第17頁 文 / 蘇柚
「老爹，您今兒個身子怎樣？石榴讓我來探望您了。」
一聽見女兒的名字，石老爹睜開眼。「唉，我苦命的孩子，爹對不起妳啊……」
大夫把了脈，搖頭離去。
俊俏的公子替老爹熬藥，整理屋子，到了晚上等老爹睡了，又回去找石榴。
「我爹的病還好吧？」石榴淚汪汪地問。
「大夫說得準備後事了。」扮男裝的吳雙老實地說。
石榴痛哭失聲。
「妳放心，我知道妳出不去，這樣吧，這段日子，我就幫妳照顧老爹。」
「妳……咱們非親非故，妳為何如此幫我？」
「妳昨夜不是也幫過我？嘖，計較這麼多做什麼？就當作是咱們倆的緣分吧。」
兩個月後，石老爹在安詳中過世。
出城搜查的官令仍在，吳雙只好依舊住在石老爹的宅子裡，為了打發日子，她利用帶出來的花種栽花。
就這麼地又捱過了三個月。
石榴欠怡紅院的債務還清，回到石宅裡。
「雙兒，妳怎麼全胖在肚子上？這下子俊俏的小公子也扮不成啦！」
「我也不知道，前陣子老是想吐，這一個月來又老是餓，就吃胖了。」
石榴雖比吳雙年紀小，但這些年所處的環境畢竟複雜，聽她的形容，心底已有譜了。「雙兒，妳月事多久沒來了？」
「呃……」吳雙想了想。「妳這一提我才想起，似乎好幾個月沒來啦！」
「笨丫頭，妳肯定是有孕了！」
「什麼？」
「傻瓜，妳要做娘了。」
於是，在敖敏軒誓言不放棄尋找的同時，吳雙與石榴卻重新展開新的人生；兩人的結識之初，正遇彼此最不堪之時，因此，相互扶持的心此任何人都來得堅固。
幾個月後，吳雙為了躲避敖敏軒的追捕，動了胎氣，娃兒早產了時候，體質不佳、病病弱弱的，她們將娃兒的小名喚做壯小子，希望趕走那體弱的身子。
她們低調地隱藏在京城裡，深居簡出，靠著栽種的花兒營生，直到壯小子兩足歲時，出城搜查的禁令終於取消，兩人商量了一晚，決定回吳雙的家鄉。
於是吳雙假扮為父，石榴為母，帶著足夠的銀兩，舒舒服服地雇輛馬車啟程。
這次沒有官差攔著她們，馬車大大方方地出了城門。
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春去秋來，歲月如織，又經過了兩年，算一算，自吳雙離開敖府已過五載。
順昌府的街上人來人往。
城裡最大的酒樓－－滿庭芳小閣，花園裡佈滿了奇花異草，而座落在園子的一處處亭閣，此時或是飲酒品茗或是賞花風雅，皆是座無虛席，賓主盡歡。
四位氣宇軒昂的男子坐在景觀最好的亭閣裡。
其中一位斯文如書生的男子，無奈地瞧了瞧在座的其餘三位男子。「這是怎麼了？一個原本下怒而威，一個開朗豪邁，一個冷峻高雅，三個大男人，怎麼這會兒全一副如喪考妣的模樣？見不著人大不了再想想別的法子嘛！瞧瞧這裡，這麼雅致的地方，咱們何不暫時拋開煩惱，好好享受享受？」
沒人理他。
「呔，好吧！」常挺之沒有感情上的煩惱，事不關己地站起來。「我出去欣賞欣賞花，莫要辜負良辰美景，或許還可以遇上這吳當家的呢！」
他走到亭閣門口，一個小蘿蔔頭撞了過來。「嘿，小子，」常挺之一抓，像拎小雞般的拎起小鬼。「沒人教你走路別……」他猛然地住嘴，吃驚地怪叫起來。「敏軒，你什麼時候生了個兒子？」
「我什麼時候有……」敖敏軒意興闌珊地駁斥，話說到一半卻也住了口，驚訝地瞪著眼前跟他像是同一個模子印出來，只是尺寸小了許多的小鬼。
「真的好像。」關展鵬暫時放下自身的煩惱，好奇地來回瞧著敖敏軒跟這小子。
而關展鷹只是冷冷地望一眼，直接用肯定的語氣判定：「他是你兒子。」
敖敏軒心中一動，和善地開口問：「小兄弟，你叫什麼名字？」
「爹跟娘都喚我是壯小子。」
「爹？」敖敏軒語氣中透出失望，再仔細地盯著那猶如己出的孩子後，歎了口氣。「果然是個壯小子，你爹跟你一樣壯？你跟你爹像不像？」
「不知道。」
見壯小子掙扎，常挺之將他放下。「我猜啊，你娘眼睛大大的，對不對？」
「我娘是順昌府最美的女子。」
