第13頁 文 / 季可薔
「妳不必為我著想，霓兒。」他不動聲色地開口，「妳唯一需要考量的，只有千櫻的未來。」
「是嗎？」明眸閃過一道異彩，「風表哥，我想問你一個問題。」
「什麼？」
「若是我遠嫁雪鄉，你捨得一年半載總是見不到我嗎？」
溫柔輕淡的一句話，卻問得風勁神情一凜，劍眉擰起，望向她微笑奇特的嬌顏，「莫非妳還喜歡著我？霓兒，我說過－－」
「我知道，我並不喜歡你，風表哥。」她淡淡打斷他。
他一愣。
「我不喜歡你，至少，不是你想像的那種喜歡。」她低語，櫻唇還是抿著那數人摸不著頭腦的淺弧，她睇著他，迷濛的眼神卻好似沒將他看在眼底，而是注視著他看不到的遠方。
「我只是希望你看重我而已。」她輕聲道，「我曉得，只要我一日身繫千櫻的未來，你就會一直疼我寵我，不會拋下我。」她拉起他的手，讓那微微粗礪的掌心摩挲著自己柔嫩的頰，「所以我決定？我會好好擔起一個公主該負的責任，不讓你失望。這樣，我在你心中，就永遠會是第二位，永遠是很重要很重要的了。」最後一句話，好輕好輕，彷彿風中一根跌落的羽毛。
那片羽，是從一隻來不及飛往南方避冬的大雁身上剝落的，牠為了追上自己的同伴，奮力撲翅，折斷了羽，在雪夜裡孤寂地飄－－不知何故，當她如此說話的時候，風勁腦海裡彷彿出現了這麼一隻落單的大雁。
他震懾地看著她：心像被人挖去了一塊，頓時空落。
「我希望你心底一直有我，風表哥。即使我們再也不能常相見，希望你也能一直像如今這般時時掛念著我，行嗎？」她笑容可掬地問。
她怎能這麼笑？為何還能笑得如此明透、如此清澄，宛若祭壇上那顆能映照出這紅塵俗世的水晶球？
她笑得令他……不知所措。風勁陡然別過頭，不敢再看她。
正巧，一個典侍巫女來到他座前，捧高托盤，呈上兩杯從祭壇神桌上取下的聖酒。
這聖酒按規矩是要進呈給千櫻國的君主，如今因為公主尚未正式登基，因此由攝政王與公主各領一杯，以酬天神對千櫻之愛顧。
風勁輕吐口氣，藉著接過聖酒的動作，掩飾震撼的神色。「讓我們共同舉杯，感謝大神恩典，也祈求水火兩族在照神旨意聯姻後，千櫻能永保安康！」他站起身，揚聲道。
海珊瑚亦跟著起身，接過巫女呈上的另一隻水晶杯，學著風勁的動作朝貴族百官們禮敬一巡，接著仰起頭……
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酒裡有毒！
蒼沉夜色下，海浪快馬加鞭，不要命地往王宮內狂奔。
漫天飛雪，迷濛了他的視界，駿馬聲聲哀嘶，顯是奔波幾天已疲累不堪，可海浪仍是瘋狂地催趕著。
他必須快點回去，得趕在她喝下那杯酒以前回去。
他不能想像她中毒的景況，若是她果真性命不保，怕他也難以苟活。
他是那麼那麼喜歡著她啊！從初次見到她開始，便悄悄戀上了她，為了想更親近她，他和她認了同一個義父，對義父的命令百依百順，甚至不惜背叛他最好的朋友。
雖然他明白，她永遠也不可能屬於他，但深種在心底的情根已無法拔除。
這次回風城，義父告訴他，那些長老們準備在雪祭時對她下毒，他驚慌莫名，在義父的吩咐下連夜趕回櫻都，阻止悲劇發生。
他發了狂地揮鞭，馬兒遭他催出了血，他也同樣神暈目眩。
終於，在他氣力放盡以前，他趕回了王宮，憑著一口剛硬的倔氣，飛簷走壁，來到天神殿外的廣場。
廣場上，一片空蕩蕩，唯有宮女僕役仍安靜地做著最後的收拾工作。
已經結束了？他惶然。她已經喝下那杯酒了？
海浪驚懼不已，一陣疾行，以最快的速度趕往御書房。
風勁果然在那裡，一見海浪，俊眉訝異一揚，還來不及擱下看到一半的奏章，海浪已嘶聲開口－－
「她……公主喝了聖酒嗎？」他氣喘吁吁地問，大汗淋漓，臉色蒼白，話語方落，人已一陣搖晃。
「你怎麼了？海浪，沒事吧？」風勁一驚，趕忙起身扶住他。
「那酒裡……藏有劇毒。」海浪喃喃，緊抓著風勁臂膀。
「什麼？！」風勁一震、
