第12頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
匡衛啜了口酒，隨口問道：「愛妃相信巫咒之說嗎？」
「當然信了。」她流露出懼怕之色。「臣妾只要想到貴妃姊姊的遭遇，就不寒而慄，王上，你可得盡快找出真兇，替貴妃姊姊報仇。」
他寵溺的笑睨她，「原來愛妃也如此迷信。」
「王上，巫咒之說不能不信，在臣妾的家鄉，就曾經聽說因為巫師的詛咒，一個身強體壯的大漢在一夜之間就暴斃身亡，真是駭人聽聞。」說著，芷嬪的臉色也白了，讓他看了不由得失笑。
「朕可不信邪。」
芷嬪再為他斟了杯酒，問得有些漫不經心。「王上，臣妾聽說是王后主動請巫師作法，要證明巫咒之說只是空穴來風？」
「不錯，的確是王后提議的。」匡衛斂起笑意，流露出茫然困惑的神情，像是遇到一道解不開的謎題。「朕真的搞不懂，王后究竟是個怎樣的女子？之前總以為她膽怯懦弱，可是自從在鬼門關走了一趟回來後，如今卻老是和朕針鋒相對，朕跟她說不到兩句話，就會被王后氣到頭昏眼花，她根本是存心要和朕作對。」
她柔柔一笑，「或許是王后受到過度驚嚇，才會心性大變，王上還是堅持要廢了王后？」
匡衛委實愣了愣，俊臉掠過一道遲疑的神情。
「朝中大臣都反對朕廢後，所以……這件事就先擱著吧！」突來的情緒轉折，連他也不禁大感迷惑。
「這樣也好。」芷嬪溫婉的點頭贊成，「王后姊姊也是個可憐的女人，若是當真廢了她，逐她出宮去，只怕會讓她的家族蒙羞，一生一世都會成為眾人的笑柄，有的女子不幸被夫家休離，最後只能走上絕路，臣妾也不希望見到這樣的不幸發生在王后姊姊身上。」
他心口不知怎地一窒。「愛妃說的沒錯。」自己確實考慮不周。
「臣妾願意和王后姊姊和平共處，一起服侍王上。」她說。
匡衛輕擁她柔美的香肩，龍心大悅的賞了個讚許的微笑。「有愛妃這句話，朕就放心多了。」
「臣妾的娘家昨日托了奴僕送來上好的人參，想送到慈寧宮給太后娘娘。」芷嬪當然也希望能博得她的歡心，畢竟她可是當今君王的生母。「聽說太后娘娘對王上要立臣妾為西宮王后的事有所誤會，臣妾想要當面請罪。」
「這是朕的決定，與愛妃無關，再說無論朕下了什麼樣的旨意，母后就是有意見，所以妳也不要放在心上。」
芷嬪很識大體。「太后這麼做也是為了王上好。」
「朕可不這麼認為。」匡衛滿眼嘲弄。
她將柔荑輕放在尊貴的大掌上，「天底下有哪個當爹娘的不為子女著想，太后也是一樣的，她早年喪夫，守節撫孤，謹守三從四德，為塱國百姓所景仰，也是臣妾該多學習的典範。」
「愛妃真的認為母后是在為朕著想？」他澀笑的問。
芷嬪笑意晏晏。「當然是了。」
深深的瞅著她半晌，匡衛心底有些失落和遺憾。
為什麼她沒有看出來？
照理說，芷嬪是他最寵愛的嬪妃，也是最親近自己的人，為什麼沒能察覺到他的心事？反觀是受他冷落忽略許久的王后卻一眼就看穿？幾乎不必他多說，便能猜到他在想些什麼，那種默契在無形中拉近他們之間的距離。
「王上？」見他不說話，她有些不解。
他搖掉腦中的思緒。「朕只是有點累了。」
「天色也很晚了，那麼臣妾就伺候王上就寢。」王上固定在玉澄宮過夜，似乎已經成了慣例。
匡衛伸手制止她寬衣的動作，「今晚朕不在這兒過夜。」
柔荑僵在半空中，嬌容微微一變，
「太醫說，愛妃目前是懷胎初期，凡事要小心，朕還是上御書房去，有不少奏章等著批閱。」不忍見她失望，只得撒下善意的謊言，其實他不是真的想去處理公務，而是……
此刻浮現在腦海的是王后那張倔強、不服輸的小臉。
他居然想要見她！
因為太震驚，讓匡衛心神大亂。
怎麼會？
芷嬪綻出嬌柔的笑顏。「奏章雖然重要，不過王上也要保重龍體。」
「呃，朕知道。」思潮恍惚的匡衛牽著她柔白的小手，讓她送自己來到寢宮門口。「愛妃也早點安歇，這次務必要把朕的皇子平安的生下。」這些年來，雖然先後有幾個嬪妃傳出喜訊，可是接著又無端的流產，所以這回才會特別謹慎。
