第17頁 文 / 黃千千
孟虎當完兵之後，又重回學校當助教，平常沒有多餘的收入，難得看他這麼慷慨。
「也差不多啦。」他在她的碗裡添滿了炒麵。
「難得你這麼大方，一定有事。」
「說的好像我很小氣似的，從小到大妳吃我的、用我的也不少吧？」眼鏡下的眼眸滿是寵溺的笑意。
「我只是覺得你今天怪怪的。」她邊吃麵、邊關心他。
「吃飽了再告訴妳。」他又在她碗裡夾滿了菜。
「好事還是壞事？」
「當然是好事，不然我幹嘛要請妳吃飯。」他也開始大口的品嚐起海鮮，基隆的小孩大部份都是被海鮮給喂大的。
直到桌上的菜都被他們吃得乾乾淨淨後，他才說：
「綠水，我申請到獎學金，要去美國唸書了。」
「恭喜呀！什麼時候去？」她真是為他開心。
她知道這是孟虎一直以來的心願。在這半山腰，大部份家庭的環境都不太好，有能力的人都早就搬離這個地方了。這裡有百分之七十的人都是靠海為生，尤其是老一輩的人更是和大海脫不了關係。孟家並沒有優渥的環境可以供他出國唸書，但是他一直很努力的在為自己的理想奮鬥，現在他終於能得償所願了。
「星期一，」他看著她，輕輕說出這個時間。
「大後天？」她懷疑自己的耳朵有問題。
「嗯。」他點點頭。
她眼眶微紅，拚命忍住想要掉眼淚的衝動。「為什麼現在才告訴我？」
「反正遲早都要走，我怕妳會難過。」
「你什麼時候決定要去美國的？」
「兩個月前。」
她終於恍然大悟他當時為什麼要對她說那些話了。
「要是我錯過今晚和你一起吃晚飯，你打算就這麼悶聲不響的走嗎？」她一下子很難接受這樣的訊息。
她根本一點心理準備都沒有，雖然想過他有可能會出國唸書，可是沒想到會這麼突然，突然到讓她措手不及，心窩緊緊揪成一團。
「我還是會告訴妳，只是不會當著谷青山的面，畢竟這是屬於我們倆之間的情誼。」
「阿虎，你怎麼可以臨出門了才告訴我？」她語氣充滿怨懟。
「我本來還想星期天再告訴妳，可惜那一天我排滿事了。」
她哽咽著，不斷咀嚼這事實所帶來的苦澀。
「綠水，有時候不要太逞強，想哭的時候就放聲哭吧。」他牽起她的手，將她的手緊緊包裹在自己的掌心中。
她咬著唇，眼淚忍不住簌簌地掉了下來。「你要去多久？」
「最快也要三年。生化科技不好念，說不定我會繼續把博士念到手，所以可能要待上五、六年也說不定。」
「那孟媽媽和孟叔叔怎麼辦？」
「我爸媽想得很開，反正還有我哥和我姊陪著他們。」他從桌上抽出一張面紙，擦拭著她的眼淚。
既然這個事實她沒有能力改變，也只能接受了。「你從小就很會唸書，是應該拿個博士回來的，這樣就可以為我們這個小小的半山腰增添許多光榮。」她拚命吸著鼻頭，不想再讓淚流下。她不該哭的，她知道阿虎看了也會難過的。
「谷青山是個不錯的男人，妳可以試著和他交往看看。」
「我跟他……」她無法再說出只是朋友的話。
「不急，妳慢慢想、慢慢觀察他，最重要的是，我希望妳能幸福。」
「萬－我得不到幸福呢？」
「那妳等我回來娶妳。」他淡淡的開著玩笑。
「阿虎……」她淚中帶笑，知道這是他永遠都會疼她的承諾。
孟虎從口袋裡拿十一個信封，放入她的掌心裡。
「等我出國那天妳再打開來看。」
封口用膠帶密密貼牢，她試著掂掂重量，「這是什麼東西？」
「到時候妳就知道了。」
「阿虎，你有沒有想要什麼？我送你。」她問。
「我只要妳快樂。」
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一聽到機車引擎聲，谷青山就迫不及待地打開鐵門往外走。
凌松柏倒是窩在電視機前一動都沒動。
果真是孟虎載著綠水回來了！
他看著沈綠水跳下機車，拿下安全帽，然後站到孟虎的面前。
「阿虎……」
需要把孟虎的名字喊得這麼柔、這麼嗲嗎？谷青山老大不高興，卻也只能將雙臂環抱胸前，以顯示他整夜的高度不滿。
接著孟虎伸手揉揉她的發，就在他打算發飆時，卻聽見孟虎說：
「谷青山，好好照顧綠水。」
