第6頁 文 / 孤星
陳嵩的這番話洋洋灑灑，字字鏗鏘，說得平兒瞠目結舌，不敢置信。
這時，樓上傳來一陣鼓掌的聲音，一名女子朗聲說：「公子才智過人，請到樓上一敘。」說得珠圓玉潤，無比好聽。
陳嵩笑道：「區區不才，讓姑娘見笑了。」
「終於過關啦！」小三子手拍心口，「公子真不是蓋的！」
陳嵩用扇子點了一下小三子的頭，「這就叫靈機一動。」隨即跟在乎兒之後，穿過走廊，登梯上樓。
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樓上有一間佈置得十分雅致的客廳，只見一名少女端坐在繡榻上，她卻生得面色蒼白，滿臉皺紋，可怕的是在她臉上、手上、頸項上，都有一塊塊紅色的斑塊，但眼睛卻十分水靈，透出無窮的智慧。
「難道眼前的這名醜女就是凌美萱嗎？」小三子一下子驚呆了，像泥塑般僵在那裡。
陳嵩著實也沒有料到傳聞中美若天仙的凌美萱竟然奇醜無比，心中雖然激動，但仍盡量保持禮儀。
凌美萱只是張著一雙烏溜溜的大眼睛打量著陳嵩，隨即垂下頭，「公子請坐。」
陳嵩在一張鋪有軟紅緞墊的椅子坐下，一雙眸子直勾勾地注視著凌美萱。
凌美萱被他看得怪不好意思，揚了一下眉，「公子，看夠了沒有？眼睛該換換地方了吧。」
陳嵩勉強一笑，「妳就是凌姑娘吧？」
凌美萱斜眼一笑，「錯不了，我當然是。人們向來只看美女，你卻緊盯著我這個醜女看，真是奇怪呀！」
「一個人的容貌都是天生的，雖然愛美之心人皆有之，但我更注重的是一個人的內涵。因為認識一個人要花上一段時間才能知道她的內在是否美麗，如果空有外在美，但內在狠毒、很壞的話又有何用：更何況，要內外部美是很難的。這個社會很複雜，有很多誘惑，也有仇恨、嫉妒，我們無法逃避得了。但如果自己能夠保持善良之心，不去憎恨、不去嫉妒他人，那就是一個很美麗的人了。」
想不到這麼一個花花公子的口中竟然說出如此高妙、純樸的言論，凌美萱不由得對他刮目相看。
只覺得面對這個人，一顆心跳得十分厲害，外表卻益加沉著鎮定。
凌美萱微微一笑，「公子之言，甚得我心，倒是我過於猜忌了。」
陳嵩一愣，「這話怎麼說？」
凌美萱又是一笑，「平兒，打一盆清水上來。」
平兒笑應著下樓，不一會兒，打上一盆清水。
只見凌美萱挽起袖口，露出白皙如玉的兩隻手腕，用布巾輕輕洗著臉，緊接著，令人驚訝的事情發生了，凌美萱臉上的皺紋，還有紅色的斑塊，一下子都被洗掉，還原成她本來清新亮麗的面目。
陳嵩頓時雙眸發亮，面對眼前的玉人兒，別有一種魂遊天外、魄散九霄的銷魂滋味。
凌美萱被他看得臉紅，微微嗔道：「你不是說喜歡內在美嗎？怎麼又盯著人家看呢？」
陳嵩笑了，「我說過，愛美之心人皆有之，一個人的外在美，就是讓人瞻仰的啊！今日一見，果不其然啊！」
凌美萱故意問：「什麼果不其然？」
陳嵩道：「就是外面的人對小姐的稱讚啊，如今在下親眼目睹，的確屬實。」
凌美萱再問：「外面都怎麼說我呢？」
「眾人都說小姐的姿容在城內是有口皆碑，數一數二的。小姐色藝雙絕，上自天文，下及地理，旁涉諸子百家、三教九流，無所不通，無所不精。尤其是琴棋書畫，到了小姐那雙纖纖玉手中，都成了輕而易舉的彫蟲小技。若跟小姐談詩論文，小姐將非常樂意，但若是想動歪念頭，就是傾其所有財富，小姐也無動於衷。所以，小姐得罪的人雖不少，可沒有人敢惹小姐，就是連知府大人也對小姐側目，更何況是那些布衣草民呢！」
凌美萱聽得一笑，低頭瞅著他，略似帶著幾分羞澀，轉動的秋波更顯現出無比的嬌媚。
陳嵩心裡暗笑，看來她對我有些意思了，我可要加緊手腳，一定要設法弄到如意鑽花！
凌美萱心裡也暗笑，看來這位少爺還有些斤兩，說出的話這麼討女孩子歡心，我不能就這麼輕信他，他這一套，都是追女孩的慣用伎倆！哼，我不妨就跟他演一齣戲，在爹的面前，親手揭開他們這些花花公子的真正面目！
