第10頁 文 / 季可薔
會是如此嗎？霓兒有個孿生姊妹？不，他娘親和霓兒的母后是姊妹，他從小便在這王宮內苑遊蕩，從不曾聽聞他那姨娘懷的是雙胞胎啊。
風勁正沉吟間，殿外傳來侍衛的通報聲－－
「啟稟攝政王，丞相大人求見。」
金譽？這麼晚了他來做啥？風勁擱下筆，揚聲喊，「請他進來。」
話語方落，一個髮色半蒼的老人便踏著沉穩的步伐走進御書房，風勁起身迎向他。
「這麼晚了，丞相大人找我何事？」
「老夫聽說一則奇怪的傳聞，特來向攝政王求證。」金譽凜聲回道，花眉緊皺著，神情僵硬，臉色不太好看。
看來不是什麼好事啊。風勁不動聲色，淡淡一笑，「大人請坐。」他領著金譽各據一張鋪著雪狐毛皮的座椅。「來人，上茶。」
宮女們送上茶點後，他端起其中一碗茶，掀開豌蓋，「喝點茶吧，丞相大人，天這麼冷，您老一路走來一定不好受，喝點茶去去寒氣。」
「是，老夫不客氣了。」金譽端起茶碗啜飲。喝了幾口，略略壓下體內的寒氣後，他迫不及待地開口，「老夫本想等明日議完政事後再私下找攝政王求證，可茲事體大，下問個明白，老夫實在難以成眠，」
風勁揚眉，又啜了一口茶，這才慢條斯理地擱下茶碗，「究竟什麼事讓我們丞相大人如此頭疼？」
「老夫聽說，上回公主出宮時，遇上了刺客。」
「哦？」
「老夫還聽說，這些刺客是有備而來，不取公主性命，誓不罷休。」金譽直視風勁，「老夫覺得奇怪，發生這麼大的事，怎麼從沒聽見攝政王提起？」
這意思是懷疑他吧？風勁微一勾唇，敏銳地聽出弦外之音。
他抬起眸，對金譽銳利的逼視不避不閃，「都已經是過去的事了，跟你們提起又有何用，況且我已經囑咐過鳳凰宮的侍衛，今後嚴加注意公主的安危，也警告過霓兒，不許她再私自出宮。」
「光這麼做不嫌輕率嗎？公主乃金枝玉葉，來年又將登基成為千櫻的女王，她的性命安危個容輕忽？何況那些刺客究竟是由何人指使，也該查一查，這謀逆之罪，非同小可啊！」金譽的語氣略帶指控。
「正因為謀逆之罪，罪不可赦，所以我才不願打草驚蛇。」風勁淡然回應，「要是公然在議事廳上抖開這件事，驚動了主謀者，恐怕要揪出他們就不容易了。」
「攝政王這意思是，您其實私下在調查這件案子？」金譽瞇起老眼。
「不錯。」
金譽沉默半晌，「果真如此，那是最好。只怕－－」
「只怕什麼？」
金譽不語。
「丞相大人請儘管說，是不是您老『又』聽說了什麼傳聞？」風勁語帶嘲諷。
「這傳聞我並不願相信，可最近實在傳得凶，又言之鑿鑿，教人不得不起疑－－」
「究竟是何種傳言？」
「聽說攝政王之所以壓下這件事，可能有兩種原因。」
「願聞其詳。」風勁端起茶碗，好整以暇地品茶。
「其一是攝政王早就知曉謀逆者是誰，只是隱忍著不說破：其二是－－」金譽深吸一門氣，「這場行刺的幕後主事者正是您自己。」
語畢，老人凜著下頷，準備迎接一番嚴厲斥責，豈知風勁既不斥責，也不辯解，只是轉動著茶碗，嘴角甚至還勾起薄笑。
「這推論聽來倒挺有意思。」半晌，風勁總算開口，望向金譽的眼眸熠熠生輝，「不知丞相大人以為是何種原因？」
「老夫並不想『以為』！老夫只想知道真相！」金譽教他漫不經心的態度給氣得吹鬍子瞪眼睛，一甩袍袖，忿然站起身，「老夫只要攝政王給一句話，行刺公主的主謀是您嗎？」
「當然不是。」風勁閒閒應道。
「什麼？」金譽一愣，沒料到他回答如此乾脆，「攝政王該不會以為這麼隨便一說，老夫就會信了？」
「您要我一句話，我已經給了，信不信由您。」風勁倒是坦然。
「您……您怎能如此漫不在乎啊？」金譽又氣又急，臉色鐵青，「您不知曉嗎？這傳言一旦在宮廷裡傳開，可是會掀起驚濤駭浪啊！」
「所以丞相大人是在為我擔心囉？」風勁揚眉，微微笑了，「感謝大人！」
「攝政王！」金譽莫可奈何地喊。
「冷靜點，大人。」風勁笑著橫臂，拉他重新落坐，「您可是千櫻國的丞相、百官的仰賴，如此驚慌失措，傳出去會讓其他人笑話的。」
