第3頁 文 / 荷子
我……心腸不好？
她……不認識我？
練承風眼中閃過一抹怒氣，於芯芙卻沒發覺。
「所以我想……不知道……你能不能幫助我……離開這裡？」
她愈說愈小聲，到了最後，不仔細聽是聽不清楚的。
不過練承風卻一字不漏的全聽進去了。
她竟然還想離開？
為什麼？
「你對他有誤解是因為你不瞭解他，其實他會是一位好相公，你跟他成親之後就會明白了。我看你還是聽從安排，努力養病，準備當新嫁娘就行了。」他做出承諾。
「可萬一他像外傳的一樣，帶許多女人回家怎麼辦？」她嘟著嘴說，渾然不覺自己正在跟一個初次見面的男人訴說心事。
「不會有別的女人！我保證，他的身邊只有你一個，沒有別人了，你不要聽信外面的傳言，傳言十有八九都是錯誤的。」
要是讓他知道是哪個王八蛋在說他壞話，他一定會「好好」報答他。練承風在心中暗暗發誓。
「我哪有隨便相信別人說的話，那是表哥告訴我的。表哥他從來不曾騙過我，我當然相信他說的話。」她對表哥百分之一百的信任。
「是、嗎？」他咬牙切齒。
表哥！真是托你的鴻福啊，他日有機會一定會好好報答他的。
最好是整得他痛不欲生，求生不得，求死不能。
「不管怎麼說，你就是聽不進我跟你說的話是不是？既然這樣，那就沒什麼好說的了。」他雙手將於芯芙移回床上，佯裝準備起身離去。
「啊，等一下。」她急忙拉住他的袖子。「你……你不是說要幫我的嗎？」她囁嚅的開口，心中充滿期望。
夜深入靜的時候，最容易讓人撤防。
在這個寂靜的夜裡，她不知不覺的把他當成親人一般，全心信賴。
「求求你，現在只有你可以幫助我了。你不要丟下我不管。」她又紅了眼眶。
練承風明知道自己不該答應她的，但是在看到她的淚光在眼眶裡打轉，他就不忍。
唉！就等著三個月後娶她過門不就得了！幹嘛自找麻煩呢？
明知道應該怎麼做才對，但是他仍舊是開口了，「你說吧，你希望我怎麼幫你？」他一副無可奈何的模樣。
「我……我想要離開這裡……我之前跟我的老管家約在七里坡見面的，他沒見到我一定很著急，所以我想盡快去找他。嗯，當然……可能要先跟你借點銀兩當盤纏才可以……」她不好意思地低頭開口借銀子。「我以後會還給你的，真的。」她趕緊抬起頭來保證。
「就這樣？難道你不想回去李家找你那個表哥嗎？」他試探地問。
「表……哥？」她的臉上浮現一股擔憂的神情。「對喔，還不曉得他的傷勢如何？不知道嚴不嚴重？」
「死不了的！」老早在出事的那天就派人送回去李家修養了。
「啊？」他說什麼？
「反正他好得很，你不用操心。你還沒回答我的話呢！」
「啊？我……我不回去了。姨父收了人家的聘禮，我如果回去，他一定會再逼我嫁的，所以我不回去了，」雖然很不孝，但她還是決定這麼做。
姨父的養育之恩她會銘記在心的，這份恩情只好以後再回報了。於芯芙默默在心裡起誓。
「嗯。」還算有點腦袋，以她姨父的勢利個性，不管用什麼卑鄙的手段逼她成親，他都做得出來的。不回去自投羅網是對的。
既然她還不想嫁——
看來得花點時間讓她點頭了。
「好，我可以幫你。」就不信沒辦法說服她改變主意。
「真的嗎？」於芯芙喜出望外，一雙大眼閃閃發亮地望著他。
「嗯！過幾天我會安排一輛馬車在後門等你，其他事我會打理，你不用操心。這幾天你只要好好養病就可以了。」
「嗯！你的大恩大德我會記住的。你真是個大好人。」高興之餘，她突然想到，「你……這樣幫我，會不會……有什麼事啊？」他也是練家的人，他幫助她逃跑會不會受到什麼懲罰？
他奇怪地看了她一眼。
會有什麼事？他既然決定了，就會做到，諒其他人也不敢說什麼。反正練家他最大。不過，他腦中突然閃過一個計謀……
「這件事我想過了，為了避免麻煩，我會跟你一起離開，等到事情過了再回來。」他別有深意地看了她一眼。「既然講到這裡了，那我們就來討論一下細節的部分吧！」
「細節？」是要準備什麼東西才能離開嗎？
