第3頁 文 / 葉心
「娘！」被踹倒在地的男孩霎時進出眼淚。
婦人緊閉著雙眼等待即將到來的痛楚……
但沒有。
哀號的反而是施暴的店小二！他呼天搶地的哀叫聲震驚整個茶棧，沒有人知道在那一剎那間究竟發生了什麼事；只曉得在轉眼間店小二手臂上多了一道血絲斑斑地傷痕，而傷他的凶器竟是一根竹筷，那根竹筷此刻正靜靜地躺在不遠處的地上。
「這位大娘，如果不介意，請過來和我同桌吃飯。」
沉厚穩實地嗓音在茶棚裡響起，這對母子訝異地望向聲音來源：
「娘……」男孩不敢置信，「這位大爺……他請我們吃飯……」
「這位爺兒，您別開玩笑了！」店小二痛楚既過，立刻邁步上前，滿臉的不苟同。「他們只會污了您的身份，您別……」．
「還想再吃一記？」
古仕鵬慢條斯理地舉起一隻筷子，揚眉觀拐他。
啊……店小二立刻臉色大變。他伸出顫抖的手，驚恐地看著眼前這位俊秀清朗的客倌……是他！剛剛就是他出手……
「還不快去給我準備幾道菜上來！」
「……是、是！現在去、我立刻就去！」他一溜煙地跑進廚房裡。
古仕鵬摻扶著婦人上座，眼看著男孩百般悉心、小心翼翼地為母親拂去身上的塵漬、枯草，他百感交集。
如果……如果沒有七年前的那場家變，他如今也有這個機會為他的母親拭去身上的灰污……如果沒有七年前的那場家變！
「弘兒，咱們要感謝這位大爺的大恩大德。大爺，要不是多虧了您……」
「一點小事，別放心上。倒是你們，希望不介意我粗率一問：發生了什麼事？從你們母子的氣質看來，不像是長期流落在外的模樣……是不是有什麼難言之隱？」
男孩與母親相拐一眼，旋而娓娓道來他們落魄至此的處境。原來在涇陽城郊外，他們原本是小康階級的書香世家；但前陣子一幫地轟仗著人多勢眾強佔民房、侵吞家產，硬是把他們趕出宅邸。
「官府根本不敢動他們……到最後，我們母子倆只好在外流浪乞食，過著有一餐、沒一餐的生活了……」
「娘，別哭了……昨天城東的店舖老闆答應要賞我一份零工，有粗活幹，您也就不怕餓著了。」
男孩這番話引出母親更多淚水，「你從小就是讀書的命啊，哪有什麼力氣幹粗活呢？唉！娘沒用，養不起你啊！」
古仕鵬望著眼前這一對相擁而泣的母子。
他心中暗暗有了決定。
「兩天後，你們回家去看一看應該會有不同的結果。」他留下這句話，在桌上留下一錠銀子轉身離去。
噠噠地馬蹄聲在茶棧外漸漸遠去……
第二章
古仕鵬隻身來到涇陽城外，那對母子所說的宅邸。果然，外觀看來是小康家庭的住所——如今，已被城霸據為已有。
他站在門外，閉鎖的大門旁站駐兩個其貌不善地守衛。
「站住！你是什麼人？」
古仕鵬冷眼看了他一眼，不予回應。他側耳細聽，宅邸裡不時傳來吆喝的聲音……賭博？！
仕鵬暗笑。那倒是，這班強盜土匪能有多大的見地？他發現自己心中難掩失望，還以為能為自己帶來另一個磨練劍法的機會……看來是落空了。
三十七個人……屋子裡就這麼些人，看樣子不用半個時辰就能解決了。也好，早點了事他也能早點兒回凌家堡，最近凌伯伯的傳書催的緊，自己也該回去見見他們了！
「喂，說話呀！大爺在問你話呢！」另一個守門也邁前一步，一臉兇惡。
「裡面全部就只有三十七個人嗎？」仕鵬冷冷地開口。能夠一網打儘是最好不過，他可不希望那對母子回家後還有再被這些土霸趕出來的可能！
兩個形貌猥瑣的守門對視一眼，藏不住彼此眼中一閃而過的驚恐。「你、你是什麼人？！到這裡來有什麼目的？」他們在說話的當口，伸出手探向腰間的佩刀。
仕鵬嘴角一撇，藏住心底的暗笑。就憑他們引他緩緩步上台階，筆直往門口前進；眼角瞥見那兩人高舉著刀刃揮砍而來，仕鵬的雙手頓時從斗篷下揮出，以著迅雷不及掩耳的速度憑空擊出，掌心登時精確地打在兩人的胸口上。
兩人應聲而倒，刀刃鏗鏘一聲落地。
障礙排除，仕鵬踹開大門往屋裡走去。自然是在預料之中，宅子裡湧來四面八方的人，不多不少，正好三十七隻敗類。
