第1頁 文 / 橘千奈
無聲的世界橘千奈
日安。各位最近好嗎？
問個問題：如果你注定要失去視力、聽覺和說話的能力三者之一，你選擇放棄哪個？
很久以前問過朋友這樣的問題，經過思考，她寧願不能說話；我也是。
不能說話，還能用寫的，看不到怎麼辦？聽不到怎麼辦？失去和外界環境直接的感官接觸，每一步都要小心翼翼，一定很沒安全感。
這本書就是寫個聽不到，只能用手語溝通的失聰女主角。
手語是很優美的語言，藉由手勢、眼神、表情，兩個人同樣能相互理解，構築一個安靜又美麗的溝通方式。
但要如何在書中表達手語，我傷了一番腦筋，找了書來看之後，發現若要打出手語每個動作，這本書可能要加厚一倍還不只，而且手語的語序和口語略有不同，考慮過後，決定以楷體字表示使用手語，所以在書中看到楷體字時，請自動代入「這是手語」。
在安排這個故事時，我並未想得太多，一開始只是單純想到一個場景……已經從良的神偷進入校園，遇到一個可愛的小女孩，以及一個對人冷漠而防備的女主角，而從女主角為何會有如此態度去衍生出整個故事。
也因此，女主角背負了令人同情的遭遇，但我仍希望本書有溫暖的基調，幸好神偷夠活潑、夠吵鬧，加上可愛的雙胞胎女孩，總算避免故事朝灰暗的方向發展，但這本書還是折磨了我三個月才生出來，差點以為自己寫不完哩。
由於寫作時間拖得太長，在思考整個劇情的餘暇，逐漸把這一系列和其它構思中的系列聯繫起來。所謂這一「系列」，也就是在上一本《美麗壞女人》中出場的各角色，而另一構想中的系列，可算是這系列的前作(真糟，我又做和《愛語速達二人組》一樣的事了)，考慮到時間順序，這本寫完之後，應會擱置未完成的其它故事，改而去完成另一系列。
說是新系列，有個萬用串場角色依舊會出現，此人是誰？大家可以猜猜看，猜中了……也沒獎品(笑)。
查手語書時，意外發現一個有趣的手語。手語巧妙地運用五根手指的長短來表示輩分大小，拇指最大，小指最小，而表示「哥哥」的手語，則是豎起中指，手還要上下移動。親身練習過這手語之後，覺得這動作……嗯，不太適合用來和不熟的人打招呼。若有人用這個手語稱呼自家兄長，而慘遭海扁一頓的，本人一概不負責。
好囉，閒聊到此為止，下回見。
楔子
小學校園內，下課鐘響了。
七歲大的男孩一溜煙竄出教室。
回頭確定沒人追來以後，他才從便服口袋裡摸出幾個硬幣，數著：「五……十……才十七元，只能買一個蛋餅。」小嘴不甚滿意地嘟起，「他前天明明帶五十元啊，為什麼今天帶這麼少？」
算了，有就不錯了。他摸摸扁平的肚皮，拔腿往福利社狂奔。
早上媽媽又生氣了，說好要做果醬土司當早餐的事當然也忘記了，反正他不喜歡吃果醬，還是加了醬油的熱蛋餅比較好吃。
「阿姨！我要蛋餅！」他站在福利社賣早餐的櫃檯外，努力向櫃檯後的阿姨伸長手臂，將閃亮的硬幣遞過去，硬幣叮叮噹噹地落在阿姨掌心中，真是快樂的聲音呀！
沒多久，他拿著蛋餅走出福利社，正想找個隱蔽的地方享用美味的早餐，忽見身穿制服的弟弟站在花圃邊，一雙與他同樣圓亮有神的大眼，正盯著他手裡的蛋餅。
他咬著蛋餅，一面走到花圃旁，「觀觀，你拿到什麼了？」
「我……」穿制服的小男孩盯著香噴噴的蛋餅，口水在齒間打轉，幾乎要流出來了。他攤開緊握的左手，亮出一隻玉雕的小兔。
嚼著蛋餅的小男孩，可愛的臉蛋歪向一邊，「那是什麼？」
「這是我同學帶來的，她說是她爸爸從大陸帶回來的，可以賣很多錢。」雙手捧著小兔，弟弟著迷地看著它的光潤晶瑩，但沒幾秒肚子就被蛋餅的香味引得咕咕叫，渴望地看向哥哥手上的食物，「我可不可以吃一口？」
「不行！我只買了一個，給你吃我就沒有了！」哥哥無情地轉過頭，「你不是說那隻兔子可以賣很多錢嗎？拿去賣啊！賣了就有錢買蛋餅了。」
