第1頁 文 / 陶靜文
第一章
公元九00年
富麗堂皇的教會裡，眾人表情凝重地來回注視著高高在上的教皇，以及一臉冷然的薩傑.尼斯伯爵。
這兩人正處於劍拔弩張的緊張情勢，誰也不屑退讓，眼看著怒火不停地在兩人之間竄繞，在兩旁的一干人也顧不得是否會犯冒教皇，或得罪握有龐大軍權的伯爵，總之，得有人出來為此局面調停。
「尼斯伯爵，可否容老朽道句實言？」一名年將近百、面黃肌瘦的老人代表眾人挺身而出，換來一雙雙感激不己的目光。
老人見薩傑.尼斯不語，只是將冷冽的目光移向他，便接著道：「魔教近來愈發猖狂，我方兵馬屢戰屢敗，原本支持我方的國家已不願再出兵支援；如今僅剩您手下這批龐大的軍隊……」眼前這名男子的目光己由冷冽轉變為怒殺之氣，老人哧得不知如何接口。
「我不管你願不願意出兵，保衛教會原本就是你的職責，否則你伯爵的位子是坐假的嗎？」教皇沙魯二世氣憤地從聖椅上彈起，握住權杖的手也難掩忿恨的抖動著，這小子從來無視於他的存在。
「保衛教會？！你倒不如說是保衛你的教皇職位還來得貼切。況且，今天我能坐上這伯爵的寶座，也完全仰賴你與教會所賜，不是嗎？你應該沒忘吧？」薩傑自嘲地道，語氣中有些許的仇恨融人其中。
「你……」高貴神聖的教皇被他的一席話激得臉色羞紅，只因他道出了一個殘酷的事實。
薩傑.尼斯的父親洛克爾.尼斯，擁有至高無上的皇室爵位及軍權勢力，卻與當時興起的魔教聖女相戀，兩人的愛不被世人所接受，教會聞言，更是勃然大怒，為了穩定民心，利用上帝之名將洛克斯.尼斯送上斷頭台，魔教聖女帶著腹中胎兒連夜逃亡，逃過了一場死劫，不久胎兒出世，安然地度過五個年頭。
此時，教會仍不停地追殺聖女母子二人，最後還是難逃噩運，魔教聖女被處以極刑慘死，教會原不想留下其後代「惡魔之子」，卻被輿論指責趕盡殺絕與教會形象不合，莫可奈何之下留下了他——薩傑.尼斯，交讓他繼承其父爵位，成為尼斯伯爵二世。
長年以來，薩傑.尼斯在仇恨怒火中成長，父母死於不公平待遇的事無時不刺激著他，背負著「惡魔之子」之名的成長歷程，充滿了污辱與嘲諷。
而今，他擁兵自重，勢力與其統馭能力如日中天，直逼教會，沒人能與其相較上下，薩傑的功勞，比其父在位時更加卓越。
他與教會向來處於水火不容的情況，僅靠著這份仇恨來推動自己，為的就是報仇，教會內的腐敗更讓他痛心疾首，當年策動殺害他雙親的那群老傢伙，他一個也不會放過，這筆血海深仇的帳會——算清，血債血還。
「怎麼，回想起來了？相信當年的每一幕你都不會遺忘吧！這些事，我可是記得一清二楚。」薩傑冰冷的語氣彷彿來自地獄，令人畏懼。
在場的人直覺寒氣環身，所有思緒全然凍結，當年的慘況，他們這一班人誰也難辭其咎，早知如此，何必當初，如今生命岌岌可危，當時被迫害的小娃兒，搖身一變成為復仇魔鬼，已朝他們逼近。
「可惡！」教皇不甘屈於下風，藉由怒吼來隱藏自己的心虛及弱勢。
防不勝防，若早知會有今天，當初說什麼也要毀滅他，省得今日不得安寧，得想出個法子來，否則不僅教皇之位難保，恐怕連性命也終歸陰司。
「哼！」薩傑看透這群面善心偽「聖人」的想法，不屑地冷哼一聲，便轉身離去。
「且慢，尼斯伯爵。」沙魯二世狡猾的雙眼透露了他的得意。「聽說丁一伯爵夫人最近懷有身孕，是嗎？」
原本打算離去的薩傑，猛然停住邁向大門的步伐，復仇的心突地被狠狠地鞭了一下。
沙魯二世相當滿意這話的效果。
「你敢！」薩傑忿恨地旋過身，一雙銀色的眸子迸射出駭人的殺戮之氣，從來沒人能威脅他，就算是教皇也不能。
「尼斯伯爵你言重了，我沒有別的意思，只不過想藉用你的力量來擊退異教，這事對你而言應該是輕而易舉的，只要你答應，我們教會日後便不再勞煩於你。」沙魯二世這次打的可是精準算盤。