事情……出乎意料的順利……
「沒錯。我是一名精打細算的商人，從來不做虧本的生意。」他望了望她，繼續講下去，「這次我『犧牲』許多來成就你，理應是要有點東西回收才是。你說是嗎？」他開始展露商人精明的一面。
「應該是吧。可是我……我身上沒有銀兩可以給你……」她不好意思地老實說。
她自己都窮到要跟他借銀子才能逃走了，哪還有銀子可以給他？
「不過你放心，等我和老管家安定下來之後，我會找份活來干的，到時候我就會有銀子可以還給你了。」她努力打包票。
「這可不行。口說無憑，我怎麼知道你是不是在騙我？」
「那……不然我寫張借據好了。」這樣……應該有憑有據了吧？
不料他卻搖搖頭。
這樣也不行？那該怎麼辦？她一臉無辜的表情看著他。
「你這一去不回頭，萬一你不認帳，我怎麼辦？我豈不是虧大了？」他攤了攤雙手，表示不接受。「我看……乾脆換個方法好了。」他想了想……「你覺得以工代債，怎麼樣？」他略帶算計的眼神掃過她。
啊？以工代債？
「什麼債啊？」
「就是我幫助你離開『這裡』的人情債，還有我借你的銀子啊！你不會這麼快就忘了吧？」他揚起一道眉懷疑地看著她，像是在指責她的健忘。
「沒有、沒有……我沒忘，我記得清清楚楚的。」她趕緊澄清，就怕恩人誤會她，狠下心來不幫助她了。
「很好。你就待在我身邊三個月來還債吧！這三個月，你就是我的貼身丫鬟啦，之後我們互不相欠，你覺得如何？」
嗯，聽他這麼說似乎有些道理。
「可是……我還要去找老管家，不能在你身邊耽擱那麼久——」
「這不是問題。反正我也還沒有想好去處，不如我們就一邊走一邊探尋老管家的下落，這不就成了？」他說得冠冕堂皇。
「聽起來好像不錯。」可是她怎麼覺得似乎……有哪裡怪怪的？
「你考慮得如何？如果不成也無妨，想離開這裡的人又不是我，我並沒有吃虧。」你就等著當新嫁娘吧！
那怎麼行？！
她馬上中了他的激將法。
「行！當然行！就這麼說定了！你帶我離開，而我在你身邊當差三個月。」
「成、交。」
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隔天一早。
天色方亮，練承風把別莊內的眾人召集起來，告知他們，要他們先行一步回練家大宅，他自己則會輿於芯芙同行一段時間，最晚會在婚禮前回去。
「武悅輿老群留在我身邊，其餘的人先回大宅，這件事就這樣定了，你們這兩天就可以起程了。」他簡單扼要地交代。
但還是有人放心不下。
「少爺，你這樣單獨行動不太好吧？畢竟這裡離大宅還有好長一段路，而且你身邊還帶著於姑娘，這路上要是有個萬一，我們大夥兒怎麼跟老爺交代啊？」
「就是啊，少爺，這樣太危險了，你還是讓我們跟在你身邊保護你吧！」
「對啊，只有武悅和老群保護你，俺實在放心不下，而且你們連個丫鬟都沒帶在身邊，這怎麼行呢？出門在外，這生活上難免會有許多不便，我看我們一起走不就行了嗎？」
「好了。這件事是我考慮許久才決定的，你們不必擔心，我相信有武悅和老群在我身邊，這一路上都會平安無事的，你們還是趕緊收拾行李，準備起程吧！」
「既然少爺都這麼決定了，我們也不好再說什麼。不過少爺，你要不要考慮把柳護衛也一起帶去？畢竟她也是位姑娘家，待在於姑娘身邊也比較方便，不但可以保護於姑娘的安全，有時候還可以兼做丫鬟使喚呢！呵呵呵……」他自以為幽默風趣，卻惹來柳護衛的白眼做為回應。「當我沒說……沒說……」他自討沒趣的摸摸鼻子。
女兒家的心事還真是難懂呢！
說變臉就變臉，真是無情。
「少爺……你……不再考慮看看嗎？我想你不會平白無故做這個決定的，我相信你有你的考量，但是——」風情萬種的她努力想阻止他作這項決定。
「好了，柳護衛。這件事我已經決定，而且不會改變。」他一雙黑白分明的大眼一一梭巡過在場的每一個人。「這件事就這樣定了，大家各自忙吧！」話一說完，他便頭也不回地走了。