第2頁 文 / 彌爾
將女兒拉開些距離，慧雲凝視著小臉上的愁容。「盞兒，擔心娘嗎？」
「嗯，盞兒怕娘和弟弟一樣離開盞兒。」說起弟弟，玉盞兒已泫然欲泣。
「娘會永遠陪著盞兒的，直到盞兒不再需要娘的保護。」慧雲摟緊女兒，安撫她敏感的心。
得到母親的許諾，玉盞兒才露出笑容，開心地和母親並躺在床上，依偎在母親懷裡。擔憂再加上一天粒米未進，她很快就睡熟了。
輕撫玉盞兒的發，慧雲望著女兒和自己如出一轍的容貌，仰天長歎：「盞兒，娘的寶貝。你長大後可千萬不能像娘一樣為情所困啊！」
她去了之後，在這險惡莫測的玉家大宅中，有誰能照顧她的寶貝盞兒？
嫁入玉家八年，她斂起才智，只用心用情與玉石恆一起生活，所得到的卻只有失敗和傷害，她甚至沒有保護好自己的兒子。如今情已用盡，她去意已決，在最後這段時日裡，她要拿出智能為女兒做點事，以保全盞兒在自己離世之後仍能得到最好的照顧和應有的地位。她慧雲的女兒絕不能受任何傷害，重蹈愛子的覆轍。
盞兒，娘雖捨你而去，卻要讓你得到最多的寵愛，你要替娘去清償和你爹的最後一筆情債，娘會為你安排好一切。
輕撫女兒的粉頰，慧雲貪戀地看著女兒稚嫩的臉。
她心中早已有了計畫，不過仍需要芮峰的幫助。
芮峰她今生注定要虧欠的人，但至多半年她就可以還他自由了。
芮慧兩家世代交好，他們本是青梅竹馬，兩家人也有意結成秦晉之好。可芮峰從小癡迷武術，先後跟隨多位師父雲遊學藝，待武藝有成時，她已嫁做他人婦。
芮峰一直深愛著她，為不能阻止她嫁給玉石恆為妾而內疚不已。可她從未告訴過他，她雖然沒有得到玉石恆全部的愛，卻無悔自己的選擇。她慧雲一生只失敗這一次，卻從未後悔。
她嫁入玉家後，芮峰怕她在人心險惡的玉家大宅中受人欺侮，便改裝當上玉家的管家。他本是江湖上聲名鵲起的少年劍客，竟為她忍辱八年之久，他太癡情了。而他越癡情越使她覺得虧欠，她走之後，芮峰一定會想替她繼續照顧盞兒，但她不要這樣，她要還他自由。
「不行，絕對不行，慧雲，你瘋了！」芮峰震驚地看著眼前這個他以為熟悉瞭解的女人。
認識她，深愛她，陪她一起長大，二十六年了，今時今日他才知道自己根本從未瞭解過她。
當年她頂著天下第一才女、江南第一美女的名號，不顧身為杭州書院院長的父親如何勸說，做出有辱家風的決定──下嫁玉石恆為妾。
驕傲的她甘心為情放下自尊嫁給人家做小妾，他至今仍不明白她為什麼會如此輕賤自己。
如今情已到盡頭，為了女兒，她又要做出令人匪夷所思之事，真不知她和玉石恆之間是誰負了誰，誰又更無情、決絕。
「慧雲，你究竟為了什麼，不惜付出這種代價？」也許他終其一生都只能苦苦追隨在她身後。
「這都是為了盞兒，我要她得到玉家最高的地位、最好的照顧，以及玉石恆最多的寵愛。」
「她現在就有這些了，不是嗎？」
「可我死了之後，誰能保證盞兒還會有這樣的生活？」
「雲兒，不許胡說。你會好的，你會陪盞兒長大、嫁人、生子。」芮峰不願慧雲說那種不祥的話。
慧雲一陣輕笑，淒美的笑容動人心魄。「芮哥，你何苦說謊騙我？」
芮峰知道自己什麼心思也逃不過慧雲的眼，急切地說道：「我會永遠照顧、保護盞兒的，直到她找到可以交付真心的人。」
「不，芮哥，你憑什麼身份照顧她？你有什麼讓世人信服的理由，可以不毀我清譽去照顧一個衣食無缺、長在豪門的女孩？」
她鋒利的言詞讓芮峰無法反駁。
默然良久，他重重甩門而去，代表他又一次的妥協。終其一生，他不曾拒絕過慧雲提出的任何要求，包括她這個自尋死路的計畫。
玉石恆，為什麼你不能一生只愛她一人？當年你被她美貌所誘時，可曾想過她這天下第一才女的封號並非空名，當情絕愛斷時，如此聰慧的女人會以何種手段來結束你們的愛？
芮峰心中竟有幾分對玉石恆的同情，他不該招惹慧雲這樣的女人，一旦她動了真情，必定要求對方付出同等的愛，若得不到，她所給的報復絕不是平常男人能承受得起的。