「可是……」在找到人買之前，他可能就先餓死了。可憐兮兮地拉著哥哥衣角，「一口就好了，好不好？等我把這個兔子拿去賣錢，再買很多蛋餅請你吃……好不好？」
看弟弟眼眶中飢餓的淚水滾來滾去，他終於心軟，把蛋餅塞給弟弟，「拿去吃啦！笨蛋，跟你講過很多次了，要拿錢才對，錢啊！老是拿一些沒用的東西！」把那隻小兔拿過來，左看右看，「這種像石頭一樣的東西，可以賣到什麼錢啊？」
「我同學說，這個叫做『玉』，很貴的。」
「玉？跟玉米有什麼關係嗎？」哥哥將玉雕放進嘴裡咬了半天，卻連兔耳朵也咬不下來，「呸！不能吃！」
「玉是不可以吃的啊。」忍著想把蛋餅一口氣吞光的衝動，他只咬了一小口就還給哥哥，「給你。」哥哥和他一樣沒有吃早餐，一定很餓，是他自己不好，沒有拿錢而拿了小兔，不該搶哥哥靠自己努力換來的蛋餅。
「你吃吧。」哥哥老成地揮揮手，「你的感冒前幾天才好，要多吃一點。」
「可是，你不餓嗎？」晶亮的眼感動地看著哥哥。
廢話，當然餓啊！「叫你吃你就吃啦！你肚子餓的話就沒抵抗力，說不定很快又感冒了，你每次感冒都會傳染給我耶！」與其吃藥，他寧願餓肚子！
「哦。那，我就吃囉。」他吞口口水，快樂地吃起蛋餅來。
暖暖秋陽下，兩個小男孩並肩坐在花圃邊，一個倚在哥哥身畔，心滿意足地吃著蛋餅；一個摸著餓扁的肚子，瞪著手上的玉雕小兔。
忽然有兩方急促的腳步聲由遠而近，不約而同直朝花圃而來。
「看到了！他在那裡！」
「老師來了！快點把蛋餅吃完！」他跳起來，一把將弟弟拉到身後，並將玉雕小兔揣進口袋。
隨女老師前來的小女生滿臉淚水，一見到塞了滿嘴蛋餅還沒吞下的男孩，便指著他叫道：「老師，是他！一定是歐觀旅偷走我爸爸買的兔子！」
女老師神色凝重地看著拿著蛋餅、心虛低頭的男孩，「歐觀旅，如果是你拿的，現在就拿出來還給佳佳，好嗎？」
另一個男孩將不知所措的弟弟護在身後，向小女生叫囂道：「妳別亂講！我弟弟才不希罕妳的東西！」
小女生嚇得哭起來，女老師趕忙安撫她。
另一邊，男老師也帶著一個圓胖的小男生趕到。
小男生瞥見蛋餅，也不管拿著蛋餅的不是同班同學，回頭就向老師告狀：「老師你看！阿彥又偷我的錢去買東西吃！」
「阿彥，」男老師嚴峻地看著穿便服的男孩，「如果你拿了林同學的錢，現在就拿出來。」
擔任教職以來，沒碰過這麼讓他頭痛的學生，才小學一年級，頑皮搗蛋不說，還屢次偷拿班上同學的錢，偷了之後若非當場逮到，絕對死不認帳。
果然，就聽見那男孩否認：「我沒有！蛋餅是我用自己的錢買的！」
「明明就是你！小偷！」圓胖的小男生用力推了他一把，他踉蹌倒退，撞到弟弟身上，口袋裡的玉雕小兔滾了出來。
小女生叫道：「那是我的！老師妳看，是歐觀旅偷的！」
「這是我撿到的，誰知道是妳的啊！」他撿起小兔扔向小女生，一徑為弟弟辯護：「妳的就還妳嘛！這種東西跟石頭一樣，我才不要呢！」
兩個老師相視一眼，心下都明白，這對兄弟老毛病又犯了。
因為家庭狀況不穩，導致兄弟倆行為偏差，尤其年長的哥哥，不但做錯事不肯承認，還屢次將弟弟犯的錯攬到自己身上，雖說兄弟友愛是好事，但不對的事就是不對，不及早糾正兩兄弟的劣根性，遲早會變成不良少年。
男老師將兩兄弟一手一個抓住，沉聲道：「走，我們去訓導處。」
第一章
早上八點多，晨安育幼院一棟三層樓建築內……
床邊矮櫃上的鬧鐘響了……足足五分鐘。
床上蒙頭大睡的男人終於有了一點反應……從被窩中探出頭來。他滿頭鬈發亂得像鳥巢，雙頰睡得紅通通的，讓他還帶點稚氣的臉龐更像個孩子。
他兩眼無神，惺忪地望著矮櫃上那個尖叫不已的鬧鐘，顯然還在半夢半醒的狀態。
過了快一分鐘，他渙散的眼神才慢慢聚焦，認出吵醒他好夢的是什麼東西，咕噥著伸手把鬧鐘按掉，「一定又是阿尹那丫頭設的鬧鐘。九點才要錄像，讓我多睡一下會怎樣啊？」
正要鑽回被窩裡，樓下傳來中氣十足的婦人喊聲……