「我不怕他們笑話，我只憂慮咱們千櫻的未來。」金譽不悅地擰眉，「先王當初托您輔政，是期望您好好栽培公主殿下，不是要您竊取國君之位，要是您真有這狼子野心－－」
「您待如何？」
「老夫絕不會坐視不管。」老人鄭重地宣稱，目光炯炯有神。
「很好。」風勁一拍掌，「咱們千櫻有您這樣的忠臣，真是國家之幸。」
「嗄？」這番出乎意料的讚許弄得金譽莫名所以，瞪視風勁片刻，不禁長聲一歎，「有時候老夫真摸不透您在想些什麼。」
風勁詭譎地一笑，「您老別擔心，我若真想自行登基為王，過不了您這關也是枉然；就算取得您的支持，還有水、火、花三大氏族呢，他們可個會坐視我竊國。」
「可若是公主不幸去世，這王位總不好虛懸，必得落入攝政王手巾了。」全譽挑釁似的回應。
「若公主不是自然死亡，這宮廷內必生風波，您真確定我能在一團混亂中脫穎而出嗎？欠缺了百官和三大氏族的支持，我害死公主，不過徒然為千櫻惹來戰端而已，未得好處，先蒙其害。」風勁頭頭是道地應對，「到時讓羽竹和雪鄉給撿著機會，內外夾攻，我別弄丟一個國家就屬萬幸了。」
「攝政王這話說得倒也有理。」金譽沉吟地揉弄一把白胡。
「所以您老別煩惱了，我若要稱王，起碼也得先收買您跟文武百官才是。一天沒得到丞相大人的支持，我便一天不會輕舉妄動，安心吧。」風勁勸慰道。
「這－－」金譽猶豫了，愈聽風勁剖析，便愈發覺得有幾分道理，一時間琢磨不定。
見他躊躇，風勁趁勢提議，「天晚了，丞相大人先回府休息吧，要是還不安心，我們明日再議。」
「……也好。」金譽點點頭，起身告辭。
風勁卻忽然喚住他，「丞相大人請暫且留步！」
「攝政王有何指教？」
「聽說大人與先王在世時的御醫竹笙交情極好，不知大人可曉得他如今身在何處？我想請教他當午為先後接生的御醫女為何人。」
「替先後接生的御醫女？」金譽一愣，「攝政王怎會突然問起此事？」
「我是替公主問的。」風勁隨口編造借口，「您也知道，先後因為難產去世，公主從一出世就沒了娘親，對此一直耿耿於懷。她明年也將滿十八了，女兒家到了這年紀總是格外多愁善感，最近經常嚷著想見見從前為她接生的御醫女，聽聽當時的情況，我拗不過她，只好答應替她找人了。」說罷，還攤攤雙手，一副莫可奈何的模樣。
「原來是這樣啊。」金譽同情地頷首，「公主從小到大未曾享過一天母女親情，自然是遺憾的了。嗯，竹笙現下已告老還鄉了，老夫這就修封書簡給他，打聽打聽當年為先後接生的御醫女哪裡去了。」
「那就勞煩丞相大人了。」
送走金譽後，風勁拿起茶碗，一面品茶，一面在心底斟酌。
若不是金譽今夜來訪，他還不曉得公主遭剌的事已經傳開了。這天大的機密，他明明吩咐過壓下來的，究竟是誰洩了密？
是花信和火影嗎？還是那幫討人嫌的老頭子自行放出的風聲？
拖了這許久，他很清楚那些老頭肯定會感到不耐煩，興許是他們終於等不得了，故意藉著抖漏這件事好逼他快點採取行動。
風勁冷嗤一聲。
連這點耐性都沒有，還妄想成什麼大事？那幫老人也太天真了吧！
只不過，若不是他父親主導？他們也未必會如此輕舉妄動，他真正得步步為營應付的，還是那位目前正坐鎮於風城的城主父親。
看來父親已經感到不耐煩，他得快點採取行動了。
第五章
她開始覺得自己像是那個公主了。
那個活潑的、快樂的、讓人捧著疼著敬愛著的公主。
每日醒來，就有一群宮女等著伺候她，為她更衣理妝，備好熱騰騰的早點：她寫字時，有人替她研磨；讀書時，隨時奉上茶點。她還未及覺得冷，便細心地替她烘火添衣；她剛有些倦了，便忙著問她累不累，勸她多歇息。
她出門散步，侍衛們戒慎小心地跟著她，保護她周全；她想騎馬，他們牽來最溫馴的駿馬供她騎乘，自己只能在後頭小跑步跟著，她說那樣太累不讓跟，他們卻唯恐她摔了、傷了，到時他們萬死難辭其咎。