第2頁 文 / 季可薔
她居然……是個公主。
少女坐在檜木浴桶裡，神色複雜地看著自己一雙微微粗糙的手。這雙手的手背上有不少細微割傷，掌心也並非完全地柔軟，中指指節處，甚至有一顆粗繭。
雖然微小到幾乎認不得，卻還是顆粗繭。
一個養尊處優的公主，手上會長出繭來嗎？
她不相信。可他們卻說這不奇怪，雲霓從小修習劍術，又愛跟著男孩們騎馬射箭，雙手自然不像一般貴族千金那般嬌嫩。
好吧，也許公主因為好玩，雙手確實粗了些，但她背上那顏色淺淡的痕跡呢？紫姑娘替她看過後，說那應該是多年以前留下來的鞭痕──高高在上的公主，會遭受這樣的毒打嗎？
她問花信，那個飽讀詩書的翩翩公子支吾其詞；問火影，那個劍術高明的第一武士裝聾作啞。
這兩人，一文一武，從小陪著雲霓長大，自稱是公主最好的朋友，卻也說不出個所以然。她想，或許她並不是他們口中的那個公主。
可他們卻堅持她是。他們說，她擁有和公主一模一樣的容貌，穿著打扮也和公主失蹤前一般，她只是因為在躲避刺客追殺時，不慎跌落了溪澗，撞傷了後腦，所以才會一時失去了記憶。
是的，她完全不記得自己是誰了。昏迷醒來後，她的記憶成了一張白紙，她不記得自己是個公主，不記得自己跟著文武兩騎士偷溜出王城，不記得自己在羽竹國邊境遭遇刺客，更不記得自己為何會跌落山澗。
她不記得自己是個公主，或者該說，她不認為自己是個公主，她覺得自己是另一個人──海珊瑚。
不知為何，一片空白的記憶裡朦朦朧朧晃動著個人影，這人影慢慢俯近她耳畔，詭異地低語──
「海珊瑚，妳是珊瑚，海珊瑚。」彷彿催眠似的，一遍又一遍喚著她。
她是海珊瑚！他們都弄錯了，她應該是海珊瑚！
少女心神一震，忽地從浴桶裡站起身，姣好的胴體在水氣氤氳中更顯柔媚窈窕，怕是哪個男人看了，都禁不住心旌動搖吧。
「洗好了嗎？」屏風外，揚起一道溫婉聲嗓。
少女沒回答，意識還處於幽幽渺渺的迷霧中。
「公主？」那聲音再度揚起。
「公主？」少女怔怔咀嚼這稱謂，「不，我不是公主，我是……海珊瑚，海珊瑚！」她忽然驚喊。
這聲驚喊，似乎駭著了屏風外的女子，沉默半晌才啟唇，「妳沒事吧？公主。」
「別叫我公主。」她要求，「叫我海珊瑚。」
「可是──」
「求求妳，紫姑娘！」她急促地說。
不知怎地，她有股迫切的渴望，希冀能有個人喊她這個名字，雖然她其實並不確定這究竟是否為自己的真名，但她不想成為另一個人，她不想成為替代品！
「求求妳，紫姑娘，我求妳！我真的不是……我不是什麼公主，我只是個──」她啞然住口。她是誰？她根本不知曉啊！
「好吧，我答應妳，不過只限於我們私下相處時。」紫姑娘附加但書。
「嗯，謝謝妳。」這樣就夠了。只要有個人願意喚她的名，她便不怕永遠找不回自己。
「這是花信特地為妳買來的新衣裳。」紫姑娘溫聲道，跟著，一襲粉色衣袍掛上屏風。「妳穿上吧。」
「花信買的？」她愣然，踏出浴桶，拿起掛在屏風上的布巾，先拭乾了身上的水漬，才小心翼翼地捧起新買的衣衫，慎重地穿上。
這衣衫，質料柔軟，貼附在肌膚上的觸感，舒服得教她忍不住輕聲歎息。
她以前真穿過質料如此上乘的衣衫嗎？
瞧這飄逸的衣袖，手一抬，便翩然旋舞，恍如蝴蝶展翅。好美啊！海珊瑚旋轉一圈，欣賞自己蝶袖翩翩的姿態，櫻粉的唇畔淺淺漾開笑痕。
她正微笑的時候，房門傳來幾聲輕叩，紫姑娘前去應門。
「雲霓在嗎？」是花信溫文的聲嗓。
「她正在更衣。」紫姑娘回答。
「更衣？」花信微微揚高聲調，似乎頗覺尷尬。
「是啊，你先在外頭等一等吧。」
門扉咿呀地關上，紫姑娘推著花信步出客棧房間，在外頭低聲細語。
他們說些什麼？海珊瑚從屏風後走出來，透過紙窗，沉思地望著窗外輕輕晃動的兩道人影。他們在談論她嗎？
花信是否在跟紫姑娘抱怨她？因為她失去了記憶，連帶也忘了從前所學的一切，她記不得任何一首詩詞曲賦，甚至連字跡也歪歪扭扭，醜陋不堪。
