第4頁 文 / 唐婧
目的地，鳳凰選定了京城。
既然不想去找宋子寰，那麼，仗劍不懂，她到京城是為了什麼？
而所謂的行走江湖，到了京城後卻成了行乞江湖。
京城裡龍蛇混雜，沒點兒真本事或人脈相助，壓根是待不下去的。
末了，鳳凰與仗劍落魄地來到了大相國寺。一個無心的齟齬，讓仗劍和高了他一個頭的孤冷少年揪打成一團，後來是個禿頭老人和個老笑嘻嘻的少女過來排解。
老者，正是日後鳳凰及仗劍認作義父的乞兒幫幫主－－駱老實。
和仗劍打了一架的少年，則是乞兒幫裡最有本事的頭號乞兒－－駱拓，笑嘻嘻的少女則是駱蟬兒。
鳳凰和仗劍就這樣在乞兒幫裡待下了。
一年後，街上傳著消息，宋丞相之子為了徹查已故齊王家宅被焚一案，花了數月時間穿梭在房州與京城總算查出了眉目，並親自領兵上山擒捕當日搶劫、殺人、焚屋的所有匪徒。
據傳說，官府派人至趙府時，並未發現趙家小姐的屍體，且據一個後來落網的匪徒供稱，那日火影幢幢裡，曾見一個十二、三歲的女孩兒讓個大了她兩、三歲的少年給背著逃出了火場。
不久之後，由房州到開封，不論大小城鎮都貼滿了告示。
凡能提供線索協助齊王之女－－趙元淨郡主回返相府之人，重重有賞。
又過了兩年，二十二歲的宋子寰技壓群雄奪得那一年的武狀元頭銜，並蒙皇上召見。皇上對他英雄激賞非常，特賜了他御前七品帶刀護衛的宮銜。
那一日，武狀元騎著白馬繞行京城，當時，夾道群眾裡除了歡呼叫好聲外，更多的是少女的尖叫。
白馬之上，宋子寰玉樹臨風，相貌堂堂比潘安，出色得叫人眼神流連不放。
在他臉上，宋因殊榮而添了驕矜，他的眸中，甚至帶有著淡淡的愁緒。在眾多環伺的百姓中，他並未發現一對特別瑩亮的眸子。
即使這位新科武狀元成了京城中所有閨女一致鎮定的對象，但她們都不會有機會了。眾多媒婆來來去去，險些踏破了相府門檻，都只得到同樣的一個答案－－好意心領，在下早有婚配。
年復一年又是幾年荏苒，鳳凰，二十一了。
當初宋子寰為了尋找未婚妻而四處張貼的告示在日曬雨淋中斑駁退色、在殘破後迭有更新。幾年的失望仍未能擊退他執意要尋找未婚妻的心，卻也同樣地，沒能改變鳳凰的決定。
第二章
「喏，這些全給妳。」
劈哩啪啦地一陣聲響過後，鳳凰傻眼瞪著那散了一桌子的銀子。
「哪兒來的？」
「廢話！」俏蟬兒手扠腰瞪著她。
「當然是姑奶奶我……駱蟬兒姑娘自個兒去討了來的呀！要不，妳當是天撒錢尿？」她說話向來直剌剌地不懂修飾，「因為妳想要去幹的事兒肯定不想讓義父知道，所以，除了我的幫忙，妳也沒別條路嘍。」
「我不能要！」鳳凰搖頭又搖手，「這些是妳存了好多年，想要開個小茶棧的本錢，我不能要！」
駱蟬兒是駱老實從市集裡撿回來的，也是他訓練得最棒的乞兒。三歲起就開始乞食，扁嘴是眼淚、露齒是甜笑，喜怒哀樂收放自如，還因此贏得了個「乞兒皇后」的頭銜。
三歲時蟬兒的夢想是期盼親生爹娘上門來尋，十年之後，她重新訂下了目標，這一回她想用自己存的錢，開間小茶棧。
開茶棧比當乞兒還辛苦，錢也掙得少，會比較好嗎？鳳凰曾這麼問過她。
當然好多了，蟬兒笑瞇著眼算計，開茶棧可以打扮得漂漂亮亮地，也許哪天正好有個達官貴人經過，掀簾進來歇腳，迷迷糊糊和她這漂亮老闆娘對上了眼，接著，就可以蹺著二郎腿等著大紅花轎嘍。
但蟬兒十六歲時，她的夢又換成了另一個，只不過這個夢，除了鳳凰，她可是誰也沒敢去說。
「幹麼不能要？」
鳳凰將思緒轉回，只見蟬兒拚命地將所有銀子都堆到她面前。
「我數過了，這裡約莫是一千兩百二十兩銀子，我也知道這個數字並不很多，但總好過於妳這些日子沒日沒夜的拚命乞討。對不住了！鳳凰，這個數目若想買兇殺人可能還有段距離，但我也只有這些了。」
「妳知道？」鳳凰傻愣住。
「拜託！」蟬兒沒好氣地皺了皺鼻。