「休想。」語畢，尼斯頭也不回地踏出這個虛有其名、空有其表的聖地。
「教皇……這——」一名教會人士正欲上前發言，卻被沙魯二世伸手制止。
「他是個聰明人，倘若他堅持不肯合作，那就怪不得我用非常手段來逼迫他了。」沙魯土世看著薩傑俊偉的背影消失在大門口，滿意自己的計謀略勝一籌。
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「什麼？」薩傑咆哮的聲音傳遍了整個伯爵城堡。
薇妮斯琪不見了，怎麼可能，某個想法迅速地湧進腦內，像枚炸彈炸散了他向來引以為傲的理智，沒有人能從他身邊搶走薇妮斯琪。
那個該死的沙魯二世竟敢越雷池一步，擺明了向他薩傑挑戰，好，新仇舊恨，這筆帳有得算了。
「傳令下去，軍隊整合完畢，等候我的命令。」
「是，伯爵。」
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哦——我的老天，她的頭是怎麼回事，彷彿被人狠敲一棍似的，整個腦袋嗡嗡作響。
終於，意志力戰勝了一切，薇妮斯琪困難地從床上坐起，環視這間毫無生氣又全然陌生的房間。
這是哪裡？為何自己會被帶到此地，怎麼她一點印象也沒有。今早——她在花園裡散步，因受不了老有一大群人跟在一旁，所以甩開了那群侍衛隨從，獨自在池邊戲水，結果——就成了現在這樣。
薩傑現在一定急瘋了，噢——她實在不敢想像當他發現後，會有何驚人之舉，城堡內的人免不了又得挨上一頓炮轟了，內疚之情蜂湧而上，很快地，又被一股甜蜜的感覺給取代了。
薩傑.尼斯——她終其一生所愛的男人，有著令男人嫉妒、女人瘋狂的魅力，似寒冰也似烈火，任誰也別想摸透他的思緒——他從不讓人觸及他心中那塊隱密的領域，除了她——薇妮斯琪。
他的殘酷冷血——她毫無怨尤跑包容。
他的狂傲霸氣——她亦無反抗地接受。
縱然，在別人的眼中他是所謂的「惡魔伯爵」。
平凡的女人是很容易滿足的，她們為愛傻、為愛癡，而她也願意當個平凡女人，為所愛的人綻放美麗，並默默守在他身旁陪伴著，這樣就已足夠。
不平凡的男人，都有不平凡的背景與成長歷程，例如他——薩傑.尼斯，有張冷硬的面具，捍衛自己與所愛的女人的一身盔甲，像一頭狂野的猛獸。
若可以，她可以願意陪他生生世世，撫平他的傷、平息他的恨，一個向來不懂愛的男人，需要有人去點亮被他遺失在寒風中的真心、真情。
思及此，薇妮斯琪不免漾出一抹沉醉於幸福中的微笑，輕撫著微凸的腹部——全心全意等待一個新生命的到來。
一陣腳步聲伴隨著開門聲，將沉溺在思緒中的薇妮斯琪拉回現實。
「日安，伯爵夫人。」開門而入的是沙魯二世，好一張老奸巨滑的面容。
「伯爵夫人受驚了，會將你安置於此，情非得已，只是尼斯伯爵即將出兵打仗，而你又懷有身孕，為了你的安全著想，我才擅自決定將你安置於此；希望別見怪才好。」沙魯二世開門見山地道出來意。
「打仗？！」怎麼回事？為何他從未提起過，怕她擔心嗎？
「夫人切莫猜疑，伯爵並不是蓄意隱瞞，著實是為你著想，才不便告知。」對付這丫頭輕而易舉，她太稚嫩、天真了，沙魯二世得意地想。
「是嗎？」這麼重要的事，薩傑理應會告訴她才是，他鮮少會隱瞞的。
「當然，所以請夫人在此安心休養，待伯爵歸來吧！」道完，便離開房間，留下莫名不解的薇妮斯琪。
這一切發生得太突然，她想不透。
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沙魯二世與一行教會人員，退出薇妮斯琪的房間後，在長廊上談論著他們的計劃。
「哼！薩傑這小子的夫人在我們手中，相信他會乖乖出兵，我就不信我堂堂一國的教皇，會駕馭不了那匹野馬。」
「教皇，那——待伯爵歸來時，我們真要將夫人歸還他嗎？」一名教會人士問。