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四年後
時近晚春，杭州的天氣開始悶熱起來，游西湖的旅人更是多如牛毛，本是靜中見美的西湖景色全失了味道。
這時節，游西湖賞景之人若是運氣好，還可看見玉府當家玉石恆為悼念亡妻而建造的「思雲畫舫」。這艘為了紀念江南第一美女慧雲而造的畫舫，輕盈小巧、精美絕倫，其設計雕刻、內部裝飾唯皇家畫舫可堪相比。
相傳四年前，江南首富玉石恆攜六夫人慧雲遊西湖，突然遭強盜打劫，玉石恆與僕人同強盜混戰時，失手錯殺愛妻慧雲，此後痛不欲生，每逢慧雲死忌這個月，玉石恆都會把自己關在畫舫足不出戶，悼念愛妻。
畫舫就在西湖上逐流而行，不足一月絕不靠岸。曾有人看過玉石恆在思雲畫舫上，向湖中傾撒百花香瓣以示哀思。所見之人皆惋惜那位貌美如仙的六夫人福淺命薄，無福消受玉府當家的一往情深。
玉石恆正坐在船頭撫琴，一曲「鳳求凰」樂音悠悠，恍若愛人還在他身旁聆聽。曲終夢醒，慧雲已離世四年了，這四年來，每逢忌日他都會在思雲畫舫內隱世一個月，悼念愛人並對過去的往事自省。可無論如何，他都換不回已逝的愛人。
船另一頭的玉盞兒則自在隨意地將一雙小腳浸在湖水中，不時有小魚輕吻她的玉足，逗得她咯咯輕笑，險些弄掉手中的「資治通鑒」。
「小姐，你又坐在船邊看書，老爺看見會生氣的。」侍女銀羅小心翼翼地提醒玉盞兒。
「爹在裡頭撫琴，你不說他怎麼會知道？」玉盞兒口中含著梅子，含糊地說著。
「可是你赤腳戲水，沒一點大家閨秀的樣子，五夫人知道不嚇死才怪！」
玉盞兒吐出果核，無奈地看著銀羅，「你呀！不要大驚小怪的好不好？我做什麼只有天知地知，五娘不知、爹也不知。」
自親娘死後，玉盞兒就由五夫人秀茵代為照顧，這是慧雲臨終時親自決定的。她知道玉石恆六個妻妾中只有五夫人心地善良，不與人爭寵，但求平安度日，她只放心把女兒交給秀茵。
這個安排對秀茵也好，她生性懦弱，將玉盞兒過繼給她，也可替秀茵母女抵擋一些旁人的暗箭冷語。只是她中孔夫子的毒太深，一直覺得女子飽讀詩書成不了賢妻良母，所以對玉盞兒讀書總是蛾眉深蹙。
在思雲畫舫不遠處，停泊著另一艘畫舫。這艘畫舫雖不似思雲畫舫那般精美，船體也無多餘的彩繪、鏤刻，卻另有一股懾人的氣勢，船身以黑金兩色為主，威武莊嚴似官舫，卻無官舫的俗氣。
船頭佇立著一個身著白色華服的少年，看上去雖只有十四五歲的模樣，卻散發一股教人不敢逼視的高貴與霸氣，同時也有同齡人身上少見的憂愁。
少年立於船頭吹奏玉簫，簫聲太過哀怨，把爛漫的春光也綴上點點愁情。
玉盞兒聽得入神，雙目癡癡地注視著少年，她已無心看書，便將書往後遞，喚道：「銀羅，把書放好。」
沒有人應她，她又叫了一遍：「銀羅、銀羅，把書」
「把書怎麼樣？」玉石恆慍怒地出聲，這孩子總喜歡坐在這種危險的地方看書，哪天掉入湖裡餵了魚他還不知道呢！
玉盞兒一聽聲音不對，轉頭去看，發現自家老爹正橫眉豎目的瞪著她，她俏皮的吐了吐粉舌，自知難逃一頓嘮叨，立時甜笑道：「爹。」
「還不起來！」玉石恆佯裝生氣，厲聲嚇唬女兒。
「哦！」玉盞兒放下書，輕巧的站起身，未料左腳一滑，頓時失去平衡，搖晃了兩下，身子向後仰去
玉石恆立時向前傾身欲抓住她，可玉盞兒還是落入了水中。
「啊──爹，救命啊──」不諳水性的玉盞兒在水中掙扎著，眼看就要沉下去。
同樣不識水性的玉石恆只能焦急的看著女兒，吼叫著命人下水救她。
在思雲畫舫亂成一團時，對面畫舫上的吹簫少年已跳下水，矯健地游到玉盞兒身旁，將已然嗆水昏厥的玉盞兒帶到他的畫舫上。
少年將玉盞兒平放在甲板上，雙手交疊按在她的腹上，有節奏地逼出玉盞兒嗆進的湖水。