火影初見她字跡時，憤然咆哮一聲，奪門而出；花信雖力持冷靜，這幾天還十足耐心地教她讀書寫字，但她仍從他不經意的表情中察覺出他的失望。她知道，在他眼底，她的聰明才氣遠遠及不上從前的雲霓。
若是從前的雲霓，那些掌故毋需他解釋，她定能懂得；若是從前的雲霓，肯定能寫上一手龍飛鳳舞的好字。
他一定很失望吧？可他雖然失望，卻從來不說，反倒經常安慰鬱悶挫折的她，說她只是因為失憶才表現得如此失常。
他認為是失憶造成她的駑鈍，他從不懷疑她可能並非公主。
他為何從不懷疑她的身份呢？是否因為他喜歡雲霓？
念及此，海珊瑚拈起衣袖一角，拿兩排細白貝齒輕輕咬著。
或許她失去了記憶，腦子變得遲鈍，可某方面的知覺似乎還是很靈敏，她能感覺出花信對雲霓的心意，也感覺到紫姑娘因此頗為傷心。紫姑娘暗戀花信，花信卻鍾情雲霓──真有趣。這複雜的情感關係，真真有趣呵！
她淡淡勾唇，忽地推開房門，驚擾一對在花前月下絮語的男女。
「你是來教我讀書的吧？花信。」她仰起嬌顏，笑容甜美得近乎詭譎。「我準備好了哦。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
花信告訴她，目前千櫻國是由雲霓的表哥風勁攝政，而他懷疑那場行刺正是由那位野心勃勃的攝政王所主導，為了保護她，也為了讓她半年後能順利登基，她絕不能讓其他人發現她失卻記憶。
於是一行人在趕回王城櫻都的途中，花信只要一逮著機會便會教她讀書寫字，也會跟她講些公主的身世背景以及王宮中的情況，講完了還要查問，以確認她是否牢牢記住。
這一晚，講完課後，花信照例又考她──
「千櫻國的四大氏族是？」
「風、花、水、火。」她回答，「因為六百年前這四大氏族幫助雲烈推翻暴政有功，各自封得領地，享有與王室平起平坐的地位。」
「目前我國處境如何？」
「先王去世前，考量公主年幼，冊封公主的表哥風勁為攝政王，代為治理國事。六年來，千櫻在風勁的治理下，政通人和，百姓安居樂業。鄰近的羽竹和雪鄉兩大強國雖一直對我國虎視眈眈，卻也在風勁的周旋下，不敢輕舉妄動。」
「我們跟妳的關係？」
「你跟火影、水月還有風表哥，都是出身於四大氏族。在公主……呃，在我七歲那年，父王怕我孤單寂寞，特地把你們送進宮裡陪我。你跟火影與我交情又更好一些，幾乎時時玩在一起；水月因為身為護國巫女，性子比較冷淡些，我跟她很少來往；至於風表哥──」海珊瑚猶豫地頓了頓。
對於風勁和雲霓的關係，花信解釋得很曖昧，只說表面上風勁待雲霓十分親切和善，就似尋常表哥對表妹那樣，但雲霓彷彿有些怕他，也特別聽他的話。
「他私底下會欺負雲……我嗎？」她不禁問。
「欺負妳？」花信驚駭得睜大眼，彷彿從未思量過這個可能性。他沉吟半晌，搖了搖頭，「我想不會吧。風勁是有野心，但並非那種欺負弱質女流的小人。」
「他真的……不會欺負人嗎？」
「妳怕嗎？」花信直視她，「放心吧，若是風勁曾經膽敢對妳不敬，妳肯定早就向我跟火影告狀了，我們也絕不可能放過他。」
海珊瑚惘然，「雲……呃，我是那麼強悍的女子嗎？」
「不能說強悍，只是既然身為公主，就該捍衛王室的尊嚴，不許任何人踐踏。」
「即使那人是攝政王？」她懷疑地問。
「妳可是千櫻未來的女王啊，雲霓。」花信笑了，笑聲清朗如泉，可聽入她耳底，卻好似一根刺，扎痛她心窩。
聽他說得多理所當然啊，她是千櫻的公主，未來的女王，理當擁有身為王室的自尊與驕傲。他不信她會受人欺負，也不信她會逆來順受。
若真如此，她背上的鞭痕又從何而來？
「我不是公主。」她喃喃，胸口沉悶得幾乎無法呼吸，「我不是雲霓……」
「別又來了！雲霓。」花信無奈地歎氣，「妳明明就是公主啊。」
「我是海珊瑚──」
「妳是雲霓！別再說了！」花信喝斥她，橫臂攫住她輕顫的肩，「別再說妳是海珊瑚了，妳不是，妳是雲霓，千櫻的公主，懂嗎？」黑瞳點燃烈火，咄咄逼人。