也。講白話一點，就是打麻將啦！
等等，那祁北呢？祁家有東西南，怎麼就沒有北？東西南北缺了一方，世界就不完整了呀。以「縱橫四海」為傲的祁爸怎麼可能容忍這種不完整呢？
放心放心，祁家是有個北，只不過，祁北是個ど妹?
她不在飯桌上，是因為她每天晚上都有家教。人家她可是個勤奮的大學生，學以致用還兼自己賺學費呢。
好啦，吃飽飯大夥兒泡個茶閒嗑牙聯絡聯絡感情吧……
「薇安，妳的預產期快到了吧？」祁媽關心的摸了一下三媳婦的肚子，經驗告訴她，家裡馬上要添一個小孫女了，這簡直比自摸大三元更加爽快一百倍。查某囡仔多好！既貼心又會撒嬌，哪像查埔囡仔像隻猴孫似的，成天吵吵鬧鬧不得安寧。
光想到從前，東西軍和南軍無時無刻的槍林彈雨、暴力相向，每天家裡就像殺戮戰場一樣慘不忍睹，祁媽就快要抓狂；幸好大毛二毛沒有遺傳到祁東的好鬥基因。
「嗯，下個月初。」薇安回答。將為人母的她喜悅又羞赧，瞄了老公一眼，那可是他們愛情的結晶。
「祁南，恭喜你快當爸爸嘍！」還沒有小孩的祁西羨慕的說。
「小孩是生來討債的、有什麼好恭喜的？孩子出生就是男人苦難的開始，白天得辛苦賺孩子的教養費不說，半夜還得被老婆叫起來餵奶換尿布，你想這是人過的生活嗎？唉，男人真命苦啊！」祁南故作埋怨狀，其實他的本意是在安慰想孩子想瘋了的二哥。
只是他沒料到他的好心，卻引起祁家三個女人的不滿，立即群起而攻之。
「祁南，你真可惡，辛苦十月懷胎的人是我耶，我都沒有抱怨了，你抱怨個什麼勁！」老婆薇安首先發難。
「老三，孩子是夫妻共有的，分擔教養的責任是不容推諉的。」溫婉的大嫂藍紅即使抗議也是不慍不火。
二嫂狄荻可就沒這麼好惹了，她從來不知「委婉」為何物。
「祁老三，你說那什麼鳥話！你有本事把老婆的肚子搞大，就要有本事承擔。我問你，你到底是不是男人啊？」
無端成為眾矢之的的祁南頓時火冒三丈！他長這麼大，何曾被女人這樣指著鼻子臭罵過？顧不得有老小在場，他火力十足的還擊：「不是男人，怎麼有辦法把老婆的肚子搞大？！」
還擊的炮火雖猛，卻惹得袖手旁觀的東西軍捧腹大笑，也使女方陣營的群情更加激憤，下一波的攻擊蓄勢待發。
「夠了，愈講愈不像話。」祁爸聽不下去，臉孔板了起來，也不想想在座還有未成年的兒童。
祁媽看情勢不對，趕忙跳出來擺平－－
「老三，想當年我生你們三個的時候，你爸都已經一大把年紀了，他還不是照樣幫忙照顧你們，每天把屎把尿的，也從來沒聽他抱怨過一個字。你上了小學，他還是每天半夜起床叫你上廁所，免得你尿床。你可要學學你爸的體貼跟責任感，當個好丈夫好爸爸。孩子要生就要養，何況薇安白天上班，回家也累了，你分擔一些也是應該的。」
「哇，爸真是個模範父親耶！」狄荻崇拜得五體投地！要是祁西也能這樣，那麼要她生幾個都沒關係。懷孕有什麼難，怕的是沒日沒夜、累得像狗一樣，最後淪落為黃臉婆被老公孩子嫌棄。
「我知道薇安辛苦，可是我也不輕鬆啊，我常要台北、台南兩邊跑，一個人當兩個人用，難道我就不累嗎？」
祁南的抱怨是實情。他除了是祁氏企業四海公司的業務經理之外，還身兼薇安娘家盤石企業的總經理，蠟燭兩頭燒，他快吃不消了。
「這倒是真的，祁南都快變成空中飛人了。」祁東忍不住挺身而出。
「這還不打緊，更慘的是我爸最近想退休，硬逼著祁南接他的棒。你們不知道他有多辛苦，我真擔心他身體吃不消。」一提起老公的辛勞，薇安壓根兒忘了方纔的劍拔弩張。
盤石是南部首屈一指的大企業，祁南能力雖強，畢竟年紀輕，歷練不夠，這棒子實在不好接。愛上薇安的時候，誰也不曉得她父親是何許人也。
祁南歎了口氣，對兩邊他都有責任，他是騎虎難下。
藍紅和狄荻看了對方一眼，無可奈何的聳聳肩。
這下可好，人家老婆都跳出來講話了，旁人還有置喙的餘地嗎？再怎麼說，每天睡同一張床的理當是同一國的啊。真是的，雞婆也得看對象，這會兒弄得自己是「豬八戒照鏡子，裡外不是人」。
原本的火藥味散了，氣氛卻有些凝重了起來。
「我認為，」祁東喝了口茶，皺著眉、慢吞吞的說：「或許你該找個人接你的棒子。」
「有道理！找個人接替你在四海的業務經理，這樣一來你就可以專心經營盤石。」祁西附和，突然覺得今天的茶汁喝來特別苦澀。
東西軍都不願祁南離開，但盤石是個比四海大得多的基業，值得他全力深耕，他們應該放手。
「可是我……」祁南百般無奈，他對四海有責任也有感情。但他知道這是解決他目前困境的唯一辦法，何況結合盤石，對四海的發展將有莫大的助益。
左右為難、優柔寡斷、婆婆媽媽根本於事無補，祁南不再排斥這個建議。推敲又推敲，他橫下心乾脆的說：「那麼，我推薦韋子孝做我的接棒人。」
「韋子孝？」東西軍對望，那是目前四海的業務副理，從基層跑業務做起，逐步爬到副理的位置。
「嗯，他的確是一塊料，只是經驗稍嫌不足。」祁東沉吟道。
「他雖然經驗不足，但假以時日的實力累積，來日必不可限量。」祁西說。
「韋子孝跟在我身邊一段時間了，據我的觀察，他的腦袋和能力都沒話說，又夠拼敢沖，這兩年他替公司拉了不少訂單。」祁南說。
「這麼說，非韋子孝莫屬嘍？」
「問題是，萬一他以後跳槽呢？現在的年輕人忠誠度很低，而各企業又挖角挖得凶，辛辛苦苦培訓出來的人才往往被挖走，這樣一來我們所有的心血豈不都白費了？」接棒人被挖走，失了面子又丟了裡子，更糟糕的是沒了經理，整個業務部門就要停擺，間接的也將影響四海的運作。
「簡單，想個辦法綁住他！」祁南開始動腦筋，高薪、福利、陞遷……
「怎麼綁？難不成也像你老丈人一樣用女兒把你綁住，讓你無法動彈，不得不為他賣命？」祁西半開玩笑說。