第8頁 文 / 荷子
「是，這位公子，我們從來就不曾欠過別人恩情，也絕不是吃閒飯的人。我……我知道我爹已經一把年紀了，我又是一名女子，不會幹什麼重活，不過……不過……奴家——」說到一半，她面帶羞澀地瞄了練承風一眼，然後嫣然一笑，害羞地低下頭去。「奴家願意不計較名分跟在公子身邊，伺候公子，只希望能報答公子今日的恩情。」她說得含蓄，但是眾人卻都明白她話中的含意。
如此國色天香的美人主動投懷送抱，試問能有幾個男人拒絕得了？
偏偏，就是有人不領情。
「今日出手救你之人其實不是我，而是我的護衛，我想你方纔那一番話，應該是要對他說才對。」
一旁冷眼旁觀的武悅平靜臉龐頓時出現裂痕。
少爺……真是狠毒啊！為了成就自己，竟然不惜犧牲他人。早知道就讓老群出手去蹚這淌渾水好了。
「這……」他們兩人愣了愣，呆呆地轉身看向武悅。
「你們可別打他的主意。」老群又跳出來說話了，「他可是我未來的孫女婿人選呢！照我說，何必這麼麻煩，就當作今日之事不曾發生過就好了啊，你們也不必記著欠我們一份情。這樣不是很好嗎？好了，這件事就這麼定了，我們還要繼續趕路呢！」
他一手拉著武悅，一手拉著少爺，少爺另一手又拉著芙芙，一口氣走出竹林，登上馬車，頭也不回地狂奔離去。
「可惡，那個死老頭實在是太可惡了，竟然敢三番兩次破壞我的好事！」美艷絕倫的臉蛋瞬間變成猙獰的面孔。「不管怎麼樣，我一定要得到那名美男子！」她不死心地堅持。
「小姐啊，你又何必對那名男子那麼執著呢？憑你的姿色，還怕找不到比他好上幾倍的男人嗎？何況他身邊的隨從都已經講那麼清楚了，你又何必硬去招惹？再說你之前惹出來的事情都還沒解決呢！我看方纔那群人是不會善罷甘休的，我們還是趕緊離開這裡避避風頭比較要緊吧，暫時先不要再生事端了。」
「你懂什麼？魯霸那群人我根本就不放在眼裡，若非你一直勸我不要跟他們正面起衝突，我哪會像只烏龜一樣一直避著他們？他們要是敢再來，我就讓他們吃足了苦頭再回去！那個美男子，我是誓在必得的！至於那個討人厭的老頭，我一定要找個機會惡整他，讓他後悔曾經那樣對過我。」
馬車快速地行進，坐在前頭的老群卻突然覺得耳朵好癢。
「怪了！」他搔搔奇癢無比的雙耳，「怎麼這麼癢啊！不會是有人在暗地裡說我壞話吧？」
第四章
半個月後，於芯芙因為找不到老管家而顯得鬱鬱寡歡。
她問過每一個遇到的村民，但是都沒有人見過老管家。
怎麼會這樣呢？
在到達七里坡的那天，她傻傻地守了整整一夜，終於在傷心過度及體力不支的情況下，昏睡在少爺的懷裡。
「嗚嗚嗚……為什麼找不到……」
「噓……別哭……你還有我啊，我會一直陪著你的……一直一直……對不起……」
他心痛不捨地摟著她，在她耳邊訴說著歉語。
這段期間，她每天都到七里坡去等人，整整七天。
「少爺，你看要不要告訴她——」武悅不忍心看著他們兩人憔悴的模樣，想勸練承風乾脆告訴她真相算了。
但是，可以說出來嗎？
「不……還不到時候。至少……不是現在……」練承風心中也是幾經猶豫。
看她這麼急著找人，他也很不忍心，很想告訴她其實她要找的人老早就被接練家了！尤其在她因為等不到人而傷心哭泣時，他更有一股衝動想告訴她。
但是他不能。
他不能冒險。
如果現在告訴她實情，她一定會認為他這段時間是在欺騙她！
與其失去她，他情願陪她一塊傷心難過。
再過一段時日就好了。他這麼告訴自己。
馬車在城鎮之間穿梭，經過了七里坡，又經過一個又一個的村落，依然找不到於芯芙心繫的老管家。問遍了一個村又一個村，仍然打聽不到任何有關老管家的下落。
之後，大家都很有默契地不在她面前提起這件事。
尤其是老群，更是會想一些法子逗她開心。
馬車持續在奔走。
於芯芙默默不語地坐在車廂裡。