谷青山對孟虎突如其來的話還無法領會時，只見她一個傾身，當著他的面投入孟虎的懷抱。
他的眼睛瞪得好大，雙腳根本無法移動半步。
「為什麼不讓我去機場送你？」
「我不想讓妳再哭一次。」孟虎輕輕推開她。「快回去，妳後面那個人快要抓狂了。」
她回頭，發現谷青山的臉色確實不太好，然後又轉過頭去，再一次看著阿虎，不知這一別要到何年何月才能再見面了。
「記得要寫信給我。」
「沒問題。」孟虎允諾。
看他們一副難分難捨的模樣，谷青山終於忍不住咆哮，「你要走就快走，廢話那麼多幹嘛！這麼晚了，你存心不讓綠水睡覺嗎？」
「青山，你別這麼大聲！」她終於忍不住離別的傷心，眼淚嘩啦啦的一直落下。
谷青山一看到她哭，嚇得完全手足無措。
「綠水，妳別哭呀，我不是故意要這麼大聲的！」
「谷青山，別再把她弄哭了，否則我不會把她交給你的。」說完，孟虎將機車調頭，緩緩騎離。
「阿虎！」她喊著，跟著小跑了幾步。「阿虎……」
「快回去，別讓我擔心。」孟虎沒有回頭，幽幽的聲音隱沒在風中。
谷青山來到她身邊。「綠水，我……」他像是做了什麼罪大惡極的事似，愧疚的低垂著頭。
聽到沈綠水的哭聲，凌松柏這才衝到門邊。
「誰欺負妳了？」凌松柏邊說邊瞪著谷青山。
「阿虎……他要去美國唸書，這一去……可能好幾年都不會回來了。」她邊哭邊說。
哇！原來是那只孟加拉虎要離開了，這可真是天大的好消息，他實在很想大笑幾聲，不過現在只能先憋在心裡了。
「剛剛那個男人嗎？那還真可惜，他長得那麼好看，感覺跟妳很速配欸。」
谷青山根本不想理會凌松柏。「我們先進屋，這裡風大。」
他攬著她走，直到回到客廳的沙發上。
「其實我應該為阿虎開心的，他努力了這麼多年，好不容易讓他申請到了獎學金，終於能夠出國唸書，完成他的心願了。」
「妳這樣想就對了，我們應該要祝他鵬程萬里。」谷青山這一順勢就抱住她小小的身軀不放。
「我只是有些難以接受，他大後天就要上飛機了，卻在這個時候才肯告訴我。」他的懷抱很舒服、很有安全感，讓她漸漸止住了淚水。
「這麼快？真是太好了！」那他就少了一個眼中釘了。
她從他胸口抬起小圓臉，不解的看著他。
「我是說……嗯，阿虎如果早點出去就可以早點學成歸國。」他好像轉得有些硬。
「是呀，反正現在網路這麼發達，他答應天天會跟我用MSN聯絡，要不也會發mail給我。其實我不該這麼難過的，這樣阿虎看了也會跟著難過的。」
阿虎看了會難過，難道他看了不就心疼嗎？若她天天跟阿虎在網路上聊天，那他該怎麼辦？不行！他一定要扳回劣勢。
「喂！谷青山，你有必要抱綠水抱這麼緊嗎？」凌松柏偏偏在這時候出聲殺風景。
被凌松柏這麼一說，沈綠水才羞怯的推開他。
「凌松柏，妳少說兩句話行不行？」早知道就不該讓這女人踏進這裡一步的。
「妳手上拿什麼東西呀？」凌松柏看著那個白色信封袋。
「阿虎給我的。」沈綠水說。
「我看一下。」凌松柏的好奇心又被挑起。
谷青山也很好奇，不曉得那只孟加拉虎會給她什麼東西，只是他不好開口詢問，只能憋在心裡。
「不行啦！阿虎要我等他出國後才能打開來看。」沈綠水緊握著信封袋，不想違背阿虎的話。
「萬一是什麼重要的東西怎麼辦？又或是他要向妳表白呢？如果妳等他出國才看的話，到時候後悔就來不及了，難道妳想那時候冉追去美國嗎？」
凌松柏說的也不無道理，這讓沈綠水的心動搖了一下。
「可是，我答應他……」
「妳不說的話，他怎麼會知道呢？」凌松柏繼續鼓吹著。
「別看了，有什麼好看的！」被凌松柏這麼一說，谷青山反倒不希望她打開信封了。因為若真是表白的情書，要求綠水等他個三、五年，那他不就只能等著被綠水一腳踹開了嗎？
「谷青山，你也會怕喔？」凌松柏眼神輕蔑地取笑他。
「誰說我會怕！我只是覺得綠水既然答應了孟虎就該做到。」
該不該打開來看呢？沈綠水的心裡好掙扎，她決定不管谷青山和凌松柏了，先讓自己靜一靜再說。