「哈，你倒是護著你娘。」
「不唬你，瞧，這會兒從茶花園中走過來的便是我娘，娘∼∼娘∼∼」壯小子一指，然後朝遠方的麗人猛揮手，可惜對方沒瞧見。
敖敏軒等人順著視線瞧過去，果然是個傾國傾城的大美人，身旁還伴著一位英挺爽朗，看似靈敏的年輕人。
敖敏軒收回視線，忍不住流露失望，他隨口問：「那就是你爹娘？」
「不是，是娘跟小舅。」
「哦。」常挺之接口，再仔細瞧著大小兩人。「怎麼可能沒關係呢？真像，真像。」
壯小子當然也發覺到自己跟敖敏軒的相似之處，不由得興起一股孺慕之情。
「這位大叔，您為什麼皺眉？」
敖敏軒摸摸孩子健康的臉頰。「我在找一個人，可找不著。」
「是躲貓貓嗎？我幫你。」
敖敏軒苦笑。「你去玩吧。」
「你不要我幫你嗎？」壯小子還想留下。「不然我跟爹說，他是順昌府最厲害的人，定能幫你找到人。」
敖敏軒搖搖頭，他這些年雇任在這裡的探子早已鉅細靡遺地向他報告，他的寶貝根本不曾回鄉，要不是因為關家兩位兄弟相邀，他現在也不會在此。
「吳當家的！」大嗓門從花園裡傳來，一群人圍著中間的主事者，壯小子的娘跟小舅看見了那群人也跟過去。「你答應我今年第一批開的荷包花，全數讓給我，怎麼這會兒還沒消息？」
「錢老爺－－」男子低沈的聲音回答。「你瞧這園子，冬花都還沒謝呢，春花怎麼敢強出頭？花苞還沒開呀！」
「吳當家的，」大嗓門急了。「我那三家當鋪，再五日便要開張，您想想辦法，這荷包花一定要趕在開張當日應景啊！」
「這……」被喚作吳當家的男子為難地沈吟著。
大嗓門快人快語地說：「吳當家的，全城的人都封你是花神，知你養的花既美，花期又長。這天氣不回暖，老天爺不賞臉，誰也沒法子，不過，您既是花神，自然有辦法教它開花。這樣吧，如果吳當家您能趕在我那鋪子開張當日把花送過來，那今年什麼節該應景什麼花，我那大大小小十餘問鋪子全教你包了，可好？」
吳當家想了一會兒，才勉強地答應了。末了，大嗓門還自覺似乎欺壓了對方，因此說了好些客套話才離去。
接著人群一個個被打發走了，原本被人群圍住的吳當家身影漸露，瞧吳當家的模樣，竟生得一張黑臉，蓄著滿臉鬍鬚，身長不高，甚而稱得上是瘦弱，那模樣完全不符合「花神」的稱號。
「相公……」絕色美女笑盈盈地迎上，那壯小子的小舅見狀，受不了地翻翻白眼。「你明明有法子讓花提早開放，為什麼要讓錢老爺特別趕過來數落你一頓？」
「怎麼？妳捨不得了？」
低聲的調笑，屬於夫妻間的相處樂趣，使敖敏軒四人收回視線，不宜再窺探。
「我是捨不得啊……」
柔情似水的嗓音讓常挺之皺眉，驀地憶起在京城時曾有數面之緣的一位女子。
石榴好奇地問：「那你告訴我，為什麼故意讓錢老爺跑一趟？難不成你欠罵？」
「欲擒故縱，聽過沒有？」
欲擒故縱，聽過沒有？這話一出，教敖敏軒猛然回頭，瞧著那離去的吳當家背影，想像著－－如果別去看那張黑臉及滿臉鬍鬚，那身形竟如此熟悉！是了，他怎麼從沒想過雙寶貝可能扮男裝躲過他的耳目？而她若真扮起男裝，難怪那些探子找不到人了。「他是你爹？」
壯小子見敖敏軒突然肯理他，高興地點頭。
「這園子是他的？」
又點頭。「我爹很厲害呢！」
「他姓吳，叫什麼名字？」
「叫爹啊！」
常挺之噗哧一笑，敖敏軒厲眸一瞪。「那人家怎麼稱呼他？」
「我娘叫相公，舅舅、阿姨叫大哥，外人叫他吳當家的。」
「難得小小年紀，口齒清晰，可惜還是沒答案。」常挺之語帶奚落地說。
敖敏軒仔細打量眼前的小鬼，五官簡直跟他一模一樣，差的只是神情上的稚嫩與成熟，有可能嗎？「小子，你幾歲？」
壯小子皺起眉頭想了想。「不是四歲就是五歲要不是六歲，爹娘要我自己猜。」
「這是什麼答案？」常挺之不解地問。
「我也不知道，爹說我聰明，自己想。」
敖敏軒卻明白，雙兒若想隱瞞一事，誰也難猜出她的心思，這孩子跟自己如此相像，想必她早已發覺，若讓有心人一推算，難免穿幫。