「臭小子！跟老子借膽吶，居然上本大爺的地盤撒野？！看我今天怎麼教訓你！」為首的彪形壯漢手持丈長彎刀朝仕鵬揮舞而來，他身後的嘍噦們也舞動著手中的兵器在一旁企圖伺機而動。
擒賊先擒王，仕鵬也不多說，他右手一伸斗篷立刻拋向惡漢的門面。沒有一瞬遲疑，他雙腳一蹬身形隨即一躍而上，緊隨斗篷而至伸手攻向賊頭子的下盤。
砰咚一聲，壯漢健碩的身形一個不穩立刻躺倒在地。
「大哥！」環伺一旁的餘眾們無不訝異。究竟發生了什麼事？
只見一件黑色的斗篷飛過眼前，下一秒鐘他人已經站在老大面前……
「媽的！老子今天不宰了你，俺日後怎麼服眾？！」強盜頭子右臂一揮，掉落身邊的長刀立刻朝仕鵬身上飛去。「讓你見識老子的厲害！這一招可是俺最拿手的招式……」
他話還沒說完，就見仕鵬俊朗的身形往上一躍，蹬足在空中揮舞的刀刃上。仕鵬腳跟一旋。那柄長刀立刻轉了方向往它的主子砍去。
「就這樣？」仕鵬氣定神閒地站在原地，彷彿方才什麼事也沒發生。
他語氣中的輕蔑惹惱了眾人。尤其是那個賊頭子。最得意的一招竟被他三兩下就給破了，要他這老大的面子往哪兒擱？！
「操你奶奶的！大夥兒給我上啊！誰有本事宰了他，老子重重有賞！」
三十七個人登時一湧而上，企圖仗著人多勢眾攻他個措手不及。
仕鵬感到有點兒意興闌珊了。輕而易舉地應付著自動送上前來的嘍囉們，他只求盡快解決、盡快離開——這些人連練劍的靶子都算不上！
幾分鐘的時間過去，只剩下兩、三個人還撐得住身子站立。
突然間，砰地一聲，仕鵬的眼角瞥見空中迅速落下一個東西。
那是什麼？人、女人？！
他心頭疑惑不已，怎麼會有個女子憑空而降？還由不得他深思，再不行動，那女子就要摔成扁扁的肉乾了！
仕鵬手腕一轉，劍把隨即揮舞而出，在空中如飛動的刀盤向四處旋開。那三個餘眾立刻向一旁散開，趁著這短暫的空檔，他蹬足而上伸手抱住騰空而下的莫名女子。
「大哥。他手上有人！」一個負傷不重的嘍囉眼見仕鵬懷中多了個莫名其妙的傢伙，心上大喜。管那是什麼人，他只知道現在這傢伙手邊多了個礙手礙腳的娘們，正是進攻的好機會，機不可失啊！
「上！讓他瞧瞧咱們的厲害！」
依舊站立的三個人沒有一絲遲疑，馬上揮刀向前。
仕鵬的行動的確受到了影響。懷裡這昏迷的女子讓他感到行動上的束縛，綁手綁腳的；別說進行攻擊了，就連他要閃開對方的招式都多了一層顧慮——總不能拿她當擋箭牌吧？
對方三人的攻勢越形凌厲，而他卻相形見絀。自己一向習慣一個人，獨來獨往的，要攻、要閃全部僅習慣於他一個人，現在懷裡多了個莫名其妙的傢伙……一時間，仕鵬彷彿忘了該怎麼戰鬥！
一個疏忽下，仕鵬為了幫懷中的女子擋住賊頭子揮砍而來的攻勢，手臂上多了一條見骨三尺的刀痕，鮮紅的血液立刻濺射而出。
「老大，砍那個女的！他在保護她！」
「廢話！俺看得見！」
另一個人被仕鵬撂倒了，剩下的兩人集中攻擊他懷中的女子．刀刀凶狠、欲置她於死地。
「卑鄙的傢伙！」．仕鵬真的惱火了。這麼無辜的人他們也要將她牽連進來，甚至殺死她？！
「別怪我出手狠毒！」他雙手抱著她，根本無法揮動手上的劍；他於是索性放棄兵器的攻勢，抬腿改為肉搏式地攻擊。
仕鵬足跟一蹬，抱著女子閃身到高台上，足尖頂起一盆盆栽踢向兩人的門面。那嘍噦閃避不及被打個正著，因為仕鵬的力道毫不保留，他當下哀號一聲倒地，鼻樑斷裂、鮮血直流。
「操你奶奶的！看俺砍死你這不要命的！」唯一「碩果僅存」的賊頭子壓下心頭的恐懼，揮出丈長彎刀，閃爍著刺眼銀光的刀刃再次朝仕鵬砍來。
仕鵬不再閃躲，他抱著懷中昏迷的女子腳步輕盈地往上一躍，騰空攔住彎刀；腳尖精準地踢向刀柄，刀刃立刻轉向，一個眨眼地工夫，利刀硬是插入一旁的堅石裡。
賊頭子見武器再也取不回來，心中懾於眼前這男子的凌厲攻勢，他馬上轉身頭也不回地往屋外跑去。