「公主……究竟喝了沒？」
風勁深思地看著他焦急的神情，好片刻才緩緩開口，「她沒喝。一個姓紫的女大夫搶著要喝那杯聖酒，因為她救了霓兒一命，昕以霓兒就答應把酒賜給了她。」
她沒喝？海浪腦海一片空白，一時間還抓不著這話的含義，好一會兒，他才恍然領悟，嘴角寬慰地揚起。
「沒喝就好，沒喝就好？太好了？真好。」他微笑著呢喃，怕是連自己都沒弄懂自己說些什麼。
一向冷靜寡言的他竟如此失態，讓風勁著實感到愕然，他斂下眸，不動聲色地扶他坐上座椅，又親自將自己的茶端給他。
海浪連喝了幾口，總算稍稍定住了心神，臉色也不再那麼難看。
風勁這才沉聲問道：「你說那酒裡有毒？」
「嗯，是『七日奪魂散』。」海浪氣息粗重地解釋，「中毒後冷熱交織，五臟六腑俱毀，七日內必死無疑。」
「這麼猛烈？」風勁下頷一凜，思及雲霓差點喝下穿腸毒藥，亦是不由自主地心驚。「究竟是誰非要公主性命不可？」
「是那些長老們。我途經風城時，順道回去一趟，無意中聽見他們在商量。」
「是父親他們搞的鬼？」風勁瞇起眼，眼神如風雨欲來，陰晴不定。「他們居然拿霓兒的性命開玩笑？他們不曉得一旦霓兒中毒，情勢反而對我不利嗎？這是想幫我還是害我？」
「不，你別誤會，」海浪急忙解釋，「對公主下毒並非義父的意思，是那些長老們自作主張，義父得知以後把他們狠狠訓了一頓，還特意命我趕回來阻止。」
「這些人真是成事不是，敗事有餘！」風勁冷冷一笑，沉吟半晌，忽地問道：「對了，我托你調查的事查得怎麼樣了？」
「這個嘛。」海浪喘廠口氣，緩聲道，「我循著當日公主遇刺的地方追尋而去，找不著曾見過公主的人。我想公主當時應該的確藏身在山洞裡，所以才沒人見到她。」
「真是如此嗎？」風勁若有所思地接口。
「你……還是懷疑她？」海浪顫聲問，眼底閃過一絲脆弱。
風勁注意到了，卻裝作無事，「或許是我多疑了吧。」他自嘲地聳聳肩，忽然揮手要海浪躲至屏風後，揚聲召來書房外站崗的侍衛。
侍衛進了門，躬身問道：「攝政王有何吩咐？」
「傳我的密旨給護國巫女，告訴她，今夜紫大夫喝下的那杯聖酒裡，遭人下了七日奪魂散，要她別擔心，我會盡快讓人查出如何解毒。」
「是，屬下遵命。」
侍衛聽命退去後，海浪帶著驚異的表情自屏風後走出來。
「主君為何要主動告知此消息？萬一護國巫女反而懷疑是你－－」
「我明白你的疑慮。」風勁揮手止住他，「我也不希望水月因此懷疑我和這事有關。」他頓了頓，自嘲地彎彎嘴角，「只是那位紫姑娘是她的知己好友，我若是瞞著不說，誤了救治紫姑娘的時機，她會恨我一輩子的。」
「……我明白了。」海浪頷首，不再多言。
風勁也不再說話，抬眸望向窗外。
窗外，飛雪暗天雲拂地，夜色下的塵世一片靜寂，他默然看著，滿腔心事淨付蒼茫。
第六章
大雪紛飛一夜，隔日清晨，卻是雪霽天晴。
算準了差不多是公主用完早膳的時候，宮女春華迎著曉光來到寢殿，卻已見不著公主人影，她蹙眉，趕忙追問其他宮女－－
「公主呢？」
「公主用過早膳，嚷著無聊，看了看窗外的積雪，忽然起了興致說要去堆雪人。」一個宮女稟報道。
「什麼？堆雪人？」春華訝異，「在哪兒堆？」
「就在公主書房外呢。」
「是嗎？我去瞧瞧。」畢竟放不下心，春華還是披起斗篷，趕到書房外的庭院。
雪積得深，路上不好走，她花了好片刻才走到，只見一座紅色涼亭旁，公主穿著件絳紫大氅，正興高采烈捧著冰雪玩，幾個宮女站在她週遭，無助地看著。
她正想奔過去，身後忽然探來一隻大掌，蒙住她口鼻，拉著她往角落藏。
「嗯、嗯……」她驚慌地掙扎，想呼救，奈何聲音牢牢地被掩住。
「別出聲，是我。」一道低沉的嗓音拂過她耳畔。
她認出聲音的主人，心內大喜，立刻停止了掙扎，那人這才放開了她。
她回過身，明眸映入一個蒙面男子，黑布遮去了他半張臉，但她仍一眼認出他正是她常掛心懷、念念不忘的男子。