她笑靨如花。「臣妾一定會的。」
就在這當口，太監火燒屁股的衝到面前，僕跪在地。
「王上……啟奏王上，交泰殿……交泰殿失火了……」
「什麼？！」他大驚失色。
趕來報訊的太監以為匡衛沒聽清楚，上氣不接下氣的重複，「啟、啟稟王上……王后的交泰殿……失、失火了……」
匡衛又急又怒的大吼，「怎麼失火的？」
「奴、奴才不知……」
他滿臉氣急敗壞，不由分說的往外衝。
「王上！」芷嬪追了兩步，瞅著君王奔離的高大身影，再看著自己空蕩蕩的手心，有種不祥的空虛感。
第五章
失火了！
或許是死去的父親有保佑，在睡夢中被煙味嗆醒的依雀循著本能順利逃出寢殿。「咳咳……」
瞥見她逃出火場，外頭的奴才全都圍了過來。
「王后娘娘沒事了……」
「真是太好了！」
依雀咳了幾聲，還有點驚魂未定。「我沒事……咳咳……大家是不是都逃出來了？」她順口問道。
今晚在交泰殿當差的太監、宮女互看對方，似乎想確定人數。
「啊！」有名宮女大叫。「紅玉呢？有誰看到紅玉了？」
她臉色丕變，「妳說紅玉在裡面？」
「因為奴婢今晚肚子不舒服，跑了好幾趟茅廁，就跟紅玉……換班……這該怎麼辦？」宮女登時嚇哭了。
「大家快去提水！」
「快多叫些人來滅火！」
耳畔聽見叫喊，依雀眼睜睜看著寢殿冒出陣陣濃煙，還不見紅玉逃出來，再不去救她，就算沒被火燒死，也會被煙嗆死。
雖然她一向只顧自己死活，可是只要別人對她好，她也會同樣加倍的回報人家，紅玉就是其中之一，至少這陣子她都把自己當真的王后般伺候。依雀咬了咬牙，轉身一把搶過太監手中的木桶，把水往身上淋了下去，這個突來的舉動嚇得大家張口結舌，愣在原地。
「把你的衣服脫下來給我！」說著，依雀指著另一個。「還有你也是！你在發什麼呆？快－點！」當太監匆匆的把外袍脫了下來，她馬上把布料全都浸濕，然後往身上披，接著在眾目睽睽之下衝進火場。
「王后娘娘！」
「娘娘！」
大家驚聲尖叫著想阻攔她，可是已經來不及了。
「快去提水！」
「快救王后娘娘！」
「大家快滅火！」
亥時時分，交泰殿亂成一團，每人提著木桶進入寢殿，濃濃刺鼻的黑煙不斷的往外竄出，將美麗的月色給蒙上一層陰影，尖叫和大嚷更是此起彼落。
一路狂奔而來的匡衛看著整座華麗的寢殿毀去一大半，心口涼了半截。「王后呢？把王后救出來了嗎？」
太監、宮女們來來去去，都忙著滅火，沒有人回答他。
匡衛全身的血液為之凍結，一把抓住最近的太監。「王后在哪裡？有誰看到王后了？」要是她有個不測，他非把這些該死的奴才全都處死不可。
眼看王上駕臨，太監嚇得跪下。「王、王上……娘娘她……她在裡頭……」
「該死！」他朝寢殿的方向狂吼，「王后！」
晏福大驚失色的拉住他莽撞的舉動。「危險！王上不要靠近！」
「王后！」匡衛嘶啞的喊道。
一名在交泰殿當差的宮女奔上前，臉上又是淚又是汗，哭倒在地上。「王上，王后娘娘本來已經逃出來了……可是……可是她聽說還有宮女在裡頭，就……跑進去救人了……」
他不由得驚怒交加，「她到底想幹什麼？來人！快進去把王后救出來！」這一刻，匡衛感到一股從未有過的恐懼感。
王后不能死！
她絕對不能死！
就算她老是惹他生氣、對他不敬，可是……可是她卻比別的嬪妃更能瞭解他的心結、他的痛苦，想到若是失去她，匡衛居然覺得悵然若失，人生無趣，過去他太不珍惜，這一次他要好好把握。
「請王上冷靜，已經有侍衛進去救王后娘娘了。」晏福極力安撫。
匡衛狹長的鳳眼泛出紅光，尊貴的俊臉扭曲，瞪著烈焰沖天的寢殿，因為熱氣溫度太高，想要滅火的人全被逼了出來，根本靠近不得，再也無法乾等下去。
「朕要進去救王后！」
拚著老命拖住他的晏福低喊，「王上萬萬不可！」
「讓開！」他狂吼。
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「有人出來了！」
「是王后！」
「王后娘娘出來了！」