兩個各懷鬼胎的人就這麼客氣地寒暄起來。
「凌小姐以丑示人，真是天下第一的奇女子呀！」
凌美萱笑道：「現在有目的的愛情與友誼太多了，略施小計考驗一下是必要的，患難才能見真情不是嗎？以丑示人，本是我設的第三關考驗，有錢的花花公子一看我相貌醜陋，九成掉頭就要走，想不到公子卻是個有心人，能禁得住這番考驗，」
「對，對！現在的愛情就像用漂亮的紙包裝好的商品，外表的華美非常迷人，海枯石爛的誓言令人感到甜蜜，但就是不能拆開，一旦拆開，才發現老母雞變成鴨了，不考驗能行嗎？」
凌美萱點點頭，「俗話說真金不怕火煉。我從不輕信愛情的誓言，就算買胭脂水粉一樣，最好試擦一下才保險。」
平兒這時端著一隻托盤上樓，盤子裡置有一隻精緻的小碗，她向小姐請了個安，隨即遞到陳嵩面前，「這是我們剛做好的百合糕，味道還不錯，公子請慢用。」
陳嵩道了聲謝，拈起一塊放進嘴裡，咀嚼了兩口，可是吃糕的同時，心裡又想著別的事情，不由得嗆到，咳嗽起來。
「公子吃慢點。」凌美萱笑了笑，端起暖壺，替他斟了半碗熱茶。
陳嵩連忙又道了一聲謝，雙手捧起細瓷蓋碗的香茗，慢慢呷了一口。
他原已口渴，不知不覺將碗中茶水一飲而盡。
凌美萱莞爾，立刻又替他斟上一碗，陳嵩覺得有些失禮，連道不敢。
凌美萱問道：「公子是哪裡人呀？」
陳嵩回答：「我家在四川，祖上留下一大筆產業，有糧食、油料、蠶繭、生豬，水果、蔬菜等等。在成都，沒有人不知道我們陳家。」他神色頗為驕傲。
凌美萱搖扇，「四川啊，聽說那兒風光綺麗，我早就神往了，可是爹總不帶我去。」
陳嵩笑道：「自從秦蜀太守李冰主持興修了都江堰水利工程後，成都地區從此『水旱從人，不知饑饉』，被譽為天府之國。以後有機會，凌小姐來成都，在下一定克盡地主之誼。」
因為隔著一層戒心，這時，兩人都覺得似乎有些沒話可說了。
突然，風兒透過窗子，輕輕將書櫃上的一迭紙吹落在地，每一張紙上都畫有一名年輕男人的畫像。
陳嵩咦了一聲，問道：「這些都是姑娘的作品嗎？」
聞言，凌美萱那雙美麗的眸子掃向畫紙，先是睜得又大又圓，隨即收攏成兩道直線。
她神色淡漠地搖搖頭，站起來，緩緩踱向窗前，悵然地凝視窗外一會兒，又回過身，似乎情緒已平靜下來。
「以姑娘的天生聰慧，莫非心中也有解不開的結嗎？」
凌美萱的目光在他臉上一轉，忍不住淺淺一笑，緩緩地道：「這個世界上，沒有一個人能夠免於憂愁和煩惱，只是每個人在面臨這些困境時，處理的方式都不相同，我當然也不會例外。」
平兒將畫紙捧了過來，擺在桌上，「不瞞公子，其實這些畫像都是相親的人送過來的。」
「相親的人？」
平兒點點頭，「小姐才到適婚年齡，老爺就已經為她的終身大事愁白了頭。整日對著小姐嘮嘮叨叨，別說小姐，就連我的耳朵都要磨出繭子了。這還不算，老爺不光是托親朋好友為小姐物色合適的對象，還命令下面的奴僕、老嬤嬤到各地打探優秀男子，就差全民總動員了。
自古咱中國人就古道熱腸，對做媒這等大事就更熱情、更積極了，只要發現未婚的公子爺，就全都介紹過來。你看，外面那些排隊的，真是絡繹不絕，小姐不勝心煩，才定出需過三關才能見到小姐一面的規矩。」
陳嵩點點頭，「原來如此，外面的男人們都是上門求親的。」
平兒道：「所以，小姐也錯把陳公子當成一路人馬了。」
凌美萱笑了幾聲，抬起頭，「這件事可是太滑稽了，不是嗎？」
陳嵩也笑了，「確實是有些滑稽，乍見到外頭那陣仗，我還真有些不適應呢。」
凌美萱的臉上帶著一層薄笑，「想不到公子還對考驗之事耿耿於懷。」
平兒聽了大笑不止。
陳嵩一凜，「其實這也沒有什麼，富人有富人的煩惱，窮人也有窮人的煩惱。」
凌美萱蹙起秀眉，「不過，回想起這些煩人的歷程，真是酸甜苦辣鹹，五味俱全。」
這時平兒不失時機的輕咳一聲，「小姐，下午還有一些詩文的課程，不要耽誤時辰了。」