希望老天爺保佑老管家平安無事，他都一把年紀的人了，禁不起意外的。希望他能夠遇到貴人幫助他，希望他無病無痛、逢凶化吉、否極泰來……反正就是能夠平平安安地就對了；最重要的是要讓我們兩個及早團圓。
她整個腦袋裡除了老管家，還是老管家。
「傻丫頭……」
沒反應……
「於芯芙傻丫頭……」
還是沒反應。
「於阿芙……」
聲音的主人開始不悅。
「阿芙？啊——」她終於回過神來。
「少爺……叫我啊！呵呵……」她企圖以笑聲掩飾自己的心不在焉，「少爺，找我有什麼事嗎？我馬上去辦。」她努力扮演盡職的角色，想讓練承風忘記她方才短暫的失職。
「不用了！真不曉得你腦子裡都裝了什麼？整天發呆，有什麼事需要想得那麼出神嗎？」他故意佯裝不悅，分散她的注意力。
她心裡在想什麼他豈會不曉得？還不就是最近一直讓她牽掛著的人嗎？
「沒……沒有啊！」她否認。
開玩笑，要是被他知道她又在擔心老管家，他一定會出招來對付她。
哼！說什麼是為她拂去煩惱，其實都是因為他的老毛病又犯了，就只會找借口！
「沒有？」他擺明了不相信。
「是……是啊！」
「沒有就好，不然——」他刻意看她一眼，看得她心兒慌慌的，一直跳個不停。「既然沒事，那還不過來克盡你丫頭的本分？」他對她勾勾手指頭，明示她快些過來。
咦？今兒個怎麼這麼好說話？竟然……沒有乘機勒索？
於芯芙懷疑地看著他。
他之前可沒有這麼好說話呢！
之前只要被他知道她又在擔心老管家，他就會……就會欺過來，跟她嘴對著嘴，讓她頭昏腦脹，讓她腦袋裡記不起來誰是誰。
這回……不會……是有詐吧？
唉，馬車怎麼還沒到休息的地方啊！
「還在那兒發什麼愣？快點過來啊！」
「來了。」她有氣無力地說。
「別發愣了，又不是去什麼龍潭虎穴。」
「是喔，每次都嘛這麼說，結果呢……還不是我上當。」她在口中喃喃自語。
「你在說些什麼啊？唸唸有詞的，怎麼不說大聲點？」他明知故問。
她肯定是在指責他之前的惡形惡狀。
「沒啊！」於芯芙繼續裝傻，「今天又有什麼部位要捏啦？」她移到他身旁問。
昨天跟前天還有大前天是捏手臂，在之前是捏肩膀，在更之前是捏背部。
那今天呢？捏哪裡？
「今天啊，今天就捏這裡好了。」他指著自己的下半身說。
「那……那……裡！」大腿？
她傻了眼。
看著他自動自發擱上來的大腿，她哭笑不得。長這麼大，整整十六個年頭裡，從沒瞧過有人這樣的，尤其是一個主子。而且是個長相俊俏、家世良好的主子。
哪有主子叫人給他捏腿的？還自動把腿擱上來……虧他長得一副廝文俊美的模樣，私底下卻是這樣，什麼翩翩君子，那一定是她以前看錯了。
虧她還「曾經」為了他俊美無儔的外表失了神！
跟他相處這麼久，她總算知道他為什麼堅持要她留在身邊三個月以工抵債了——根本就沒有丫鬟可以忍受他嘛！
以他的財富要請十個丫鬟都不成問題，但是他身邊卻連一個丫鬟也沒有——這都是因為他太難伺候了，所以才請不到人。他只好找一個來充當了，而她碰巧就是那個可憐人。
就拿他每天必定要求丫鬟做的事——捏身體來說吧！有誰會直接把腿伸過來擱在丫鬟身上的？被他的腿一壓，就像被大樹幹壓著一樣，小命大概也去掉一半了。
這種粗重的活，有幾個人受得了？
要不是她得留下來三個月以工抵債，沒辦法說不做就不做，說不定她老早就跑了。
只是……
她偷偷望了他一眼，兩隻手也沒閒著。
他這個主子……竟然還有不為人知的癖好！
唉！想到這個，她耳根子就不由自主地發紅。她趕緊把頭垂得低低的。
他……應該沒發現吧？於芯芙偷偷用眼角瞄他一眼。
嗯，應該沒有吧！好險……
錯！其實練承風老早就發現她的異狀了。
又怎麼了？突然把頭垂得低低的，怕人瞧見？
他仔細瞧了瞧，發現一抹可疑的潮紅！
果然……他就說吧，還是美男計有效。
腦筋一轉，他又開始不安分起來。趁著她不注意的時候，悄悄傾身靠近，近到只剩下不到一個巴掌的距離。
他的呼吸聲近在耳邊，他的氣息吹在她的臉頰邊，讓她驚暈——他是如此地貼近著她！