「一起生活了這麼多年，難不成連妳那麼明顯的舉止都看不出。自從那日在大相國寺見著了那叫石崩雲的殺手之後，妳整個人都活了過來，四處死要錢，看來肯定是想要買了他去殺某個恨了多年的人吧！」她歎了氣，「殺人我是不行啦！可幫忙湊銀子我卻是義無反顧的。」
心中感動、眼底起霧，鳳凰沉思良久突然從懷裡取出了那顆琥珀鳳凰。
「這個給妳，蟬兒！」鳳凰有些艱難地做了決定，「妳幫我，而我，也該幫幫妳。」
「這是什麼？」蟬兒臉上寫滿不解。
「這麼多年來我知道妳心中始終有一個夢的。」
「哎呀呀！沒事幹麼提那？」
蟬兒揮揮手，那向來大剌剌啥都不在乎的臉皮，也燒紅了起來，「人家是天邊月我是地上爛泥巴，那不該叫夢而該叫空想。」
「管它是夢是空想。」鳳凰握著蟬兒笑了笑，「沒去試過怎知他只是摸不著的月亮？」
「妳在說什麼呀？」蟬兒皺了眉頭。
「別急！」她安撫著蟬兒，並用力將琥珀鳳凰塞進她掌心，「先拿好了，它能助妳圓夢，待會兒，我說個故事給妳聽。」
蟬兒聽完了她的故事離去後，稍晚，來找鳳凰的人換成了仗劍，同樣地，他也給了她一袋銀兩。
鳳凰捏了捏錦袋，面有難色，「我的臉，真寫了缺錢用？」
「不用寫。」仗劍仍一徑淡漠疏離的語氣，「一起經過了這麼多年，妳甭出聲我就能知道妳在想什麼了。」
「既然知道，你不勸我？」
鳳凰抬頭睇著陪著她一路由苦難中走過的仗劍，他今年二十三了，挺拔俊酷，卻有對比她更要深幽難測的眸子。
「怎麼勸？」仗劍冷哼，「當鳳凰意圖振翅時，她是什麼都不怕的，我總不能用我的劍削了她的翅膀，硬是將她給留在身邊。」
鳳凰垂首捏著錦袋，玩味著他的話。
「是呀！鳳凰是不應忘了翱翔的，而劍，也不當久藏於鞘中，不是嗎？仗劍，你已經二十三了，別再守護著我，該是為你自己前途打算的時候了，還是說……」她抬頭勾出個很可愛的笑靨，「你的志向和駱拓一致，都想當乞丐頭頭？」
仗劍面無表情不作聲。
想當乞丐頭頭？
真是句笑話！若非為了她，像他這麼喜歡四處闖蕩見世面的人，又怎能忍受在同一處地方長久佇足。
「妳當真……」若非強自壓抑，他那較八年前更加厚實的大掌早已失控地握住她的小手了，「不要我陪妳去做那件事？」
「不，我不要。」相較於仗劍，她回答得乾脆。
「義父常說自己的夢該自己去圓，那筆債，合該由我自個兒去討。」
「妳不要我，卻寧可去求助於一個全然陌生的男子？」雖不願意，仗劍還是忍不住在聲音裡添注了火氣，「妳是看不起我本事不足嗎？鳳凰，妳該明白，經過這些年來的鍛練，我早非當年那只能背著妳逃出火場卻無能為力改變一切的少年了！」
現在的我，絕對有本事可以幫助我心愛的女子完成心願！
他微啟了唇，卻沒說出口，他知道，她是不會想聽到的。
「若真要選本事的，除了你，我還可以有另一個選擇的，不是嗎？」鳳凰面無表情，「你明明知道我不願麻煩你們兩個的原因，就是因為我不希望連累到你們，我會選擇那男人只有一個原因，那就是他是為了銀子而辦事。」
仗劍整理好了情緒，才再度淡淡出聲。
「我幫妳查好了，笑面閻君將在三天後到邵崗集順天賭坊，取那出千莊家海天豹的三根手指頭。」
「要去殺人的消息都傳出來了，他不怕對方跑掉？」
「消息是從艷幟樓來的，那兒是江湖上頂尖兒的情報買賣交易站，有人買消息、有人賣消息，過了嘴的事兒自會聰明地自動鎖上。」
「艷幟樓？」鳳凰想了想突然笑了。
「我倒忘了那瓊心姑娘與你的交情了。別說笑面閻君，就算你想找的是陰間閻王，她也會盡一切方法為你辦到吧？」
仗劍沒作聲，當作沒聽到她的話。
「對了。」鳳凰突生好奇，「對方為什麼只買了三根手指頭，而不是他的命？」
「錢不夠。」仗劍迅速回答，睨著她的深眸玩味地瞇了瞇。
「石崩雲開的價錢向來不低，妳那些銀子，」他瞄了眼桌上的錢袋提醒，「我擔心妳只買得到妳那仇家的……一根寒毛而已。」
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